— Неужели сама королева отдала такой приказ? — Не поверила я. — Право, это же преступление по меркам любого мира. Короля не могут казнить.
— Шутишь? — Усмехнулся парень. — Четыре правителя сложили свои полномочия в день закрытия межмировых порталов, чтобы передать все права на мир Повелителю после того, как Великая принесла себя в жертву. Уже после, глядя на её тело, он открыл портал и отправил туда стражей, приказав содрать с короля кожу. Живьём.
Меня передёрнуло от нарисованной воображением картины.
— И это ты называешь тихо-мирно?
Кот лишь пожал плечами, явно не собираясь извиняться за несоответствие в словах.
— Откуда тебе всё это известно?
На губах парня снова появилась улыбка.
— Я сын одного из преданных стражей королевы. Сейчас он занимает пост при совете Повелителя.
— Так, ладно… — Нахмурилась я. — Кто такой этот ваш Повелитель, о котором все говорят, но в глаза не видели?
Кот только открыл рот, чтобы насмешливо ответить, как его перебил крик Мести:
— Всем оставаться на своих местах! Дважды повторять не буду! Шаг влево, шаг в право — отправлю прямо к Повелителю!
Обернувшись увидела, как Месть мечется возле двух мужиков, а к ней уже спешат Лютый и Вояка.
— Что происходит? — Спрашиваю вслух, скорее себя саму.
— Точно что-то из ряда вон. — Отвечает Кот. — Идём.
Он подталкивает меня вперёд. Туда, где сейчас собирается, пожалуй, вся “нечисть” города. Обхожу любопытствующих и натыкаюсь на странную картину. Двое здоровенных мужиков в балахонах, чьи лица скрывают капюшоны, принимают незнакомую мне боевую стойку. То, что это была она не возникало сомнений, ибо только за этим так пригибаются к земле и сжимают кулаки.
— Хозяйка, это Джуд! — Шипит Месть и падает на моё плечо, начиная тихо шипеть на ухо, чтобы не слышали люди. — Сын вождя валлауров.
Я даже сказать ничего не успела, как весь взвод перестроился, окружив противника. Произошло это, наверное, за доли секунды. Синхронно.
Валлауры не предприняли попыток выбраться из окружения, но осторожно бросали взгляды на окруживших.
Зеваки поняли, что дело пахнет жареным, поэтому поспешили удалиться, пока я прикидывала все плюсы и минусы такой неожиданной находки. Однозначно плюсов куда больше, ведь теперь у нас есть, как ценный источник информации, так и подопытный для проведения научных исследований. А если брать в расчет, что это сын вождя, так и вовсе, ну я так считаю, гарант ненападения со стороны его папандра.
— Месть, а ты правда можешь открыть портал к Повелителю? — коварно улыбнулась я.
— Вообще-то это даже не смешно. — Встрял Ужас. — Он их убъёт, потому что ему дела нет до твоих гениальных идей, когда речь заходит о безопасности некоторых… — Покосился на меня. — Непоседливых.
— И куда мы их?
— Вактарэму соно! — прорычал один из здоровяков.
Моё внимание целиком и полностью переместилось на Мстю, которая тут же и перевела.
— Они пришли вести переговоры.
— Что? — Не поняла я. — Под покровом ночи, пробираясь по преступным кварталам? Какие уж тут переговоры могут быть?
Признаюсь, была у меня крамольная мысль взять валлауров в плен самостоятельно, но нужно всегда учитывать, что есть риски поплатиться за своеволие. Я не могу рисковать ни собой, ни кем-либо из взвода. Поэтому недовольно поморщившись, я отдала Мсте приказ:
— Зови проректора. Пусть разбирается сам.
Месть вспорхнула с моего плеча и пролетела кругом над нашими головами, чтобы стремительно бросится в сторону. Вот только на том месте, куда она приземлилась, очень ярко загорелся непонятный диск. Он горел пламенем, а не искрами, притягивая взгляд.
— Ох и получишь же ты по щам. — Сокрушенно выдохнул Ужас.
Я метнула взгляд мужиков, пока те таращились на меня. Под капюшонами лиц не видно, но я точно чувствовала на себе взгляд. Оценила их размеры и прикинула наши шансы на взятие экземпляров живьём. Пятьдесят на пятьдесят, если честно. Пусть занимаются компетентные органы.
Вновь посмотрела на портал, как раз в тот момент, когда оттуда вышел Евгеша. Обвёл злым взглядом улицу, под которым все люди, находящиеся здесь медленно вставали на колено, преклоняя голову. От него не укрылись ни валлауры, пристально следящие за мной, ни, собственно, потрясённая от понимания кто тут Повелитель, я.
— В гостиницу. — злой чёткий приказ, который не терпит возражений.
И весёлое от Зверя, который, кажется только сейчас появился на притихшей улице с коробкой в руках:
— Э, ну вы чего там? Смотрите, что я уже достал? Долго же вы ид… О! — И несколько удивлённо. — А чё это у вас тут?
— А у нас тут залёт, боец. — Усмехается Ужас. — Самоволочка же. И ничего хуже не бывает, если тебя спалили в самый ответственный момент.
“Это точно” — подумала я, глядя на “П-п-п-повелителя” всея Этраполиса.
Глава 11
Шаг в лево. Наклон. Поднырнуть под летящую навстречу руку и впечатать кулак в крепкий бок, чтобы уже через секунду рухнуть наземь и пнуть противника по ногам. Сбить с ног удалось. На этот раз без проблем, учитывая многочасовую длительность боя.
Рывок вперёд, чтобы прижать Вояку коленом к земле, вытащить из сапога короткий клинок и нанести смертельный удар в область шеи. Почти нанести, потому что остриё замирает в паре миллиметров от кожи.
Вояка довольно хмыкает.
— Молодец. Хотя, я бы ещё удар тебе поставил. Слабоват. — Прищурилась, анализируя выражение его лица. Что-то мне подсказывало, что он так шутит. Промолчала. — Восемь-два?
Кивнула, признавая поражение. С Воякой оказалось очень даже интересно и познавательно драться. Много нового узнала для себя. Оказывается, их приёмы могут быть очень эффективными, если знать, как именно и в каких ситуациях ими пользоваться. Вояка был очень хорошо натренирован в этом плане. Возможно, именно поэтому ни в какое сравнение с другими стражами не шел.
Сбоку раздались аплодисменты парней. И надо сказать хлопали не мне, а победителю спонтанного спарринга.
— Неужели тебя сделали, Бедокур? — Прозвучал насмешливый вопрос Зверя.
Прищурилась.
— Может сам хочешь попробовать?
Зверь мгновенно поднял руки в капитулирующем жесте.
— Я что дурак что ли?
— Вот и помалкивал бы! — Рявкнула Месть, сидящая на плече Тёмного. — А то развелось стервятников.
— Чья бы корова мычала! — Фыркнул Ужас, предпочитавший не занимать чужих плеч, а дожидаться хозяйских на перекладине из бруса.
— А твоя бы молчала? — Невозмутимо парировала Белоснежка, задавая риторический вопрос, и гордо отвернула свою мордочку в другую сторону.
Хмыкнула, заправляя клинок обратно. На сегодня тренировка была окончена, поэтому можно разбредаться по комнатам, тем более, что по приказу проректора, мы через пару часов возвращаемся в академию в сопровождении нескольких стражей, которые, кстати, с недавних пор, ходят за мной по пятам. Видимо, кое-кому не сильно понравилась наша самоволка в самый преступный район города. Что не удивительно, учитывая причину, по которой мы туда направились. Евангелион был очень зол. Так зол, что уже два дня просто игнорирует факт моего существования… Хотя, я могу утрировать, ведь учитывая все обстоятельства и захват пленников, дел у него невпроворот. Можно, наверное, сделать вывод, что он занят…
Но тогда отчего такое давящее чувство в груди, будто я капец, как виновата?
Вздохнула, жестом призывая мышей вернуться ко мне. Месть и Ужас мгновенно устроились на плечах, позабыв о перебранке, а я, махнув парням, отправилась на ресепшн, чтобы выяснить в какую из комнат поселили хардаярок. Следовало узнать, как именно меня спасли, и поблагодарить Карису за то, что не бросила в том доме.
Вот только войдя в вестибюль гостиницы, я замерла на пороге, увидев мрачного Евангелиона, стоящего у лестницы, и с холодной отрешенностью, мнущего в руке цепочку моей матери.
И он ждал меня…
Ждал, потому что его взгляд требовал немедленно подойти, и я не стала перечить. Ужас и Месть недовольно юркнули под потолок понимая, что их присутствие немного неуместно. Я же ровным шагом приблизилась и даже не успела поздороваться, когда утонула в синих искрах портала, приведшего нас двоих в тот же тронный зал.
Зелёные глаза смотрели так, будто требовали ответа на жизненно важный вопрос, сам же Женя молчал.
Несколько минут напряженной тишины, от которой стынут жилы, и я не выдерживаю, иронично улыбаясь ему:
— Что я такого сделала, что не заслуживаю даже обычного человеческого приветствия?
Сомнение, смятение, желание, мука, боль, сопротивление. Вот что отразилось в омутах на короткую долю секунды… а потом их сменил холод. Тот холод, который никогда ранее мне не демонстрировался. Пожалуй, именно сейчас я заподозрила неладное.
— Здравствуй.
Евангелион протянул мне цепочку с камнем, очевидно желая, чтобы я узнала, о чем ещё говорила мне Властамира.
Я нахмурилась.
— Что происходит?
Несколько секунд он не реагировал на мой вопрос, всё с тем же холодом смотря в глаза, будто я ляпнула что-то несущественное. Так происходило, когда он не видел в собеседнике пользы. Когда стоящий перед ним человек ничего для него не значил, и я откровенно не понимала, когда случилась такая разительная перемена касательно меня.
А затем он сделал то, что всегда делал в подобных ситуациях, не желая продолжать бесполезную беседу.
Насмешка.
Холодная, ироничная насмешка, которая заставляет чувствовать себя букашкой под ногой господина.
— Просто возьми это. — Сказал вкрадчиво, протягивая всё ту же цепочку.
Опустила на неё взгляд и медленно протянула свободную руку, замечая, как та отчего-то вздрагивает.
Мне не нравилось такое поведение Жени. Оно не такое… Привычное? Теплое? Нежное?
“А настоящее ли ранее было отношение?” — Съехидничал внутренний голос.
Мысль очень больно кольнула, но я её отмела, как неправдоподобную. Разве может человек, прожив с тобой всю жизнь, вот так просто взять и изменить отношение на абсолютно противоположное? Нет, так не бывает. Этому наверняка есть оправдание. Может, я так сильно разочаровала его нашей самоволкой? Хотя не замечала, чтобы ранее Женя реагировал подобным образом на моё непослушание.