– Видимо, слишком устал, – попытался найти хоть какое-то оправдание собственной несостоятельности.
– Все нормально, – она обняла его сзади и уткнулась лицом в плечо. – Наверное, это я виновата. Приперлась без предупреждения. Не подумала, что тебе может быть не до этого.
Он поморщился, но возражать не стал. Пусть так и думает! В этом случае удар по самолюбию будет меньше.
Мариан вскоре тихо засопела, обвив его руками и ногами, словно мягкую игрушку. А Натан уснуть не мог долго. Уж слишком невеселые одолевали мысли.
Глава 3
Кемстар, дом Альберов
Эулин Бор
В этот раз раньше всех проснуться не удалось. Наверное, сказалась полубессонная ночь, когда я отключилась далеко за полночь.
Настроение было соответствующее. Сильно хотелось кого-нибудь убить. А лучше всего одну наглую блондинистую стерву, которая неимоверно бесила!
На кухне уже сидели Найя с Питером, уплетая брускетты с яйцом и колбасой. Хоть особого аппетита не было, я присоединилась. Еще и буркнула пожелание доброго утра, пусть и для меня оно таковым не казалось.
Впрочем, судя по тому, что Найя впервые на моей памяти пережарила хлеб, я не единственная. Девушка вообще будто витала где-то в другом месте. Делала вид, что слушает восторженную речь Питера о том, как он разгадал все премудрости артефакта-паучка, и отстраненно кивала.
Догадаться, о ком она сейчас думает, не представляло трудности. И я нахмурилась. Надеюсь, Найя справится с этим чувством.
Исключительно из уважения к девушке, которая готовила завтрак, я откусила немного от брускетты и сосредоточилась на кофе. Вот он мне точно не помешает! Тем более что райна его приготовила отменно.
Не успело мое настроение начать ползти вверх, как за дверью послышались чьи-то шаги. И судя по стуку каблучков, это точно не Натан.
Через несколько секунд на кухню заявилась встрепанная и позевывающая Мариан. Хорошо хоть не в неглиже! Иначе я бы не сдержалась и точно прочла нотацию о правилах приличий. Но платье она все же надела, пусть и явно наспех.
На некоторое время за столом воцарилась тишина. В отличие от меня, ребята не знали, что эта девица оставалась у нас всю ночь.
– Всем привет! – широко улыбнулась она и бесцеремонно плюхнулась на стул. – И мне кофе налейте! – потребовала, придвигая к себе блюдо с брускеттами.
Прежде чем начала есть прямо над ним, Найя поспешила дать ей чистую тарелку. Кофе тоже налила, глядя с плохо скрываемым неудовольствием.
– Ты что здесь делаешь, Мариан?
– А разве непонятно? – продолжая жевать, ответила девица. Еще и одновременно улыбнулась, демонстрируя содержимое собственного рта.
Я поморщилась. Никакой культуры тут явно ожидать не стоит.
– А Натан где? – временно позабыв о собственных душевных переживаниях, продолжила допрос Найя.
– Еще спит, – громко отхлебывая кофе из поставленной перед ней чашки, ответила Мариан. – Так устал, бедненький! – она похабно хохотнула. – Всю ночь мне спать не давал!
Сильно захотелось стукнуть ее чем-то. Внутри всколыхнулись горечь и злость.
Все-таки я была права! Натан – типичный озабоченный кобель, который легко прыгает из одной постели в другую.
Тот, о ком я так нелицеприятно подумала, появился на кухне совершенно бесшумно. Оглядел нас хмурым взглядом и поморщился при виде Мариан. Наверное, ожидал, что с наступлением утра она просто уйдет. Очередное доказательство того, что привык всего лишь использовать женщин!
– Доброе утро, – пробормотал приветствие и сел на единственный оставшийся свободным стул.
Мариан тут же сменила дислокацию и нагло устроилась у него на коленях.
– Будешь кофе, милый? – хлопая ресничками, спросила, заглядывая ему в глаза.
– Думаю, я и сама в состоянии позаботиться о брате, – вмешалась раздраженная Найя. – Да и если в следующий раз захочешь ему что-то предложить, приготовь сама!
То, что райна на моей стороне и Мариан не переваривает, пролилось бальзамом на сердце.
– Да чего ты такая злая?! – ничуть не смутилась блондинка. – Не с той ноги встала, что ли? Или от недостатка мужской ласки бесишься?
Найя вспыхнула и явно хотела сказать что-то резкое, но Натан оборвал намечающийся скандал рубленой фразой:
– А ну прекратите немедленно!
После чего спихнул Мариан с колен и махнул ей рукой на прежнее место.
– Разве ваш отряд не должен сегодня с утра выезжать на задание? – спросил хмуро.
– Я успею! – улыбнулась блондинка. – Мы даже сможем сделать еще один заход, если поторопимся.
Питер смущенно отвел глаза от груди Мариан, которую она при этих словах демонстративно выпятила. Еще и огладила себя, не сводя призывного взгляда с Натана. Развратно облизала языком нижнюю губу и томно вздохнула.
– В другой раз, – показалось, что Ящер едва ли зубами не заскрежетал.
Что это с ним? Неужели не все так радужно, как пытается показать блондинка? Эта мысль вызвала злорадное удовлетворение. Да и то, что Натану не терпится спровадить любовницу, видно невооруженным глазом.
Настолько разочаровала его в постели? Или он переспал с ней назло мне? Да нет, последнее предполагать с моей стороны крайне самонадеянно!
Почувствовав настроение Ящера, Мариан несколько поумерила пыл. Но смотрела на него все так же. Как кошка на миску сметаны. И ограничиваться одной ночью точно не желала.
– Ловлю тебя на слове! – жарко выдохнула она. – По поводу другого раза. Мы с задания вернемся где-то через пару недель. Я к тебе загляну. Буду надеяться, что ты тогда тоже будешь в городе.
Отказать прямо было бы чересчур грубо даже для Натана, поэтому он неохотно кивнул. Подозреваю, специально постарается к этому времени найти нам еще какое-нибудь дело.
Завтрак, за которым теперь без умолку болтала исключительно Мариан – остальные хранили сдержанное молчание – уже подходил к концу, когда раздался стук в дверь.
– Я открою, – первой отреагировала я, радуясь возможности как можно быстрее убраться из-за стола.
Распахнув дверь, замерла в удивлении при виде посыльного с большим букетом в руках. Причем цветы далеко не дешевые. Айрианские розы – редкий сорт, который требовал особо деликатного ухода при выращивании. Эти цветы имели необычную расцветку – радужно-голубоватый отлив, при разном освещении то более, то менее насыщенный. Аромат же от них шел просто восхитительный!
С удивлением глядя на курьера, я раздумывала, уж не ошибся ли он домом. Кому из нас могли доставить подобное чудо?
– Найя Альбер? – вежливо спросил парень.
Сбросив оцепенение, отрицательно мотнула головой.
– Но она живет в этом доме? – мельком заглянув в какую-то бумажку, спросил курьер.
– Да, – только и смогла ответить.
– Тогда передайте ей, пожалуйста, и распишитесь вот здесь.
Машинально чиркнула имя и фамилию на бумаге и приняла букет. Порывшись в нем, поняла, что никакой записки не прилагается. А курьер уже ушел на достаточное расстояние, чтобы останавливать и спрашивать имя отправителя. Да и вряд ли скажет! Судя по отсутствию записки, даритель пожелал остаться неизвестным.
Мелькнула мысль, что это Саймон Веннер, но я откинула ее как бредовую. Как-то не ассоциировался у меня этот мужчина с такими романтическими жестами. Да и с Найей они только вчера увиделись впервые. Неужели у райны есть некий загадочный тайный поклонник?
Многозначительно улыбаясь, вернулась на кухню, где на меня уставились четыре пары удивленных глаз.
– Это что? – таким недобрым тоном, что невольно мороз пошел по коже, спросил Ящер.
– Цветы. Разве не видишь? – саркастично откликнулась.
– Вижу, – еще более мрачно произнес алкар. – От кого?
– Даритель пожелал остаться неизвестным, – усмехнулась я. – Записка к букету не прилагалась.
– У тебя есть поклонник, о котором мы не знаем? – приподняла брови Найя.
– Притом не бедный! – встряла Мариан с легким смешком. – Одна такая роза не меньше двадцати айнов стоит!
– Сколько? – поперхнулся кофе Питер.
– Вот-вот! – удовлетворенная эффектом, протянула блондинка. – А их тут пара десятков!
– Тридцать одна, – уточнила я, пересчитав, и мысленно присвистнула.
Кто-то выбросил на ветер кучу денег, чтобы сделать приятное Найе!
Саймон, конечно, мог себе позволить столь щедрый жест. Но уж слишком не хотелось, чтобы это и правда был он.
Мариан завистливо вздохнула и покосилась на Натана. Явно намекала, что мог бы тоже проявить подобное внимание, пусть и не за такие деньги.
Ящер же смотрел на бедный букет так, словно желал его немедленно растерзать. Я даже чуть попятилась. Да и пора было заканчивать с недоразумением и признаваться, кому эта красота предназначалась.
– И вообще-то о тайном поклоннике нужно спрашивать не меня, – улыбнулась, протягивая цветы Найе. – Курьер сказал, что они для тебя.
Райна, которая в этот момент начала убирать со стола, едва не выронила тарелки. Питер поспешил забрать их из ее рук, пока девушка ошалело таращилась на цветы.
– Для меня? – пробормотала недоуменно. – Но от кого?
Я пожала плечами и вручила ей розы. Она приняла их так опасливо, будто опасалась обжечься. Потом все же опомнилась и взяла нормально.
Зарылась лицом в букет и с явным удовольствием вдохнула аромат.
– Они такие чудесные! – подняв голову, произнесла девушка.
Глаза ее блестели, щечки разрумянились. А мое сердце екнуло от осознания – у Найи и сомнений не возникло, кто даритель.
Позабыв о том, что нужно убрать со стола, да и вообще обо всем на свете, девушка выпорхнула из кухни. Отправилась, судя по всему, за вазой.
Мы же переглянулись с одинаковым недоумением. Хотя, готова поклясться, Натан почему-то воспринял с облегчением то, что букет предназначен Найе. От него перестала исходить убийственная атмосфера сдерживаемой ярости. Впрочем, благодушием тоже и не пахло.
– Посуду помойте, – сухо бросил он мне и Питеру. – Потом будем готовиться к отъезду. Нам еще нужно припасы в дорогу купить. А тебе, мне кажется, уже точно пора, – обратился он к Мариан.