– О, а ты решил сделать для себя что-то необычное? – встрепенувшись, подхватила матушка моей подруги.
– Покажи! – тут же загорелась Света, и я активировал своего «питомца». – Какой забавный!
– Он прямоходящий. – Рогнеда в изумлении тряхнула головой, присмотрелась… – А… зачем ему латы? А рюкзак?
– Это Бохом Первый, – пояснил я, любуясь удивлением моих собеседниц. – Боевой хомяк, версия один ноль!
Глава 9
Жаль, что всю глубину шутки насчет хомяка здешние жители оценить не в силах. Ну нет в местной литературе такого наплыва грызунов, терзающих души многочисленных героев, очевидно, этот штамп присущ лишь книгам моего прежнего мира. Оно и к лучшему, наверное. Меня всегда удивляла настойчивость, с которой авторы утрамбовывали жаб и хомяков в своих героев, словно опасаясь отпугнуть читателей, назвав присущие их персонажам черты так, как должно. Впрочем, их можно понять. Кто будет сочувствовать герою, если тот лелеет такие качества, как жадность и стяжательство? И кто посмеет назвать такого героя положительным? Ладно, пусть персонаж будет симпатичным, даже обладая подобными, совсем не светлыми чертами характера, в конце концов, идеальных людей не бывает, правда? Но зачем так часто поминать несчастных зверьков, в реальности не имеющих никакого отношения к человеческим порокам? Что, разве мало других эвфемизмов? «Плюшкин», «скопидом», «гарпагон», да мало ли их можно вспомнить, а то и придумать? Но нет, обязательно нужно тиснуть этот штамп!
В этом смысле я поступил честнее. Мой хомяк хоть и иллюзия, но жадностью и склонностью тащить что попало в свою норку не отличается. Зато сколько интересных манипуляций мне удалось в нем совместить! В итоге получился не «курьер», а натуральный походный несессер. Собственно, именно для хранения свернутых конструктов различного назначения я и создавал это существо, хотя выполнять функции письмоноши он тоже способен.
– И зачем тебе понадобился такой… «склад»? – поинтересовалась Ружана Немировна, когда я похвастался ей получившимся у меня воздействием. – Что, самому конструкты создавать уже гордость не позволяет?
– Почему же, вполне позволяет, – пожал я плечами и, прищурившись, улыбнулся. – Тут цель другая.
– О, и какая же? – поинтересовалась моя попечительница.
– М-м, можете показать мне какое-нибудь незнакомое воздействие попроще? – попросил я, активируя Бохома. Появившийся на столе передо мной серый, словно пылью припорошенный, хомяк вытянулся столбиком и застыл. Только ярко-розовый нос, торчащий из-под шлема, нервно подергивался, словно его хозяин к чему-то принюхивается.
Тетка Ружана улыбнулась, глядя на потешного зверька в форме центуриона, но просьбу выполнила. Незнакомый конструкт развернулся почти моментально, и просыпавшиеся на стол крошки от плюшки, оставшиеся после нашего чаепития, исчезли, словно их и не было. Интересно.
– И что теперь? – спросила Бийская.
– Привяжите его к Бохому, пожалуйста. – Ружана Немировна недовольно вздохнула, но выполнила и эту просьбу. Я чуть улыбнулся и поднялся из-за стола. – Спасибо.
– Эй! – поняв, что я собираюсь уйти, окликнула меня хозяйка дома. – А объяснения?!
– Через полчаса все покажу и объясню, если понадобится, – пообещал я, вылетая из комнаты под недовольное ворчание Бийской.
– Ну и зачем? – усмехнулся дед Богдан, сидевший все это время на завалинке, аккурат под открытой форточкой, и потому слышавший весь наш диалог. – Растравил женское любопытство и в кусты? Нехорошо, Ерофей.
– Зато весело, – пожав плечами, ответил я. Возникший на моей ладони хомяк, на этот раз наряженный в гусарский мундир, топнул лапой, и я получил возможность наблюдать медленно разворачивающееся воздействие, только что показанное Ружаной Немировной. Пепел, выбитый дедом Богданом из трубки, послушно исчез. Еще раз… а вот с растущим рядом кустом жимолости ничего не вышло. Значит, конструкт действует выборочно? Хм, интересно, очень интересно. Нужно будет как-нибудь разобраться… но потом. А сейчас зубрежка. Ну-ка…
Через четверть часа я вернулся в дом и, вновь сев за стол, под тяжелым взглядом хозяйки дома направил выученный конструкт на пустую хлебницу. Миг, и крошки исчезли из нее, словно их и не было.
– Стоп! – Тетка Ружана опустилась на табуретку. – Классические конструкты, привязанные через «присоску», носитель изучать не может. Сознание просто не воспринимает создаваемое таким образом воздействие, считая его частью оболочки носителя!
– Так, он ничего и не изучает, – рассмеялся я. – Он вообще неразумный. Правда, Бохом?
Вынырнувший из моего рукава хомяк приземлился на стол и резко кивнул, отчего гусарский кивер съехал ему на нос. Зверек почти неслышно фыркнул и исчез.
– Значит, вторичная привязка через смысловое воздействие снимает это ограничение? Что ж, логично. Подпитка идет не от носителя, а от созданного им конструкта старой школы… неудивительно, что раньше никто не создавал ничего подобного. Способы оперирования менталом у нас и естествознатцев слишком разные. Да и кто бы мог подумать, что такое может сработать. Впрочем, почему «может»? Уже сработало. К сожалению. – Явно размышлявшая вслух хозяйка дома наконец пришла в себя и смерила меня долгим и очень странным взглядом… натуралиста, наткнувшегося на неизвестный вид животного. – Ерофей, ты понимаешь, что сотворил?
– Ну… да, – осторожно признался я.
– И то, что показывать результат твоих изысканий посторонним нежелательно, ты, надеюсь, тоже осознаешь, не так ли? – надавила тетка Ружана.
– Конечно, – уже увереннее кивнул я в ответ. Еще бы, ведь именно осознав ограничения, связанные с практическим освоением естествознания, я и начал поиск способов, которые могли бы облегчить этот процесс, а еще лучше сделать его независимым от наличия или отсутствия преподавателя, демонстрирующего изучаемые воздействия или многостраничного математического описания. И именно во время этих поисков я наткнулся на подводные камни…
– Отрадно слышать, – сухо ответила Ружана Немировна. – А теперь, будь добр, озвучь причину такой осторожности, я хочу убедиться, что ты правильно ее определил.
– Конструкторы, продающие не только сами воздействия, но и навыки их создания, как я узнал, получают почасовую оплату за обучение, так что у них могут возникнуть серьезные претензии, если я выпущу этот конструкт в мир, – послушно ответил я и тут же перебил уже готовую что-то сказать собеседницу: – Но, во-первых, я и не собирался зарабатывать на продаже этого воздействия, а во-вторых, даже если кто-то захочет повторить мой фокус… флаг ему в руки! Основа-то построена на смысловом воздействии, и повторить ее с бухты-барахты, без моей помощи, не выйдет даже у самого лучшего конструктора, схватывающего подобные вещи на лету. А не разобравшись в основе, пытаться повторить все воздействие можно до скончания времен. Так что кражи я могу не бояться.
– Если за дело не возьмется волхв, – уточнила моя собеседница. – У нас есть возможности распознавать суть чужих смысловых воздействий. Только не проси научить, не могу. Это уже уровень посвященных, и не самых слабых.
– О! Спасибо за информацию. – Я было скис, но, чуть подумав, вновь улыбнулся. – Полагаю, не ошибусь, если предположу, что эти «не самые слабые» иначе зовутся кругом волхвов, то есть старшие в русской общине?
– Догадливый, – кивнула хозяйка дома, кажется, ничуть не разочарованная моим выводом.
– Тогда, учитывая весьма напряженные взаимоотношения этого самого круга с философами, мне почти нечего опасаться, – заключил я. – Сомневаюсь, что у кого-то из ремесленников, зарабатывающих на торговле навыками для домохозяек, имеются связи с волхвами подобного уровня, достаточно тесные, чтобы попытаться украсть или силой заставить меня отдать разработку.
– «Почти» это очень правильное уточнение, – мягко произнесла тетка Ружана. – В жизни, Ерошка, всегда есть место случайностям.
– Понимаю, – кивнул я.
– Молодец, – поджав губы, произнесла Ружана Немировна, но почти тут же улыбнулась. – Ты, действительно, молодец, Ерошка. Но очень прошу, отнесись к этому серьезно. В наши времена за такое, конечно, не прирежут, но жизнь могут испортить основательно. Прошу, будь аккуратнее и не показывай «умения» своего Бохома кому попало.
– Я хотел снабдить Снежка Светы таким воздействием, – честно признался я. – У нас не всегда хватает времени на изучение классических конструктов, а так она бы могла тренироваться и без моего присутствия.
– Насколько я знаю, Рогнеда Багалей достаточно сведуща в естествознании, чтобы помочь дочери в освоении гимназического материала, – заметила тетка Ружана.
– Она почти все время на работе, а в выходные хочется отдохнуть не только школьникам, – ответил я.
– М-да, что ж… смотри сам, – чуть помолчав, проговорила хозяйка дома. – Твоя подруга, тебе и решать, насколько ей можно верить.
– Я подумаю. – Задумчиво кивнув в ответ на слова Ружаны Немировны, я поднялся из-за стола и направился к выходу из комнаты.
– Ерофей! – окликнула меня попечительница, когда я был уже в дверях. Обернувшись, я вопросительно взглянул на нее. – Я тоже подумаю, как можно обезопасить тебя от возможных проблем с этим конструктом. Надеюсь, ты мне доверяешь?
– Да. – Я резко кивнул и вышел вон. Меня еще ждала работа по хозяйству под началом деда Богдана, вечерняя тренировка… и уроки, чтоб их!
Ноябрь выдался довольно выматывающим, даже несмотря на то, что благодаря новому конструкту мне удалось чуть сократить время занятий со Светланой, точнее, удалось бы, если бы не рухнувшие нам как снег на голову триместровые контрольные, подготовка к которым сожрала большую часть, казалось бы, сэкономленного времени. Но и отказать в помощи златовласке я не мог. Черт, да никто бы не смог, когда она так смотрит! А тут еще и учителя словно с цепи сорвались, пытаясь втиснуть в наши головы какие-то совершенно невообразимые объемы информации. В общем, пришлось несладко. Тем не менее к началу зимы мы вполне успешно справились с этой проблемой и получили десять дней законных каникул. Света с матерью укатили в гости к какой-то дальней родне, и наши тренировки пришлось оставить до их возвращения. Мало того, дед Богдан с теткой Ружаной, насмотревшиеся на мои ноябрьские метания, отобрали зерком вместе с рабочими тетрадями и в ультимативной форме заявили, что наши занятия прекращаются до конца каникул, дескать, отдыхать тоже надо. Да кто бы спорил?!