— Да как ты… — начал было он.
— Клейн, прошу замолчать, — резко прервал его Грок. — Прошу, не нужно. Мы с господином Дареком уладили наши вопросы и прошу больше не усугублять ситуацию!
Пару секунд этот тип еще хватал ртом воздух, будто собираясь заорать то ли на меня, то ли на своих соклановцев, но потом, видимо, все же инстинкт самосохранения в нем возобладал, и он заткнулся.
— Господин Дарек, — обратился ко мне Грок. — Мы, пожалуй, пойдем, если не возражаете.
— Да, конечно. И, быть может, передадите главе, что я не хочу никаких споров и конфрантаций с вашим кланом, а также надеюсь на плодотворное сотрудничество. Я бы хотел встретиться с ним лично и обсудить это. Готов поспорить, у нас найдутся общие интересы.
— Я вас услышал, господин Дарек, — кивнул Грок. — Обещаю, что передам все главе.
— Благодарю вас, Грок, — кивнул я. — Больше не смею задерживать.
Я дал указание привратнику и тот открыл ворота, через которые и вышли клановые, осторожно оглядываясь, будто ожидая удара в спину.
— Эх, ну ты даешь, Дарек. У меня аж руки вспотели от напряжения, — пожаловался Багред, растирая ладони.
— Чего это ты? — удивился я.
— Да я уже приготовился принять героическую смерть.
— Да брось ты, все было под контролем. Ну, если что, все равно поднял бы тебя потом, как я уже говорил, так что не переживай.
— Угу, умеешь ты обнадежить.
— Все, хватит хандрить. Теперь мы стали богаче еще на 5 тысяч золотых. Держи мешки. Пора подумать, куда начать вкладывать средства и как их преумножать. Поэтому, давай уже передавай дела по созданию артефактов Франку и сам уже за это не садись.
— Думаешь? Ему еще учиться и учиться…
— Вот и пусть учится, делая сам, а не смотря за тобой, так быстрее научится. А ты давай, думай, какое дело будем открывать дальше.
— Понял, Дарек. Есть пара идей, но сначала нужно и правда все обдумать.
— Хорошо. Ну а я пойду проверю, как там наша новая охрана квартала начала службу нести, да выделю им обещанные немертвых в помощь.
Глава 8
Скомандовав немертвым «отбой» и распределив их по участку, я, перед выходом и проведением проверки несения службы наемниками, все же пошел переодеться во что-то более удобное, чем этот парадно-выходной костюм.
— Ну ты Дарек, конечно дал, — восторженно встретил меня в коридоре Франк, остальные соклановцы, судя по их виду, были аналогичного мнения.
— Чего? Ты про что? — малость удивился я.
— Как ты с ветряками общался!
— Вы слышали, что ли?
— Нет, далеко слишком, но через окна видели, как ты их врасплох застал. Думали, что битва между вами будет! А еще забавно было, как они удирали. Что, у нас теперь и с этим кланом война будет?
— Успокойся, Франк. Никакой войны не будет, по крайней мере, пока что. Мы тихо-мирно побеседовали, они осознали свою ошибку, извинились и пошли домой.
— Да-да, пошли домой так быстро, что аж пятки сверкали.
— Не выдумывай, ничего такого не было. Лерос, вы куда, домой сейчас? — сменил я тему.
— Ну да, — ответил мой вассал. — А что?
— Тебя проводить до квартала? На случай возможных проблем.
— Спасибо, конечно, Дарек, но ты, наверно, забыл, что я тоже маг, — улыбнулся тот и создал в руке здоровенную сосульку, взмахнув ей пару раз, будто мечом.
— Интересно… — сказал я, рассматривая его призванное оружие.
— Что именно? — заинтересованно спросил он.
— Можно? — протянул я руку к его «мечу».
— Вряд ли получится, без моей подпитки он почти сразу исчезнет, — не спешил он делиться.
— Ну исчезнет, так исчезнет, — настаивал я.
— Ну на, — пожав плечами, он протянул мне оружие.
— Спасибо, — поблагодарил я, держа сосульку, а Лерос в этот момент с удивлением смотрел на меня.
— Но… как? — просто спросил он.
— А ты посмотри внимательней, — я вернул ему сосульку и Лерос стал внимательно на нее смотреть.
— Черные искры! — воскликнул он через несколько секунд. — Это твоя сила! Почему она в моей магии?
— А ты не обратил внимания, что в момент принесения клятвы мы с тобой обменялись силой? Совсем немного, но все же…
— Обменялись? Нет, вообще ничего такого не заметил. Да я вообще считал, что все эти клятвы — это чистая формальность и поддерживается вассалитет только обоюдным желанием кланов, а от предательства сдерживает только сила того, кому присягают.
— Как видишь, все не так просто, как ты раньше думал. Да и, признаюсь, я также был недалек от таких мыслей. Но, готов поспорить, что от предательства теперь защищает не только банальное обещание, но и что-то другое. А вот что — еще только предстоит выяснить.
— Эх, да вассальная присяга уже лет так неизвестно сколько не применяется. Я поначалу вообще удивился, что ты решил этот архаизм использовать.
— Ну, короче, имей в виду. Не знаю, известен ли вообще данный факт обмена силой, но, скорей всего, определенным людям известен. Правда в книге, где я про вассальную присягу читал, ничего подобного не было. Багред, а ты про такое не слышал?
— Нет, — покачал головой дядя. — От тебя впервые слышу. Да и не видел ничего такого, как и все, кроме тебя.
— Ну раз не слышал раньше, значит это почему-то скрывают. Прошу всех не распространяться о том, о чем услышали от меня. Всем ясно? —спокойно я посмотрел на всех присутствующих и дождался кивков. — Хорошо. Но, скорей всего, кто-то из вас все равно проболтается и рано или поздно слух пойдет, так что, учтите, я тогда сам начну искать того, кто проболтался. И будьте уверены, я найду этого болтуна.
— Дарек, ты чего так пугаешь? — поежился Франк.
— Не пугаю, просто предупреждаю. Это будет так сказать проверка на вшивость. Может эта информация не так важна, как мне кажется. Но все равно, лучше молчите. Так, вернемся к происшедшему…
— Дарек, может оставишь свои знания при себе, — быстро спросил Келгод. — А то вдруг сейчас еще что-нибудь расскажешь, о чем нам лучше не знать? Меньше знаешь — крепче спишь, знаешь ли.
— Нет уж, слушайте, — хмыкнул я. — Подозреваю, что теперь не только я могу заклинания клана льда использовать, наподобии этой сосульки, но и вы, Лерос, в случае чего, сможете нашими немертвыми управлять. Есть в вас частичка нашей силы.
— Хм, думаешь?
— Предполагаю. В принципе, обычный человек тоже может управлять немертвыми, если немертвым приказать подчиняться. Но у вас, быть может, и без приказов выйдет, потом проверим. А также, скорей всего, наши слабые немертвые вряд ли захотят вами перекусить, так как, опять же, в вас часть нашей черной силы.
— Вот, плюсы от вассальства появились, — улыбнулся Лерос.
— Не обольщайся. Сильные немертвые, такие как лич, ну или наподобие моего Первого или Люя, скорей всего из принципа захотят сожрать. Да и это ограничение, как я подозреваю, не действует на кланы других некромантов. Иначе все было бы слишком просто.
— Эх, а я то думал…
— Так, теперь планы на день. Лерос, значит ты к себе, через несколько дней зайду, обсудим дальнейшее сотрудничество. Багред, ты знаешь, чем заниматься. Франк, с тебя артефакты, помнишь?
— Кости заканчиваются, — пожаловался тот.
— Ну так найди их. В нашу трупочную ходил, у Милдра спрашивал? Давай уж самостоятельней будь и решай подобные вопросы сам.
— Понял, принял, — буркнул он.
— Теперь остальные. Вам за сегодня нужно обдумать, чем хотите заниматься на благо клана, с завтрашнего дня приступите. Заметьте, пока сами можете выбрать, если не надумаете — сам назначу, куда посчитаю нужным. Все, расходимся.
Оставив людей в раздумьях, я поднялся к себе, переоделся в нормальную одежду и пошел на улицу. Нужно все же проверить, как там бывшие наемники поживают. Сегодня уже должны начать патрулировать. Но для начала стоит посетить Лютого, время для обдумывания у него уже вышло, а он что-то пропал куда-то, не заходит, посыльных не посылает. Традиционно позвав с собой Люя и Первого, мы направились в сторону места обитания главы бандитов. Подходя ближе, я услышал какой-то шум. Не понял, что здесь за собрание такое как раз около интересующего меня дома? Точнее, даже не собрание, а попытка открытия той самой знакомой мне двери. Около нее стояли порядка двадцати мужиков и пытались поочередно ногами ее выбивать. Глупая идея, конечно, хотя бы какой-нибудь таран сообразили. Я отошел в тень и встал около стены дома, за декоративной колонной, разместив за соседними моих немертвых, чтобы нас случайно не заметили. Между нами было порядка двадцати метров, так что крик и слова нападавших я отлично слышал.
— Открывайте, суки! Все равно достанем!
Ответа не эту «просьбу» я не услышал. Либо крикун был проигнорирован, либо просто через закрытую дверь я ничего не расслышал. Последующие слова, увы, не принесли никакого понимания, что же тут происходит и отчего весь сыр-бор, ибо сводились они к одному и тому же — требование открыть, иначе всех, находившихся в доме постигнет кара. Ну-ну, а если они откроют, то, можно подумать, участь будет иная. В принципе, я догадывался, что к этому имеет отношение мое предложение, сделанное Лютому. И, судя по тому, что его нет в этой толпе нападающих — он находится, буквально, по ту сторону баррикад, то есть дверей. За десять минут наблюдений, ничего так и не изменилось. Толпа бесновалась, попеременно меняясь и пытаясь выбить дверь, изнутри же не было слышно ни звука. Даже к окнам никто не подходил. Хоть стекла в них и были выбиты, но наличие решеток спасало от проникновения в здание. Я уже собрался вмешаться и остановить этот бедлам, как в на горизонте появилась еще одна сторона. С противоположной от моей засады стороны послышался топот и через несколько секунд из-за угла дома вышли остатки «Клинков Азора» собственной персоной! Те самые семеро человек, проверить службу которых я и шел. Интересно… Хорошо, что я не успел вмешаться, нужно посмотреть, чем закончится…
— Отставить нарушать порядок! — громко крикнул Прайт, остановившись метрах в пяти от банды.