Хейли мотнула головой, испугавшись собственных мыслей, и тут же снова углубилась в работу. Она чувствовала, что эти размышления не идут ей на пользу, а лишь вызывают странное чувство потерянности, которое она никак не может объяснить.
«Лучше поскорее выйти на работу, тогда и глупые мысли не будут беспокоить», – думала Хейли, решая очередную задачу и быстро записывая ответ острым аккуратным почерком.
Утром Хейли проснулась и откинула одеяло с твердым намерением пойти на курсы, а затем и на работу, несмотря на то, что скажет Крис. Она чувствовала себя уже более чем отдохнувшей, она чувствовала себя заленившейся, и это ощущение уже порядком начинало раздражать.
Хейли быстро заправила постель и вышла на кухню, чтобы наскоро выпить кофе, собраться и уйти на курсы, но сделать это быстро не получилось. На кухне уже давно сидел Крис с кружкой чая в руке. Он смотрел в окно и был очень задумчив, что немного насторожило. Хейли медленно подошла к шкафчику и достала свою кружку с изображением тигра, а потом, замявшись, повернулась к парню.
– Доброе утро, Крис, – тихо произнесла она, сжав кружку. Она не боялась, что он снова не выпустит ее из дома. Дело было в том, его лицо сейчас было не просто задумчивым, а каким-то грустным.
– Доброе, – ответил он, отставив кружку и взглянув на Хейли.
– Что-то ты сегодня рано, – слегка улыбнувшись, заметила она, все еще не решаясь налить в кружку кипяток и заварить кофе.
– Просто решил проводить тебя, – грустно усмехнулся он, и эта усмешка так кольнула сердце девушки, что она невольно опустила голову.
– Не стоит, – слабым голосом отмахнулась она и тут же взглянула прямо в его глаза. – Что-то случилось? На тебе лица нет.
– Тебе кажется.
– Нет, не кажется, – упрямо заявила Хейли и, отставив кружку на стол, уперлась ладонями в столешницу. – Если ты не хочешь, чтобы я уходила на курсы, то извини. Я не могу. Я должна идти.
– Не говори глупостей, – снова усмехнулся Крис и мотнул головой. – Я знаю, что должна, и знаю, насколько это важно для тебя. Просто…
Крис медленно поднялся из-за стола, заставив Хейли нахмуриться, и, подойдя ближе к ней, опустил голову. Отросшая челка скрыла его глаза, и Хейли видела лишь, как медленно двигаются его губы, когда он снова заставил себя говорить.
– Просто, – снова повторил он, и Хейли услышала, как тяжело ему далось это слово и как притих его голос. – Постарайся не задерживаться, ладно? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
– Как получится, – медленно произнесла Хейли, но тут же пожалела об этом и поспешно добавила: – Ну… Ты же знаешь. Мне после курсов в издательство, потом в торговый центр.
– Знаю, – холодно перебил он и, не взглянув на Хейли, вышел из кухни.
Она опомнилась лишь тогда, когда дверь его комнаты захлопнулась и в наступившей тишине стрелки часов стали тикать громче. Но даже тогда она не сдвинулась с места. Ее словно что-то держало и не позволяло двинуться с места. Но Хейли не знала что. Перед ее глазами до сих пор стояло задумчиво-грустное лицо Криса, а в ушах до сих пор эхом отдавался его тихий голос, которым он с таким трудом просил не задерживаться.
Хейли с трудом успела на курсы и влетела в аудиторию почти во время начала лекции, извинилась и села на свое место. Она больше не говорила с Крисом, не заглядывала в его комнату, а просто ушла, даже не выпив кофе, за которым она и пришла на кухню.
Всю дорогу, хоть она и бежала изо всех сил и понимала, что может опоздать, она все равно не могла выкинуть Криса из головы. Его поведение казалось слишком странным. Почему он просил не задерживаться? Знает ведь, что она работает допоздна. Знает, что выкладывается на всю. Но почему же его голос был таким непривычно тихим? И о чем он должен был с ней поговорить?
Хотела бы Хейли знать. Но она решила отбросить эти мысли и углубиться в работу, потому что не только надеялась, что это поможет избавиться от неприятного ноющего чувства в груди, но и потому что не привыкла забивать голову посторонним во время учебы или работы.
Занятия пролетели незаметно, словно их не было вовсе. Хейли, идя по дороге в издательство, даже начала сомневаться, была ли она там, но достав конспекты и увидев сегодняшнее число, успокоилась и свободно выдохнула. Почти свободно.
От бессилия что-либо изменить и от непонимания не только своих странных чувств, но и всей ситуации, девушка была готова просто завыть, схватившись за голову. Но, вовремя оглянувшись, она поняла, что улица не самое подходящее место для чего-то подобного.
Время пролетело незаметно не только на курсах, но и в издательстве, где Хейли всеми силами пыталась быть сосредоточенной, что не очень-то у нее получалось, хотя она могла совмещать рисование с размышлениями о том, что же сделать, чтобы изменить ситуацию, чтобы избавиться от того напряжения, которое появилось после утреннего разговора с Крисом. Но все равно не могла ничего придумать.
С этими же мыслями Хейли выполнила работу в торговом центре, промыв все три этажа и наведя идеальную чистоту, за что получила очередное одобрение и, разумеется, заслуженные деньги.
И вот, когда она уже вышла из торгового центра и неторопливо зашагала по улице в сторону дома, она вдруг остановилась. Мысль о том, что она возвращается домой, как-то неприятно кольнула в груди. Да, Крис просил не задерживаться, но спешить туда, где столько сложного и непонятного, Хейли совсем не хотела.
Она глубоко выдохнула и подняла голову к небу, на котором уже давно зажглись первые звезды и из-за густых серых облаков медленно выплывал серебристый серп луны.
«Нет, – уверенно кивнув самой себе, подумала Хейли. – Надо поторопиться. Крис ждет».
И Хейли решительно зашагала в сторону дома. От этого решения у нее даже как-то полегчало на душе, и улыбка появилась на губах, когда она с нежностью в сердце вспоминала, как Крис заботился о ней во время ее болезни, как ухаживал и приносил горячий чай: то с лимоном, то с мятой, как ходил в аптеку за лекарствами и как строго велел сидеть дома, пока нездоровый румянец не сойдет с ее щек.
Хейли даже остановилась на секунду, чтобы попытаться сохранить это чувство и навсегда его запомнить. Оно вызывало у нее улыбку, оно помогало избавиться от грусти и напоминало о нем.
– Не слишком ли поздно для вечерней прогулки? – знакомый голос донесся откуда-то спереди, и вдруг Хейли ощутила, как внутри нее все перевернулось с ног на голову, чувства перемешались, а улыбка тут же сошла с лица, сменившись выражением испуга и неприязни.
Хейли замерла, не чувствуя собственного тела.
Она должна была пройти мимо и быстро убежать отсюда, чтобы больше не видеть этого равнодушно-снисходительного лица, но ноги не слушались, а взгляд, словно прикованный, смотрел в эти обсидиановые глаза. Совсем как у Криса.
– Значит, ты тут работаешь? – спросил Уилл слегка насмешливым голосом и бросил заинтересованный взгляд на торговый центр. Свет в нем уже погас, а на входной двери висела табличка «закрыто». – А еще в издательстве детских журналов, а до этого посещаешь курсы…
– Откуда ты знаешь? – невольно спросила Хейли, попытавшись придать голосу равнодушие, но он дрожал, и этого нельзя было не заметить.
– Только не думай, что я за тобой следил, – усмехнувшись, ответил он и сделал пару шагов навстречу Хейли. – Скажем так, навел кое-какие справки. Ты же не хотела рассказывать мне, как у тебя дела.
Еще один шаг к ней.
Глаза Уилла блеснули в вечерней темноте, и Хейли, испуганно вздохнув, отступила на шаг назад.
Ухмылка вновь появилась на его тонких губах, и Хейли, нахмурившись, отвернулась.
– Да не бойся ты так, – преувеличенно заискивающим тоном произнес Уилл, но подойти ближе все же не решился, боясь окончательно спугнуть. – В прошлый раз нам не удалось поговорить. Я понимаю, ты спешила на работу, но сейчас… Твой рабочий день закончен.
– Оставь меня в покое, – сквозь зубы, по слогам процедила Хейли, сжав кулаки от злости. – В прошлый раз мог бы понять, что я не хочу тебя видеть.
– Знаешь, Хейли, – неторопливо произнес Уилл и слегка склонил голову набок, заставив ее насторожиться. – Ты никогда не врала. Ни кому-либо, ни самой себе.
– Я сказала: оставь меня в покое!
– Ладно, – обреченно вздохнул Уилл. – Сходим в ближайшее кафе, и я больше никогда не потревожу тебя.
– Господи, – Хейли почти зарычала от злости и подняла на него полный ненависти взгляд. – Да как ты вообще смеешь рассчитывать на что-то подобное?! Никуда я с тобой не пойду! Ты бросил нас, а теперь хочешь просто поговорить?! Ты омерзителен!
– А в детстве ты меня чуть ли не боготворила, – пожал плечами Уилл и иронично выгнул бровь.
Хейли покраснела чуть ли не до самых ушей, когда до конца осознала смысл сказанной фразы. Но смущение быстро прошло, и тогда еще большая ненависть закралась в самые потаенные частички ее души, туда, где, казалось бы, никогда не будет места ненависти, но один только взгляд на это равнодушное лицо разбивал вдребезги не только те светлые воспоминания, которые Хейли хранила в своей памяти, но и омрачал то детское искреннее чувство, оставшееся далеко в прошлом.
– Серьезно, Хейли, – довольствуясь реакцией на его слова, Уилл, несмотря ни на что, решил ее уговорить. – Один разговор, и я больше не появлюсь в твоей жизни.
Ближайшее кафе находилось на другой стороне улицы, и из его окон Хейли могла видеть торговый центр и даже табличку с надписью «закрыто».
Она сама не поняла, как согласилась, просто что-то внутри нее твердило: «Согласись! И больше никогда его не увидишь!» И она тихо произнесла: «Хорошо», и вот уже сидит за столиком у окна, старается не обращать внимания на бешено стучащее сердце и вести себя холодно, как и подобает с таким мерзавцем, как Уилл.
Тот, в свою очередь, даже не удивился, что Хейли пошла с ним. Он был уверен не только в себе, но и в своей способности убеждения, на которую уже много раз повелась не одна девушка.