— Точно! Я поспрашиваю. Спасибо, Дарек!
Вреин а я, посидев еще пару минут, поднялся и также отправился на выход. Мне нужно было на рыночную площадь, посмотреть, что там и как. Через двадцать минут мы с Первым уже заходили туда. Мне кажется, или тут стало как-то почище, что ли? Хотя не, не кажется. Вон, какой-то парень подметает, а второй расставляет корзины, судя по всему, под мусор. Отлично, значит Лютый уже начал налаживать свою службу. Так, а это что такое? Вон один из, судя по всему, бывших «Клинков Азора», а ныне моих стражей, навис над каким-то стариком, торгующим прямо на земле вещами, сделанными из дерева. Я осторожно подошел к нему со стороны спины и прислушался.
— Дед, мне плевать насчет того, кому ты платил ранее. Сейчас ты будешь платишь мне. Пять медных в день и это не обсуждается.
— Помилуйте, господин страж, откуда же я столько возьму? Раньше было только две медных монеты.
— Привыкай. Прежняя власть сменилась, теперь тут новая власть.
О как, новая власть? Это я удачно зашел.
— Простите, господин страж, а все должны платить, или есть исключения? — спокойным голосом спросил я его из-за спины.
— А ты кто такой, чтобы для тебя исключения делать? — начал он зло говорить, поворачиваясь ко мне.
— Меня Дарек зовут, — улыбнулся я.
— П-простите, г-г-господин, — пробормотал он, заикаясь, и начал отодвигаться от меня.
— Поздно, — резко прекратив улыбаться, ответил я. — Первый, бери его и пошли за мной.
Немертвый подскочил к резко побледневшему стражу и сильно схватил того за руку, отчего страж закричал от боли. Не обращая на крик никакого внимания, я развернулся и пошел в сторону дома, где ныне обитали мои стражи. Постучавшись в дверь, через полминуты мне открыл Прайт собственной персоной.
— Дарек? Здравствуй. Что-то случилось?
— Здравствуй, Прайт. Случилось, случилось. Я зайду?
— Конечно, — он посторонился, пропуская меня внутрь
— Я не один. Первый, заводи.
Следом за мной зашел Первый, все также мертвой хваткой державший за руку стража.
— Серн, а ты что тут делаешь? — удивился командир, увидев своего подчиненного. — Ты же в дозоре был. Дарек, что случилось?
— Ты мне объясни, что случилось. Почему я, когда пришел на площадь, увидел вот этого урода, — я тыкнул пальцем в сторону Серна, — который вымогал монеты с торговцев. Причем не разовую мзду на что-то, а требовал платить на постоянной основе. Это еще что за налоги в обход меня?
Прайт сначала помолчал, осознавая услышанное, а потом перевел взгляд на своего подчиненного.
— Серн, ты опять? — тяжело вздохнув, спросил он у того.
— Еще и опять? — спросил я. — Ты издеваешься, Прайт?
— Прости, Дарек, за этим человеком и раньше подобные грешки водились, но это было давно, и я думал, что он исправился.
— Ну, как видишь, не исправился. Собирай своих. Где они? На службе?
— Да, конечно. Рос! — крикнул он внутрь дома. Через полминуты выскочил один из стражей.
— Слушаю, командир.
— Идешь по маршруту первого отряда. Найдешь- и срочно возвращайтесь на базу, а я второй отряд найду.
— Принято, — кивнул Рос и выбежал на улицу.
— Дарек, скоро будем, — сказал мне Прайт и также вышел из дома. Хорошо, молодец, что сам включился, а не спихнул все на подчиненного.
— Господин Дарек, простите! Больше никогда!- проскулил Серн.
— Заткнись, — просто ответил я.
Через двадцать минут все были в доме, и я пригласил всех пройти на задний двор, где перед выстроившимися шеренгой шестеркой стражами встали я с Первым и Серном
— Значит так, — начал я. — Вот этого вашего сослуживца я заметил на площади в тот момент, когда он пытался стрясти монеты с торговцев.
Я медленно посмотрел в лицо каждого стража, пытаясь понять эмоции, которые они испытывают.
— Я не собираюсь выяснять, в одиночку он работал с кем-то или нет, по своей прихоти, или приказал кто, мне все равно, — сказав это, я посмотрел прямо в глаза Прайта, но тот с достоинством выдержал мой взгляд. Хм, быть может и правда не в курсе был. Ну или просто хорошее самообладание.
— Теперь, за данный проступок придется отвечать, — продолжил я. — Первый, сожри его.
Первый, отпустив руку Серна, схватил своими когтями того за горло и вырвал тому кадык, вместе с трахеей, а также разорвав артерию. Брызнул фонтан крови, долетевший даже до стражей и немного обрызгав их.
— Кто отведет взгляд — будет следующим, — предупредил я громко.
После того, как виновник упал, Первый стал его жрать, вырывая и закидывая в пасть куски мяса. Стражи стояли и смотрели на трапезу. Парочка даже проблевалась, но никто так и не отвернулся, пока от прежнего их товарища не осталось только лужа крови и несколько лоскутов одежды, которыми Первый почему-то побрезговал.
— Я хочу, чтобы вы осознали и запомнили, что не стоит делать того, что мне может не понравится. Как понимаете, трясти деньги с нищих — это одно из того, что я не хочу. Поэтому, примите за данность, что со мной можно либо работать честно, либо умереть. Убежать не надейтесь, вы теперь в моей власти, пока сам не отпущу. Будете лениться — умрете. Будете врать — умрете. Будете воровать — аналогично. Служите честно и проживете долго. Все поняли?
В ответ раздалось тихое, но согласие.
— Хорошо. А чтобы не было слишком грустно после сегодняшнего показательного выступления, Ставр, лови вот это, — я кинул командиру мешочек с десятком золотых.- Это небольшая премия на всех. А также, я удваиваю вам жалованье со следующего месяца, так и быть. Надеюсь, что больше никто не разрушит доверие, оказанное ему.
Вот, теперь даже улыбки стали проскакивать. Смерть смертью, но разговоры о золоте все равно поднимают настроение.
— Все свободны. Кроме командира.
— Слушаю тебя, Дарек, — подошел Прайт ко мне, когда все остальные прошли в дом.
— Смотри, Прайт, это первый и последний раз. В следующий раз лучше просто сам прирежь того, кто сотворит подобное, и надейся, что я не узнаю. Иначе одним трупом не обойдется. Ты меня понял?
— Понял, — кивнул тот, не теряя достоинства
— Хорошо. Ты позволь своим, наверно, выпить вечером. Да и можешь выходной устроить. Разберетесь, короче, а то как-то сложно отреагировали.
— Сложно? — хмыкнул командир. — Да ты просто очень доходчиво доводишь свою точку зрения. Вот все и впечатлились.
— Ну а как иначе, — пожал я плечами. — Ладно, давай, увидимся еще.
Вместо того, чтобы пойти домой, я пошел на площадь, где забрался на местную «сцену». В этот раз даже не пришлось внимание к себе привлекать, ибо стоило мне только взойти на нее, как все имеющиеся на площади люди, как по команде, повернулись ко мне.
— Внимание! — громко сказал я. — Прошу услышать мои слова и рассказать соседям и друзьям! Сегодня было у нас небольшое недопонимание в части налогового бремени с торговцев. Спешу заверить, что текущее больше не повторится! С этого дня все платежи и поборы отменяются!
По площади раздались восторженные крики.
— Я не говорю, что налогов не будет. Будут, но позже. Но об этом я сам лично сообщу отдельно. И налоги будут именно клану Мрачных, а не кому-то другому! Но, если до этого времени кто-то начнет с вас что-то требовать, можете смело обращаться либо к стражам, либо лично к представителям моего клана. Обратившемуся я гарантирую безопасность и премию за помощь в очистке нашего квартала от разных ублюдков!
Снова радостные крики.
— Только, имейте в виду, что если решите данным методом кого-то подставить, либо просто получить премию ни за что — я вас просто убью, — закончил я фразу, после чего на площади снова стало тихо. Ну а что они хотели? Ведь в ином случае точно были бы желающие так подзаработать.
— И последнее — те, кто торгует продовольствием и имеет выходы на поставщиков, либо сами производят его, прошу посетить мой дом. Для вас есть довольно щедрое предложение. Я все сказал, всем хорошего дня!
Я спустился со сцены и через толпу направился в сторону дома. Все, основные дела на сегодня выполнены.
Глава 17
Пока шел до дома, думал о том, что мне вот сейчас еще нужно для комфорта и безопасности? Конечно же увеличение числа стражей, а то пока только урезать количество получается. Можно, в принципе, из местных набрать, но тогда, как мне кажется, этим только ухудшу криминогенную обстановку в квартале. Ведь люди, дорвавшись хоть до мелкой, но власти, начнут наглеть и сводить старые счеты, да и вымогательства начнутся. Сегодняшняя ситуация в данном случае вряд ли будет последней, все равно люди будут считать себя самыми умными, да надеяться на то, что их не поймают. Поэтому, нужно хотя бы более-менее знакомых с дисциплиной и службой. Хоть тех же наемников, либо самих стражей переманить, тех, у кого закончились контракты, и кто захочет более спокойной жизни.
Добравшись домой, я застал у ворот парня, лет тринадцати, который не решался все никак постучаться в ворота, глядя на немертвого дворецкого.
— Тебе чего? — поинтересовался я, подойдя сзади.
Парень почему-то не заметил меня ранее, поэтому, услышав голос, дернулся, собравшись сбежать по своему обыкновению, но я успел задержать его, положив руку на плечо.
— Не бойся, — сказал я, разворачивая его к себе лицом. — Раз сам пришел, значит дело ко мне есть. Рассказывай.
— Господин Дарек? — вглядевшись в меня, спросил парень.
— Он самый. Так чего хотел?
— Ну я это… Доложить хотел…
— Ну так докладывай.
— В квартал совсем недавно зашли пятеро здоровых мужиков. Судя по всему, какая-то банда, у нас на это глаз наметан.
— Да? Интересно. Ну пойдем, покажешь, где они остановились. Вы же проследили?
— Конечно, со всем своим усердием, — важно кивнул подросток. — Проследуйте за мной, пожалуйста.
Эх, снова дела, снова заботы. Когда уж я смогу никуда не ходить и не спешить? Путь занял порядка десяти минут быстрого шага. С собой я взял только Первого, не видел смысла идти толпой. Новоприбывшая шайка поселилась в небольшом домишке на окраине.