Глава 29
Кемстар
Эулин Бор
Расправиться с напавшими на Алена оказалось достаточно легко. Они не ожидали того, с чем придется столкнуться, потому не смогли оказать должного сопротивления. Сначала защитный щит шад сработал на отлично, на время выведя из строя магов. Да и Ален, хоть и был в таком плачевном состоянии, не сплоховал.
Силен он все-таки! Выдержать одновременное попадание магических болтов способен далеко не каждый мастер.
Только вот это, видимо, потребовало всех его сил. Дальше смог сражаться лишь мечом. Мне же оставалось помочь ему.
Правда, совсем без повреждений не обошлось. Ален получил довольно неприятную рану в плечо. Не смертельно, конечно, но без своевременной целительской помощи дело может закончиться плохо.
Вначале я не собиралась показывать ему настоящий облик. Конечно, рано или поздно он бы все равно узнал, что я жива. Но тогда я была бы больше готова к откровенному разговору. Сейчас не время и не место. Да и спешить надо! Не хватало еще, чтобы нас обнаружили рядом с пятеркой трупов, среди которых был аристократ.
Это и попыталась донести до Алена. Но то ли хмель еще не выветрился, то ли из упрямства, но вместо того чтобы спокойно уйти, начал допытываться, кто я и зачем помогла. А потом и вовсе огорошил предположением, что меня послал его отец.
Я едва не рассмеялась. Знал бы он, кто перед ним!
Но тут, похоже, не до шуток. Он почему-то все больше преисполнялся уверенности в этой нелепой версии.
Похоже, не все так гладко в отношениях отца и сына, раз Ален предпочтет истечь кровью, чем довериться якобы человеку Ланфорда. Что у них там произошло? Плюс еще то, что Ален оказался без какой-либо охраны в другой части города, причем в таком неприглядном виде. В одежде, какую носили не слишком успешные наемники, без нормальной экипировки. Пьяный.
Поняла, что если хочу вытащить его отсюда, придется раскрыться. Собиралась быть с ним сдержанной и холодной. Просто отвести в безопасное место, исцелить, а потом уйти.
Но реакция Алена на мое появление обескуражила. Такой искренней радости и волнения я не ожидала. Он даже целоваться полез. Так, будто между нами все было по-прежнему. А то, что у него уже есть невеста, да и вообще, все сложно, похоже, напрочь вылетело из головы!
Только вот и со мной произошло нечто странное. Затопившая меня вспышка тепла и притяжения к этому мужчине заглушила все прочие эмоции и вынудила ответить с не меньшим жаром.
Да что со мной творится?! Будто и не я вовсе! Почему рядом с Аленом мозги и здравый смысл напрочь отключаются? А ведь всего за несколько минут до встречи с ним я считала, что избавилась от этих чувств!
Заставила себя вспомнить о Натане, и приступ безумия отступил. Будто холодной водой в лицо плеснули. Я все же сумела отстраниться и хрипло произнесла:
– Пойдем отсюда скорее!
В этот раз Ален и не думал возражать. Наоборот, чуть ли не потащил прочь отсюда. Откуда только силы взялись?! Похоже, он полагает, что я намерена продолжить то, чем мы только что занимались, в более подходящем месте. Но это уж вряд ли! Возврата к прошлому не будет. Слишком многое теперь нас разделяет.
Только что делать с непонятными эмоциями, застилающими разум, стоит ему проявить ко мне чувства?
В нескольких минутах ходьбы отсюда мы набрели на дешевую гостиницу под названием «Дикая утка». Получив от меня сверхщедрую плату в десять айнов за номер и за то, чтобы держал язык за зубами насчет нашего появления здесь, хозяин расплылся в широкой улыбке. Заверил, что будет нем как рыба.
Хотя взгляд у него был довольно цепкий. Наверняка понял, что мы не просто парочка любовников, которые выбрали его заведение для тайной встречи. Хоть я и постаралась прикрыть раненое плечо Алена плащом, капли крови на одежде можно было заметить. Завтра, когда городская стража станет разыскивать тех, кто убил аристократа с компанией, вполне возможно, сопоставит два и два.
Но думаю, не мы одни заявляемся сюда с целью пересидеть неприятности. Если бы сдавал каждого, его дело быстро бы развалилось. Не тот это район, где поощрялась излишняя законопослушность! А плату он получил щедрую. Ночлег здесь явно не стоил больше двух айнов.
Служанку, которая проводила нас до номера, я попросила принести таз и чистые тряпки, а также сменить постель, заплатив ей еще один айн. Как-то та, что была сейчас на кровати, не внушала доверия. Да и вообще обстановочка та еще! Грязновато. Мебель старая и непрезентабельная.
Ален едва дождался, пока все будет сделано и служанка уйдет. Потом опять полез с поцелуями. Но в этот раз я решительно его отстранила.
– Хочешь истечь кровью?! Ложись давай на кровать!
– Слушаюсь, моя госпожа, – игриво проговорил Ален, растягивая губы в счастливой улыбке.
Я покачала головой, со смешанными чувствами глядя в его красивые глаза, похожие сейчас на расплавленное серебро. Внутри что-то сжалось. Все же как меня к нему тянет! И это мне не нравится.
Чтобы взгляды Алена не мешали сконцентрироваться на работе, попросту усыпила его. Облегченно выдохнула, когда он безмятежно обмяк на кровати. Осторожно сняла с него куртку и рубаху. В каморке, что выполняла здесь роль уборной, набрала воды в принесенный служанкой таз.
Вернулась к кровати и начала промывать рану. Только когда ее вид полностью удовлетворил, приступила к лечению. Где-то через пятнадцать минут удовлетворенно убрала руки, проводящие пассы над телом. От раны не осталось и следа. Мне даже не потребовалось вбухивать в это всю энергию. Да и источник довольно быстро заполнялся.
Однако будить Алена я не спешила. Вообще лучше всего было бы уйти прямо сейчас. Завтра он проснется и наши дороги разойдутся.
Но что-то мешало это сделать. Прямо-таки протестовало! Стоило мне сдвинуться с места, желая выполнить свое намерение, как тело будто льдом сковывало.
Да что происходит?! Возникает ощущение, словно во мне борются сразу две личности.
Внезапно похолодела. А что, если так и есть? Раньше считала, что от Авалайн во мне остались лишь воспоминания. Но вдруг это не так?
Глубокое погружение в собственный разум – процедура опасная. Есть шанс зацепиться за какие-то страхи подсознания, не справиться с ними и остаться на грани сна и реальности навсегда. К такому прибегали, только если существовала серьезная причина. К примеру, повреждения памяти или мозга, которые нужно устранить. Или чтобы нейтрализовать чужое воздействие. Сильные шадари способны были и на такое. Поставить в голове другого человека ментальные блоки или установки.
Процедуру глубокого погружения я проводила лишь однажды, да и то под присмотром главной жрицы. Оставила она не самые приятные впечатления. В том состоянии трудно отличить настоящую реальность от той, что создается собственным разумом. Подсознание порой путает настолько, что захлебываешься во всем этом и боишься не вынырнуть обратно. Приходится чуть ли не каждую секунду напоминать себе, что это нереально, и концентрироваться на собственном «я».
Но похоже, сделать это мне просто необходимо! Уж слишком беспокоят странные реакции тела. Не хочу, чтобы в один прекрасный момент, когда буду уязвима, чужая личность взяла управление телом под контроль. А такое вполне может быть, если правильно подгадать момент. Просто запереть меня в ловушке подсознания, заставив воспринимать окружающую иллюзию как реальную. Во сне или трансе это сделать не составляет труда. Главное – знать, как. А если Авалайн все это время была во мне, наверняка успела изучить то, что находится в моей памяти. Я ведь не считала нужным закрываться.
Или у меня паранойя разыгралась? Это ж насколько нужно затаиться, чтобы я не почувствовала чужого присутствия в голове! Впрочем, немудрено. Проявлялись не слишком типичные для меня реакции лишь в одном случае – когда рядом был Ален. Можно подумать, что я сама прониклась к нему чувствами. Или так и есть? Я растерялась.
Медленно и методично изучала лабиринты собственного разума, блуждая по тому, что сейчас благодаря моему воображению напоминало дом с множеством дверей. Лекаель при нашем с ней практическом занятии советовала выбрать тот образ, что будет наиболее упорядочен и легок в управлении. Ведь гораздо легче просматривать комнату за комнатой, чем блуждать по какому-нибудь лабиринту или дикому лесу.
Я просматривала помещения, но пока не находила присутствия постороннего. Прошла уже половину дома, когда внезапно что-то почувствовала. Маленькую искорку, вспыхнувшую слева.
Сердце екнуло, а ноги сами понесли в ту сторону. Неужели я оказалась права?! Авалайн никуда не ушла, а все это время находилась во мне. Незаметная и тихая, предоставившая мне контроль над собственным телом без всякой борьбы.
Я распахнула дверь, за которой мерцание чужой души ощущалось особенно ярко, и замерла на пороге. Такого увидеть не ожидала! Маленькую девочку, испуганно смотрящую на меня из-под кровати.
Обстановка в комнате тут же вызвала во мне отклик. Я узнала это место! Спальня Авалайн в родительском доме. Та самая, где на ее глазах убили мать.
К счастью, сейчас здесь не было ни лужи крови, ни тела женщины с перерезанным горлом. Но сама атмосфера была тревожной и напряженной. И я физически ощущала исходящий от маленькой девочки страх.
С ужасом поняла, что сейчас именно меня она воспринимает, как тех убийц, что явились когда-то за жизнями ее родителей.
По сердцу полоснуло острой жалостью к этому беззащитному существу. Теперь поняла, почему она даже не пыталась бороться за собственную жизнь. И проявляла себя лишь тогда, когда чувства пересиливали животный инстинкт. Когда дело касалось человека, которого она любила, несмотря ни на что.
Мне не хотелось больше ее уничтожать, исторгать из собственного тела как что-то чужеродное. Но я прекрасно понимала, что то, что с Авалайн происходит сейчас, это не жизнь. Жалкое существование. Она как узница в клетке.