Ужин.
Еда и разговоры важных воинов с дроу в попытках разузнать, кто она. Точная причина, почему Валонир нас не раскрыл, была пока не до конца ясна. Да и мы даже не осознавали, кто и что именно знает о нас. Дроу, обладая просто невероятным количеством опыта в сражениях со всем подряд, успешно уходила от ненужных тем.
Выступление.
Карл выложился всей душой, ряд мелодий вызывал сильный взрыв эмоций у слушателей. Песни были настолько иными и по-своему красивыми, что эльфы не знали, как себя вести. Слова многих цепляли, находились невероятно глубокие строки. Некоторые били особенно точно в слабые места идеологии превосходства одних над другими.
Вечер подошёл к концу. Отслеживание реакций и сравнение с тем, что я себе напредставлял, меня разочаровало. Или подборка оказалась с ошибками, или гордость местной аристократии выше, но все песни были соотнесены не со светлым будущим их подвигов, как я считал, а с их славным прошлым и признанием себя великими. После выступления Танисса и леди Урнинорол отправились прогуляться и обсудить нюансы дальнейшего обучения.
Я решил пойти спать. Необходим был следующий шаг на неизвестной для меня тропе. Но одно я, к сожалению, забыл! Здесь все были вольны делать свои шаги. И знакомый уже многим демон тоже решил действовать.
Танисса пару часов как рассталась с леди Урнинорол и теперь должна была сообщить неприятную новость другим. Девушка была одержима мыслями о демонах и героизме. Она жаждала побед и подвигов сильнее жизни. Это давно отравляло её душу. Всего лишь малая часть чужого ужаса. Ведь она уже с трудом могла отличить свои желания от чужих. Придётся искать способ раскачать ситуацию и продемонстрировать девушке страшную истину.
Было то самое время. Собачья вахта. Меньше часа до восхода солнца, когда в комнату к дроу вошла леди Урнинорол. Легкое усилие магии — и сон человека был не потревожен. Взгляды девушек встретились.
Леди Урнинорол села недалеко от Таниссы.
— Как ты справились с мыслями о демоне? — спросила она. — После встречи…
Танисса усмехнулась и скинула свою рубашку.
— Присмотрись, леди. Ты увидишь следы того, как ковали мою волю. Стоило демону попытаться меня захватить… Вторгнуться в мой разум… Я порвала его на куски голыми руками и зубами. Для него не было места в моей голове.
Леди Урнинорол присмотрелась к коже дроу и увидела множество шрамов, заметных лишь эльфийскому острому зрению. Многие из них наслаивались друг на друга и не оставляли живого места на теле. Леди почувствовала ужас от осознания количества боли и спросила:
— Что делать мне, если демон захватывает все мысли? Как быть тобой тому, кто не прошёл через ужас и страдание?
Танисса задумалась, требовалось подобрать ответ, необходимый оппоненту. Нужно было воззвать к воле, но где воля у этой девушки? Не было времени подбирать каждое слово.
— Ваши мысли принадлежат только вам, леди Урнинорол, — начала она. — никто не вправе вам указывать! Стоит пожелать, и демон покинет тебя. Ты желаешь свободы?
Леди Урнинорол резко приблизилась вплотную к дроу.
— А что, если нет? — прошипела она. — Что, если я желаю большего от этого мира?..
Руки лесной эльфийки едва коснулись дроу. Пальцы, изящно подрагивая, пробежали по телу и замерли у шеи. Взгляд леди замер на губах дроу.
— Разве желание обладать самым могущественным монстром может быть ошибкой? — голос наследницы был едва различим.
Урнинорол подалась вперёд, и губы девушек на миг соприкоснулись. Джандарка потеряла пару секунд на осознание того, что происходит. Почувствовала лёгкое давление лесной эльфийки, слабую попытку повалить дроу на спину. Танисса пришла в ярость и отстранила девушку от себя. Посмотрела в глаза и увидела то, чего не замечала раньше. Одержимость! Отец лишь один раз рассказывал, как опознать такое по взгляду. И вот впервые его урок был необходим. Лесная улыбнулась и резко всем телом подалась вперёд. Сейчас она была сильнее дроу, которая не успела вернуть себе форму полностью. Девушки упали на кровать. Дроу схватила эльфийку за руку и вывернула её, от чего Урнинорол изогнулась и упала рядом. Танисса встала на кровати на колени. Взгляд в стороны. Купол воздушного отчуждения был активен, значит, снаружи могут даже ничего не подозревать о происходящем внутри. Человек спит. Леди Урнинорол вывернулась и лёгким магическим толчком в грудь попыталась повалить дроу. Танисса выдержала атаку. Зная пару сотен способов излечить одержимого, она лично могла использовать в лучшем случае десять из них. На земле чужого бога — и того меньше. В сражении с жертвой со способностями к магии — в лучшем случае, один. Джандарка постаралась вывернуть руку Урнинорол до боли, ломая концентрацию на магии. Второй рукой схватила за горло, не давая использовать заклинания. Секунда — девушки замерли без движения. Дроу мысленно прокляла всех богов, что вспомнила в этот миг, всей душой желая им страданий. Рассекла язык до крови о зубы. Проговорила небольшое заклинание, и губы девушек соприкоснулись снова. Танисса на миг оказалась во тьме, и вот уже она стоит в пещере и смотрит на себя же в прошлом. Мгновение — и рядом появляется леди Урнинорол.
— Что?.. Где?.. Кто?.. Что происходит?
Танисса прошипела пару проклятий богам и ответила леди:
— Мы в моих кошмарах.
Леди Урнинорол во все глаза смотрела на воспоминание дроу. Танисса стояла у стены в окровавленных доспехах и старалась остановить кровь, заматывая наспех рану.
— Ты не выглядишь тут, как в кошмаре… — произнесла наследница.
Танисса скривилась.
— Меня ранили твари, которых я должна голыми руками убивать. Из-за одной маленькой ошибки…
Дроу отвернулась от своего воспоминания и пошла вперёд. Леди Урнинорол поспешила за ней.
— Что мы здесь делаем? — не унималась она.
Танисса проговорила безрадостно:
— Пытаемся остановить тебя!
Лесная сбилась с шага.
— А?
Дроу прошипела:
— Я могла бы свернуть тебе шею, но такая гибель…
Леди некоторое время шла молча и тут — пара мгновений тьмы, и вот они в грязных катакомбах.
— А теперь мы где? — пискнула Урнинорол.
Дроу проигнорировала вопрос и замерла на перекрёстке.
— Ждём. Мне нужно понять, в каком именно мы времени.
Леди брезгливо посмотрела по сторонам.
— Здесь я чувствую себя иначе, — сообщила она.
Ещё через несколько секунд тишины Урнинорол заговорила снова:
— Слушай… Там в комнате. Я ведь всё понимала. Весь абсурд происходящего… Но просто не могла найти причин поступить иначе или хоть немного подумать.
Дроу посмотрела на то, как её воспоминание кралось по катакомбам. Вздохнула и пошла дальше. Леди Урнинорол пошла следом.
— Меня снова посещают те мысли, — не унималась она.
Дроу вышла в небольшой зал с лежащими там несколькими телами, над которыми перед смертью явно издевались. Леди Урнинорол посмотрела на трупы девушек.
— Что с ними? — выдохнула она. — Это..
Дроу вздохнула и зло проговорила:
— Да! Они умерли от ужасных травм и того, как их внутренности рвали через естественные отверстия, пока разум пребывал в дурмане, они сходили с ума от удовольствия.
Леди вздрогнула.
— Зачем такое делать, если после их тела просто выбросили?
Танисса ещё раз взглянула на тела.
— Демону, конкретно этому, в большинстве случаев плевать на нашу плоть, — пояснила она. — Его интересует наша душа и чувства, через которые её можно заполучить.
Леди Урнинорол окинула Таниссу долгим взглядом.
— Почему ты в стольких шрамах? — неожиданно спросила она.
Танисса обернулась.
— Потому, что часто совершала глупость!
Эльфийка снова посмотрела на шрамы.
— Ты всю жизнь сражалась…
Танисса усмехнулась:
— Лишь пятая часть их получена мною в бою…
Леди Урнинорол широко раскрыла глаза.
— А остальные?..
Танисса ответила без каких-либо эмоций:
— От матери. Она желала на наших с сестрой костях высечь свою волю.
Девушки замолчали. Время ожидания в своих мыслях пошло чуть быстрее. Эльфийка собралась с духом и вновь обратилась к дроу:
— О тебе существует сотни страшных историй для детей. Так ты монстр или герой?
Танисса скривались от обоих слов.
— Монстр или герой — это любой воин! — отрезала она. — В зависимости от того, сражается он за тебя или против. Я…
Танисса задумалась. Какое слово подобрать? Тут вдруг увидела себя. Воспоминание кралось по катакомбам. Настал тот момент!
— Сейчас твои границы серьёзно расширят, — загадочно произнесла она.
Урнинорол посмотрела по сторонам, пытаясь найти угрозу. Тут воспоминание столкнулось с препятствием. Помещение невероятно быстро наполнилось бесцветным газом. Танисса-воспоминание выронила лук. Её лицо исказила безумная гримаса. Дроу из настоящего смотрела на это и скрипела зубами. Момент её бессилия. Вот из тени появилось множество щупалец. Они рвали кожаные крепежи и разбрасывали в стороны мятый металл доспехов. Воспоминание не сопротивлялось, лишь стоны блаженства вырвались из её горла. Демон начал обвивать девушку щупальцами. Миг — и обнажённая дроу висит в обрывках ткани, взгляд затуманен и лицо искажено гримасой похоти и блаженства. Танисса отвернулась от воспоминания и обратилась к Урнинорол:
— Я могу похвастаться сильной волей, но, как видишь, ему хватило доли секунды. Посмотри туда.
Леди повернулась в сторону.
— А?..
Приближался, размахивая своими щупальцами, второй демон… Он как-то неуловимо отличался от воспоминаний. Эльфийка начала отступать и столкнулась с дроу. Танисса безжалостно толкнул её вперёд в объятия щупалец.
— Этот твой, — пояснила она. — Лазейка демона в твой разум. Я выбрала это воспоминание, чтоб вам обоим было легче обрести образы.
Танисса-воспоминание уже была полностью опутана щупальцами, из её горла вырывались сладострастные стоны. Урнинорол попыталась использовать магию, но здесь были совершенно иные правила. Демон стал рвать одежду эльфийки. Звуки стонов Таниссы-воспоминания сбивали с мысли. Слишком много сладострастия было в них. Леди попыталась вырваться, но демон не замечал её сопротивления. Танисса проговорила: