Кемстар
Эулин Бор
К счастью, остаток пути прошел без особых приключений. Даже мертвую пустыню мы пересекли удачно. Найя оказалась на высоте и довольно легко освоилась с управлением гигантским жуком. А дальнейшее уже было привычным.
В храм древних в этот раз заглядывать не стали. Вдруг по нашему следу все же пустили погоню, и малейшее промедление будет роковым. Так что направились в сторону Кемстара, не делая крюк.
На границе с измененными землями я не удержалась от того, чтобы оглянуться и поблагодарить высшие силы. Представлять не хочу, что бы случилось, не окажись они на нашей стороне! Хотя несмотря на все пережитое, не жалела, что прошла через такие испытания. Благодаря им обрела очень многое.
И речь не только о сокровищах храма древних. А о дружбе и поддержке людей, которые находятся рядом. Я больше не одна в этом мире. Есть ли большая ценность в жизни, чем по-настоящему близкие люди? Лично для меня нет! Никакие деньги или власть не заменят этого. Я знала, что готова на многое ради тех, кто сейчас со мной рядом, как и они ради меня. Для той, кто привыкла полагаться лишь на себя и избегать привязанностей, ощущения новые и волнующие.
В Кемстар мы въехали на закате. Я договорилась с Саймоном о том, что приду к нему завтра ближе к вечеру, чтобы обсудить дальнейшие планы. Он же пообещал к тому времени уладить вопрос с моим наследством. В его доме я встречусь со стряпчим, который оформит все официально. От меня будет нужен лишь документ, подтверждающий личность.
Затягивать процесс я не собиралась. Как только на руках будут бумаги о том, что я теперь полновластная хозяйка родовых земель, возьмусь за дело. Саймон это вполне одобрил. Он и сам не хотел оттягивать решение важных вопросов. Тем более что пока не знал, чего ждать от Маранов. За те недели, что мы находились в измененных землях и у райнов, кто знает, как изменилась ситуация! Может, скоро у него не будет времени помогать еще и мне. Но судя по тому, что в городе все спокойно, открытого военного конфликта не было.
Первым делом, оказавшись в доме Альберов, я отправилась в ванную. Отмокала там почти час – настолько соскучилась по этому благу цивилизации. Моему примеру последовали и остальные. Так что встретились только за ужином, на скорую руку приготовленным Наей.
Мне понравилась атмосфера, что царила за столом. Особенно если вспомнить день накануне отъезда, когда Натан меня намеренно игнорировал. Сейчас все было по-другому! Тепло, спокойно, уютно. Даже Ящер заметно расслабился и улыбался куда чаще обычного. Все были рады благополучному возвращению. Оставалось надеяться, что такая атмосфера будет царить почаще.
На следующий день проспали мы чуть ли не до обеда. Организм восполнял силы, потраченные за столько напряженных дней.
Хоть я уже и не спала, вылезать из мягкой постельки не спешила. Как же хорошо дома! Не надо каждую секунду прислушиваться, не следит ли за нами очередной хищник. Или опасаться набрести на плотоядное растение или жуткое насекомое, что может сгрызть тебя изнутри заживо. Все тихо и мирно…
Было.
Ровно до того момента, как в дверь забарабанил кто-то настойчивый и бесцеремонный.
Я досадливо поморщилась. Только мысль о том, что это может быть кто-нибудь от Саймона с важным известием, заставила вылезти из постели. Добрела до окна, прислушиваясь к тому, как просыпаются другие домочадцы, и выглянула наружу. Тут же остатки благодушного настроения слетели напрочь.
Мариан Красотка собственной персоной! Этой-то что здесь надо? Хотя нетрудно догадаться, что. Прослышала, небось, что Натан вернулся, и поспешила заявиться.
При мысли о том, что у них с Ящером была совместная бурная ночь, по сердцу заскрежетали острые коготки. Конечно, я ни слова ему не скажу по этому поводу. Все-таки тогда между нами вроде как ничего не было. Но осадок все равно остался. И при виде этой наглой блондинки я всегда буду представлять, как Натан ее ласкал, целовал, дарил те же ощущения, что и мне.
Что ж, теперь все изменилось, и я не потерплю присутствия этой распутной девки рядом с моим мужчиной. И плевать, что пока не дала окончательный ответ на его предложение! Все равно считаю Натана своим. Я его истинная, а значит, имею куда больше прав, чем какая-то вертихвостка!
Наскоро одевшись, выскочила из комнаты и спустилась в прихожую, куда уже подтянулись остальные. Мариан, не обращая внимания на хмурые лица явно не обрадованных ее появлением людей, весело щебетала что-то Натану. Тот выслушал это с непроницаемым лицом, потом ухватил Мариан за локоть и потащил на кухню.
Я, разумеется, навострила уши, не желая пропустить ни одного слова из их разговора. Остальные переглянулись и тоже переместились поближе к заветной двери. Даже Фиази.
Между тем, Натан, стараясь говорить как можно деликатнее – а это в его случае вообще ценить надо на вес золота! – пытался объяснить Мариан, что не намерен продолжать с ней отношения. Девицу же такой расклад совершенно не устраивал. Начались упреки, уговоры, манипуляции.
Меня уже распирало от желания вломиться на кухню, ухватить ее за шкирку и выставить за дверь. Но Натан сделал это сам. Поняв, что уговаривать бесполезно, перекинул через плечо и в таком виде показался перед нами. Дотащив девицу до входной двери, выставил прочь. Снаружи донеслись отборные ругательства и даже оскорбления:
– Да кому ты нужен, импотент проклятый?! Ты вообще ни на что не способен! И зачем я только с тобой связалась? Да я сама тебя бросаю, понял?!
Дверь пнули так, что она даже содрогнулась, а потом ругательства затихли. Мариан наконец-то отправилась восвояси.
Найя, прихватив с собой Питера и Фиази, двинулась на кухню, сказав, что надо готовить обед. Мы с Натаном остались одни. Алкар выглядел несколько смущенным, что на моей памяти случалось крайне редко.
– Я все понимаю, – наконец, осторожно сказала. – В сердцах чего только ни наговоришь. Но импотентом она тебя почему обозвала?
Ящер помрачнел и отвернулся. А в моей голове забрезжила догадка, от которой внутри всколыхнулись радость и облегчение.
– Так ты что с ней не спал?
– Нет, – хмуро ответил Натан. – Не смог. После тебя. Хотел доказать самому себе, что смогу, но… как она ни старалась, я…
Каждое слово давалось ему тяжело, будто он признавался в чем-то постыдном.
Счастливо рассмеявшись, я бросилась к нему и закрыла ему рот ладонью, заглушая поток бессвязных слов.
– И я очень этому рада! – воскликнула серьезно, заглядывая ему прямо в глаза. – Знал бы, что я чувствовала в ту ночь, когда ты привел в свою спальню эту девку! В общем, мне было неприятно, – со вздохом призналась.
Он мягко отстранил мою руку ото рта и скользнул по ней легким, почти невесомым поцелуем. Потом отпустил и даже отступил на пару шагов, будто боясь не сдержаться.
– Пойду приведу себя в порядок. Сегодня у нас много дел. В ратушу надо сходить и прочее, – хрипловато сказал он, избегая моего взгляда.
Я же довольно улыбнулась. То, что мои прикосновения так его волнуют, было очень приятно. И зря я боялась, что мои чувства к нему, тот налет очарования, что возник из-за окружающих нас опасностей, развеется тут же, стоит оказаться в привычной обстановке. Скорее, наоборот! Сейчас, в редкий момент, когда Ящер из грозного командира превратился в обычного человека, который умеет и смущаться, и делать глупости, и не так уж идеален, он показался еще более притягательным.
Улыбаясь собственным мыслям, двинулась в свою комнату. Настроение, несмотря на визит Мариан, было отличное.
Глава 26
Кемстар
Эулин Бор
– Передавай Саймону привет! – воскликнула Найя, когда я, уже одетая для выхода, спустилась в гостиную, где они все собрались.
Если честно, глядя на эту теплую уютную атмосферу, идти никуда не хотелось. Тем более на ночь глядя.
Потрескивал огонь в камине. Натан читал книгу. Питер с Фиази обсуждали какой-то целительский артефакт. Найя занималась рукоделием, и из-под ее умелых ручек выходило невероятно тонкое и красивое кружево.
Райна то и дело поглядывала на столик, где в вазе стоял букет айрианских роз, и с ее лица не сходила мечтательная улыбка. Вообще с этим букетом у Найи были связаны определенные ожидания. Еще когда мы добирались до Кемстара, она по секрету призналась мне, что загадала: если цветы не увянут до ее возвращения, значит, у них с Саймоном все обязательно получится. Так получилось, что Веннер ненароком подслушал наш разговор. Правда, видела это только я, но рассказывать подруге не стала. Так что милостей от чудес бытовой магии, что поддерживала жизненные силы в букете, ждать не захотел. И на всякий случай сегодня прислал еще один.
Впрочем, и первый, как ни странно, не увял, что лишь удвоило радость Найи. Теперь прежний стоял в ее комнате, как и раньше. Второй же она торжественно разместила в гостиной. Мы все посмеивались над тем, как она то и дело словно невзначай вертится возле цветов, но находили это милым.
– Обязательно передам! – заверила я.
– Доспех надела? – тоном ворчливого папочки спросил Натан, оторвав взгляд от книги.
– Надела, – усмехнулась я. – Хотя сомневаюсь, что мне он понадобится. Но меч и кинжал тоже взяла.
– Точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – алкар даже не улыбнулся.
– Ну, я же не маленькая! – примирительно проговорила. – К тому же по городу буду передвигаться в режиме хамелеона. Не о чем беспокоиться!
Судя по виду Ящера, он так не считал. Его бы воля – все равно увязался за мной. Но на этот счет я была категорична. Кое-что, что предстояло обсудить с Саймоном, для его ушей не предназначено. Иначе точно могу забыть о планах пробраться в дом Андрасов и поговорить начистоту с Ланфордом. Натан меня тогда свяжет веревками и будет держать так, пока не передумаю. А разобраться с Андрасом-старшим необходимо! И сделать это я должна сама, не подвергая никого из друзей ненужному риску. Если что-то пойдет не так, пусть гнев могущественного клана обрушится только на меня