злюбленным детищем шадари. Их главным достижением. Почти такие же сильные и быстрые физически, как алкары, но при этом еще и наделенные уникальной магией. Правда, с регенерацией хуже. Зато живут дольше обычных людей. Ну и райны нравились шадари еще и чисто внешне. Особенная, экзотическая красота. Так что их часто использовали в роли постельных игрушек и личных слуг.
– Как по мне, уж лучше быть бойцом на арене! – хмыкнул Ящер.
Найя же передернулась, очевидно представив себя в таком качестве.
– Низшей же кастой считались обычные люди. По сути, для шадари они были мусором, чья жизнь нечего не стоила.
– Те еще ублюдки эти древние! – заявил Натан.
– Согласен! – фыркнул Питер. – Даже хорошо, что вымерли! Но как это все-таки произошло?
– Заигрались в богов, – я покачала головой. – Начали эксперименты уже не с людьми, а с шад. Считали, что измененная энергия даст им какие-то новые возможности. Как итог, она вышла из-под контроля. А на них самих подействовала еще более удручающе. Энергетические каналы попросту взрывались или диссонировали друг с другом так, что исход был один – смерть. И хуже всего, что остановить процесс уже было невозможно. Возникло что-то вроде вируса в энергосистеме. Как итог, источники шад тоже оказались заражены. Этот город спасло то, что здесь разрабатывали какую-то особенную систему защиты, позволяющую ставить вокруг купол. Но измененная энергия постепенно просачивалась и сквозь него. Тогда местные шадари решились на крайние меры. Вспомнить опыт предков и построить портал в иной мир. Здесь же поставили источник на автоматический режим. Когда концентрация измененной шад вокруг купола станет безопасной, он будет включаться и выключаться через определенные интервалы. Поддерживать храм в рабочем состоянии. Шадари ведь планировали вернуться сюда когда-нибудь.
– Судя по всему, так и не вернулись, – мрачно констатировал Ящер. – Наверное, в другом мире им все-таки дали по рогам!
Я промолчала. О своих подозрениях говорить не стала. Конкретно о том, что переместились беженцы из этого мира в мой родной. И что выжить им удалось, хоть и не добились там настолько значимого положения, как здесь.
Подозреваю, из-за того, что вирус каким-то образом изменил и их самих. По крайней мере, на мужчин-шадари подействовал точно, истребив под корень. А женщины не обладали такой агрессивностью и напористостью. Предпочли подстроиться под местное общество и занять в нем свою нишу, а не завоевывать мировое господство.
В свете полученной информации и мое перемещение в этот мир уже не казалось таким уж случайным. Видимо, в экстремальной ситуации пробудились скрытые способности и память предков. Только вот каким-то образом перенеслось не тело, а душа! Видимо, физическая оболочка была слишком повреждена на момент открытия портала.
Но что самое невероятное, так это то, к чему я пришла уже на личном опыте. Местные об этом еще не знают, но вирус повлиял и на них тоже. При определенных условиях они могут, как и я в теле Авалайн, пробудить в себе еще и шад. Но об этом я догадалась еще вначале, не зная всей правды о местных магах.
Будоражило дух то, какие перспективы это открывает, учитывая, что теперь имею доступ к базам знаний древних. Разумеется, ни о каком мировом господстве я и не помышляла! Но и давать в руки неподходящим людям столь опасные знания тоже.
Буду действовать очень осторожно и продуманно, собирая вокруг себя верных сторонников и укрепляя позиции. Хочу, чтобы магия шад на этот раз послужила на благо, а не во вред. Так что артефакты, содержащиеся в храме, пусть лежат здесь и дальше. Никто, кроме главной жрицы, каковой теперь являюсь я, не сможет получить к ним доступ. Храм попросту уничтожит любого, кто попытается сделать это без моего ведома. Кристаллы с базами данных здесь тоже в полной безопасности. Когда я закрою дверь, через которую сюда вошла, никто другой без моего разрешения сюда не зайдет.
Более того, в моих силах сделать так, чтобы никто иной, кроме меня, не смог активировать источник шад в этом храме.
Губы тронула предвкушающая улыбка. Род, который получит монополию на зарядку аргаров универсальной энергией, займет особое место в государстве! Более того, однажды может вполне стать кланом, если докажет свою незаменимость и в другом. Уникальные целители и артефакторы, создающие вещи, недоступные другим. Уже не говоря о том, на что будут способны стихийники, усиленные шад! А последние будут стоять на страже моего рода. Ведь платой за обретение дополнительных сил послужит клятва верности, закрепленная особым плетением. При нарушении ее происходит выгорание источника. Еще одна разработка шадари, но теперь уже моего мира. Судя по знаниям местных шадари, у них такого не было.
Собрать вокруг себя тех, кем побрезговали влиятельные кланы. Слабеньких магов, что ценятся лишь немногим больше обычных людей. Сделать из них уникальных специалистов в своем деле. От перспектив дух захватывало!
Я мысленно себя одернула. Пока не время предаваться мечтам. Сейчас передо мной конкретная задача – заручиться поддержкой Саймона Веннера во всех моих начинаниях. Или чтобы, по крайней мере, не мешал.
– Ну что, ларн Веннер, вы готовы к экспериментам? – вскинула голову и в упор уставилась на Саймона.
Ответом мне послужил горящий взгляд. Судя по всему, он тоже был окрылен сегодняшними открытиями и уже не сомневался, что у нас все получится.
Глава 14
Измененные земли, город древних, Храм Шад
Эулин Бор
Затаив дыхание, все наблюдали за тем, как я подхожу к алтарю храма и активирую руну-ключ. Перевела ее из автоматического режима в ручной. Теперь никто, кроме меня, не сможет вызвать источник шад.
Связь установилась мгновенно. Я ощутила, словно из моей собственной головы протянулась тоненькая нить к источнику. Теперь могла активировать его и без ключа. Правда, не из любой точки мира, а в пределах города и окрестностей.
Дала особые установки источнику включаться по мере необходимости, если это требуется для поддержания энергосистем храма. А также при появлении чужаков включать режим защиты. Охотники за универсальной энергией могут хоть до посинения бродить вокруг. В храм теперь они не войдут!
Позже нужно будет наведаться сюда снова и забрать несколько артефактов доступа. Запитаю их отпечатками аур доверенных людей. Так они смогут входить сюда и без меня, чтобы зарядить аргары.
Послав плетение вызова, улыбнулась знакомым приятным ощущениям. Шад вспыхнула ярким светом, обволакивая алтарь и даря бодрость и силу.
Жаль, нет времени заняться специальными техниками! Сейчас нужно позаботиться о Саймоне, а потом проваливать отсюда. Вдруг райны, действительно, нагрянут в самый неподходящий момент? Конечно, можно отсидеться в храме, но что если возьмут в осаду? Долго ли так просидишь? Запасов еды и воды тут нет.
Проинструктированный заранее, что нужно делать, Саймон Веннер опустился на пол в позе лотоса и закрыл глаза. Полностью открыл сознание для витающей вокруг энергии и моих воздействий. Теперь от него требовалось лишь не мешать и оставаться расслабленным.
Переключившись на истинное зрение, я вызвала плетение сканирования ауры. Зафиксировала схему энергосистемы Саймона, не позволяя ей исчезнуть из зоны видимости.
У мага того уровня, какой был у него раньше, она бы в истинном зрении сверкала как небольшое солнышко. Но теперь стала такой тусклой, что приходилось напрягаться, чтобы различать детали. Как у обычного человека. Но были и отличия. У простых людей в энергосистеме не было сгустка в районе пупка, от которого через все тело во внешний мир шли каналы. По их толщине можно понять, что когда-то Саймон был очень сильным магом.
Хорошо, что прошло немного времени, и вся эта система не начала отмирать. Применив специальную технику шадари, зачерпнула часть энергии из шад и осторожно плеснула в Саймона. Проделывала это снова и снова, пока в его теле не начали происходить реакции.
От избытка энергии Веннеру стало плохо. Он тяжело задышал. По лицу градом катился пот. Сердце колотилось так, что это становилось опасным. Могло и не выдержать!
Но упрямый источник оставался по-прежнему мертвым. Реагировало лишь физическое тело. Неужели я ошиблась в своих предположениях и дала Саймону ложную надежду?
– Эулин, ты уверена, что все идет нормально? – словно сквозь туман донесся встревоженный голос Найи. – Ему плохо!
– Ничего не получается! Я и сама склоняюсь к мысли, что нужно остановиться, – напряженно ответила.
– Нет! – процедил Саймон, не открывая глаз. – Продолжай!
– Ты можешь умереть, – предупредила его. – Организм уже на грани.
– Выдержу! – откликнулся Веннер таким тоном, что стало понятно – не отступит.
Он уйдет отсюда или с восстановленным источником или не уйдет вовсе. Осознание этого заставило пожалеть о том, что вообще все это затеяла! Как в случае неудачи смотреть в глаза Найе?
Мысленно выругавшись, продолжила попытки. Целительским щупом массажировала источник и пыталась влить в него собственную энергию. Пусть она подходила лишь частично, но в ней тоже была шад. Вкупе с бурным вторжением извне это оказывало сильное воздействие.
В какой-то момент, когда из носа и ушей Саймона хлынула кровь, а я ощущала себя чуть ли не убийцей, источник все же дрогнул. Поначалу я даже не поверила собственным глазам. Решила, что так этого хочу, что просто почудилось.
Но нет! За первым толчком последовал второй.
Я перестала вливать в Саймона чистую шад. Ограничилась лишь собственной. Более того, отключила источник храма совсем, чтобы хоть как-то нормализовать состояние пациента. С ужасом поняла, что если бы не сумела переключить на себя ключ доступа и регулировать источник, Саймон бы точно не выжил. Даже при положительном результате избыток энергии стал бы для него роковым!
– Отдохни пока, слышишь? – крикнула Веннеру. – Не нужно больше держать сознание открытым и пытаться поглотить окружающую энергию. Даже наоборот, лучше закрыться.