Припарковав машину недалеко от места съемок, Элла открыла дверцу и вспомнила, что через несколько дней у ее мамы день рождения. Как она позвонит ей и признается, что уже столько времени находится на Сицилии, но до сих пор не заехала проведать своих тетушек? Это по меньшей мере невежливо. В каждой семье есть свои традиции, но в сицилийских семьях к традициям особое отношение.
Элла вошла в крутящиеся стеклянные двери отеля. Это был старый, красивый отель, сохранивший первозданную атмосферу ушедших веков. Девушка на стойке регистрации сказала, какой номер забронирован на имя Эллы, после чего Элла направилась к дверям лифта. Когда лифт открылся, из него вышла Тейлор Кармайкл. Они не были знакомы. Тейлор не знала, что Элла помощница Санто. Возможно, поэтому, когда Элла приветливо улыбнулась, Тейлор проследовала мимо нее к выходу. И все же это было так необычно – встретиться вот так с настоящей знаменитостью!
Номер Эллы находился на третьем этаже. Проведя карточкой по электронному замку, она обнаружила, что дверь уже открыта. Номер превзошел все ее ожидания. Какое-то время она просто стояла и смотрела вокруг. Французские окна со стеклами до пола, огромная светлая терраса и удивительный вид на море. В номере старинная деревянная мебель, зеркала в золоченых рамах, высокие вазы с цветами. Внимание Эллы привлекла бутылка дорогого шампанского, стоящая в ледяной чаше на столе, прямо посередине номера. Эта бутылка опустила ее с небес на землю. Как она могла подумать, что Санто забронировал для нее этот номер. Конечно, произошла ошибка, и вся эта роскошь была предназначена Тейлор Кармайкл, которая только что вышла отсюда, забыв закрыть за собой дверь. В этот момент зазвонил внутренний телефон.
– Элла, – раздался в трубке голос Санто, – наконец-то ты пришла.
– Здравствуй, Санто. – Внезапно она почувствовала себя ужасно неловко. Все эти цветы, шампанское, терраса, видимо, вскружили ей голову, и она попросту потеряла связь с реальностью. – Представляешь, произошла ошибка. Мне сказали, что я живу в номере, в котором на самом деле живет Тейлор.
– Никакой ошибки, – ответил Санто, и она поняла, что он улыбается. – Это номер, в котором мы будем жить во время съемок.
– То есть как? – переспросила Элла.
– Нас ждут две недели напряженной совместной работы… По крайней мере, я надеюсь, что ты не против нашей совместной работы.
– Что ты имеешь в виду?
– Режиссер отказался от съемок.
Элла округлила глаза. Ее единственным желанием в эту минуту было каким-либо образом изъять отправленное Луиджи письмо из его входящей почты.
– Отказался от съемок? – только и смогла повторить она.
– Он выдвинул ультиматум. А я не люблю, когда меня пытаются поставить в чужие рамки.
Элла была наслышана о ссорах Санто с режиссерами, но выгонять режиссера в первый день съемок – этого она и представить себе не могла. Она хотела знать подробности.
– Нет никаких подробностей, – пожал плечами Санто. – Мы просто разошлись, и все.
Эта фраза в его устах могла означать только одно: они разошлись и уже не сойдутся. Санто никогда не возвращался к прошлому, он шел только вперед.
– Я весь день думал, кто может снять фильм вместо него, – продолжал Санто. – Ты знаешь, мне нужен человек, который разделяет мои взгляды. И мне кажется, я нашел такого человека.
Связь прервалась, и Элла услышала позади себя шаги. Санто подошел к столу и разлил по бокалам шампанское. Она чувствовала, как дрожат ее колени.
– Я нашел достойного человека, – говорил Санто. – Своего единомышленника. Того, кто сможет взять из сценария самое лучшее. Кто сможет показать все плюсы Тейлор. – Он улыбнулся, глядя Элле в глаза, и она робко улыбнулась в ответ. – Уже завтра новый режиссер приступит к съемкам. И это Рафаэль Бенинато.
– Рафаэль Бенинато?
Разочарование в голосе было трудно скрыть, и, конечно, он уловил эти нотки неподдельной досады. Позавчера они пили шампанское, говорили о кино, об этом фильме, и ей действительно показалось, что они с Санто единомышленники. Но все равно думать, что он предложит ей кресло режиссера, было слишком глупо и наивно.
– Элла, – Санто услышал разочарование в ее голосе и заметил, как загорелись ее щеки, – ты же не думала…
– Нет, – коротко отрезала она. Незачем признаваться, что на самом деле очень даже подумала. В конце концов, в этот фильм были вложены огромные деньги, как мог он доверить все это ей! Внезапно она разозлилась. Ей стало по-настоящему обидно, что он не предложил ей стать режиссером своего проекта. – Но ответь, почему ты не предложил мне стать режиссером этого фильма?
Санто не верил своим ушам.
– Элла, у тебя что, есть опыт режиссуры?
– Нет! – воскликнула она.
Вчера они лежали в постели, и она рассказывала ему, каким ей видится этот фильм. Но увы. Конечно, того, что она говорила, было недостаточно, чтобы убедить его в своих способностях.
– Санто, мне нравится это кино. Я несколько раз перечитывала сценарий и знаю его наизусть. Я знаю, что нужно, чтобы его снять. – Ей хотелось сказать ему столько всего, но было лучше уйти, пока она этого не сделала. И она не хотела находиться рядом с ним. Она набрала номер и попросила девушку дать ей другой номер.
– Ты злишься, потому что я не сделал тебя режиссером? – спросил Санто.
– Я не злюсь. – Элла прошла к двери, не глядя на него. – Просто не вижу смысла жить с тобой в одном номере.
Она вошла в свой новый номер, но собраться с мыслями не удалось. Едва она присела на кровать, раздался стук в дверь.
– Ты слишком многого хочешь! – кричал Санто из коридора. Настала его очередь злиться. – Хочешь быть и режиссером, и моей любовницей одновременно!
– Я этого не говорила. – Элла открыла дверь.
– Это ясно без слов. Ты слишком многого хочешь. Но тебе хорошо известно, что в своих проектах я задействую только профессионалов. И если тебе кажется, что, переспав со мной, можно сесть в режиссерское кресло, ты глубоко ошибаешься!
– Я спала с тобой не ради этого. – Элла снова села на кровать.
– У тебя нет опыта!
– И ты не даешь мне его получить!
– Когда появится подходящая возможность, я дам тебе шанс. Но поверь мне, мир не ждет твоего режиссерского дебюта, Элла. В этой профессии имя зарабатывается годами. Спать с продюсером недостаточно.
Ей хотелось дать ему пощечину. Его слова ранили ее, но она сдержалась. В конце концов, он говорил искренне, и его слова были правдой.
– Я забронировал нам номер, потому что хотел работать с тобой в паре. Не только работать, но и ужинать вместе, разговаривать друг с другом, заниматься любовью. Я сделал это, потому что вместе нам хорошо. Но из-за того, что ты не в состоянии отделить личную жизнь от работы, мы вынуждены жить отдельно.
– Я написала заявление.
– Еще лучше! – воскликнул Санто. – Иди работай на Луиджи. Он осыплет тебя обещаниями, ни одного из которых не выполнит. Может, тогда ты поймешь, что я не самый худший начальник в мире. И не худший любовник тоже!
Глаза Эллы сверкнули.
– Луиджи не такой! Он прекрасный режиссер, и ему нужен ответственный ассистент.
– Элла, – Санто не дал ей договорить, – ты просила меня написать тебе рекомендацию. Ты хочешь, чтобы Луиджи узнал, какая ты серьезная и ответственная помощница. Но почему бы тебе не попросить у меня сведения о самом Луиджи? Странно, когда люди ищут работу, они предоставляют все данные о себе, но редко интересуются сведениями о своем потенциальном начальнике…
– Твоя правда. Нужно было сначала узнать о тебе все, а потом уже бросаться в этот омут.
– Ты и без того все знала, – парировал Санто. – Как я и говорил, я не маскируюсь и не прячу от людей свои недостатки. Ты можешь считать меня последней сволочью, – продолжал он, – но то, что мы переспали, никак не отразится на твоей карьере. Постель и работа для меня – два параллельных, непересекающихся мира.
Она знала – он говорит правду.
– Сколько тебе осталось до выхода к Луиджи? – спросил Санто.
– Четыре недели.
– Отлично. Завтра позвонишь в рекрутинговое агентство и спросишь, есть ли у них кандидатура на твое место. Если есть, то пусть выходит в срочном порядке, будешь передавать дела. И пожалуйста, подчеркни, что моя помощница должна свободно говорить по-итальянски!
Ей было больно от его слов, но она старалась не подавать виду.
– Что-нибудь еще? – спокойно спросила Элла.
– И чтобы у нее был опыт работы ассистентом продюсера.
– Внешность имеет значение? – съязвила она.
– Внешность всегда имеет значение, – также спокойно ответил Санто.
– Почему бы тебе не найти помощницу через сайт знакомств?
– Я не регистрируюсь на сайтах знакомств. У меня нет на это времени, и мне это не нужно. Мне нужен компетентный ассистент, должным образом выполняющий свою работу. Все остальное вторично.
С этими словами он хлопнул дверью и вышел в коридор.
Элла рухнула на кровать. Это был настоящий провал – и в карьере, и в личной жизни. Еще одно большое разочарование.
Санто был прав, говоря, что она не умеет отделять одно от другого. Личная жизнь для нее как будто тесно переплеталась с работой. Но разве в случае с Санто может быть по-другому?
Да, она знала, на что она идет, но ей было все равно. Ей хотелось уйти с головой в работу, чтобы забыть о том, что происходило в ее семье. Проблемы с отцом были той движущей силой, что привела ее на другой конец земного шара в поисках желаемой работы.
Она вспомнила, как отец однажды ударил ее по лицу. Вспомнила крики и слезы матери и свои ощущения, когда в двадцать семь лет она чувствовала себя беспомощным ребенком.
Сейчас она испытывала точно такое же чувство.
Впервые с того ужасного дня по ее щекам потекли слезы. Она переживала этот кошмар там, где хотела скрыться от него. Одна в гостиничном номере на другом конце света.
Глава 7
Элла стояла перед зеркалом. Они с Санто договорились встретиться за завтраком в шесть утра – традиционное время встреч во время съемок.