Эта девушка и правда когда-то была настоящей красавицей. У тех темнокожих, что я видела до этого, черты лица были несколько грубоваты. Но у Фиази оказались безукоризненно правильными. Тонкие, изящные, можно сказать, чеканные. Стоило мысленно представить зеркальное отражение неповрежденной стороны лица, как можно было лишь восхититься.
Большие миндалевидные глаза цвета ночи, с длиннющими ресницами и глубоким, завораживающим взглядом. Маленький прямой носик и мягко-очерченные губы: чувственные, но не чрезмерно. Фигура тоже была идеальной: пышная грудь, длинные стройные ноги и тоненькая талия.
Но все это впечатление смазывалось, стоило увидеть правую часть лица и шеи – жуткая маска с безобразными страшными рубцами. Один глаз из-за них скошен и наверняка видит хуже, чем здоровый. Теперь я понимала реакцию Питера! То, что сотворили с этим юным красивым созданием, не могло не вызывать эмоций!
Фиази никого не заметила и успокоилась. Склонилась над раненым и прислушалась к его дыханию. Тяжело вздохнула и погладила Ящера по голове. В этой невинной ласке не было никакого иного подтекста, кроме сопереживания и сожаления, что ничем больше не может помочь.
В этот момент я поняла, что точно не оставлю эту девушку здесь, на растерзание наследникам вара Виала, кем бы они ни были. И что попробую ей помочь вернуть утраченное. Так же бескорыстно, как она помогала другим рабам, не озлобившись и не вымещая на них собственное горе.
Подойдя к Фиази сзади, стремительно нажала на точку на горле, что отключала возможность издавать звуки.
– Тсс! – шепнула, появляясь из воздуха перед дернувшейся девушкой. – Я просто не хочу, чтобы ты начала кричать! Это может погубить нас всех. Ты ведь наверняка видела меня сегодня? Меня привезли вместе с ним и еще тремя пленниками, – я кивнула на Натана. – И ты знаешь, что будет, если мы не попробуем его увезти отсюда! Да и не только с ним. После того, как я убила вара Виала и сняла ошейники со своих друзей, нас всех наверняка ожидает смерть, если поймают.
Известие о смерти хозяина ошеломило девушку. Некоторое время она неверяще смотрела на меня, будто сомневаясь в правдивости слов. Потом в глазах вспыхнули облегчение и радость, а лицо обрело спокойное и умиротворенное выражение. Она кивнула мне и знаками показала, что кричать не будет. Я снова нажала на нужную точку, и Фиази облегченно вздохнула.
– Я не буду вам мешать, – чуть хрипло сказала она, растирая горло. – Не представляешь, как я мечтала однажды узнать о его смерти! Теперь можно и самой умереть спокойно!
– Думаю, ты рано себя хоронишь, – я покачала головой. – Питер хочет, чтобы ты ушла с нами.
– Зачем? – Фиази грустно улыбнулась. – Единственное, чего я хочу – чтобы мне, наконец, позволили умереть. Теперь, когда хозяина нет, это получится. Сможешь снять ошейник и с меня тоже? – с надеждой посмотрела в мои глаза.
– На таких условиях нет, – жестко отрезала. – А вот если решишь жить дальше и бороться – с огромным удовольствием.
– Бороться? – она устало махнула рукой. – Ради чего? Всю жизнь влачить жалкое существование и прятать лицо? Видеть, как на тебя смотрят лишь с жалостью и отвращением? Меня даже на работу вряд ли возьмут, чтобы не пугала своим видом окружающих. Кончится тем, что подохну где-то под забором от истощения, всеми презираемая и никому не нужная! Не проще ли покончить со всем уже сейчас?
– Ненужная, говоришь? – я постаралась говорить достаточно твердо, не позволяя и нотке жалости просочиться в голос. – Тогда скажи это Питеру! Мой друг заявил, что без тебя отсюда не уйдет. Хочешь, чтобы он погиб здесь вместе с тобой? Или все-таки рискнешь и попытаешься бороться за свою жизнь? Тем более что ты теперь не одна. А мы своих не бросаем, как ты заметила.
Фиази все еще колебалась, с тоскливым выражением глядя куда-то сквозь меня.
Тогда я впустила внутрь остальных. Говорить что-либо Питеру не потребовалось. Он не стал дожидаться моих слов и с радостной улыбкой кинулся к девушке.
– Мы теперь свободны, слышишь?! – воскликнул, подхватывая ее на руки и кружа в воздухе. – Эулин сможет освободить и остальных рабов, так что тебе незачем тут больше оставаться! Пойдешь со мной? Обещаю, я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась! Сможешь стать целителем и в Рамалии. Если нужны будут деньги, я найду. Клянусь тебе!
Ошарашенная Фиази казалась тряпичной куклой, не реагирующей ни на что. Питер, заметив ее состояние, осторожно поставил девушку на ноги, но не отпустил. Бережно поддерживая за талию, с тревогой всмотрелся в лицо.
– Если не захочешь оставаться со мной, мы найдем тебе хорошее и безопасное место. Но тут я тебя точно не оставлю! – в его голосе послышались мало ему свойственные властные нотки. – Не позволю никому больше тебя обижать!
Из глаз Фиази хлынули слезы, будто прорвавшие заслон, что она воздвигла между собой и миром. Спрятав лицо на груди растерявшегося Питера, девушка разрыдалась еще более отчаянно.
– Я сказал что-то не то? – парень беспомощно посмотрел на нас.
– Думаю, наоборот, – ласково улыбнулась ему Найя.
Я же подошла к Фиази и прижала ключ к ее ошейнику. Осторожно сняла с девушки и отшвырнула в сторону.
Целительница оторвала лицо от груди Питера и с благодарностью посмотрела на меня. Потом снова перевела взгляд на парня и прерывисто выдохнула:
– Если ты и правда этого хочешь, я буду рада поехать с тобой. Ты лучший мужчина из всех, кого когда-либо встречала!
Артефактор, смущенный и изумленный неожиданным комплиментом, не знал, куда глаза девать.
– Что ж, раз с этим разобрались, – кашлянул Саймон, возвращая всех к реальности, – надо подумать, как будем Ящера перевозить.
– Он даже не проснулся, – с тревогой сказала Найя, уже подошедшая к брату и осторожно прикоснувшаяся к его волосам. – Обычно сон у него чуткий.
Фиази тут же посерьезнела и, мягко отстранившись от Питера, подошла к постели.
– Ему очень плохо. Слишком серьезные повреждения. И я не уверена, что перенесет поездку. Пару часов назад едва не умер. Но мне удалось откачать его с помощью бодрящей настойки. Только постоянно ее принимать нельзя, а то будет еще хуже. Сейчас для него главное покой и сон.
– Но что же делать? – нахмурилась Найя. – Мы ведь не можем его тут бросить!
– Можете, – послышался вдруг слабый голос.
Глаза Натана открылись. Воспаленные, болезненные. Видно было, что ему даже держать их открытыми трудно.
Дышал он тоже надсадно, с какими-то хрипами и бульканьем. Значит, повреждены и внутренние органы.
Проклятье! В таком состоянии куда-то перевозить его – это и правда убить наверняка.
– Немедленно убирайтесь отсюда, пока тревога не поднялась, – проговорил он, пытаясь придать голосу достаточную властность.
Но на этот раз я подчиняться не собиралась. Не знаю, как, но найду способ вытащить его отсюда!
– Не дождешься! – процедила, глядя ему прямо в глаза. – Без тебя я отсюда не уйду! Не знаю, как другие, но…
– Я тоже, – прервала меня Найя, смотря на брата так же решительно.
– Значит, остаемся все, – резюмировал Саймон, подходя к девушке и обнимая сзади за плечи. – Просто планы меняются. Пока не поднялась тревога, проникнем в дом и устраним всех райнов и их приспешников. Потом окопаемся в поместье до тех пор, пока ты не сможешь передвигаться самостоятельно.
– Ты ведь сам понимаешь, что это плохой план, – поморщился Ящер. – Сюда может нагрянуть кто-то из знакомых Виала или торговцев, которые привозят еду и другие товары. Стоит им увидеть, что здесь происходит, поднимут тревогу. Или предлагаешь убивать всех, кто будет появляться, пока против нас не пошлют целую армию?
Эта длинная реплика стоила ему немалых усилий. Он даже закашлялся в конце. На губах показались капельки крови, а у меня сжалось сердце.
– Просто оставьте меня и уходите, – сипло выдавил Натан, когда вновь обрел способность говорить. – Это допустимая жертва. Пусть погибнет кто-то один, а не все.
– Должен быть какой-то способ! – в отчаянии воскликнула Найя, по щекам которой покатились слезы. – Эулин, ты ведь хороший целитель! Может, все-таки сумеешь ему помочь?
Я знала, что ничего не получится, но все-таки подошла к Натану и, воздев над ним ладони, попыталась послать в его тело целительское плетение. Оно бессильно стекло по ауре Ящера и развеялось, оказавшись совершенно бесполезным.
– На алкаров магия не действует так, как на остальных, – вздохнула за моей спиной Фиази. – Я тоже пробовала.
– Плюс еще раны от измененных хищников заглушают регенерацию, – покачал головой Саймон. – Разве что есть какое-то средство, что ее усилит. Но я о таком не слышал.
– Натан, ты знаешь о выживании в измененных землях больше любого из нас, – я внимательно уставилась на алкара. – Что-нибудь может помочь? Растение какое-нибудь или еще что-то? Если да, мы это из-под земли достанем! Спрячем тебя где-то неподалеку в безопасном месте. А потом разделимся. Одни останутся с тобой, другие отправятся добывать это средство.
– Нет такого средства, – возразил Натан.
Потом на мгновение в его глазах что-то промелькнуло. Вроде озарения. Но он тут же постарался это скрыть и даже отвернулся.
– Что?! – я вся подобралась. – Ведь есть что-то, да?!
– Нет, – рыкнул он и тут же опять закашлялся.
– И почему я тебе не верю? – вот теперь я по-настоящему разозлилась на упрямого идиота.
– Может, потому что я лучше подохну, чем воспользуюсь этим способом? – раздраженно бросил он, выплевывая очередной сгусток крови.
Все с недоумением уставились на Ящера.
– Почему? Что это за способ? – как можно более терпеливо и ласково спросила Найя, словно разговаривала с капризным маленьким ребенком.
Заметив это, алкар скрипнул зубами.
– Пока ты нам не расскажешь, никто и с места не сдвинется, – заявила за всех я, усаживаясь на стул у его койки и с вызовом уставившись в разъяренные глаза Натана.
– Вот именно! – подтвердила Найя, располагаясь на соседней койке и готовясь ждать до победного конца.