– А есть о чем говорить? – сухо проронил Ящер.
– Неужели ты и правда поверил, что я прониклась симпатией к этому мерзавцу? – не выдержала я. – Настолько низкого обо мне мнения?! Впрочем, кого я спрашиваю! Ответ очевиден.
– Эулин, не горячись! – примиряюще проронила Найя. – Натан просто не знает, что и думать. Как и мы все. Ты говорила, чтобы я не удивлялась. Но все равно не понимаю, зачем ты пытаешься понравиться райну.
– А вы уверены, что стоит обсуждать это сейчас? – резонно заметил Саймон. – Часовые, конечно, далековато от нас, но могут все равно слышать.
– Не могут, – усмехнулась я. – Главное, продолжайте делать вид, что спите. И лучше отвернитесь от костра, чтобы они не видели, что у вас губы шевелятся. Я поставила вокруг полог тишины.
– Но как? – после некоторого молчания спросил Веннер. – Ошейники ведь блокируют магию. Я сам пытался что-то сделать. Бесполезно! Доступно только истинное зрение.
– Странно. У меня и оно исчезло, – заметила Найя.
– У меня тоже, – страдальчески вздохнул Питер.
– Вот об этом я и хотела с вами поговорить, – хмыкнула я. – И, что бы вы ни думали о моем сегодняшнем поведении, действую я в наших общих интересах. Ну что, готовы выслушать?
– Интересно, как нам поможет то, что ты станешь постельной грелкой красного урода? – не удержался от сарказма Ящер.
Я закатила глаза. Ну, почему он такой непробиваемый?!
– Или полагаешь, что после этого он нас сам любезно отпустит? – продолжал издеваться алкар.
– Натан, давай ее сначала выслушаем! – попросила Найя. – Может, Эулин и правда что-то придумала?
– Сильно сомневаюсь! – фыркнул Натан.
Вот гад! Я несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы унять вспыхнувшее раздражение. Потом заговорила:
– Итак, как вы заметили, магия все еще в определенной степени доступна не только мне, но и Саймону. Как думаете, почему?
– Универсальная энергия? – первым догадался Питер. – Ты говорила, что на шадари не действовали ошейники.
– Молодец! – довольно улыбнулась. – Мой источник нестандартный. В нем присутствует как целительская магия, так и универсальная. Поэтому ошейник на меня действует лишь частично. Блокирует только один вид энергии. У Саймона теперь тоже. После того, как он восстановил источник с помощью шад, тот у него несколько изменился. Пока это не очень заметно. Но если станет развивать с помощью специальных техник, концентрация шад значительно возрастет.
– И что? – хмуро бросил Ящер. – Как то, что ты сама вешаешься на шею райну, с этим связано?
Нет, ну он точно решил меня взбесить! Похоже, эта тема его волнует куда больше того, о чем я говорю. Ну не идиот ли?! Нашел время ревновать! Тем более что сам отказался от всяких прав на это!
– А так, – уже зло выпалила, – что я в любой момент могу снять с себя проклятый ошейник! В отличие от вас. А чтобы снять их с вас, понадобится артефакт-ключ. Сам догадаешься, у кого он может быть? – едко закончила. – Скорее всего, райн носит его под одеждой.
– Так и есть! – оживился Питер. – Когда нам надевали ошейники, он доставал из-под рубашки какой-то артефакт. Что-то с ним проделывал и подносил к нашим.
– Значит, ты всего лишь хочешь снять с него ключ? – облегченно выдохнула Найя, радуясь, что мое поведение объяснялось так просто.
– Вот именно! – я покосилась на Натана, лежащего на спине и недовольно сопящего. – А сделать это можно только когда он утратит бдительность. В идеале, уснет.
– Плохая идея, – буркнул Ящер.
– У тебя есть лучше? – прошипела я.
– Есть! Сам найду способ избавиться от этой треклятой штуки, – он поморщился, коснувшись рукой ошейника. – И Найю с Питером вытащу. А вам с Саймоном лучше по-тихому снять их и валить отсюда. По крайней мере, в случае неудачи хоть кто-то спасется.
Веннер начал протестовать, но я оборвала его:
– У Саймона не получится. Концентрация шад в его крови от силы десять процентов. Если не меньше. Он не сможет пока снять ошейник. Если не веришь, пусть попробует.
Все повернули головы в сторону Веннера. Тот осторожно коснулся защелки и попытался ее разомкнуть. Тут же охнул от боли и отдернул пальцы.
– Значит, сама убирайся! – ничуть не смутился Ящер. – Все равно из твоей затеи ничего не выйдет. Если райн поймет, что ты хочешь украсть у него ключ, он тебя попросту прикончит! Или что похуже сделает, чтобы впредь неповадно было.
– А ты бы сбежал один? – прямо посмотрела ему в глаза, приподнявшись на локте.
– Я – другое дело. Несу ответственность за команду.
– То есть, не будь ты командиром, сбежал бы? – иронично спросила, прекрасно зная, что он никогда бы так не поступил.
Натан молчал, хмуро глядя на меня.
– Тогда почему ждешь, что я поступлю иначе? – с вызовом произнесла. – Мы или уйдем все вместе или останемся!
Натан что-то проворчал себе под нос и, к моему удивлению, первым отвел взгляд.
– И все равно мне не нравится, что ты с ним хочешь переспать ради этого, – услышала напряженное.
– Вообще-то пока мне вряд ли это удастся, – сама удивилась тому, что захотелось перед ним оправдаться. – Оказывается, у райнов какие-то заморочки по поводу добычи. А мы ею тоже считаемся. Распределять трофеи будет сам хозяин. Сарин, конечно, попросит ему меня отдать, но вар может и отказать. А просто спать рядом в шатре он мне не разрешил. Мол, ему трудно выдержать мою близость и не попытаться что-то сделать, – я хмыкнула.
Услышала непонятный звук и поняла, что это Ящер заскрежетал зубами. Почему-то на лицо сама собой наползла улыбка. Точно ревнует!
Даже простила ему недавнюю грубость. Не каждый выдержит, когда у него на глазах женщина, к которой неравнодушен, оказывает знаки внимания другому. А алкар тем более не из тех, кто останется спокоен при таких обстоятельствах. И как еще не попытался кинуться на Сарина, наплевав на ошейник?! Но к счастью, выдержки все-таки хватило, чтобы не натворить глупостей.
– Так что мы будем делать? – оторвала от размышлений Найя.
– Выжидать удобного момента. Даже если он не представится во время пути, то по прибытию воины уже не будут так бдительны. А значит, шансы у нас есть. Вспомните хотя бы, что мать Найи как-то умудрилась сбежать. Одна, без всякой поддержки и не имея никаких магических способностей. И мы сможем! – попыталась подзарядить их немного оптимизмом.
– Может, ты и права, – задумчиво сказал Саймон. – И кстати, по дороге не хочешь научить меня кое-чему полезному? Как развивать источник шад и пользоваться им?
– О техниках я тебе, конечно, расскажу. Но вот развивать концентрацию шад сейчас не советую.
– Почему? – удивился Веннер.
– Во-первых, ты еще не умеешь маскировать ауру. Пока вкрапления шад в твоем источнике не слишком заметны. Даже если маги будут на тебя смотреть истинным зрением, то просто подумают, что с энергетическими каналами что-то не в порядке. И даже прокатит история про то, что ты выгорал, как объяснение этим странностям. Но если энергии другого цвета станет больше, обязательно заинтересуются. Хочешь стать подопытным кроликом?
– Не особо, – усмехнулся он. – А во-вторых?
Я загадочно улыбнулась.
– Как думаешь, почему райн так на меня запал? Не такая уж я красавица, чтобы у него настолько крышу снесло!
– Хочешь сказать, он так реагирует на шад в тебе? – поразилась Найя.
– Именно! Из-за какой-то мутации райнов прямо-таки тянет к этой энергии. Если же она находится в человеке, тот кажется им намного привлекательнее прочих. Никому из нас не нужно, чтобы какая-то райнская аристократка или того хуже – аристократ – воспылали к Саймону трепетными чувствами.
Веннера даже передернуло от моих слов.
– Убедила! Не стану пока развивать эту энергию.
Потом ему в голову, очевидно, пришла та же мысль, что недавно мне, поскольку он быстро взглянул на Найю и помрачнел.
– Скажи, после того, как я вернул источник, твои чувства ко мне как-то изменились? Я бы не хотел, чтобы из-за этой энергии ты…
Прежде чем озадаченная Найя нашлась, что ответить, я их обоих успокоила:
– Ничего подобного. Я проверяла. На полукровок это странное притяжение не действует.
Саймон облегченно вздохнул. Он явно не хотел, чтобы чувства к нему Найи объяснялись какими-то генетическими аномалиями.
Я заметила, что все немного воспрянули духом. Даже Натан уже не выглядел столь мрачным. И подозреваю, настрой его улучшился еще и из-за того, что райн не сможет предъявить на меня права во время путешествия.
Помолчав, осторожно спросила у девушки:
– Найя, а ты нам ничего не хочешь рассказать?
Она напряглась.
– О чем? – избегая моего взгляда, произнесла.
– Ты странно отреагировала, когда услышала имя хозяина Сарина. И мне это точно не показалось. Так в чем дело?
Догадка, конечно, у меня была, но может, я и ошибаюсь. Хотелось услышать ответ от самой девушки. Найя тяжело вздохнула и проговорила:
– Хозяин Сарина нир Дарга – Риад вар Виал – это мой отец. Его имя открыла мне тетя Саманта, когда я ее расспрашивала о маме.
Воцарилось напряженное молчание. Все переваривали новую информацию, не зная, как к этому отнестись.
– Судя по тому, что ты рассказывала, он тот еще мерзавец! – угрюмо заметил Натан. – И лучше тебе не признаваться, что ты его дочь.
– А что если к детям он относится иначе, чем к наложницам? – покачала головой Найя. – Вдруг я как-то смогу на него повлиять?
– Давай используем этот вариант лишь в крайнем случае, – Саймон осторожно сжал ее руку. – А пока не будем рисковать. Сначала посмотрим, что из себя представляет этот вар.
Она кивнула и прижалась к нему теснее.
– У нас все будет хорошо, – пытаясь казаться достаточно уверенной, заявила я. – Я сделаю все, чтобы заполучить ключ и освободить нас всех. Пока же следует быть осторожными. Пусть они поверят, что мы смирились со своей участью. Тогда, возможно, утратят бдительность.
– Сама тоже не рискуй сильно! – сухо бросил Натан. – От того, что ты погибнешь при попытке украсть ключ, никому из нас лучше не станет.