Не ощутив никакого разряда, облегченно выдохнула. Все же отпечаток моей ауры не убрали из памяти артефакта. Меня дом воспринимает как свою.
Перемахнуть через стену было делом нескольких секунд. И вот я уже стою на противоположной стороне, чутко прислушиваясь к происходящему.
Бодрствуют всего четыре человека. Двое охранников. Один – в сторожке, где установлен сигнальный артефакт. Другой обходит территорию. Время от времени они меняются. Такой порядок был заведен Зелией и тщательно соблюдался. У обоих охранников есть артефакты оповещения. Если заметят что-то подозрительное, стоит их активировать, и весь дом проснется от громкого тревожного звука. А мне важно, чтобы никто ничего не заметил! Мне ведь еще придется лезть в окно, и кто-то может заметить, как буду его открывать.
Значит, первым делом нужно усыпить охранника, который делает обход. Потом пробраться на сигнальный пульт.
Устранение воинов заняло всего три минуты. Я довольно улыбнулась. Все прошло без сучка без задоринки! Не ожидавшие нападения охранники не успели оказать хоть какого-то сопротивления. И теперь тихо-мирно спали. Проснутся только через несколько часов. Думаю, этого мне вполне хватит!
Двое других, кто сейчас бодрствовал, вряд ли представляют для меня угрозу. Бледные огоньки их аур виднелись в том крыле дома, где жили слуги. И по некоторым признакам и характеру пульсации нетрудно понять, чем сейчас занимаются. Я усмехнулась. Им точно не до меня! Кто-то из слуг отлично проводит время, не думая о том, что завтра рано вставать.
Подойдя к той стене дома, где находилось нужное мне окно, запрокинула голову. Вот теперь нужно быть особенно осторожной! Спящие в том помещении люди крайне опасны. Ланфорд был не один. И нетрудно догадаться, кто спал с ним в одной постели. Зелия.
Я полезла наверх, наверняка со стороны напоминая ящерицу или паука. Специальные техники шад позволяли на какое-то время менять структуру клеток, так что мои ладони теперь прямо-таки прилипали к каменной кладке. При желании я таким образом могла передвигаться даже по потолку. Недолго, правда. Требовало это значительного напряжения сил и концентрации. Но для того, чтобы забраться в комнату, вполне достаточно.
Мягко ступила на карниз и прижала ладони к стеклу. Опять задействовала шад, только теперь другую технику. Стекло начало плавиться под руками и стекать вниз. Причем никакой боли я при этом не испытывала – структура клеток все еще была изменена, только другим образом.
Проделав достаточное пространство, чтобы пролезть, юркнула внутрь. Пригляделась к аурам спящих. Вроде ничего не почувствовали. Но на всякий случай я сразу надела защитный щит. Если вздумают сходу атаковать какой-нибудь техникой, я должна быть к этому готова.
Быстро создала плетение, соорудив вокруг комнаты полог тишины. Звукоизоляция тут и так хорошая, но лучше перестраховаться.
В задумчивости посмотрела на Зелию, сопящую под боком у Ланфорда. Грозная воительница сейчас вовсе не казалась таковой. Обычная женщина, чему-то улыбающаяся во сне.
Убивать ее тоже не хотелось. Даже если знала обо всех делах Ланфорда, она всего лишь пешка в его руках. Обычный исполнитель. Да и в глубине души вовсе даже неплохой человек. По крайней мере, ко мне всегда относилась достаточно хорошо.
Вот Идет с гнильцой, это да. Способна на любую подлость, и даже раскаяния при этом не почувствует.
Зелия же, по сути, просто жертва собственных чувств. Слишком любит Ланфорда, вот и готова на все, чтобы оставаться рядом. Поэтому вместо того, чтобы сразу обезвредить Андраса-старшего, я начала с Зелии. Легко пробила защиту спящей, погружая в глубокий сон. Теперь она не проснется, даже если вопить будут над самым ухом.
Остается надеть подавитель магии на Ланфорда. К сожалению, он у меня только один, да и тот оказался с собой лишь по той причине, что входил в обязательный комплект, который носил с собой каждый член отряда Натана. Лучше надеть его на Ланфорда, как более опасного.
К сожалению, какими бы осторожными и быстрыми не были мои действия, Ланфорду этого хватило. Он непостижимым образом почувствовал опасность и проснулся. С невероятной скоростью оценив обстановку, соскочил с кровати и оказался на ногах.
Даже не видя меня, безошибочно уловил, откуда исходит угроза, и приготовился к обороне. Я уловила синие отблески вспыхнувшей вокруг него защиты.
Если бы он атаковал, на этом бы все и закончилось! Щит бы отразил удар и отзеркалил в него самого. Пусть на время, но Ланфорд оказался бы передо мной беззащитен. Но он первый из моих противников, кто стал действовать по-другому. Сориентировался феноменально быстро, осознав, что перед ним особый враг. У того, кто умеет становиться невидимым, может быть припрятаны и еще какие-нибудь тузы в рукаве.
И Ланфорд поступил умнее. Вместо того чтобы обрушить удар прямо на меня, задействовал свою силу иначе. Температура в комнате начала стремительно опускаться. На уцелевших окнах появилась изморозь, а стены и мебель покрылись ледяной коркой.
Благодаря техникам шад сильного дискомфорта мне это не доставляло. Я просто поднимала температуру, позволяя организму справляться с холодом. А вот Зелии было худо! Еще немного, и она превратится в окоченевший труп.
Похоже, то, что случится с любовницей, Ланфорда нисколько не заботило. Он готов был ею пожертвовать. Или хитрый манипулятор? Просек, что я не убила Зелию, а просто усыпила. А значит, есть шанс, что не захочу доводить до ее смерти. И как-то проявлю себя, чтобы заставить его прекратить воздействие.
Если верно второе предположение, то своей цели Ланфорд добился!
– Остановите это, ларн Андрас, – сухо сказала, становясь видимой.
На меня устремились пронзительно-льдистые, мерцающие от затаившейся внутри силы глаза. И по спине пробежал знакомый холодок – отголосок эмоций Авалайн. Девушка всегда инстинктивно боялась этого человека. Он действовал на нее буквально парализующе. Особенно когда смотрел вот так. Холодно. Без какого-либо выражения. Так, будто стремился проморозить изнутри.
Но я не Авалайн. И еще посмотрим, кто кого! На моих губах появилась не менее холодная улыбка.
– Удивлены? Думаю, нам есть о чем поговорить…
Глава 30
Кемстар, дом Андрасов
Эулин Бор
– Ты и правда сумела меня удивить! – лишь чуть дернувшийся уголок рта отразил настоящие эмоции Ланфорда Андраса. – Я считал, что ты умерла. Но рад, что это не так! – придав голосу отеческие нотки, произнес он. – Правда, не понимаю, зачем понадобилось пробираться сюда столь странным образом. Тебе и так были бы рады, несмотря на то, что мы расстались не слишком хорошо. Но ты всегда была мне как дочь…
– Не нужно ломать комедию, ларн Ланфорд! – остановила его. – Я прекрасно знаю, что будь ваша воля, мне бы точно не удалось вернуться ни сюда, ни куда-либо еще. Слышала разговор охранников в экипаже. Тех, кого вы ко мне приставили для сопровождения в Одмер.
Он некоторое время внимательно смотрел на меня. К его чести, дальше изображать из себя лицедея не стал и спросил прямо:
– Значит, ты явилась сюда, чтобы отомстить?
– Вначале хочу просто поговорить. Остальное будет зависеть от ваших ответов.
– А с чего ты решила, что я стану тебе отвечать? – губы Ланфорда тронула холодная улыбка. – Мне ничего не стоит поднять шум, и сюда тут же сбегутся охранники.
– Попробуйте, – хищно улыбнулась в ответ.
Андрас, вместо того чтобы предпринять какие-то шаги, перестроил зрение и внимательно оглядел помещение. Видимо, заметил незнакомые ему плетения, и кивнул своим мыслям.
– Похоже, я тебя и правда недооценил. Ты оказалась полна сюрпризов, Ави! Чем еще удивишь?
– А надо? – иронично спросила.
– Придется, если и впрямь решила сразиться со сверхмастером-стихийником, – в том же тоне откликнулся Ланфорд.
– Значит, просто поговорить не судьба? А жаль! – я театрально вздохнула.
– Ну, почему же? Зависит от того, на какую тему пойдет разговор. Если желаешь вернуть Алена и расстроить его нынешнюю помолвку, говорить нам однозначно нечего. Вряд ли союз с тобой окажется более выгодным, чем с Веннерами.
– Спорное утверждение! – усмехнулась я. – Но речь не об этом. Претендовать на Алена я больше не собираюсь. К тому же, если бы хотела, вашего разрешения мне бы не потребовалось. Судя по тому, что Ален сейчас не здесь, а в захудалой гостинице, отношения у вас с сыном явно испортились.
– Ты его видела?
– Не только видела. Мне пришлось вытаскивать его из переделки, в которую попал. На него напали пятеро молодчиков. А рядом не было никого другого, кто мог бы прикрыть.
– Если мой сын оказался настолько слаб, что не смог справиться с каким-то отребльем, большой вопрос, нужен ли такой наследник клану, – спокойно проговорил Ланфорд.
Неужели он и правда настолько бесчувственный?! Даже обидно стало за Алена!
– Но, насколько понимаю, он жив? – все же поинтересовался Андрас-старший судьбой сына.
– Получил рану, но я ее залечила. С ним все будет в порядке, – сухо произнесла. – А насчет отребья, тут вы не правы. Ловушку на Алена устроил аристократ, имеющий к нему личные счеты. По рангу мастер, как и Ален. И с ним был еще один маг, хоть и послабее. Так что вполне могло случиться, что ваш сын бы не справился.
– Тогда я благодарен тебе за помощь, – кивнул Ланфорд.
– Честно говоря, не понимаю вас, – вырвалось у меня. – Вы его хоть любите?
– Разумеется. Он мой сын.
– Глядя на вас, в этом порой начинаешь сомневаться. Имею в виду, что вы вообще способны кого-то любить, – добавила, увидев, что Ланфорд недоуменно изогнул бровь.
– Глава клана не может позволить себе выдвигать на первое место личные чувства. Когда Ален научится этому, я сочту, что он и правда достоин меня сменить. Пока же мальчику придется долго и упорно учиться.
– Выходит, то, что он сейчас выброшен на улицу, всего лишь учеба?!