Пришлось отвернуться от друзей, чтобы не выдать своей реакции. И я, маняще улыбнувшись Сарину, двинулась к озеру. Там, где оно было укрыто от посторонних глаз довольно густыми зарослями.
Кто знает, может, прямо сейчас удастся заполучить артефакт, если затащу райна в воду? Красный застыл на берегу, расфокусировав зрение и обозревая водные глубины магическим взором. Не почувствовав никакой опасности, слегка расслабился.
– Можешь заходить.
– А ты? – призывно улыбнулась, начиная медленно снимать с себя одежду.
Старалась делать это как можно более соблазнительно и оттого не спешила.
– Поверь мне, я бы с большим удовольствием присоединился к тебе! – жадно окидывая мое тело, обнажающееся перед ним, воскликнул он. – Но пока ты принадлежишь моему вару, должен соблюдать сдержанность. Вот когда хозяин отдаст тебя мне официально, тогда… – его глаза предвкушающе сверкнули.
Не хотелось даже представлять, что будет тогда! Но нужно было играть свою роль дальше. Неожиданное сопротивление со стороны Сарина даже раззадорило. Интересно, что окажется сильнее: притяжение к носительнице шад или преданность господину? Я собиралась проверить это на практике.
– Разве я ему принадлежу? Ведь это ты победил меня в честном поединке. Пленил, – бархатистым обволакивающим голосом произнесла. – Разве после этого не стал моим господином?
Сарин прерывисто выдохнул. Особенно когда я сбросила все, кроме нижнего белья, и подняла руки, чтобы распустить волосы.
– Похоже, ты и сама не против, – криво усмехнулся райн, хотя слова дались ему с трудом.
– Как можно быть против близости с таким мужчиной? – добавила в голос ноток восхищения. – Никого более привлекательного я в жизни не встречала! Ты такой необыкновенный. Красивый. Сильный. Могущественный. Ну, иди же ко мне! Ведь ты тоже меня хочешь, я вижу…
Заставила шад заструиться по жилам и призывно протянула руку к мужчине. Он с каким-то сдавленным хрипом кинулся на меня. Сжал в объятиях. Принялся покрывать поцелуями.
Сильно хотелось заехать ему по подающему явные признаки активности месту, но я сдерживалась. Нужно, чтобы он снял одежду, и я получила доступ к артефакту. К сожалению, с помощью целительского сгустка вырубить его не получится. Эта энергия не повиновалась мне, пока я в ошейнике. А защита в костюме райна слишком сильна, чтобы отреагировать на что-либо иное.
Значит, нужно заставить райна снять одежду! Судя по всему, пока у меня это неплохо получается. Жадные губы и руки мужчины лихорадочно шарили по моему телу. От лифа он меня уже избавил и теперь с явным удовольствием сжимал и тискал мою грудь. Целовал же с таким напором, что я едва дышать могла.
– О, Создатели! – выдохнул райн внезапно, отталкивая меня от себя и отскакивая назад.
Он тяжело дышал, глядя совершенно невменяемым взглядом. Я, оказавшаяся от сильного толчка в воде, ошалело смотрела на него. Что с ним происходит? Почему оттолкнул?
– Не думал, что это будет так тяжело… – пробормотал красный и повернулся ко мне спиной, чтобы не видеть больше соблазна.
Но я видела, как напряжены его спина и плечи. Руки были сжаты в кулаки.
– Я что-то сделала не так? – осторожно спросила, пока не делая попыток приблизиться.
– Дело не в тебе, – раздраженно бросил Сарин.
– А в чем тогда?
– В клятве, данной господину! Пока райн признает кого-то своим хозяином, он не может нарушить его интересы.
Вот, значит, как! Похоже, беспрекословное подчинение высшим, что запрограммировали шадари в представителях этой расы, эволюционировало в нечто иное. У райнов теперь на уровне инстинктов слушаться тех, кого признали в качестве хозяина. Этот инстинкт даже сильнее, чем физическое возбуждение.
– А что будет, если ты нарушишь клятву? – поинтересовалась.
– Такое в принципе невозможно, – райн даже удивился моему вопросу.
– Понятно.
Значит, мои шансы охмурить его в пути невелики.
Пока Сарин не решил, что прибить меня легче, чем и дальше бороться с противоположными инстинктами, на время оставила попытки соблазнения. Шад загнала подальше, что тут же подействовало на мужчину благотворно. Он заметно расслабился.
– Купайся побыстрее! – распорядился Сарин. – А то местные хищники могут все-таки рискнуть заплыть на мелководье.
– Как скажешь, мой нир, – послушно произнесла и наскоро вымылась.
По крайней мере, хоть что-то позитивное от похода на озеро. Смыла с себя пот после утомительного пешего похода. И чувствовала себя теперь гораздо бодрее.
Извлекла из захваченной с собой сумки запасную одежду и натянула. Жаль, конечно, что хоть Сарин был так добр, что оставил мне мои вещи, артефакты и оружие в этот перечень не входили.
Наскоро расчесав пальцами волосы и собрав их в косу, я проговорила:
– Я готова, Сарин.
Он обернулся и окинул меня пристальным взглядом. Постаралась придать себе самый невинный и искренний вид, на какой была способна. Райн подошел и приподнял мое лицо за подбородок.
– Нам с тобой придется немного потерпеть, красавица моя, – проворковал он, поглаживая большим пальцем мои губы. – Но когда приедем во владения моего вара, оба будем вознаграждены за ожидание!
Райн на несколько секунд приник к моему рту, потом неохотно отпустил.
– Пойдем.
И первым двинулся в сторону лагеря, не сомневаясь, что последую за ним.
Там уже все успели обустроить, а для Сарина даже разложили походный шатер. Найю и Питера запрягли готовить ужин под присмотром кого-то из воинов. Саймон и Натан сидели чуть поодаль, наблюдая за обстановкой. У обоих сейчас был совершенно одинаковый взгляд. Как у хищников, что кажутся внешне расслабленными, но едва противник допустит малейший промах, тут же этим воспользуются.
Наше появление восприняли по-разному. Воины демонстративно отводили глаза, боясь хоть как-то демонстрировать свое любопытство. Их, видимо, хорошо вымуштровали. Взгляд Натана опалил презрением и холодом. Саймон же посмотрел с некоторой задумчивостью. Может, догадался, что неспроста я так резко сменила модель поведения с райном. По крайней мере, хотелось надеяться. В глазах Найи читался немой вопрос, на который я пока не могла дать ответ. Питер же пребывал в растерянности и смотрел осуждающе. М-да, без откровенного разговора не обойтись!
Я озиралась, не зная, куда лучше приткнуться. К Натану подходить было боязно. От него физически исходили напряжение и неприятие. Но и от остальных друзей чувствовался не слишком радующий эмоциональный фон. Так что села у отдельного костра, разложенного для Сарина.
Он не возражал, даже посмотрел одобрительно. Довольно скоро присоединился ко мне, отдав последние распоряжения воинам. Завел пустой треп, рассказывая о преимуществах жизни в варлигате Райнии. Я слушала вполуха, улыбалась, кивала, но сама мучительно раздумывала, как же все-таки добиться цели.
Когда доберемся до Райнии, сбежать будет куда труднее. Но подпустит ли меня Сарин достаточно близко во время пути? Несмотря на все его расположение ко мне, до конца не расслаблялся.
Может, хотя бы во сне?.. Задумчиво взглянула на шатер, и в голове возникла еще одна идея. Но спешить нельзя! Пусть Сарин окончательно отойдет от произошедшего на озере.
Ужин был готов, и один из десятников почтительно подал наполненную миску Сарину. Такую честь Найе не доверили. Он небрежно кивнул и махнул рукой в мою сторону.
– Ей тоже принеси.
Воин, если и испытал возмущение из-за того, что вынужден прислуживать еще и рабыне, ничем этого не показал. Вскоре вернулся с такой же миской для меня.
– Ты такой заботливый! – промурлыкала я Сарину. – Благодаря тебе твои люди относятся ко мне с уважением.
Красный расплылся в улыбке и жарко шепнул на ухо:
– Мои женщины никогда на меня не жаловались! Я умею их баловать. В этом окончательно убедишься, когда привезу тебя в мои владения! Они, конечно, не такие внушительные, как у вара, но это только пока.
Похоже, Сарин еще и честолюбив. Тоже метит в вары. Впрочем, это исключительно его дело. Связывать свою жизнь с райном я точно не собиралась.
Мы в мирной и благодушной атмосфере поужинали, перемежая разговор долгими взглядами и нежными улыбками. В сторону друзей, а особенно Натана, я вообще старалась не смотреть. Но прямо-таки чувствовала их отношение к происходящему. Даже уши горели.
Так, нельзя об этом думать… Пока все идет хорошо.
Наконец, все, кроме двух часовых, начали укладываться спать.
– Сарин… – я умильно улыбнулась. – Надеюсь, ты не заставишь меня ночевать на голой земле? В твоем шатре ведь куда уютнее!
Он заколебался, но все же тяжело вздохнул и замотал головой:
– Не могу. Твоя близость слишком волнует. Ночь для меня превратится в самую настоящую пытку.
И, не дожидаясь моих дальнейших слов, поспешно двинулся к шатру. Не хотел, видимо, чтобы я его переубедила. Вот облом!
Я повернулась в сторону укладывающихся отдельной компанией друзей и поймала насмешливый взгляд Натана. Осознав, что он со своим звериным слухом наверняка все слышал, и теперь радуется моей неудаче, ощутила досаду. А ведь я для нас всех старалась, что бы там ни думал этот чурбан!
Поплелась к друзьям и тоже начала стелить себе покрывало, выделенное воинами. Напряжение между мной и остальными членами команды можно было ложками черпать. Но заговорить с ними я решилась, только когда все воины, кроме часовых, уснули. Отличить спящих от бодрствующих для шадари не составляет никакого труда.
А чтобы обезопасить себя от подслушивания со стороны тех, кто не спал и бдительно следил за происходящим, рискнула применить магию шад. Единственный, кто мог учуять, что происходит магическое воздействие, сейчас этого не заметит.
Выстроив вокруг нас полог тишины, произнесла:
– Вы готовы к разговору?
То, что никто из друзей не спал, знала точно. Лежали с закрытыми глазами, но сон ни к кому не шел. Наверняка обдумывали, как выбраться из той задницы, в которую мы все угодили.