— Вы общаетесь с предками?
— Нет. Это не слова... это ощущение, что твой выбор правильный или наоборот. Это больше похоже на медитацию.
Нобу вздохнул и открыл было рот, чтобы отвергнуть подобный способ поиска ответов, но тут ему в голову пришла мысль. Из памяти прежнего хозяина тела он точно знал, что парнишка ни разу не навещал могилу отца. Да, это был не кусок земли, а каменный столб, покрытый тайскими письменами, внутри которого хранился горшок с его прахом.Но он точно знал, что никогда не навещал могилу и никогда там не убирался.
— Я последую твоему совету, — произнес Нобу. — Только чуть позже. Пока мне надо разобраться с насущными проблемами.
— Смотри, — пожал плечами Мот. — Тут главное, чтобы проблемы не разобрались с тобой. Ты кстати в курсе, где похоронен твой отец?
***
— Странное место, — недовольно произнес Рим и с размаху въехал кулаком по невидимой стене.
Рим минут десять изворачивался и пытался пройти на территорию кладбища, но оно словно было покрыто невидимым куполом. И чтобы инквизитор не делал, она и не думала поддаваться.
— Думаю дело в этих надписях, — указал Нобу на загадочные надписи.
Старые, слабо читаемые иероглифы были выбиты на каменном основании ограды, окружающей кладбище.
— А Нобу что-то знает о кладбищах?
— Только то, что там лежат мертвецы. Он никогда не был на кладбище, — нахмурился парень. — И это тоже очень странно.
— Как бы у нас не начались проблемы, — произнес Рим. — Этот Цурай вроде как запретил тебе появляться в квартале без...
— Школа тоже на его территории, да и кладбище — это священное место. Он не может запретить мне тут появляться. — Парень вздохнул и коротко добавил: — Подожди меня здесь.
— Не задерживайся! Мы и так прогуляли первый урок! — крикнул ему в спину инквизитор.
Парень коротко кивнул и вошел на кладбище. Проходя между плотно стоящими пирамидками из мрамора он читал фамилии на них и заинтересованно разглядывал это непривычное место.
— Что-то ищете, молодой человек? — послышался голос за спиной.
Обернувшись Нобу обнаружил перед собой мужчину лет пятидесяти на вид. Не смотря на седые волосы и глубокие морщины, стариком его язык не поворачивался назвать.
— Я тут... ищу могилу отца.
Не смотря на солнце и жару, мужчина был одет в черное кимоно. Он с невозмутимым видом оглядел парня и кивнул в сторону, коротко произнеся:
— Следуйте за мной.
Пройдя не больше ста метров, они оказались у небольшого плоского камня из черного мрамора. На этой плите, метр на метр, была выгравирована фамилия «Хасимото» и золотыми буквами добавлено имя «Бохай». Провожатый остановился чуть в стороне, тактично оставив парня наедине с могилой предка.
— Простите, я... — Нобу взглянул на мужчину и неуверенно произнес: — Я первый раз на кладбище. Почему здесь только одна плита, а вокруг подобия пирамиды из камней?
— Это фамильные могилы. Каждый умерший из рода, добавлял плиту или каменный куб на плиту основателя рода. Размер и вклад в род выбирал текущий глава рода.
— Спасибо, — тихо ответил парень. — Можно ли у вас где-то раздобыть инструментов, чтобы... навести тут порядок?
— У той стены есть небольшая подсобка. Все, что необходимо вы найдете там.
Нобу кивнул и отправился в указанном направлении.
Уборка заняла около часа. Парень монотонно и спокойно убрался на могиле. Равномерные движения метлой, неторопливый сбор травы, что начала расти сквозь щели между плит. Все это настолько выбило мысли из головы, что внутри словно что-то перевернулось. Злость растаяла, ушло недовольство и раздражительность. Холод каменных плит, тишина кладбища и внимательный взгляд сопровождавшего его мужчины. Он так и не ушел, наблюдая за работой парня.
— Вы очень тщательно отнеслись к своей обязанности перед предками, — произнес он, когда Нобу обернулся. — Не хотите ли подработать? У нас есть несколько могил, оставшихся без попечения родственников.
— Я бы с радостью, но вынужден работать на двух работах, чтобы содержать семью, — склонил голову парень. — Я не могу себе позволить...
— Тогда, быть может, я могу предложить тебе что-то кроме денег? — с улыбкой произнес незнакомец.
— Кроме денег? — Нобу вздохнул. — Боюсь вы не сможете дать мне того, что мне сейчас больше всего необходимо.
— Чтобы это узнать достоверно, надо сначала об этом спросить.
— Информация. Мне нужна информация о духах и душеловах. — Парень развел руками и грустно улыбнулся. — К сожалению, я не...
— Это возможно, — степенно кивнул мужчина. — Но одной уборки тут будет мало. Мы можем заключить договор. Знания взамен на твою помощь.
Парень вскинул брови и с удивлением спросил:
— Вы знаете о душеловах? Тренировки? Взаимодействия с духами?
— У меня есть много информации и еще больше работы. Для таких как ты.
Последняя фраза заставила насторожиться Нобу. Он еще раз внимательно оглядел мужчину. Волосы не седые. Они серебристого цвета. Глаза мужчины были не карего, а черного цвета. И не смотря на то, что солнце уже вовсю припекало, а одежда была черного цвета, на нем не было ни одной капельки пота.
— Кто вы? — подобравшись, спросил Нобу.
— Тот, у кого есть ответы. — ответил мужчина. Он сделал несколько шагов к нему и наклонился так, чтобы тот хорошо видел его глаза. — Мы не обманываем, но если ты нарушишь слово — платить за это будешь сквозь время и поколения. Ты готов заплатить цену за свои вопросы?
Нобу отчетливо увидел как тьма разлилась по всему глазному яблоку. В центре глаза появился небольшой огонек. Он разросся и вытянулся, поделив глаз на две половины. Взгляд кошачьих глаз запустил мурашки по спине парня.
— Цена, — преодолевая наведенных страх произнес он. — Какова цена на ответы?
— Не дороже твоих вопросов, — улыбнулось неизвестное существо.
Помимо глаз изменениям подверглись зубы, превратившись в острые клыки.
— Договор? — мужчина протянул руку ладонью вверх. Сложив ее лодочкой, он заставил наполниться ее кровью. — Я предлагаю тебе маску «Суцубу».
— Что я должен буду делать?
— Помогать тем, кто не имеет тела, но не может отсюда уйти, — коротко пояснил дух.
То, что это не человек Нобу был уверен.
— А в обмен мы расскажем тебе о том, как люди учатся работать со своими духами.
— Что мне нужно делать? — спокойно произнес Нобу, глядя как в глазах незнакомого существа образовался огонек свечи и слегка колышется, словно на сквозняке.
— Назови свое настоящее имя и скажи, что принимаешь маску «Суцубу».
Нобу задумчиво сделал шаг назад и попытался понять, осмыслить, что ему предлагают.
— Что будет, если я приму маску и не буду выполнять свои обязанности?
— Ты не получишь ответов, — пожало плечами существо.
Парень на несколько секунд умолк, но после недолгого раздумья решительно произнес:
— Я, Нобу Хасимото принимаю маску «Суцубу».
— Это так не работает, — покачал головой мужчина. — Настоящее имя.
Парень напрягся еще больше и спросил:
— Вы знаете мое настоящее имя?
— Имя дается душе, на не телесной оболочке. Нобу Хасимото это имя оболочки. Твоя душа носит другое имя. Договор заключается с душой. — деловым тоном пояснило существо.
Сглотнув ком и подавив вновь появившийся наведённый страх, парень произнес:
— Я, Каин Судзи «Погибель народов» принимаю маску «Суцубу».
Мужчина на секунду замер, не ожидая подобного от подростка, но затем все же сделал пару шагов к Каину. Макнув палец в кровь, которую так и держал в ладони, сложенной лодочкой, он вывел иероглиф «?» на его лбу кровью и достал из воздуха белоснежную маску лисицы. Приложив ее к лицу парня он прошептал:
— Прими свою маску, видящий, услышь наши голоса, слышащий и прими право договора с нами, носящий маску «Суцубу».
После этого мужчина сделал несколько шагов назад и поклонился Нобу.
Оглянулся и с удивлением обнаружил, что вокруг полно людей в белоснежных кимоно, которые смотрят на него.
— Кто ты? — спросил парень, после того как немного справился с оторопью. Голову начал заполнять гул от множества тихих шепотков.
— Зови меня «Хранитель». Да, и пусть твой дух прекратит попытки проникнуть сюда. Это неприятно.
— У меня есть вопросы и...
— А у меня работа. Приходи завтра. — Отрезал мужчина и развернувшись сделал два шага, после чего растворился в воздухе.
Нобу остался стоять с растерянным лицом, под взглядом множества людей, стоявших у своих могил. В какой-то миг, он понял, что обернувшись, увидит отца и от этого почему-то сердце начало биться быстрее.
Он медленно повернулся и обнаружил не только Бохая Хасимото, но и свою точную копию. Он внимательно оглядел коренастого мужчину, стоявшего у могилы и душу Нобу, стоявшего рядом.
— Не подведи! — коротко произнес мужчина, внимательно глядевший на него.
Спустя две секунды все стоявшие вокруг души резко поблекли и исчезли, оставив мальчишку наедине с гранитными пирамидами посреди кладбища.
***
Нобу сидел с задумчивым видом, рассматривая облака через школьное окно. Парень окончательно расслабился во время большой перемены и откинулся на стуле, предаваясь размышлениям. В классе почти никого не было и можно было насладиться тишиной, но...
В это время к нему, с решительным видом подошла Суоку. Она дождалась пока парень заметит ее и лениво переведет на нее взгляд.
— Ты прогулял сегодня три урока, — заявила она, глядя на него.
Нобу безразлично пожал плечами и снова уставился на проплывающее мимо облако.
— Да. У меня были дела. Ты из-за этого ко мне подошла?
— Нет. Я готова на твои условия. — сжав кулаки заявила она.
Нобу несколько секунд смотрел на облако, после чего нахмурился и повернулся к девушке.
— Ты про что?
— Про свидание, — краснея произнесла она. — Я готова на все твои условия.
Нобу несколько секунд пытался понять, о чем говорит девушка и тут до него дошло. Он рассмеялся. По глупому, взахлеб, он смеялся около минуты, что довело девушку до состояния вареного рака.