– Держи, – хмуро сказал он, протянув ей одну из бутылок.
Она торопливо приняла напиток, боясь своими нерасторопными движениями еще больше усилить раздражение Криса. Одной рукой держа за спиной альбом и карандаш, она взяла бутылку, но не открыла, а непонимающим взглядом оглядела парня и уставилась в его хмурое лицо.
– Что-то ты долго, – со всей осторожностью заметила она и вновь присела на покрывало, незаметно засунув альбом в сумку.
Крис расположился рядом. Он подтянул к себе колени, открыл бутылку и сделал несколько больших, жадных глотков
– Очередь огромная, – обтерев влажные губы тыльной стороной ладони, раздраженно ответил Крис. – А ты что делала? – Он перевел свой равнодушный взгляд на Хейли, и тут же в его глазах блеснуло любопытство.
– Да ничего, – смущенно отмахнулась она и нервным движением открутила крышку.
– Ты что-то нарисовала? – Крис смотрел все с тем же любопытным и внимательным взглядом.
Глоток воды превратился в плотный ком и застрял в пересохшем горле Хейли. Она громко закашляла, но быстро пришла себя, хотя сердце ее болезненно сжалось…
Она думала, что Крис не заметил свой портрет на белоснежной бумаге и спрашивает лишь из праздного интереса, однако маленький червячок сомнения уже точил ее сознание.
– Да так, – оправившись от беспокойства, ответила она и отложила бутылку в сторону. – Ничего особенного.
– Я гляну? – и рука Криса уже потянулась к сумке, за спину Хейли.
– Нет! – резко возразила она.
Их руки соприкоснулись. Волна дрожи окутала тело, и Хейли отпрянула, словно коснулась раскаленного металла.
– Почему? – не скрыл легкого удивления Крис. – Раньше ты всегда показывала мне свои рисунки.
– Да, но… – невнятно заговорила Хейли и прежде, чем нашла в спутанных мыслях подходящую отговорку, альбом уже был в ловких пальцах Криса.
Он неторопливо пролистал первые несколько набросков. Тонкие губы сложились в ухмылку, а Хейли вся сжалась, словно ожидая удара. Она не стала вырывать альбом из его рук или просить не смотреть. Подобное поведение казалось ей недостойным, и она молча и напряженно ожидала роковой для нее минуты, с болезненным вниманием вглядывалась в бледное лицо Криса.
Вот последний эскиз с изображением гостиницы. Вот его пальцы перевернули лист, ухватившись за острый уголок, вот послышался шорох бумаги.
Ухмылка исчезла с губ Криса. Тень пролегла под глазами, а брови нахмурились еще сильнее.
– Очень… похоже, – хрипло пробормотал Крис.
– Просто делать было нечего, – попыталась оправдаться Хейли, хотя румянец уже вовсю разыгрался на ее щеках и ушах.
– Я так и понял, – хмыкнул он, и его холодный тон обжег Хейли не хуже полуденного солнца.
Его взгляд, по-прежнему внимательный, всматривался в каждый штрих, в каждую линию, словно пытался разглядеть в этом эскизе то, что скрывала сама Хейли. Крису казалось, он смотрит в зеркало и видит свое отражение – настолько точно было сходство. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Его глаза снова стали привычно спокойными, и он вернул альбом Хейли. В его безмолвных движениях было что-то такое, что заставило девушку пожалеть о своих словах.
«Просто делать было нечего», – отозвался эхом в ее сознании собственный голос, и она со злобой сунула альбом обратно в сумку.
Злость нахлынула неожиданной волной. Хотелось рвать и метать. Но Хейли держала себя в руках, сжимая пальцами пластик бутылки.
– Пойду, окунусь, – сухо сказала она и, бросив бутылку на покрывало, резко поднялась.
Полотенце упало с ее плеч, и сырые волосы легли на спину, каким-то острым холодом впиваясь в кожу.
Ее шаги были быстрыми, нервными, раздраженными. Она уже подошла к берегу и ощутила воду сначала под ступнями, а потом и выше щиколотки, когда Крис тихо, с усталым вздохом, пробормотал, глядя ей вслед:
– Волосы завяжи.
Хейли недолго пробыла в воде. Она больше не чувствовала того искрящегося азарта где-то на поверхности души, не ощущала прежней радости при входе в воду. Это словно потеряло смысл и теперь казалось девушке какой-то глупостью.
Подумаешь, море.
Спустя минут десять, выйдя из воды, она, сощурив от солнца фиалковые глаза, отыскала на берегу Криса. Тот читал какую-то книгу, склонив низко голову и подперев острый подбородок ладонью. Хейли обхватила себя за плечи, ощущая легкую дрожь, и села на песок у самого берега. Волны касались ее ног, щекотали кожу, отступали и вновь прибывали, уже сильно раздражая девушку этим движением. Но она упорно продолжала сидеть, не вставая и даже не шевелясь.
Ей не хотелось возвращаться туда, где был Крис. Туда, где после всего, что случилось, осталась недосказанность, напряженное молчание и беспокойство. Возможно, если она посидит здесь, послушает шум моря и успокоится, то все станет как прежде?
– Боже, как глупо, – тяжелым шепотом произнесла Хейли и опустила голову на колени.
Она не знала, сколько просидела на сыром песке, слушая море и разговоры людей, но когда ее мысли уже постепенно пришли к тому, что эта поездка – глупая затея и что, если бы Крис не лез со своими поцелуями, все было бы нормально, что-то теплое и тяжелое опустилось на ее плечи.
Хейли нахмурилась и заметила тень на песке.
– Уже время обеда. Пойдем, – где-то рядом прозвучал флегматичный голос Криса, и тень исчезла.
Хейли на мгновение прикрыла глаза, пытаясь отогнать все те назойливые мысли, которые уже полдня нарушали ее спокойствие, и сильнее укуталась в принесенное Крисом полотенце. Хотя кожа и высохла на солнце, волосы по-прежнему мокрыми ледяными сосульками лежали на спине.
Она встала, отряхнула песок и направилась к Крису, который уже собрал вещи и накинул на плечо рюкзак.
– Ты сегодня мало плавала, – как-то отстраненно заметил он.
– Наплавалась, – коротко и раздраженно бросила она в ответ и торопливо зашагала в сторону гостиницы.
Хейли уже ничего не интересовало, ничего не радовало. Ни гостиница, ни шикарное обслуживание, ни даже море. То чувство радости потерялось где-то между непониманием и отчаянием. Но совесть-то у нее по-прежнему осталась, и она стала жестоко корить себя за свое поведение: и за свое мрачное, невеселое лицо, безразличное поведение и за отсутствие хоть внешней радости.
Ей было тошно от самой себя, потому что она позволила себя поцеловать, потому что позволила минутному желанию испортить те семь дней, которые должны были пройти не просто замечательно, а идеально, ведь она никогда раньше не ездила к морю.
Но теперь уже ничего не исправишь. Теперь осталось только ждать.
Ждать и терпеть.
Дни проходили уныло. Хейли и Крис почти не разговаривали. Лишь апатичное «доброе утро», «приятного аппетита» и прочие раздражающие своим безразличием вежливости иногда нарушали безмолвную тишину между ними.
Весь день они проводили на пляже, но никогда не заходили в воду вместе, словно боялись чего-то. Или… боясь друг друга. Никому из них не хотелось повторения уже случившегося, но лишь потому, что это могло усугубить и без того напряженные отношения между ними.
Хейли это не нравилось. Очень не нравилось. Она знала, что все пошло не так еще с того, самого первого, грубого поцелуя в порыве ярости, но даже после него они все еще были семьей, все еще поддерживали друг друга, помогали и были рядом, когда это так необходимо. Но сейчас что-то с треском поломалось и осыпалось трухой к ногам. Уже нет семьи. Нет поддержки, нет помощи. Есть только два почти чужих друг другу человека, каждый со своими мыслями и желаниями.
Неделя пролетела незаметно. Время упорхнуло, словно испуганная птица, и Хейли поняла, что все закончилось. Закончился тот самый долгожданный отдых, который на деле оказался такой же серой жизнью вблизи моря. Завтра рано утром они, уже с сумками и рюкзаками, будут стоять на остановке, ожидая старого душного автобуса, что отвезет их обратно, к работе, к курсам и к еще большим проблемам.
Так ведь всегда бывает. Время уходит, словно песок сквозь пальцы, когда обращаешься с ним необдуманно. Теперь у них осталось лишь полдня.
Хейли тяжело вздохнула, окунула пальцы в горячий песок и сжала их, но все равно чувствовала, как мелкие песчинки медленно убегают из ее руки… Разжав пальцы, она уперлась ладонью в песок и устремила внимательный взгляд в море. Где-то там, недалеко от берега, должен плавать Крис, но Хейли никак не могла отыскать его фигуру и лицо среди других купающихся, как вдруг увидела его, неторопливо бредущего по песку. С его черных, как смоль, волос крупными каплями стекала морская вода и падала на горячий песок, тут же впитываясь. Легким небрежным движением он откинул черные пряди со лба и стряхнул с руки воду. Его кожа блестела на солнце и от этого казалась еще белее, но палящее солнце быстро высушило капли воды, хотя волосы по-прежнему лежали непривычно гладко от влаги.
– Иди, поплавай, – кивнул Крис в сторону моря, когда подошел к Хейли и сел на горячий песок. – Завтра уезжаем.
Хейли, почувствовав, что с трудом смогла оторвать взгляд от тела Криса, вдруг разозлилась, а когда она услышала его слова, чаша злости переполнилась. Она не хотела слышать то, что и так ясно. То, что даже без слов способно вывести ее из себя.
– Не хочу.
– Ты все время сидишь на солнце, – нахмурившись и понизив тон, ответил Крис, но даже не взглянул на Хейли. – Солнечный удар заработаешь.
– Как будто тебе не все равно, – отчеканила она металлическим голосом.
И на этом оба решили замолчать.
Потому что так будет лучше. Потому что знали, если так долго скапливаемый поток слов вырвется наружу, будет еще больнее, чем раньше.
Странно было проводить время в таком тяжелом, напряженном молчании, ведь раньше их дни были наполнены теплыми разговорами и заботой друг о друге. Так почему же все так резко поменялось?!
Хейли не могла найти ответ, сколько бы ни копалась в самой себе, сколько бы ни заглядывала в потаенные частички своей души, сколько бы ни искала ответ в своем сердце. Все было бесполезно. Хотя она чувствовала: ответ настолько прост, что даже не стоит копать настолько глубоко.