Он молчал, кусая губы и глядя на меня так, словно все еще на что-то надеялся.
– Прощай, Ален! – тепло произнесла я и ободряюще сжала его плечо, остановившись рядом.
Он накрыл мою руку своей и попытался удержать. Но я решительно высвободилась.
Чувствовала, как спину сверлит его взгляд, пока шла к двери и выходила из комнаты. Не знаю, что испытывал Ален в тот момент, но сама будто сбросила тяжелую ношу. Ощущала себя свободной, как птица! Но вместо того чтобы парить где заблагорассудится, пользуясь обретенной свободой, этой птице хотелось вернуться в гнездо. Туда, где ее ждут и любят!
Кемстар, дом Альберов
Эулин-Авалайн Борель
На мое появление из кухни выглянула чуть испачканная мукой мордашка Найи. Видимо, опять чем-то вкусненьким решила нас побаловать. Я жизнерадостно поприветствовала ее:
– Доброе утро! Все уже встали?
– Ты где была всю ночь? – вместо ответа изобразила строгую старшую сестричку девушка. – Мы же волновались! И да, никто уже не спит. Присоединяйся! Я пирожки испекла. С вишнями.
Я немедленно проследовала на кухню и поприветствовала собравшуюся за столом компанию. Первым делом взгляд отыскал Натана. Привычно спокойного и отстраненного. Он ровным тоном ответил на приветствие, ничем не демонстрируя каких-либо эмоций. Но с некоторых пор я научилась неплохо его чувствовать. Обиделся или злится на что-то. Даже в глаза старается не смотреть! Впрочем, Натана можно понять. Я непонятно где шлялась целую ночь. Но сразу после завтрака намерена ему все объяснить.
– Простите, но мне уже пора. Есть неотложные дела, – не дал мне такой возможности Ящер. Поднялся чуть ли не сразу после того, как я появилась.
– Натан, ты не задержишься на пару минут? – напряженно спросила. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Думаю, это можно сделать и позже. У меня и впрямь важные дела, – откликнулся он бесстрастно, все же скользнув по мне взглядом. Каким-то отстраненным и пустым.
Точно обиделся! Но настаивать сейчас, когда он так настроен, было бы ошибкой. На эмоциях нормального разговора не получится.
– Вообще-то я сразу после завтрака хотела поехать на свои родовые земли. Посмотреть, как там и что, оценить фронт будущих работ. Думала, ты составишь мне компанию. Да и надеялась, что вы все поедете.
– Может, позже к вам присоединюсь, когда разберусь с делами, – отказался Натан. – Приеду прямо туда.
– Ладно, – я вздохнула. Надеюсь, к тому времени он немного успокоится и будет способен спокойно поговорить. – Тогда будем тебя ждать!
Он быстро кивнул и вышел.
Воцарилась неловкая тишина, которую прервал осторожный вопрос Найи:
– А где ты и правда была ночью? Понимаю, это не мое дело… Но…
– Ну, почему же не твое? – ободряюще ей улыбнулась. – Скоро мы родней станем!
Пояснять, что имею в виду не только вступление в род Борель, но и мой брак с Натаном, пока не стала. Пусть окажется сюрпризом для всех! И мы с Ящером объявим об этом вместе.
– Мне нужно было решить кое-какие важные вопросы по наследству. Это заняло больше времени, чем я думала. Да и далековато от дома. Поэтому заночевала в гостинице.
Говорить об убийстве Ланфорда Андраса не стала. Не хватало еще, чтобы Найя и остальные друзья считались соучастниками.
– Ясно, – облегченно выдохнула девушка. – А то мы уже чего только ни надумали!
– Натан хоть не ходил меня искать на этот раз? – с надеждой спросила.
– Ходил. Но видимо, не нашел, – пожала плечами Найя. – Вернулся мрачный и неразговорчивый.
Я же возблагодарила Единого, что не нашел. Представила себе, как Натан ворвался бы в гостиничный номер, где я находилась с Аленом, и поежилась. Он бы наверняка растерзал бедного парня! Даже разбираться не стал, было у нас что-то или нет. Достаточно вспомнить, как он накинулся на Завира Блеста, когда тот вздумал приставать ко мне.
Через час мы отправились на родовые земли Борелей. Находились мои владения в пяти километрах от Кемстара. Территория не слишком большая, но для моих нужд хватит. Здесь вполне можно построить дома и поселить до тысячи человек.
На лошадях объехали все земельное владение и оценили доставшееся мне богатство. М-да, запустение полное! На заросшем диким кустарником и травой пространстве одиноко маячили два сооружения, находящиеся в паре километров друг от друга. Полуразрушенный дом, который проще было снести и построить новый, чем восстановить. И фабрика. Хотя с последней было не все так плохо. Основные помещения во вполне нормальном состоянии. Нужно только восстановить повреждения и сделать везде ремонт. А так здание вполне функциональное!
– Мы начнем с клиники и небольшого артефакторского цеха, – произнесла я, когда мы обошли все помещения, грязные и заваленные хламом. – Наведем здесь порядок и продумаем, с чего стоит начать. Выберите, какие помещения больше всего подойдут для того, чем станете заведовать, – попросила я друзей. Питер и Фиази согласно закивали. Их глаза светились азартом, несмотря на царящий вокруг хаос. – Найя, поможешь им, хорошо? Я бы хотела, чтобы ты для начала поработала с Фиази. Ментальную магию тоже можно применять в лечении. К примеру, психические недуги наши целители практически не умеют лечить. В этом ментальные маги будут незаменимы. Когда мы увеличим твой источник, и он смешается с шад, уверена, твои возможности станут поразительными!
– Я готова! – с энтузиазмом откликнулась девушка. – И вообще, сегодня можем начать здесь уборку. Выбросим старый мусор, выскоблим все дочиста. Потом продумаем, какие ремонтные работы тут нужно провести. И какая обстановка понадобится для наших целей.
Увидев, что друзья в моих наставлениях и советах не нуждаются, а сами знают, что делать, я улыбнулась и двинулась дальше в одиночестве. Мой путь пролегал к помещению, где когда-то находился кабинет отца. Тут он проводил очень много времени, приходя домой уже затемно.
Сердце защемило, когда вошла в разгромленную комнату. Здесь явно хорошо поработали нанятые Ланфордом Андрасом отморозки. Искали нужные документы.
И хоть Райт Борель не был мне родным, но он дал жизнь Авалайн. А я уже стала воспринимать это тело своим. И равнодушной к трагедии этого рода не осталась.
Молча занялась уборкой здесь, вынося обломки изувеченной мебели и прочего мусора в коридор. Да и за работой было легче ни о чем не думать. Хоть на время можно отключиться от всего плохого. В том числе и от мыслей о недоразумении, возникшем между мной и Натаном.
Постепенно я успокоилась и настроилась на позитив. Да и не раз уже замечала, что когда приведешь в порядок пространство вокруг себя, и в голове наступает большая упорядоченность.
Друзья, нашедшие меня здесь, помогли притащить из более-менее уцелевших помещений, где когда-то работали сотрудники Райта Бореля, вполне нормальный еще стол и несколько стульев. Так что мы даже создали кое-какую рабочую обстановку. Столпились вокруг больших листов бумаги, найденных там же, и начали разрабатывать план действий. Рисовали схемы расположения будущей клиники и цеха, продумывали, какие материалы понадобятся в первую очередь.
За работой время летело незаметно. Так что даже не знаю, сколько часов прошло, пока визит незваного гостя не оторвал нас от обсуждения. За окном, лишенным стекол, послышался шум подъезжающего самоходного экипажа.
Питер, ближе всех находившийся от окна, кинулся посмотреть, кто почтил нас своим визитом. Потом уставился на нас округлившимися глазами.
– Это какая-то ларна! Вся из себя важная! С ней два охранника.
Я нахмурилась, недоумевая, кто бы это мог быть. Сама подошла к окну и выглянула наружу.
Наши с Лайзой Веннер, в это время посмотревшей наверх, взгляды встретились. М-да, и что, интересно, этой мелкой гадючке тут понадобилось?
– Кто это? Ты ее знаешь? – последовали вопросы остальных, когда визитеры двинулись к незапертым дверям фабрики.
– Знаю, – задумчиво произнесла. – Это сестра Саймона.
Найя вскинула брови и в волнении закусила нижнюю губу.
– Она что узнала про нас с Саймоном?
– Не думаю, что ее визит связан с тобой, – поспешила заверить. – Но сейчас узнаем точно.
Те несколько минут, что понадобились гостям для того, чтобы подняться к нам, в кабинете царило молчание. Продолжалось оно и тогда, когда на пороге появилась прекрасная и надменная рыжеволосая ларна в строгом черном платье. Видимо, все еще носит траур по отцу.
Зеленые кошачьи глаза, такие же, как у брата, с ненавистью и непреклонной решимостью уставились на меня.
– Думаю, ты знаешь, зачем я пришла! – гордо вскинув голову, воскликнула девушка.
Глава 32
Окрестности Кемстара, родовые земли Борель
Эулин-Авалайн Борель
Выслушав ее заявление, я пожала плечами.
– Если честно, понятия не имею. Может, просветишь?
Церемониться и выкать той, кто со мной обращается столь пренебрежительно, не собиралась.
– Между нами есть разногласия, которые я желаю разрешить здесь и сейчас!
– Догадываюсь, о каких разногласиях речь. Но даже не представляю, как именно ты намерена их разрешить.
– Я вызываю тебя на магический поединок! – процедила девушка, и в ее глазах вспыхнуло торжество.
Видимо, как серьезного противника Лайза Веннер меня не воспринимала. Еще бы! Истинным зрением она могла видеть перед собой слабенького целителя, не представляющего угрозы. Более того, судя по настрою, поединок она намеревалась завершить моей смертью.
И между прочим, правилами аристократов это не возбранялось. Официально даже преследование победителей дуэлей запрещено. Только вот это не мешало потом родственникам покойного гадить исподтишка! За меня же и вовсе некому вступиться. По крайней мере, так считала Лайза. Хотя, конечно, среди женщин такие дуэли были не приняты. За них обычно решали проблемы мужчины рода. Но и прямого запрета не существовало.