— Лиа! — глухо рявкнул Гивдар.
От звука его голоса подпрыгнула не только сестра, но и я. Лишь едва заметное поглаживание пальцев Азима по моему плечу не позволило мне еще и вскочить, дабы дать деру, словно заяц от хищников.
— Лиа… — чуть тише и не разжимая зубов повторил Гивдар. — Мне казалось, что мы договорились.
— Да-да, — отмахнулась женщина, переводя дыхание.
Ее ладонь, возложенная на собственную грудь, поднималась по велению легких, набирающих воздух, и медленно опускалась, заставляя взгляды мужчин наблюдать за этим явно психо-магическим процессом.
— Но и ты мне кое-что пообещал, — лукаво улыбаясь, обронила Лиагара.
— О чем это она? — насторожился Азим.
— У нас ровно семь дней, чтобы пробудить Князя, — пряча взгляд, отозвался Гивдар. — Если этого не произойдет, я буду сопровождать Лиагару в купольный зал к старейшинам, где официально будет принято решение о…
— Нет! — прервал Азим, вскинув руку и не позволяя горгулье договорить.
— Да! — хищно улыбнулась Лиагара. — Если твоя человечка за семь дней не пробудит Князя, то от вашей каменной статуи останется лишь горстка песка.
— Подожди! — Гивдар попытался остановить поток слов сестры, пропитанных неприкрытой желчью.
— Ты не мог предать своего брата! — с упреком произнес мой охранник.
— Я не предал, — устало выдохнул мужчина, чуть опустив голову вниз. — Я выиграл нам семь дней.
— Что?! Но ведь вот она — невеста! — не унимался Азим.
— Старейшины считают, что раз Князь не услышал ту, что носит его перстень, то он уже мертв, — оправдывался Гивдар.
— Не-е-ет…
— Да! — возликовала Лиагара. — И только чтобы доказать тебе, что я не такая стерва, как ты обо мне думаешь, я согласилась на семь дней. Так что, милочка, — горгулья вперила в меня свой пристальный взгляд, — властью, данной мне старейшинами, я дозволяю тебе использовать эти дни для пробуждения Князя, но если у тебя не получится…
— Не пугай девочку! — рявкнул Гивдар.
— Но… — попыталась воспротивиться я.
— Что?! — И брат, и сестра одновременно уставились на меня.
Пожевав нижнюю губу и вспомнив все то, о чем мы разговаривали с Тавиром, я все-таки решилась:
— Мне нужен доступ в библиотеку!
— Зачем? — прищурилась Лиагара.
— Я хочу поискать там информацию о том, как именно кольцо должно пробуждать Князя.
— Там ничего нет, — отмахнулась женщина, — но если тебе хочется, то почему бы и нет.
— Я могу еще раз пройти в зал с саркофагом? — без особой надежды уточнила я.
— Нет, — коварно усмехнулась женщина. — Я дам тебе еще один шанс на исходе седьмого дня. Не думаю, что у тебя хоть что-то получится, но это будет забавно.
— Почему?! — возмутилась я. — Ведь это же ваш Князь, неужели вы не хотите, чтобы он проснулся?
— Я не хочу, чтобы, проснувшись, мой брат познал позор, так как его невеста — человечка, — презрительно рассмеялась женщина. — Зал запечатан по приказу Совета, так как ты — самозванка. Как именно на твоем пальце оказалось кольцо, я не знаю, но факт того, что ты его не разбудила, подтверждает, что ты — самозванка!
На этом наместница грациозно поднялась, прихватила еще одну печеньку и, подарив Азиму воздушный поцелуй, от которого мужчина так сжал мое плечо, что я едва слышно пискнула, покинула помещение. Мы остались втроем: я, нервно теребящая юбку похолодевшими пальцами, Азим, который, обойдя стол, сел на место Лиагары, и Гивдар, отвернувшийся к большому окну, за которым бушевало море, и монотонно постукивавший по подлокотнику кресла отросшими коготками.
— Гив, почему? — сипло уточнил Азим.
Брат Князя резко обернулся, шумно выдохнул и, взъерошив до этого идеальную прическу, едва слышно ответил:
— Вампиры застали меня врасплох. Оглушили и притащили в зал старейшин. Лиагара как раз заканчивала пробуждение. Выйти я уже не мог, поэтому пришлось присутствовать при ее обвинительной речи. Все, что я смог сделать, это доказать, что невеста Князя действительно найдена, но она не оживила…
— Не пробудила! — рявкнул Азим.
— Да… — сипло процедил Гивдар, — не пробудила Аргара. Лиагара настаивала на немедленном уничтожении саркофага. Я требовал время. Старейшины, слыша наш спор, злились. В итоге дали семь дней при условии, что Мария сама найдет способ, как пробудить Князя.
— Что значит сама?! — опешил Азим.
— То и значит… — отвернулся к окну Гивдар. — Лиагара пошла на уступку при условии, что я не буду помогать девочке.
— А я? — уточнил Азим.
— А ты начальник охраны. Ты должен ее охранять.
— Спасибо! — устало выдохнул Азим, потянувшись к своему бокалу.
— Нет! — Я вскинула руку, запрещая мужчине пить.
— Яд?! — насторожилась горгулья.
— Не знаю, но, когда я хочу поднять бокал, кольцо нагревается, — тут же пожаловалась я.
— Хм… Сыворотка правды… Ну, Лиагара в своем репертуаре.
— Как будто раньше она была другой… — едва слышно произнес Гивдар. — Мария, ты молодец, возможно, в библиотеке ты что-то найдешь, а еще… гравюры.
— Да, точно, надо показать тебе гравюры Князя, возможно, ты что-то увидишь в них.
— Вот с них и начните… — еще тише выдохнул Гивдар.
— Она взяла клятву? — настороженно уточнил Азим, видя, как бледнеет брат Князя.
— Ерунда, — отмахнулся мужчина, — если она разобьет саркофаг, она разобьет мои мечту и жизнь…
— Ничего себе ерунда! — искренне возмутилась я.
— Идем, нам пора, — произнес Азим, поднимаясь с кресла и выдергивая меня.
— Расписание обязательных мероприятий для Марии там… — Гив указал рукой на небольшой высокий столик, на котором и правда лежал лист, испещренный ровными линиями предложений.
Глава 9
Я медленно брела по коридору, мало осознавая, а куда, собственно, иду. За мной, погруженный в собственные думы, шел Азим, и лишь два верных ему стража двигались собранными, будто скользящими темными тенями, охраняя нас от возможных нападений. В то, что Лиагара оставит попытки избавиться от меня любым возможным способом, не верила. Лично я бы не оставила. А вот тот факт, что Азим был словно в воду опущенный, меня настораживал. Спустя пару минут я застыла возле двери в собственную комнату, не поняв, а как до нее добралась.
— Подожди пока тут, — произнес Азим, так и не вынырнув из раздумий. — Мне надо кое-что выяснить, а потом я за тобой зайду и покажу тебе гравюры. На вот пока, посмотри свое расписание.
Мужчина сунул лист мне в руки и, приказав охране не отходить от дверей, проследил, как я войду внутрь, чтобы тут же запереть помещение на ключ.
— Посмотри… Изучи… Сиди… Не дыши… — передразнила я, направляясь к креслу.
Да так и застыла, увидев в нем Тавира. Он, умостив голову на согнутой руке, нагло спал.
— Эй, тут тебе не ночлежка! — возмутилась я, тронув горгулью за плечо.
Дальше был мой стремительный полет и приземление на мужские колени, при этом рот, который пытался издать визг, мне предусмотрительно заткнули.
— Тише ты! Сейчас сбегутся все, кто надо и не надо.
— Ава-ва-ав… — промычала я.
— Что?! — улыбнулся Тавир, и я слегла «подзависла», наблюдая за его искренней улыбкой.
— Му-ава… — продолжила мычать.
Горгулья догадалась, что с рукой на губах я вряд ли скажу что-то умное, поэтому длань убрал.
— А кто надо и кто не надо?! — выпалила я, все еще смотря глазами, в которых явно плескалось несвойственное мне чувство обожания.
— Никого пока не надо, — опять улыбнулся мужчина, продолжая удерживать меня на своих коленях.
Осознание последнего взяло верх над странным чувством, что я испытывала от близости Тавира, поэтому, резко оттолкнувшись, я все-таки встала и отошла на добрых пару метров. Пару раз вдохнув и выдохнув, позволила себе нацепить на лицо доброжелательную улыбку и обернулась. Взглянув на мужчину, почувствовала укол обиды. Просто до последнего думала, что он наблюдал за мной, а оказалось, что Тавир потерял интерес к человечке и с прищуром рассматривал то, что творилось во дворе, покинув удобное кресло.
— Рассказывай, — произнесла горгулья, опершись ладонями на подоконник.
— О чем? — несколько опешила я.
— Что тебе поведала Лиагара, и почему ты такая взъерошенная?
На пересказ беседы потратила не более нескольких минут, однако Тавир прекрасно уловил все эмоциональные подтексты, которые я старалась тщательно скрыть.
— Значит, наша наместница оказалась расторопной и попыталась заручиться поддержкой старейшин.
Горгулья не спрашивала, просто озвучила одну из мыслей вслух, так сказать, подарила мне толику пищи для размышлений.
— Скорее всего, да… — попыталась вставить свое мнение, однако вздернутая вверх рука дала понять, что меня никто не спрашивал.
Стало чуточку обидно. Я оглянулась и, обнаружив графин с соком, поспешила занять руки, а заодно и рот, которому полагалось медленно глотать напиток. Пожалуй, промолчу, авось за умную сойду.
— Расписание? — Вопрос, похоже, риторический, и ответа на него горгулья не ждала.
Сосредоточив внимание на мужчине, увидела, как он внимательно изучал лист, что я принесла с собой и потеряла в тот момент, когда сидела на коленях наглого представителя каменнокрылых.
— Хм, забавно. Тебе практически не оставили свободного времени. Что же… Мария, тебе придется пожертвовать сном, — озвучив данное решение, Тавир наконец-то поднял на меня взор, полный недовольства.
— Даже не подумаю! — упрямо заявила я, уж с чем, с чем, а со сном расставаться не собиралась.
— Тебе так понравилось среди вампиров и горгулий? — заломив бровь и чуть скривив губы в подобии ухмылки, поинтересовался мужчина.
Я тут же сникла. Нет уж, среди клыкастых и каменистых мне было некомфортно. Да, хотелось домой, вот только внутри зарождалось крайне странное чувство. Казалось, что еще чуть-чуть, буквально пара дней, и я пойму что-то очень важное, что навсегда изменит мои мысли и чувства не только в отношении дома, но и в отношении этого мира.