– Получилось? – прежде чем выполнить мои инструкции, спросил Саймон.
– Да, – успокоила его.
Только тогда мужчина в изнеможении опустился прямо на каменные плиты, свернувшись в позу эмбриона. Его всего трясло от тех процессов, что происходили сейчас в организме. Наверняка еще и боль при этом испытывал, хоть и не показывал.
Найя немедленно оказалась рядом. Достала флягу с водой и какую-то тряпицу и начала вытирать ему лицо от крови. Шептала что-то ободряющее.
Остальные вопросительно уставились на меня. Я выдавила усталую, но довольную улыбку.
Состояние Саймона постепенно стабилизировалось. Энергетические каналы функционировали все более уверенно, хотя пока и медленно. Понадобится, по меньшей мере, месяц, чтобы источник полностью восстановился. Но судя по тому, что вижу, Саймон не только вернет себе прежнюю силу, но и получит кое-что новое.
Удивительно, но в нем тоже пробудилась шад! Есть о чем задуматься. Значит, не только при слабом источнике можно инициировать универсальную энергию. При выгорании, а потом восстановлении с помощью шад тоже.
Правда, вряд ли найдется много людей, кто пожелает идти на такие радикальные меры. Слишком опасно. Но тем, кому уже нечего терять, я смогу дать новую надежду. Об этом стоит задуматься.
Мелькнули, правда, опасения, на что будет способен Саймон Веннер, когда у него появятся еще и дополнительные способности. Что если он станет для меня опасен? Как бы стребовать с него клятву на источнике не вредить мне? Может, согласится на это в обмен на несколько техник управления шад? А они ему точно понадобятся, чтобы контролировать новую силу!
В храме пришлось остаться на ночь. Саймон был не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Измучившись во время перестройки организма, он теперь крепко спал. Оставалось радоваться тому, что пока нам не угрожает какая-либо опасность.
Перекусили теми припасами, что были с собой. На охоту, естественно, никто идти не рискнул. Пока мы в храме, Страж закрывает нас от любого сканирования извне. Но стоит выйти, можем нарваться на неприятности.
Найя, успокоенная хорошими прогнозами по поводу Саймона, то и дело поглядывала в сторону спящего, и ее глаза светились глубоким и сильным чувством.
– Как быстро он обретет прежнюю форму? – спросила она шепотом.
– Примерно через месяц. Но все это время ему нежелательно пользоваться источником. В ближайшие же дни он и не сможет при всем желании. Магические связи еще слишком хрупкие. Плетения будут рушиться уже при построении.
Найя кивнула.
– Будем надеяться, что это ему и не понадобится.
– Учитывая намечающуюся войну с Маранами, я бы на это не рассчитывала, – возразила ей. – Но у Веннеров, к счастью, достаточно ресурсов, чтобы главе клана не пришлось участвовать лично. А сейчас у него есть мы.
Постепенно разговор сошел на нет, и вскоре все тоже начали укладываться спать. Можно было, конечно, воспользоваться жилыми помещениями храма, но разделяться не хотелось. Так что разместились прямо в главном зале.
На душе у меня было легко и спокойно. В последнее время такое случалось редко. Наверное, сказывались успех в исцелении Саймона и обнадеживающие перспективы, которые давало управление храмом. Мысленно я была уже не здесь, а в Кемстаре. Восстанавливала родовые земли и начинала собственное дело, что поможет достичь высот, о каких раньше и не мечтала.
Так, в радужных мечтах о будущем, я и уснула.
Проснувшись, некоторое время обводила глазами спящих спутников. Первые утренние лучи уже проникали через полупрозрачные стены, и виден был каждый уголок просторного помещения. Потому я сразу заметила, что Саймон не спит и стоит у алтаря. Задумчиво смотрит на то место, где вчера пылал источник.
Тихонько, чтобы не разбудить остальных, поднялась и подошла к нему. Мотнула головой в сторону тайной двери, давая понять, что хочу поговорить. Веннер кивнул и так же молча последовал за мной.
Вскоре мы уже вновь стояли в помещении с креслом и кристаллами, где нас никто не мог услышать. Что-то мне подсказывало, что лучшего времени для откровенного разговора не найти.
– Мне кажется, или моя энергия изменилась? – глядя будто куда-то внутрь себя, спросил Саймон. – Раньше была полностью красная. А сейчас словно испещрена радужными вкраплениями.
– Не кажется, – чуть прищурившись, ответила. – Теперь ты обладаешь не только силой огня. В тебе пробудилось и умение управлять универсальной энергией. Ограниченно, конечно, через призму собственной силы. Но это даст новые возможности.
– Откуда тебе все это известно? – теперь Саймон смотрел на меня в упор. – Вчера я не стал расспрашивать. Но все же хотелось бы знать. Кто ты такая, Эулин Бор? Что-то мне подсказывает, что далеко не случайно тебе так много известно о древних!
– Прежде чем я открою тебе часть своих тайн, хотелось бы знать… Твои слова о том, что если все пройдет как надо, ты будешь моим должником, еще в силе?
– В этом можешь не сомневаться, – спокойно и твердо проговорил Веннер.
– Готов даже поклясться в этом на собственном источнике? – вкрадчиво спросила. – Учти, эта клятва не будет пустым звуком! Вздумаешь обмануть – потеряешь силу навсегда.
Он вздрогнул, но взгляда не отвел.
– Ты должна понимать, что далеко не все, что можешь потребовать, я вправе выполнить. Если понадобится предать свой клан или сделать то, что навредит моим близким, я…
– Не беспокойся! – прервала его взмахом руки. – Ничего такого я от тебя не потребую. Просто не мешать в моих начинаниях и не вредить мне и моим людям.
– Твоим людям? – Саймон вскинул бровь. – Говоришь не как обычная наемница, которая отвечает лишь за себя саму. Ты ведь даже не командир этого отряда.
– Повторяю, прежде чем расскажу тебе все, мне нужны гарантии безопасности. То, что ты не используешь эти знания против меня.
– Хорошо, я готов принести тебе такую клятву, – подумав, произнес Веннер. – В конце концов, я и правда теперь твой должник.
– Мне все же хотелось бы, чтобы ты не чувствовал себя припертым к стенке, – вздохнула я. – Поверь, наше сотрудничество может быть взаимовыгодным. Вскоре ты поймешь, что новые возможности нуждаются в изучении и контроле. Даже я не знаю, как сработает магия Огня в связке с шад. Но зато владею техниками, которые помогут тебе лучше контролировать универсальную энергию. Только мне важно знать, что эти техники ты будешь использовать лишь для личных целей и самозащиты, а не превратишься в опьяненного силой безумца. Так что и эти моменты придется учесть в клятве. Расскажу тебе и о других выгодах, которые получишь, если станешь моим союзником. Но для этого придется раскрыть тебе кое-какие секреты, о которых я не могу сказать тому, кому пока не доверяю до конца.
Саймон размышлял, полуприкрыв глаза и явно обдумывая все плюсы и минусы. В конце концов, он усмехнулся и произнес:
– Ты сумела так меня заинтриговать, что я склонен согласиться. А в том, что сотрудничество с тобой может быть и правда полезно, и сам успел убедиться. Как и понял, что контроль за универсальной энергией храма теперь будешь вести ты. Уже одно это заставит многих с тобой считаться. Плюс знания древних и выдающиеся навыки целителя. Так что я согласен.
– Что ж, тогда делай, как я говорю, – улыбнулась с облегчением.
Клятва была произнесена, а над раскрытой ладонью Саймона на мгновение вспыхнул радужный огонек. Пульсирующая по его энергетическим каналам энергия шад стала зароком выполнения клятвы. И теперь обернется против Веннера, если вздумает ее нарушить. Правда, этот хитрец умудрился сделать нужные оговорки, чтобы окончательно не загнать себя в угол. Но главное я от него получила! Вредить мне и тем, кто пойдет за мной, он не станет. Как и рассказывать кому-то о том, что будет доверено ему как тайна.
– Ну что ж, теперь ты удовлетворишь мое любопытство? – хмыкнул Саймон.
Я кивнула и для начала позволила ему увидеть мою ауру такой, какая она есть.
Глаза Веннера расширились.
– Я подозревал, что ты на самом деле сильный целитель, – наконец, выговорил он. – Но и не предполагал, что твоя энергия такая необычная!
– В соединении с шад целительская энергия способна творить чудеса, – улыбнулась я. – Ты сам мог в этом убедиться. Да и когда заподозрил, что я и есть тот целитель, который несколько недель назад наделал шороху в Кемстаре, тоже был прав. В силах целителя, обладающего еще и шад, не только залечить практически любые повреждения, но и увеличить срок жизни человека. Вернуть ему молодость и здоровье даже в самых запущенных случаях.
– Как тебе удается скрывать настоящую ауру без всяких артефактов? – у Саймона загорелись глаза от перспектив.
– Тоже одна из техник шадари, – спокойно откликнулась. – Я научу. Мне и самой невыгодно, чтобы кто-то начал задавать вопросы по поводу изменений в твоем источнике.
– Но откуда у тебя все эти знания?
– Когда-нибудь, возможно, расскажу и об этом. Но пока не готова. Да и это несущественно. Есть кое-что более важное, что ты должен узнать обо мне.
Глядя на расширяющиеся от изумления глаза Саймона, я вернула себе облик Авалайн Борель.
– Узнаешь?
Некоторое время он молчал, потрясенный до глубины души. Потом выдавил:
– Ты ведь та девчонка, из-за которой отец с катушек слетел? Теперь понимаю, как тебе удалось сбежать… – пробормотал он.
– Если не возражаешь, ту историю мы просто забудем, – спокойно произнесла. – Хотя я знаю о том, кто на самом деле убил твоего отца, – теперь я могла себе позволить продемонстрировать Саймону и кнут. Он должен понимать, что в случае, если все-таки захочет как-то мне вредить, могу изрядно подпортить ему репутацию. – Находилась там в тот момент, когда ты и твоя мать явились к нему с визитом.
К чести Саймона, он быстро взял себя в руки и даже улыбнулся.
– Что ж, как ты и предлагала, я предпочту забыть о том инциденте и наших прошлых разногласиях. Но можно узнать, как станешь действовать дальше? По-прежнему будешь скрываться под личиной наемницы?