Но прошла еще одна долгая, мучительная минута, а парня нигде не было, и тогда собственные уговоры уже не помогали. Хейли нервно огляделась в поисках черной макушки и зашла в воду глубже, чувствуя, как песок медленно уходит из-под ног.
– Крис! – крикнула Хейли и вновь огляделась, обводя быстрым взглядом воду вокруг себя и снова ничего не замечая. – Крис!
Хейли ощущала, как паника медленно подкрадывается к ней откуда-то из-за спины и вот-вот нападет, возьмет все в свои тиски и тогда она уже вряд ли сможет разумно мыслить. Но не успела она подумать об этом, как кто-то под водой схватил ее за ногу и потащил вниз. Хейли даже не успела вскрикнуть от испуга, лишь почувствовала, как внутри нее все словно перевернулось, как вода тут же сомкнулась над ней, а холод глубины окутал все тело. И хотя Хейли сделала глоток воздуха, его катастрофически не хватало: легкие сжимало от страха и напряжения, и она уже стремилась на поверхность, при этом успев разглядеть под водой всплывающего всего в нескольких сантиметрах от нее Криса. Она была готова поклясться, что разглядела на его губах наглую самодовольную усмешку!
Когда она вынырнула и убрала от лица раздражающе липнущие пряди волос, Крис смотрел на нее все с той же усмешкой и легкой иронией в глазах.
Не находя подходящих слов, чтобы выразить свое недовольство, Хейли лишь ловила ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, в то время как Крис откинул со лба мокрые волосы и самодовольно усмехнулся:
– Кто теперь не умеет плавать?
– Сколько ты был под водой? – наконец придя в себя от легкого испуга, спросила Хейли, медленно, незаметно для Криса, подбираясь к нему все ближе и ближе.
– Чуть больше минуты, – нахмурив тонкие брови, пытался вспомнить он. – Прости, не считал.
– А ты не думал, что я могла волноваться за тебя? Знаешь, как я испугалась? – Хейли всеми силами пыталась изобразить на лице беспокойство, смешанное со страхом, но хитрая улыбка так и норовила все испортить. Благо Крис ничего не заметил, и, прежде чем успел что-либо сказать в свое оправдание, Хейли уже прыгнула на него, с силой надавила на плечи и отправила под воду, а сама отплыла на безопасное расстояние, потому что знала – с Крисом шутки плохи.
Через каких-то несколько секунд его мокрая голова появилась на поверхности. Хейли не видела его лица, но точно знала, что он далеко не счастлив от такого обращения с его персоной. Пока он пытался отдышаться после неожиданного погружения и убирал со лба пряди волос, Хейли спешно пробиралась между незнакомыми людьми в надежде скрыться от Криса, но при этом вовсе не чувствовала себя виноватой.
«Это была месть», – думала она, довольно улыбаясь и отплывая все дальше и дальше.
Незнакомых людей, окружавших ее со всех сторон, становилось все больше и больше, что не могло не радовать: вряд ли Крис разглядит ее среди этой толпы; а если ей будет нужно, она сама его найдет или вновь нападет, чтоб ему больше неповадно было ее пугать. Уже изрядно устав плыть без остановок, Хейли остановилась рядом с каким-то грузным мужчиной, который держал за руки малыша лет шести-семи; тот хоть и был в надувном круге, но все равно боялся оставаться на воде без поддержки отца. Хейли была совершенно уверена, что Крис ее не найдет. Она обернулась, чтобы отыскать взглядом его негодующее лицо далеко за своей спиной, но его нигде не было. Хейли не знала, радует это ее или нет, и уже хотела плыть дальше, как вдруг Крис появился перед ней, склонил голову набок и опасно усмехнулся.
– В прятки играем? – сощурив недобрый взгляд, спросил он.
Хейли едва не вскрикнула от неожиданности. Она видела, что Крис был недоволен, но еще она видела, что в его взгляде искрится тот игривый блеск, который не давал ему злиться, а наоборот, вызвал только давно позабытое чувство радости и веселья.
– Крис, – медленно проговорила Хейли, выставляя вперед ладони, словно это могло остановить неторопливо, но пугающе надвигавшегося парня. – Крис, подожди! Это была месть. Ты сам виноват.
– Да? – не поверил тот, изогнув правую бровь. – Не ты ли звала меня в воду?
– Но Крис… – Хейли чувствовала странное ощущение страха, смешанного с весельем, и не могла перестать улыбаться, хотя ей стоило бы принять самый невозмутимый вид, чтобы избежать мести от все продолжавшего надвигаться на нее Криса. – Ты и правда сам виноват. Крис. Не подходи. Мне страшно. Не делай такое пугающее лицо, я же всего лишь…
Но договорить Хейли не успела. Крис в одну секунду настиг ее, заставив испуганно вскрикнуть, а потом тут же залиться смехом, потому что его пальцы так быстро защекотали ее ребра и живот, что не засмеяться было трудно.
– Прекрати! – сквозь смех выдавила Хейли, пытаясь убрать от себя руки Криса, но она только громче смеялась и сжимала его пальцы, не в силах что-нибудь предпринять. – Пожалуйста! Я больше так не буду! Честно!
– Что-то я не верю, – покачал головой Крис, а потом вдруг перестал изводить Хейли, и та, немного отдышавшись, вопросительно посмотрела на его бледное лицо, которое было сейчас так близко. Она уже не смеялась, и улыбка медленно сходила с ее губ по мере того, как она вглядывалась в искрящиеся весельем темные глаза и понимала, что крепкие руки Криса по-прежнему держат ее за талию.
– Крис, – нахмурившись, произнесла она и только сейчас поняла, что все еще держит его за запястья. – Ты пугаешь меня еще больше…
– Ты готова? – шепотом спросил Крис, его глаза недобро блеснули, а губы скривились в хитрой ухмылке.
– К чему? – только и успела спросить Хейли, и в ту же секунду оказалась под водой. Ей повезло, что она успела вобрать в легкие немного воздуха, вот только не знала, насколько его хватит.
И снова холод глубины окутал все ее тело, и снова она видела сквозь воду эту наглую ухмылку, и по-прежнему чувствовала тяжесть рук на своей талии.
А потом началось что-то непонятное. Детская борьба под водой, смешанная с нежными прикосновениями и проникновенными взглядами, чувство веселья и трепета где-то в груди. И вот кислорода уже не хватает, и Хейли стремится на поверхность, глотает воздух и откидывает назад волосы.
– Предупреждать надо, – недовольно пробурчала она вынырнувшему Крису.
– Я и предупредил, – цокнул он, убрав челку со лба.
– Научи меня, – вдруг выпалила Хейли, подплывая к Крису еще ближе.
– Чему? – не понял он, нахмурившись.
– Задерживать дыхание так долго. Как у тебя получается?
– Никак, – пожал Крис плечами. – Просто, когда чувствуешь, что уже трудно дышать, думай о том, что можешь продержаться еще немного.
– Так просто? – удивилась Хейли.
– Это не просто, – поморщился Крис, словно объясняя что-то маленькому ребенку. – Но потом станет легче.
– Давай попробуем!
– Уверена?
– Да-да! – закивала головой Хейли, чувствуя, что на этот раз сможет продержаться дольше обычного.
Крис не сразу ответил. Он внимательно посмотрел на Хейли, потом отвел взгляд в сторону и снова взглянул в ее фиалковые глаза.
– Когда почувствуешь, что больше не можешь держаться, всплывай, понятно? – строго проговорил он, нахмурившись так сильно, что глубокая складка пролегла меж его тонких бровей.
– Понятно, – немного обиженно ответила Хейли, потому что чувствовала, что с ней разговаривают как с маленькой, и это не могло не обижать.
– Готова?
Ответом послужил кивок головы и уже в следующую секунду оба погрузились под воду. Прохлада вновь легла на кожу приятным ощущением, и Хейли, сделав небольшой рывок, опустилась еще ниже. Крис поравнялся с ней и как-то обреченно помахал головой. Хейли лишь улыбнулась и приготовилась ждать, проверяя, насколько она вынослива. Это было забавно и интересно.
Забавно было то, как обычно торчащие волосы Криса плавными волнами повисли в водном пространстве, как он строго хмурился и смотрел внимательным взглядом.
А интересно было то, что почему-то Хейли не сомневалась, что продержится дольше Криса. Было глупо так думать. Секунда бежала за секундой, и вот, когда подсчет Хейли был где-то между минутой и еще несколькими секундами, она с недовольством ощутила, как сжало ее легкие и как неприятно быстро забилось сердце, ударяясь о ребра. Она нахмурилась, зажмурила глаза и плотно сжала губы.
«Я могу продержаться еще! Еще немного!» – твердила она и действительно почувствовала, что легкие больше не были так напряжены, а сердце уже не колотилось так быстро.
Успокоившись и раскрыв глаза, она заметила на лице Криса взволнованность. Тот взглядом спросил, все ли в порядке, и Хейли кивнула в ответ.
А время не стояло не месте. Секунда, еще и еще. Хейли сбилась со счету и больше не пыталась следить за временем, а напряженным взглядом всматривалась в лицо Криса: тот хоть и хмурился, но был по-прежнему спокоен. Она почувствовала укол зависти, но тут же усмехнулась такой глупости, как вдруг лицо Криса изменилось. Он больше не хмурился – складка меж его бровей разгладилась. Его лицо стало еще более спокойным, словно он и не был под водой вот уже полторы минуты, а его глаза, в которых Хейли еще несколько минут назад могла разглядеть искристый блеск, вдруг затуманились, и он подался вперед.
Расстояние между ними сократилось, и теперь это бледное спокойное лицо было так близко, что Хейли вновь почувствовала свое гулко бьющееся сердце, но на этот раз не от нехватки воздуха.
Хейли напряглась всем телом, непонимающим взглядом всматриваясь в глаза Криса, словно надеялась найти в них хоть каплю того утерянного блеска. Но его не было. Взгляд был мутным: обсидиановые глаза вдруг стали такими чужими для Хейли, что она даже испугалась, тот ли перед ней человек, которого она знала всю свою жизнь?
Она хотела оттолкнуть его, но движения были такими медленными и слабыми, что Хейли смогла лишь поднять руку и упереться ею в плечо парня; все силы уходили на то, чтобы удерживать воздух в легких.
Ее глаза наполнялись испугом, но Крис этого не видел. Он склонялся над ней, поддаваясь все ближе и ближе.