Видимо, такими репликами они обмениваются не впервые. Мужчина нес меня на руках и при любой попытке рыпнуться лишь сильнее прижимал к себе, едва заметно качая головой. Распахнув ногой дверь в свои комнаты, он пересек небольшую гостиную и аккуратно опустил меня на кровать.
Я тут же села, ошалело оглядываясь по сторонам. Горгулья было сделала шаг ко мне, но я окинула ее взбешенным взглядом, мужчина замер, ожидая, когда сподоблюсь на первые слова. Эмоции не заставили себя долго ждать.
— Тавир, что я тут делаю?
— Тут ты будешь жить, со мной, — спокойно пояснил мужчина, но я видела, что и его эмоции готовы вырваться наружу.
— Но зачем я тебе?! Не ты ли несколько часов назад отправил меня домой?! Не ты ли снял с меня кольцо?!
— Стоп! — Тавир поднял руку, призывая чуть-чуть помолчать. — А что я, по-твоему, должен был сделать? — В свою очередь проявил первые крупинки эмоциональности тот, что стоял передо мной, демонстративно сложив руки на груди. — От одного только твоего присутствия у меня мутнело в мозгах. Ты была моей слабостью, моим наваждением. Да я ни о чем, кроме секса, думать не мог!
— Что?! — нахмурилась я, боясь поверить в только что услышанное.
— То! — передразнил мужчина, сурово прищурив полыхнувшие алым глаза. — Мне надо было возвращать власть. Очистить мир от клыкастых кровопийц, разобраться с сестрой. Порядок надо было навести, а все, о чем я мог думать, так это о том, как оберегать тебя, при этом не затащив в кровать!
— А кто тебя просил меня от этого оберегать?! — взвилась я, но тут же сникла, услышав в ответ рык.
— Мария, не будь эгоисткой! — попенял мужчина. — Да, я снял кольцо, потому что ты сама приняла решение и перестала быть невестой, став женой.
— Кем? — ахнула я, во все глаза уставившись на Тавира.
— Княгиней, моей законной женой, — очень медленно, практически по слогам, произнесла горгулья. — Я должен был тебя обезопасить. Я не мог разорваться и спрятал тебя в твоем мире, зная, что вампиры не успеют тебя найти.
— Интересно, — прищурилась я, — а как бы ты меня потом обратно вернул?
— Я позвал, и ты пришла, — пожал плечами мужчина.
— Позвал он… — прошипела я, сцепив руки в замок. — Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я проснулась в квартире? Я думала, что ты мне приснился. Но хуже того, я стала думать, что сошла с ума и все это, — я обвела комнату рукой, — не более чем плод моего больного воображения.
— А что ты думаешь сейчас? — тихо, но серьезно уточнил Тавир.
— Подожди, — отмахнулась я. — Но как получилось, что в этом мире я провела почти семь дней, а в моем и ночи не прошло?
— Точное соотношение временной петли между твоим родным миром и нашим я не скажу, — задумчиво протянул мужчина, — где-то час на Земле равен суткам тут. Но магия, которую пробудила диадема в храме, помогла не только вернуть тебя домой, но и подкорректировать реальность. Документы, деньги, вещи, все должно было вернуться вместе с тобой.
— Погоди, — насторожилась я, пытаясь просчитать, сколько же пропустила времени. — То есть пока я сходила с ума на Земле, тут прошло?..
— Почти две недели, — кивнул Тавир, подтверждая невысказанную догадку. — Маш, мне надо было вернуть власть. Как только я отправил тебя на Землю, мы с Азимом и несколькими воинами, кто еще был предан мне, вернулись в замок. Была бойня. Но удалось не только загнать вампиров в их мир, но и разобраться с Лиагарой.
— И что с твоей сестрой? — не скрывая легкого сарказма, поинтересовалась я.
— Совет ее казнил. Вина была доказана.
— И в чем ее обвинили? — Я старалась не замечать, как дергается веко Тавира при упоминании его драгоценной сестренки.
— Лиа обвинили в посягательстве на смену власти, в попытке отравления Князя, то есть меня, и в… — Мужчина на миг замолчал, потом резко вскинул руку, взлохматил волосы и, чуть отвернувшись, так что встал ко мне вполоборота, продолжил: — Я не говорю, что во всем виновата она. Разумеется, я сам виноват в том, что допустил такое. Нам с Дирагом, моим секретарем, казалось, что мы все учли и просчитали. Даже диадема была зачарована таким образом, что отыскать и взять в руки ее мог лишь тот, на ком был перстень с печатью. На сей эксперимент мы получили согласие у старейшин. Вот только просчитались.
— Излишняя самоуверенность, — усмехнулась я.
— Именно, — кивнул мужчина, продолжая смотреть перед собой, — все пошло не так. Но самым фатальным оказалось то, что Дираг не успел дать координаты кольца Азиму. Они несколько лет искали не там.
— Скажи, а те рисунки… — едва слышно начала я.
— Да, я видел тебя во сне, еще до того, как затеял эту авантюру, — глухо признал Тавир. — Тогда я не знал, что ты существуешь. Как только кольцо оказалось на твоем пальце, я очнулся. Осознание, что прошло куда больше времени, чем я рассчитывал, привело в шоковое состояние. Запасы магии в воздухе были ничтожно малы. Очнувшись, я оказался пуст. Все, на что хватило внешних накопителей, это сотворить материальную иллюзию и отвести от себя взгляды.
— Знатно же ты повеселился, когда наблюдал, как я ползаю по саркофагу, мечтая тебя разбудить, — желчно процедила я.
— В тот момент жалел, что не я являюсь тем камнем, — усмехнулась в ответ горгулья, — а еще еле сдерживался, чтобы не выколоть глаза всем тем, кто видел тебя практически обнаженной.
Упоминание о моем конфузе заставило смутиться и прижать холодные пальцы к покрасневшим щекам.
— А потом, — не унималась я, — почему потом ты молчал и от всех прятался?
— Мне надо было накопить силу, восстановить магические потоки. Ну и самое главное, надо было найти диадему, ведь в нее был записан код активации источника, что должен был нормализовать энергетический баланс мира. Я был практически пуст. В таком состоянии не то что отстоять власть, я даже тебя не мог защитить. Признайся тогда, что Князь не спит, а бродит по потайным ходам замка, и меня первого бы прирезали за углом. Или пустились бы в шантаж, манипулируя твоей безопасностью.
— Но почему потом ты не сказал мне, кто на самом деле? — вскинулась я.
— Потому что… — буркнул Тавир, а поняв, что я все еще жду ответа, едва слышно выругался, но продолжил: — Хочешь признания?
— Да, хочу, — кивнула я, мало понимая, а чего на самом деле ожидаю.
— Маш, я люблю тебя. Давно. Но, видя, как ты замирала, как отводила взгляд, когда я прикасался к тебе… Решил отпустить. Это было тяжело и больно. Но когда там, по дороге к храму, в лесу… Я был самым счастливым и сразу, не дожидаясь одобрения Совета, соединил нас узами брака.
— Хм, а меня ты спросить не собирался? — Удивленно приподняв бровь, я смотрела на мужчину, который, кажется, даже не слушал меня.
— Если бы Азим задержался хотя бы на пару минут, я бы успел тебе все рассказать, а так случилось, как случилось. Мария, любимая, дорогая, желанная… Ты останешься со мной?
Тавир резко обернулся и замер, глядя мне в глаза. А я… медленно опустив голову так, чтобы волосы закрыли лицо, тянула минуты блаженства. Останусь ли я с ним? Да. Да. И еще тысячу раз да. Я жизнь готова за него отдать. Вот только…
— Это все, что я должна знать? — Медленно поднимаясь, я все еще старалась держать на лице маску хладнокровия.
— Лишь то, что я люблю тебя больше жизни.
Первый шаг дался тяжело, на втором пальто соскользнуло с плеч и упало за моей спиной на пол. Третий был словно полет. Я повисла на шее мужчины, безошибочно найдя его губы. Мой поцелуй был жадным, но инициативу перехватили раньше, чем я поняла, что сильные руки подхватили мое тело, прижимая к себе.
Господи, спасибо тебе за то, что где-то в бескрайней вселенной есть множество миров и в одном из них все-таки нашлась моя половинка.
Определенно, кровать в сто раз лучше настила из веток на земле. А мужчина, который не хочет больше скрывать своих чувств, готов раскрасить уже твои чувства бесконечной палитрой красок, каждая из которых — эхо от эмоций счастья. Платье синим бесформенным комочком лежало у кровати, а остатки колготок, с которыми Тавир справился крайне брутально, просто разрезав их отросшим когтем, сиротливо свисали с тумбочки. С нижним бельем обошлись чуть более гуманно, однако и я не отставала от мужа, желая быстрее добраться до вожделенного тела.
Страсть — это то, что лишает разума, заставляя быть самим собой. А страсть, помноженная на любовь, порождает доверие. Угомонились мы глубокой ночью, тяжело дыша, насытившись до предела, мы уснули, страстно прижавшись друг к другу, боясь даже на миг расцепить объятия.
— И чем мы займемся в ближайшее время? — мурлыкнула я, утыкаясь в ключицу Тавира.
— Займемся производством наследников, — зевнув, отозвался мужчина. — Думаю, для начала парочку мальчиков и девочку, а там посмотрим, насколько им будет скучно.
— О? Не боишься, что отпрыски заиграются во власть не хуже Лиагары? — поддела я, как только переварила услышанные перспективы.
— Очень на это надеюсь, — поцеловав меня в макушку, сказала горгулья. — Мы слишком долго живем, а миру регулярно нужна встряска. Ну и потом, одни и те же ошибки мы не совершаем, а значит, у наших детей будет что-то более интересное и многообещающее.
— Ты безнадежен. Определенно, власть испортила тебя, сделав отъявленным интриганом.
— Любимая, ты приписываешь мне еще не заслуженные эпитеты, но постараюсь тебя не разочаровать, — прошептал, уже засыпая, Тавир, затем зевнул и добавил: — Я слишком долго тебя ждал.
— А я слишком долго тебя искала, — вторила мужу, жмурясь от удовольствия, услышав такие простые, но такие важные для меня слова.
Эпилог
Десять лет спустя
Стоя на небольшой площадке, я куталась в темно-синюю шаль. Это место дети часто использовали для своеобразного трамплина. Падая вниз, они расправляли крылья и стремительно взмывали вверх. Старшему, Исааму, названному в честь деда, которого он никогда не видел, было девять. Альвере — семь, а Димеру и Каргу по пять. Кто бы мне сказал, что я решусь аж на четверых, плюнула бы в лицо и рассмеялась.