ьзовал артефакт для зримой связи с отцом, а не мобильный телефон. И это ночью! И такая сравнительно простая система заклятий!.. По сравнению с порталом, конечно. Или чарами для сбивания виверны с толку.
— Что это за артефакт зримой связи?
— Используется для того, чтоб не только беседовать с тем, с кем нужно, но и видеть его лицо. Старая разработка, маги пользовались ею до изобретения телефонов. Удобная с той точки зрения, что тебя и того, с кем ты общаешься, никто посторонний не слышит. Неудобная потому, что здорово искажает фон, да и пользоваться ею можно не дольше, чем пять минут и только раз в трое суток. Или даже реже, потому что артефакту требуется очень много времени, чтоб накопить энергии на следующий сеанс. Поэтому сотовые удобнее.
— Ты говоришь, никто не может подслушать — но я-то подслушал!
— Как понимаю, ты воспринимал разговор какими-то своими хитрыми способами, поисковыми… Ты ведь и так умудрился услышать разговор через полкрыла, а не из соседней комнаты. Если, конечно, такой разговор действительно был, а не приснился тебе.
— Я уверен, что был. Уже сколько раз такое происходило, я потом сомневался, но информация-то оказывалась верной!
— Так ведь и ошибка рано или поздно может служиться!
— Это верно, но… Но я думаю, это всё объясняет. Всё происходящее.
— Ничего особенного сверх того. До чего мы уже додумались и сами, ты не услышал. Думаю, ты просто во сне неосознанно систематизировал все наши умозаключения и воспринял их вот в таком виде — в виде сна. То, что ты услышал про виверна — чем не доказательство?
— Ага, а про такой способ магической связи, который был мне неизвестен, — я тоже во сне увидел?
— Ты мог где-нибудь что-нибудь услышать, да и всё.
— Ребята, вы что, ссоритесь? — с подозрением осведомилась Мирним.
В холле уже болталось намного больше народу, кто-то зевал и чесался, кто-то торопился списать домашнее задание, кто-то болтал с приятелями ни о чем, потому что с утра пораньше более содержательные разговоры не получались в принципе. На друзей, с каждой минутой споривших всё громче, мало кто обращал внимание, однако даже тот факт, что их есть кому слушать, для обоих стало неприятным сюрпризом.
— Нет, просто увлеклись, — пробормотал Илья, вытягиваясь из кресла.
— Завтракать-то идите, а то не успеете. Пятнадцать минут осталось.
— Я уже завтракал.
— А я пойду. — Санджиф пнул стул на прежнее место. — Не забивай себе голову ерундой. Даже если такой разговор имел место на самом деле, ничего тебе не грозит. И твоему Терминатору — тем более.
— Что случилось? — едва слышно и очень обеспокоенно спросила девушка.
— А ты разве не идешь завтракать?
— Я поела.
Илья пожал плечами и, сильно понизив голос, пересказал подруге услышанный разговор. Лицо у Мирним стало такое, словно перед ней на дорогу выскочила мышь с рогами и в розовых перьях, и теперь она не знает — визжать ли от испуга или хохотать от изумления.
— Ты думаешь, он что-то такое на самом деле придумал?
— Я бы хотел побыстрее убедиться, что придумка дурацкая и не сработает или что мне всё это в действительности приснилось.
— Мне кажется, предупрежден — значит вооружён, — неуверенно предположила девушка. — Будь осторожен и посмотришь, что на самом деле он предпримет… Идём, а то опоздаем на гимнастику, этого нам госпожа Оринет вообще никогда не простит.
— Вот уж точно…
Теплые дни давным-давно уже сменились отчетливым морозцем по утрам, хрустящими корочками на лужах, оттаивающими к полудню, сильным влажным ветром с моря, поэтому занятия по гимнастике были перенесены в оранжерею, в зимний сад. Сюда учеников пускали только на занятия или во время праздников либо по личному распоряжению директора, в остальное время тут могли отдыхать только учителя. Илье нравилось здесь заниматься — тепло, ароматно, очень красиво, — но на этот раз ему с трудом удавалось сосредоточиться.
Госпожа Оринет посмотрела на него с огромным подозрением. Однако от занятий не стала отстранять. Илья не сразу встроился в общий ритм, несколько начальных движений и жестов ему пришлось повторить дважды, потому что он постоянно сбивался. Зато уже через десять минут занятий неприятное сонное марево начало рассеиваться, и день засиял всеми красками. Тем более что ветер с утра пораньше разогнал облака, и оттенки восхода, еще не отцветшие, рвались под стеклянную крышу зимнего сада. Это было очень красиво. К тому же местный восход совсем не походил на огненное зарево, как закат, к нему Илья быстрее привык и даже полюбил.
Единственное, что заинтересовало его на занятии, был вид Ферранайра — тот тоже явился к госпоже Оринет невыспавшимся, встрепанным, каким-то нахохленным. Правда, после комплекса упражнений тоже ожил и даже весело помахал Илье. Махать в ответ не хотелось совершенно, но, поразмыслив, юноша-аурис всё-таки сделал это — стоит ли демонстрировать однокласснику, что ты его подозреваешь?
— Илья, давайте договоримся, что даже если утром будет очень сильно хотеться спать, накачиваться кофе вы больше не будете, — сурово сказала ему госпожа Оринет.
— Да, извините…
— Отправляйтесь на медитацию, а потом у вас контрольная по алгебре. Только — умоляю — не надо медитировать на то, что вы успели выучить, и на то, что не успели, хорошо? Сегодня из-за этих контрольных и так времени на медитации вообще не выделили. Непорядок…
— Слушай, ты успел прорешать все примеры? — рядом тут же возник Ферранайр. — У тебя все ответы сошлись?..
— Ферранайр, я же просила! — раздражённо одернула учительница энергоразвития.
«Надо вести себя естественно», — подумал юноша, угрюмо глядя на недруга.
— Странно, что ты спрашиваешь об этом у такого труса, как я.
— Ну ладно, извини. — Чванливый сын богатых родителей побагровел. — Я вовсе не имел это в виду. Просто очень уж хотелось вместе пойти.
— Поэтому надо было меня оскорблять?
— Ну извини… Был не прав… Я же извинился…
— Ладно, — нехотя согласился Илья, буквально чувствуя, как градус ненависти к нему повышается до критического. Если ещё немного поупорствовать, Ферранайр с его самомнением может и не выдержать. И тогда бог знает, чего от него можно будет ожидать. — Не всё я прорешал. Но основные — да.
— Слушай, так ты не думал насчёт клуба? Я бы тебе программку показал — интереснейшая.
— Нет, мне ни к чему неприятности. Ещё из школы выпрут… На фиг надо. Клуб этого не стоит. Вот закончу учёбу в следующем году — и уж тогда нагуляюсь по клубам и гладиаторским боям так, чтоб уж тошнило.
У Ферранайра явно крутилось на языке что-то нелицеприятное, он беззвучно сглотнул это, а по, том и следующий ответ, тоже, видимо, не самый мирный. В эту минуту Илья даже немного позавидовал его выдержке.
— Ну сам смотри. Я бы на твоём месте всё-таки пошёл. Через год будет только через год.
— А чего ты так настойчиво меня тянешь туда? Тебе что — с каждой головы скидку дают, что ли?
— Ну почти. Парень, который обещал нас провести, готов работать только с группами больше пяти человек. И даже недорого, но по одному он не пропускает. Ну такие у них там условия. Типа, кабинет заполнить. Мы же не можем на всеобщем обозрении сидеть, надо ховаться с глаз. Давай! Ты как раз пятый!
— Нет. За мной присматривают слишком бдительно. Ещё с того случая два года назад, — не удержался юноша и бросил намёк. Правда, собеседник намёка не уловил.
— Но улизнуть-то всё равно есть возможность! Реальная! Опробована уже сколько раз! Только согласись, я тебе обязательно покажу.
— Нет, я не могу. По крайней мере, пока. Может, чуть позже уже не будут так следить.
— Ну ладно… — В голосе было столько разочарования, что Илья уверился — тут точно что-то не так. Не в пропущенном представлении дело. Узнать бы всё-таки наверняка — в чём.
Дав себе обещание попробовать поисковые приёмы еще разок, если не в этот вечер, то уж в следующий — точно, юноша поспешил в медитационный зал.
— О чём вы так долго общались? — поинтересовалась Мирним у дверей в залы для медитаций — девушки и юноши медитировали в разных помещениях. Казалось, она буквально следит, с кем разговаривает её молодой человек, и хочет непременно знать о нём всё, что только можно.
— Так, опять пытался пригласить меня в город.
— А ты?
— Ответил уклончиво. Чтоб надежды не терял.
— Ну и зачем тебе надо, чтоб тебя продолжали доставать этими приглашениями?
— А чтоб не переключился на другие свои идеи. Мало ли что у него ещё в запасе припасено для того, чтоб меня выманить за пределы школы… Лучше и не узнавать!
— Разумно, — похвалила девушка, глядя на друга с уважением.
— Господа ученики, по залам! — скомандовала Амхин, помощница госпожи Оринет. — Ученицы, оставьте сумки у дверей.
— Это ещё почему? — возмутилась Искра.
— А чтоб не красились вместо того, чтоб медитировать. Давайте, давайте! Оставляйте здесь, в шкафчике!.. Молодые люди, рассаживайтесь по местам и приступайте. Времени мало.
— А после алгебры что? — шёпотом спросил один из одноклассников Ильи.
— Всё по расписанию, — отозвался второй. — А вечером — промежуточный экзамен по фехтованию у старшей группы. Ты в какой?
— Я в средней…
— А ну молчать! — рявкнула Амхин. В отличие от госпожи Оринет, она не умела приморозить шалуна к полу одним взглядом или одним усилием воли ухватить класс в тиски своего влияния, зато в интонациях не сдерживала себя.
«Экзамен по фехтованию! — припомнил Илья. — Так вот почему Саф такой задумчивый… Понятное дело, что он не воспринял информацию из видения — ему сейчас не до того. После экзамена, наверное, можно будет нормально поговорить». И, успокоившись немного, углубился в медитативное состояние, немного иное, чем при тренировках Видящих, но тоже помогающее привести в порядок мысли и чувства.
День промелькнул незаметно. Задание по алгебре, доставшееся ему, оказалось вполне решаемым, и осталась даже надежда на приличную оценку. Потом был урок литературы Оборотного мира (где, правда, обсуждались и произведения из родного мира Ильи), потом — рунная магия, где, правда, учитель не заставлял заучивать наизусть все эти знаки и символы, разрешал пользоваться справочником, что здорово облегчало задачу.