Солнце медленно заходило за горизонт.
Людей на пляже становилось все меньше, и их голоса больше не резали слух. Только вечерний шум прибоя.
Море темнело. Оно было уже не сине-зеленым, а черно-синим, разбавленным легкими всполохами заката. Багровые лучи ложились на эту темную поверхность, создавая настолько резкий контраст, что хотелось всматриваться в эту искрящуюся разноцветными бликами даль снова и снова.
Прохладный ветерок прилетал из-за горизонта, трепал волосы, ласкал лицо, и Хейли, прикрывая глаза, наслаждалась этим кратковременным спокойствием.
Последние лучи солнца исчезли. Небо потемнело. Яркие краски заката растворились в сумрачной мгле.
Голос Криса— такой спокойный, почти безразличный— нарушил приятную тишину.
– Хейли, – тихо позвал он. – Прости, что испортил отдых.
Что-то больно кольнуло в груди.
Так больно, что Хейли поморщилась, а нахмуренные брови оставили на лбу глубокую складку.
Искусанные губы плотно сжались, а песок, зажатый меж пальцев, показался вдруг слишком горячим.
Слова застряли в горле. Голова кружилась от мыслей. Хотелось сказать хоть что-то.
Но губы не шевелились.
Только пальцы все сильнее сжимали песок.
– Пора возвращаться. Нужно еще успеть собрать вещи, – снова заговорил Крис еще тише и еще равнодушнее.
Пришлось открыть глаза. Темнота моментально окутала сознание и заставила понять, что уже наступил вечер.
День подошел к концу.
Хейли медленно поднялась, стряхнула с пальцев песок и накинула на плечо сумку. Уходя с пляжа, она не оглядывалась. Знала, что будет больно прощаться с морем. Только шум прибоя ласкал слух, словно шептал прощание.
С первого этажа доносился аппетитный запах готового ужина. Но Хейли совсем не хотела есть. Аппетит пропал еще с обеда, во время которого она неторопливо ковыряла вилкой салат с курицей и брезгливо поглядывала на остывающий суп.
Натянув одеяло на голову, Хейли отвернулась к стенке и попыталась уснуть как можно быстрее, чтобы Крис, выйдя из душа, не торопил ее на ужин и не спрашивал бесстрастным голосом о самочувствии. Вещи она уже собрала, и теперь можно было спокойно уснуть.
Из ванной доносился шум воды, а с улицы светили фары проезжающих машин, яркий свет которых Хейли видела даже сквозь одеяло. Заснуть не получалось, только дышать становилось труднее, и девушка откинула одеяло, вдохнув свежий воздух.
Ей нужно пережить этот вечер и эту ночь. А потом все кончится. Они приедут домой. Повседневность вновь затянет их с головой в работу и все встанет на свои места. Все станет прежним.
Скрипнувшая дверь ванной заставила Хейли закрыть глаза и отвернуться к стене.
В любом случае, всегда можно притвориться.
– Ты опоздаешь на ужин.
Ну почему же его голос такой спокойный?! Такой… холодный?!
– Хейли?
Крис наскоро обтер волосы белым махровым полотенцем и медленно подошел к кровати Хейли.
Он не мог разглядеть лица. Видел только нежное оголенное плечо и разметавшиеся по подушке волосы. Тяжелый, шумный вздох сорвался с его губ. Она тоже не видела его лица, поэтому он мог позволить себе эту маленькую слабость, мог позволить чувствам выйти наружу и обнажить боль, скрытую глубоко внутри.
Крис отбросил полотенце на свою кровать, нервным, наполненным злобой движением взъерошил свои сырые волосы и застыл на месте. Взгляд снова и снова возвращался к ней.
К этому хрупкому плечу, к этим растрепанным волосам… Он слышал ее дыхание. Размеренное, спокойное.
Рука сама потянулась к ее плечу, пальцы нежно коснулись кожи, провели выше, очерчивая линию шеи и зарываясь в густых иссиня-черных прядях. Хейли с трудом заставила себя не дрожать. Его касание вызвало не только дрожь – кожа покрылась мурашками, и как-то сладко засосало под ложечкой.
Хейли стиснула зубы и молча терпела. А дрожь становилась все безудержней… Но вдруг Крис убрал руку. Так резко, словно кожа девушки обожгла его пальцы.
Он раздраженно цокнул и спешно вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Хейли осталась одна в этой комнате, наполненной чужими звуками.
Как только всхлип сорвался с ее губ, она тут же закрыла рот ладонями и зажмурилась. Слеза, оставляя неровную дорожку, скатилась по щеке. А потом еще и еще.
– Я не буду плакать, – шептала она, кривила губы от боли и дрожащими пальцами растирала по лицу влагу.
Дрожь усилилась, а плечо до сих пор ощущало его горячее прикосновение. Слезы не прекращались, и Хейли была уже не в силах их остановить. Обняв себя за плечи, она уткнулась лицом в подушку. Ткань впитывала влагу, а рыдания становились беззвучными. Она не слышала своих всхлипов, а только чувствовала, как неистово колотится сердце.
Заснула она в слезах, не помня себя.
В голове стоял тяжелый туман. Он подпитывался плохими мыслями и никак не хотел рассеиваться.
Когда Крис вернулся в номер, он не смотрел на Хейли, поэтому не видел следов горьких слез на ее лице, не видел, что она касается пальцами того места, которого недавно касался он, не видел боли, так ярко выраженной в тенях, залегших под глазами, и в хмуром изгибе тонких бровей. Он лишь выключил свет, откинул покрывало и, упав в постель, постарался уснуть так быстро, насколько это было возможно.
Но сон не шел.
Крис просто лежал в кровати, всматривался в тени на потолке и прислушивался к звукам, доносящимся с улицы.
Хейли спала неспокойно. Она ворочалась в постели, тяжело дыша. Простыни шуршали под ней все чаще, а одеяло вскоре вовсе оказалось на полу. Крис бегло взглянул на нее и тут же перевел усталый взгляд с ее оголенных ног и задравшейся майки, которая открывала живот, на ее беспокойное лицо. Тонкие брови напряженно хмурились, губы дрожали, а глаза быстро бегали под закрытыми веками.
Хейли металась с одной стороны кровати на другую. Упиралась коленками в холодную стену, искала остывшее место на простыне и что-то бормотала, издавая тяжелые вздохи.
– Не уходи, – жалобный шепот нарушил тишину, и Хейли, вздрогнув, громко всхлипнула. – Не оставляй меня. Пожалуйста.
Крис привстал, упираясь локтями в подушку, и настороженно уставился на Хейли. Она металась по кровати, словно в агонии. Сухие губы лихорадочно дрожали, на напряженной шее выступили капли пота, а подрагивающие пальцы с силой сжимали простыню.
– Не уходи! – переполненный болью голос пронзил слух.
Крис вскочил с кровати и кинулся к ней. Он приложил ладонь к ее горячему, влажному лбу, убирая челку назад.
– Хейли! – дрогнувшим голосом позвал он, но девушка продолжала хмуриться и дрожать всем телом. – Проснись!
Он с силой сжал ее руку. Она была влажной, но на удивление холодной.
Крис продолжал всматриваться в ее бледное, как мел, лицо. Ей снился кошмар, и она не могла от него избавиться. Слезы уже поблескивали между густыми ресницами, а с губ снова сорвался всхлип.
Крис схватил Хейли за плечи и встряхнул. Она сдавленно застонала, чувствуя физическую боль сквозь сон. И вдруг дрожь прошла.
Хейли раскрыла глаза, и слезы скатились по ее бледным щекам.
– Крис, – все тем же жалобным шепотом произнесла она, с трудом различая в темноте нечеткий силуэт.
– Все хорошо, – успокаивающе проговорил он и прижал к себе испуганную девушку. – Это всего лишь сон. Все хорошо.
Он ощутил, как она уткнулась носом в его шею, ощутил сначала горячую кожу, а потом холодные слезы.
Она прижималась к нему, словно искала ласки, как маленький котенок, познавший жестокость жизни. Крис гладил ее по волосам, вытирал дорожки слез и обнимал за плечи.
– Мне приснилось, – прерывающимся голосом заговорила Хейли и пальцами вцепилась в футболку парня, – как будто мама… умерла. Снова. И Уилл… Уилл там тоже был, Крис.
– Это сон.
– Но это было так страшно, – едва слышно сказала она и еще сильнее сжала в пальцах футболку Криса, словно боялась, что он уйдет.
Но он обнимал ее до тех пор, пока она не успокоилась, продолжал гладить ее по спутанным волосам, вытирал с бледного лица следы слез и прислушивался к ее дыханию.
В тот момент ничто не имело значения. Ни глупые ссоры, ни недосказанности, ни пережитый кошмар.
Она чувствовала его тепло, его заботу. Он был рядом – этого было достаточно.
Когда Хейли перестала всхлипывать, когда стала дышать ровно и спокойно, Крис аккуратно отстранил ее от себя и положил ее голову на подушку. На ее лице больше не было испуга и боли. Складка между бровей разгладилась, глаза больше не бегали под закрытыми веками, а губы не дрожали. Крис нежно провел рукой по остывшему лбу, откинул челку и коснулся его губами, невольно нахмурившись.
Он уже поднялся и хотел прикрыть Хейли одеялом, когда ее пальцы схватили его за руку и остановили.
Крис обернулся и встретился с затуманенным взглядом испуганных глаз.
– Не уходи, – тихо попросила она и сжала его руку.
– Не уйду, – слабо улыбнулся Крис и, недолго думая, лег рядом с Хейли, потеснив ее к стене.
Она положила голову на его плечо, снова уткнувшись носом в шею. От его кожи исходил легкий аромат одеколона и шампуня. Хейли улыбнулась про себя, когда ощутила его руку на своей талии. Теплота разлилась по телу приятной негой и снова так сладко, так томно засосало под ложечкой…
Сердце сильно ударилось о ребра и забилось быстро-быстро.
Хейли облизнула пересохшие губы и прижалась к Крису еще крепче.
– Засыпай, – тихо прошептал он ей в макушку.
Хейли убрала голову с напряженного плеча и нашла взглядом в темноте глаза Криса. Они искрились и блестели, как и в первый день отдыха, когда оба погрузились под воду и полностью отдались желанию.
Хейли чуть улыбнулась. Ее щеки заалели, а шепот нарушил тишину:
– Я не хочу спать.
Крис долго смотрел в ее лицо, изучал взглядом каждую мелочь, чувствовал, как сердце в его и ее груди бьется все чаще, а потом вдруг впился в ее губы поцелуем.
И она ответила.
Прижалась к нему всем телом, положила ладонь на его грудь и подалась вперед, отчаянно и безнадежно отдаваясь новым чувствам и ощущениям, которых раньше никогда не испытывала.