Нобу сделал как было сказано и тут же почувствовал, как в руке оказалась маска. Он взглянул на руку и увидел белоснежную маску.
— Кстати, а почему белая? — спросил парень, разглядывая ее.
— Потому, что за тобой еще нет дел. С каждой законченной работой она будет приобретать рисунки и новые краски.
— А как ее убрать?
— Так же, — кивнул хранитель.
Нобу вытянул руку с маской в сторону и отпустил. Вопреки ожиданиям парня маска не упала на землю, а растворилась в воздухе.
— Какова будет плата? — тут же решил прояснить вопрос Нобу.
— Мы научим его взаимодействовать с предметами, — кивнул в сторону инквизитора хранитель.
— Я хочу знать по какому принципу он взаимодействует с предметами, и как рассчитать силу и длительность взаимодействия с...
— Ты пытаешься считать то, что невозможно посчитать, — покачал головой хранитель. — С тем же успехом попробуй посчитать дружбу или страх.
— Я могу высчитать количество адреналина, которое...
— А ощущения? — хмыкнул хранитель. — Их ты посчитать можешь?
Нобу глубоко вздохнул, после чего вынужденно согласился:
— Хорошо. Где мне искать этот подвал?
— Она тебя проводит, — кивнул в сторону выхода хранитель.
Нобу повернулся и обнаружил снаружи, возле входа Рима, который внимательно следил за небольшим черным комочком, висящим в воздухе. У того не было ни рук, ни рта. Только два глаза, которые с интересом разглядывали инквизитора.
— Что это?
— Дух.
— Я понял, но...
— Называй ее «Чернушка», — невозмутимым тоном ответил хранитель.
— А она живая? — спросил парень и, заметив усмешку на лице собеседника, быстро понял, какую глупость сморозил.
— Скоро закат, — вместо ответа произнес хранитель.
— Сейчас только обед.
— До него путь не близкий. Доберешься как раз вовремя.
— Я понял, — кивнул Нобу и отправился прочь с кладбища.
***
Дорога к цели оказалась муторной. До подвала пришлось добираться больше пяти часов. Он находился в небольшом заброшенном доме. Нобу было подумал, что «добрые» соседи начали использовать его как помойку. Он даже не смог войти в дом через дверь, так как её элементарно завалили мусором.
Однако, немного поматерясь, он все же смог разгрести проход, от пакетов с мусором и вошел в дом.
Внутри оказалось совершенно пусто. В большой комнате он увидел тот самый пол, без татами, состоящий из досок, между которыми виднелись широкие щели.
— Скоро закат. — Напомнил Рим за спиной.
— Еще бы понять, как нам попасть в подвал, — вздохнул Нобу.
Чернушка все это время летала снаружи и внутрь залетать не собиралась.
Нобу обошел весь дом, но люка не обнаружил. После долгих размышлений решил вырвать пару досок и спуститься внутрь, но как только парень схватился за доску, в окне показалась Чернушка, которая принялась требовательно шипеть.
— Что? — недоумевающе спросил Каин.
Та начала метаться из стороны в сторону и указывать глазами куда-то в сторону.
— Может она хочет тебе кое-что показать? — предположил Рим.
Нобу вышел на улицу и обнаружил, что их проводник мечется у небольшого окошка чуть выше земли, закрытого сколоченным из досок щитом.
— Видимо, это и есть вход в подвал, — решительно заявил Нобу и с досадой взглянул на школьную форму. — Как-то я об этом не подумал.
— Сними ее, — пожал плечами Рим.
Нобу оглянулся и, обнаружив заинтересованный взгляд старичка из соседнего дома, покачал головой.
— Хочешь, чтобы я трусами красовался перед прохожими? — после этого он решительно открыл окошко, закинул внутрь портфель и залез сам.
Внутри он быстро сориентировался и вышел к месту, которое указал Хранитель. Присев на пыльный пол, он раскрыл рюкзак и достал тетрадь, из которой вырвал листок.
— Что ты делаешь?
— Чтобы упокоить его, надо будет прилепить ему на лицо бумагу с надписью «Мертвец».
— И как ты это будешь делать? Я не думаю, что он будет спокойно ждать, пока ты прилепишь ему на лицо бумажку.
— Он дух. Ты сможешь к нему прикоснуться. Будешь держать его, пока я буду лепить ему на лицо бумажку.
Парень быстро начертил пару иероглифов и сложил обратно в рюкзак тетрадку.
— Скоро должен появиться, — произнес он, глядя на проникающий через дыры в крыше свет.
— Слушай, а что он пообещал в обмен на эту работу? — спросил Рим.
— Обещал научить тебя взаимодействовать с физическими предметами, — не стал ничего скрывать Нобу.
— То есть, я смогу прикасаться к...
Его речь оборвал резкий взмах руки Нобу, который указал на угол.
— Идет.
Из темного угла показалась мужская рука с грязными ногтями. За ней появилась вторая, и мужчина показался целиком. Грязный с черной сеткой сосудов он тихо прошептал:
— Выпустите... Выпустите меня отсюда...
— Он выглядит по-другому, — встревоженно произнес Нобу, заметив черноту вместо белков глаз.
Мужчина прополз пару метров, повторяя свои слова, однако, вместо того, чтобы прыгнуть вверх и схватиться за доски, он резко поднял голову на Нобу.
— Выпустишь меня отсюда?
Парень вытянул руку в бок и ухватил маску, но не успел он ее надеть, как неизвестный мужчина кинулся на него с истошным воплем, вытянув руки вперед.
Нобу успел заметить резко выросшие когти вместо ногтей, а уже в следующее мгновение перед ним возник Рим, который заслонил собой друга.
Инквизитор не стал проверять прочность брони и перехватил летящие на него острые когти, после чего взял на излом неизвестную тварь.
— Действуй! — рыкнул он, заваливая противника на землю, после чего попробовал насесть на нее всем телом.
— Проклятье! — рыкнул Нобу и, быстро приложив маску к лицу, подхватил бумагу.
Подскочив к катающимся по полу противникам, он схватил мужчину за волосы и, дернув на себя, прилепил к его лицу бумагу.
— Есть! — выдал он в полной уверенности, что все закончилось.
Бумага прилипла к лицу неизвестного мужчины, который с каждой секундой превращался в существо, имеющее мало общего с человеком. Однако вместо того, чтобы исчезнуть, тварь продолжала сопротивляться. Бумага на морде почернела, словно сгорая и осыпалась пеплом.
— Каин! — зарычал Рим. — Сделай что-нибудь!
— Что? Бумажка не сработала!
— Демоны бездны! — выругался инквизитор и вывернулся так, чтобы оттолкнуть ногами от себя неизвестную тварь.
Рывок, удар ногами в грудь твари, и она тут же отлетела к стене подвала, о которую приложилась спиной. Но не успело существо опомниться, как Рим выхватил табельный пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил, сделав в противнике сразу три дыры, а в бетоне несколько оплавленных воронок. Тварь тут же с хлопком лопнула, заляпав Нобу и Рима черной вязкой субстанцией.
— Вот и отпустили душу, — недовольно проворчал парень, осматривая школьную форму.
— Эта грязь не должна остаться на твоей форме. Это же...
Парень махнул рукой и направился к месту, откуда вылез неизвестный дух. Достав телефон, он осветил место и обнаружил там кучу песка, из которой торчали белоснежные кости.
— Это его труп, — коротко произнес Нобу и повернулся к Риму. — Ты тут видел мешок?
— Да. Где-то был...
Рим отправился в сторону, выискивая глазами мешок. Парень же внимательно проследил, как инквизитор на автомате убрал бластер в кобуру на поясе, а следующий миг та исчезла, словно ее никогда не было.
***
Вернулся к кладбищу парень ближе к полуночи. И дело было тут не только в расстоянии, но и в том, что ему пришлось до последней собирать все косточки и час дожидаться электрички в город.
— Ты меня обманул, — произнес парень, едва пересек границу кладбища. — Твой способ не подействовал. Как только он увидел меня — тут же напал, превратившись в хищную тварь.
— Печально, — произнес Хранитель, появившийся за правым плечом парня. — Значит, он обратился.
Мужчина подхватил мешок, найденный парнем в доме, и, встряхнув, кивнул.
— Я позабочусь о его останках.
— Стой! А как же оплата?
— Завтра тебя найдет дух, который поможет разобраться с общими принципами. — Коротко ответил Хранитель и собрался уже уходить, но Нобу оставил это на самотек.
— Стой! Ты можешь хотя бы объяснить, что произошло?
— Это была душа умершая очень плохой смертью, — спокойным тоном ответил собеседник. — Она слишком долго провела в этом мире, и ее черные эмоции поглотили ее. Она обернулась в темную тварь. Я услышал про нее около десяти лет назад. Надеялся, что бедняга еще держится... Жаль.
— Так происходит со всеми?
— Только если душа, застрявшая здесь, страдает. — Покачал головой собеседник. — Ступай. Завтра работы не будет.
Хранитель растворился в воздухе вместе с мешком, а парень вздохнул и еще раз оглядел свою форму.
— Надеюсь, это хотя бы отстирывается!
***
Уроки заканчились, и Нобу со спокойной душой отправился в вестибюль, где собирался переобуться и отправиться домой. Сегодня вечером у него стояла смена в кафе, а ночью он должен передать видеозапись вместе с образцом Эиджи.
Но планы резко оборвала Суоку, которая возникла на его пути.
— Это куда ты собрался?
— Давай не сейчас. — Вздохнул парень. — У меня сегодня работа и еще дел вагон.
Он попытался обойти старосту, но та сдвинулась и решительно заявила:
— Сегодня ты должен быть в клубе!
— Я серьезно, мне ведь еще надо успеть добраться до дома и...
— Ты обещал? Обещал! Ты слово давал, что появишься в клубе до конца этой недели? Давал! А сегодня что?
— Пятница, — обреченно выдохнул парень. — Ладно. Что я должен сделать? Просто поприсутствовать во время готовки?
— Нет! Ты новенький, и сегодня показываешь свой рецепт!
— Проклятье... — выдохнул парень. — Может обойтись онигири или каким-нибудь сэндвичем?
— Ну уж нет! Ты готовишь настоящий рецепт! Сегодня! Сэндвич это вообще не еда, а онигири и моя младшая сестренка в шесть лет приготовить может!