Он осторожно коснулся ее плеча и бережно поднял на руки. Ощутив, как Хейли вздрогнула, и увидев, как покраснели ее уши, он не смог не улыбнуться, вдруг почувствовав облегчение.
И снова ее теплые слезы капали на его футболку, запачканную кровью, и снова она невольно прижималась к нему, ища опоры.
– Тебе надо отдохнуть, – не повышая голоса выше шепота, сказал он и медленно прошел в ее комнату, где уложил ее на кровать, и она тут же отвернулась от него, спрятав свое лицо.
– Не уходи. – Она схватила его за руку и крепко сжала. – Побудь со мной.
Ее рука по-прежнему дрожала, и Крис выпустил ее, коротко сжав в ответ, но лишь для того, чтобы обойти кровать и лечь с другой стороны, крепко прижав к себе Хейли. Она не показывала своего лица. Иссиня-черные волосы, словно занавесом закрывая лицо, но Крис нежно убрал их и встретился с трепетным взглядом фиалковых глаз.
– Спасибо, что ты всегда рядом.
Глава 14Твое тепло
Объятия Криса были такими теплыми, нежными и успокаивающими, что Хейли хотела бы остаться в них навсегда. Но она знала, что это невозможно.
Стрелки на часах неустанно тикали, приближая время к полудню, на кухне ждал погром, оставленный после драки, а дела Хейли все так же оставались невыполненными. Надо было осторожно отстранить от себя Криса, хотя еще недавно она сама просила его остаться, встать и заняться более полезными делами, чем просто лежание в кровати.
Но сердце так сладко и спокойно билось, разгоняя по телу тепло и спокойствие, что Хейли уже полчаса боролась с собой и со своим желанием остаться здесь, в теплой, уютной постели, чувствуя под боком и на талии сильные руки Криса, которые, казалось, способны защитить ее от всего, что может угрожать ей.
Вот только было бы хорошо, если бы еще исчезло это чувство неловкости и смущения, которое появлялось всякий раз, когда Хейли думала о Крисе или украдкой смотрела на его спокойное лицо, опущенные на несколько секунд длинные ресницы или на тонкие губы, которые были слишком близко и почти касались ее волос.
И снова кровь бросилась ей в лицо, и девушка невольно сжалась, зажмурив глаза и ощутив ритмичный скачок в груди. Это не укрылось от Криса: они были так близко друг к другу, что он чувствовал каждое ее движение, слышал неспокойное дыхание и даже, казалось, мог расслышать или, точнее ощутить, неровный стук сердца.
Он посмотрел на ее порозовевшее от смущения лицо и тут же отвел взгляд. Внутри что-то сжалось, словно какая-то навязчивая мысль билась о стенки его сознания. Крис прекрасно знал эту мысль – настойчивую, манящую, но при этом такую вероломную, что он готов был ударить за нее сам себя, если бы на его руках не лежала испуганная и смущенная Хейли. Он упорно отгонял эту мысль и пытался думать о чем-то другом, но тепло женского тела было слишком ощутимо, и Крис начинал чувствовать нарастающее напряжение, смешанное с томным чувством трепета и желания.
Хейли была слишком близко. На смятой постели между ними оставалась лишь пара сантиметров, которые так легко преодолеть и прижать это хрупкое тело к себе, вдохнуть знакомый до боли аромат волос, почувствовать их шелковистое прикосновение на своем лице и обнять. Обнять так крепко, чтобы четко слышать биение чужого сердца, чтобы с легкостью коснуться губами разгоряченных щек и ощутить ту трепетную дрожь, которую он чувствовал и в себе.
Крис чувствовал, что вот-вот сорвется. Чувствовал, что еще немного, и он поддастся искушению. Сейчас он находился там, где разум граничит с чувствами, и был готов переступить эту грань и шагнуть, но вовсе не в привычную для него сторону…
– Хейли, – тихо позвал Крис, и девушка подняла на него слегка испуганные глаза, но увидела лишь острый подбородок и линию губ. Он упрямо избегал ее взгляда, отчего невольно все сильнее и сильнее сжимал пальцами ее хрупкое плечо. – Извини, мне, наверное, пора…
– Не уходи! – вдруг вскрикнула Хейли и дрожащими пальцами вцепилась в его футболку, но тут же, осознав, что сделала, быстро убрала руку и опустила виноватый взгляд.
Хейли не имела никакого права так говорить. Крис наверняка тоже хотел отдохнуть от всего произошедшего, а тут она со своими эгоистичными просьбами… Но она вдруг так испугалась, что потеряет это тепло, исходящее от него, что не смогла себя контролировать. Рука, казалось, сама вырвалась из долго выстраиваемых оков и рванулась вперед, а губы произнесли такие требовательные слова.
– Извини, – с грустью в голосе произнесла Хейли и невольно нахмурилась, устыдившись своих действий и слов. – Я только о себе и думаю.
Она медленно поднялась, ощущая холод из-за разорванных объятий, и взглянула на руку Криса, которую он, видимо, не собирался убирать с ее талии, а наоборот, только сильнее сжал пальцы.
– Спасибо, что остался со мной, – Хейли попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной. – У меня так много незаконченных дел. Пора прекратить это безделье.
Крис услышал в ее голосе грусть и взглянул в ее бледное лицо, чтобы убедиться в том, что Хейли действительно не хочет уходить и просто придумывает причины.
Печальная улыбка, украсившая ее лицо на несколько мгновений, послужила лучшим доказательством, и Андерсен тут же оставил ту назойливую мысль, что продолжала ломиться в его сознание, и нежно коснулся тонкого запястья, заставив Хейли поднять на него взгляд, который он тут же поймал и больше не отводил глаза.
Он все же решил остаться здесь, с ней.
– Ты ведь не хочешь уходить, – сказал он, абсолютно уверенный в своих словах, хотя все еще чувствовал напряжение и стремительно нарастающее желание.
– Но я трачу твое время, – пролепетала Хейли, непонимающим взглядом уставившись на уставшее бледное лицо, на скуле которого красовалась ссадина с синеватым подтеком. – И тебе нужно обработать рану.
– Все это неважно.
– А как же твоя работа? – все еще находясь в плену сомнений, тихо произнесла Хейли. – Почему ты так рано вернулся?
– Отпустили пораньше.
Девушка отвела взгляд, не решаясь ни уйти, ни снова лечь рядом с Крисом. Тогда он, увидев ее замешательство, наконец и сам понял, насколько это плохая затея, и, не торопясь, поднялся с постели. Он не знал, что еще сказать и как нарушить это раздражающе неловкое молчание, поэтому просто отвернулся, сев на край кровати, и устало опустил голову.
– Давай я обработаю твою ссадину, – неуверенно предложила Хейли, не оборачиваясь.
– Пустяки. Я сам, – отмахнулся Крис и осторожно коснулся разбитой скулы, чтобы проверить, насколько все серьезно, но стоило только подушечкам пальцев дотронуться до раны, как он едва сдержался, чтобы не зашипеть от боли, Уилл приложился от всей души.
– Точно?
– Да.
И снова молчание.
Хейли тяжело вздохнула и обняла себя за плечи. Было так странно сидеть вот так, спиной к нему, не видеть его лица, не слышать его дыхания, хотя пару минут назад она видела его губы так близко и ощущала его тепло.
– Мы так и не поговорили, – вдруг произнес Крис, все так же не оборачиваясь.
– О чем? – невольно напряглась Хейли.
– Обо всем. О Уилле, о поцелуе…
– А может, не стоит? – осторожно поинтересовалась Хейли, боясь затрагивать как одну, так и другую тему.
– Тебе не интересно, почему я тебя поцеловал? – усмехнулся Крис.
– Нет, – залившись румянцем, тихо ответила Хейли и отрицательно покачала головой.
Парень готов был поспорить, что ее голос снова звучал грустно, вот только он не мог видеть ее лица, чтобы убедиться в этом, и теперь это расстояние между ними так непривычно его раздражало, что он с трудом сдерживал себя, чтобы не схватить Хейли за руку и не заставить смотреть на себя.
– Лучше расскажи про свою работу, – тихо попросила Хейли, отвлекая Криса от этих мыслей.
– Про работу? – переспросил он, задумавшись. – Нечего рассказывать. Работа как работа. Главное, деньги будут, и я хоть как-то тебе помогу.
– Ты и так мне помогаешь, – нахмурившись, возразила Хейли. – Не говори так.
– Мы живем на твою зарплату. Ты так стараешься, а я просто ничего не делаю.
– Я же сказала, не говори так! – вдруг вскрикнула девушка и резко обернулась, уставившись в напряженную спину Криса. – Ты всегда рядом. Ты заботишься обо мне, помогаешь и… защищаешь, так что не смей говорить, будто ты бесполезен.
Крис чувствовал мрачный взгляд Хейли на своей спине, но не повернулся, чтобы взглянуть ей в глаза. Ему бы очень хотелось и самому верить в то, что она сказала, но почему-то он не мог себя заставить.
– И все-таки я обработаю твою ссадину, – упрямо заявила Хейли и поднялась с кровати.
Из нижнего ящика стола она достала небольшую аптечку с предметами первой помощи и сделала пару неуверенных шагов к Крису. Он не поднимал головы и смотрел на свои руки, сцепленные в замок.
– Сядь, пожалуйста, ближе к свету, – попросила Хейли и подошла к окну. – А то я ничего не вижу.
Он послушно поднялся и сел на то место, где сидела она. Теперь свет из окна удачно падал на его лицо и можно было с легкостью рассмотреть рану. Хейли, недолго думая и сжимая в руках аптечку, придвинулась к нему ближе и медленно опустилась на колени, поджав под себя ноги.
– Будет немного больно, – предупредила она, выудив из аптечки флакон дезинфицирующего средства, вату и пластырь.
– Потерплю, – отозвался парень, не отрывая взгляда от лица Хейли.
Она старалась не обращать внимания на то, что он снова так близко, но его внимательный взгляд заставил ее на время замереть. Сжав пальцами смоченный средством ватный диск, Хейли поднесла его к ссадине, но долго не решалась прикоснуться к разбитой скуле. Она знала, что будет больно. Очень больно.
– Ну? Чего застыла? – нетерпеливо заторопил Крис, готовясь ощутить жгучую боль.
– Готов?
– Уже давно, – раздраженно цокнул он, и Хейли тут же прижала ватный диск к ссадине.
Крис шикнул и дернулся, уклоняясь от прикосновения. Боль оказалась сильней, чем он думал, а дезинфицирующее средство, казалось, проникло глубоко внутрь раны и теперь напоминало о себе острой болью.