– Да, – тихо произнесла она и подняла, наконец, на него свои глаза, грустный взгляд которых выдавал фальшивость ее улыбки.
Крис долго смотрел на Хейли и пытался понять ее слова. Он запутался и теперь не знал, что делать. Единственное, в чем он был уверен, это то, что Хейли нуждалась в нем, как и он в ней, хоть и не признавался себе в этом до конца. А теперь она пыталась скрыть свою боль за этой улыбкой и правильными словами.
Молчание между ними затянулось. Крис так и не услышал тех слов, которых так ждал от Хейли, поэтому ему оставалось только развернуться и уйти. Времени у него осталось немного, надо было собрать вещи.
Это было прощание? Этот короткий странный разговор? Если да, то Хейли этого было мало.
Стоило только Крису развернуться, как Хейли перестала улыбаться.
«Ну, вот и все… – подумала она, вспоминая свои последние слова. – Теперь я одна».
Одна в этом ужасном месте.
С этими чужими людьми.
И вдруг осознание произошедшего навалилось на нее, словно горная лавина. Хейли хотела отгородиться от всего мира, но слышала, как за спиной шептали имя Криса.
«У него снова будет семья», – подумала Хейли, как в ту же секунду ее глаза заблестели: в них стояли слезы, которые вот-вот польются по ее бледным щекам.
Весь остаток дня Хейли не видела Криса. Она была в общей комнате и надеялась, что увидит его здесь, хотела сказать хотя бы «прощай» или «увидимся», но он не появлялся, и девушка начала думать, что он специально ее избегает.
Со временем она перебралась на подоконник и оттуда наблюдала за двором. Она знала, что Крис вместе со своей новой семьей выйдет из главных дверей и пойдет к припаркованной рядом дорогой иномарке, и ждала.
Хейли тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
Сердце ее тут же тревожно ударилось. Она увидела Криса.
Он шел неровной, неторопливой походкой, оставляя на белоснежном снегу свои следы. За спиной у него висел рюкзак – все тот же, с которым он приехал сюда.
Следом, по-прежнему держась за руки, вышла семейная пара, у которой для полного счастья теперь есть Крис.
От этой мысли стало душно и больно в груди.
Хейли смотрела ему вслед и не могла поверить, что это происходит на самом деле.
«Неужели он уйдет?» – подумала она, и тут же ей показалось, что Крис вот-вот обернется и увидит ее в окне. Но он не обернулся, а так же неторопливо подошел к иномарке и сел на заднее сиденье. Хейли слышала, как захлопнулась дверь и как заскрипели шины по занесенной снегом дороге.
Стоило только машине скрыться из виду, как Хейли опустила голову в ладони и замерла. Она просидела так очень долго. Ее глаза были закрыты, а дыхание ровным. Но внутри все словно скрутило в тугой канат, сплетенный из боли.
Она не собиралась плакать. Просто в какой-то момент решила быть сильной и все выдержать.
Пусть она одна. Это можно пережить.
Рядом кто-то шумел, кто-то что-то говорил. Она понимала, что все сейчас говорят именно о том, что Криса усыновили, и каждый считал, что такого шанса заслуживает только он, а не этот хмурый и грубый парень, коим они видели Криса.
Хейли прикусила губу, чтобы она не дрожала, и попыталась подавить накатывающую истерику. Нет. Она не заплачет. Она решила быть сильной, хотя и чувствовала, что это очень трудно.
Вдруг в общей комнате стало тихо.
Так тихо, что Хейли невольно подумала, что все ушли куда-то, и все-таки подняла голову, чтобы оглядеться.
Никто не ушел. В общей комнате было по-прежнему многолюдно, просто все молчали, пораженные чем-то. Хейли проследила за их изумленными взглядами и вздрогнула от неожиданности, боясь пошевелиться.
У входа в комнату стоял Крис.
Запыхавшийся, растрепанный, в верхней одежде и ужасно взволнованный, каким Хейли его никогда не видела. Он нашел ее сразу, словно знал, где она будет сидеть, отвернувшись от всего мира и скрывая глубоко в себе ранящие душу чувства. Он быстро подошел к подоконнику, а Хейли невольно подалась вперед и спрыгнула на пол. Крис крепко прижал ее к себе, зарываясь пальцами в черные волосы. Он был холодным, от него пахло свежестью и морозным воздухом, и Хейли тут же вдохнула этот запах, будто он был необходим ей как глоток кислорода.
– Крис, – неслышно и обессиленно прошептала она, обнимая его и не веря тому, что он здесь, рядом с ней, а не уехал на той дорогой иномарке.
– Прости меня, – с нескрываемой грустью в тихом, хриплом голосе заговорил он, и с каждым словом прижимая Хейли сильнее, будто боялся, что она не захочет его видеть и оттолкнет. – Прости меня, пожалуйста. Как я могу тебя оставить?
Хейли вцепилась дрожащими пальцами в его куртку, и вдруг все ее слова, сказанные тогда, показались ей такой глупостью. Как она могла сказать ему, что все «замечательно», когда душа ее кричала «Не уезжай!»?
Крис отстранил от себя Хейли, крепко держа ее за плечи, и взглянул в ее глаза. У Хейли тут же сбилось дыхание, когда она увидела, сколько боли было на его бледном, почти всегда спокойном лице.
– Ты моя семья, Хейли, – тихо произнес Крис и снова прижал ее к себе, только объятия стали еще крепче, – мне никто другой не нужен.
Глава 8Время не ждет
Спустя два года
С тех пор как Криса хотели усыновить, Хейли заметила, что время стало слишком быстротечным.
Возможно, она перестала замечать часы, потому что теперь все свое время проводила с ним.
Они стали еще ближе. Ближе настолько, что по одному лишь взгляду нежных глаз, в которых Хейли частенько таила грусть, Крис с легкостью мог заметить, что что-то не так.
Между ними теперь была связь. Невидимая. Неосязаемая. Но неразрывная. Они оба чувствовали ее.
Хейли навсегда запомнила тот день, когда Криса почти забрали у нее, и никогда не забудет, как болела ее душа и сколько слез она выплакала, когда увидела его снова. Никто больше не думал усыновлять Криса. Семьи еще приезжали. Их было много. И всем он нравился – загадочный парень с черными как ночь глазами и слегка недовольным выражением лица. Хейли тоже хотели пару раз забрать, но воспитатели вместе с директором отрицательно качали головой и не позволяли разлучать этих двоих. Все видели, что они должны быть вместе. Крису даже позволили жить в детском доме после совершеннолетия, чтобы не оставлять сестру.
Из-за того, что приезжавшие семьи всегда выбирали Криса, остальные дети стали относиться к нему со злобой и завистью. И если самого его трогать они боялись и лишь говорили мерзости за его спиной и пускали сплетни, то на Хейли отыгрывались. Стоило ей только остаться одной – что бывало очень редко, потому что Крис не отходил от нее ни на минуту, – дети словно коршуны слетались над беззащитной жертвой, впивали свои когти и наслаждались ее мучениями. Чего только Хейли не вытерпела! И оскорбления, и упреки, и даже небольшие побои, из-за чего оставались синяки на руках и ногах. Но она молчала, терпела и даже не думала говорить Крису. Она не хотела, чтобы он дрался из-за нее или попал в какие-нибудь неприятности. Но Крис и так замечал синяки и грусть в глазах, как бы Хейли ни пыталась этого скрыть. Он крепко сжимал кулаки, пытаясь сдержать гнев и злобу, и отчаянно делал вид, что ни о чем не подозревает, но потом, позже, находил всех, и обидчики получали по заслугам.
Девушке по-прежнему было тяжело в детдоме. Она почти задыхалась здесь, а эти нападки ее добивали. Единственное место, где никто не мог их найти, – все тот же дряхлый чердак на третьем этаже. Они пробирались туда, спасались от чужих взглядов, голосов, отдыхали от всего, что окружало их, и просто говорили, читали, рисовали.
Время, словно песок сквозь пальцы, исчезало среди повседневности, в череде нескончаемо длинных дней.
Хейли росла и медленно, постепенно, будто бы маленький бутон распускался все больше и больше с каждым днем, она превращалась в прекрасную, хрупкую девушку.
Черты ее лица менялись, становились нежнее и женственнее. Иссиня-черные волосы отросли до пояса и словно темным переливающимся полотном укрывали изящную спину.
Тонкая талия, хрупкие, бледные запястья, притягивающая взгляд худая шея со слегка выпирающими ключицами. Все это добавляло ее виду еще больше изящества, еще больше грации.
Она была словно фарфоровая кукла с застывшим выражением грусти на бледном лице.
Она изменилась, но только внешне.
В душе она была по-прежнему пуглива, робка и молчалива.
Крис тоже изменился. Он стал еще выше, шире в плечах, возмужал, черты лица заострились, стали грубее. Голос поменялся с раздраженного на равнодушно-спокойный, как и его поведение. Он все меньше старался показывать грусть, злость, недовольство. Все, что он делал, это только хмурился, сощуривал глаза и плотно сжимал губы, если был чем-то раздражен, остальное же скрывал в себе.
Уже давно с его лица исчезли все детские черты, остался только отпечаток того тяжелого года, когда смерть отца и предательство брата слишком сильно ранили его душу. С тех пор между бровей у него залегла глубокая складка: слишком много усилий было приложено, чтобы он мог контролировать эмоции, а не наоборот. Сейчас, когда мысли вдруг снова переносились в прошлое, тело отзывалось на воспоминания лишь слегка учащенным сердцебиением.
Но, несмотря на всю ненависть, которую он испытывал к брату, он все больше становился похожим на него. Все те же отросшие до плеч волосы цвета воронова крыла, те же обсидиановые, почти матовые глаза, тонкая линия губ и спокойный взгляд. Порой он даже невольно пугался, видя свое отражение в зеркале, и подолгу рассматривал свое лицо. Он давно не видел Уилла, почти забыл, какие у них отличительные черты, и теперь ему казалось, что их внешность мало чем отличается. Это пугало и злило его, но он старался не думать об этом, потому что размышления, касающиеся брата, всегда заставляли его искать ответ на давно мучающий его вопрос: «Почему он так с нами поступил?». Но, если не думать об этом, жизнь казалась не такой уж и плохой…