Парень кивнул.
— Я запомню ваши слова Мацухиса-сэмпай, — снова поклонился парень.
— Ступай, — махнул рукой Мацухиса. Как только дверь за парнем закрылась, он отхлебнул из бокала, сморщился и уставшим голосом добавил: — Жаль... отличного мойщика посуды потеряли... Как бы помощника повара не потерять...
А сам парень, с контейнером в руках, брел по улице в сторону порта. В этот раз он решил свернуть через небольшой переулок. В нем не было света, но он был достаточно коротким, чтобы через него виднелся фонарь на другой улице. Пройдя половину проулка он увидел метнувшуюся на той стороне тень. Настороженно сделал несколько шагов, а потом увидел, что под фонарь выбежал енот. Он встал на задние лапы и принялся оглядываться.
— Бабушка Нори, — улыбнулся парень и поспешил на свет.
Как и оказалось, там его ожидала старушка, которая сидела на лавочке и с трудом жевала кусок подсохшего хлеба.
— Здравствуйте, — склонился в поклоне парень.
— Привет, — улыбнулась старушка. — Ты сегодня один?
Нобу взглянул за спину старушки. Та оглянулась и приветливо помахала Риму рукой.
— Бабушка Нори, я тут на работе приготовил, — парень достал пакета контейнер и открыл его. — Это десерт...
Не успел он произнести это слово как к нему галопом примчалась тройка енотов, которые выжидательно на него уставились.
— Видимо придется и с вами делиться, — хмыкнул парень.
Пока он раздавал каждому по одной профитролине, сзади подошел Рим.
— Ты сам это готовил? — спросил старушка, присматриваясь к угощению.
— Да, — кивнул парень. — Готовился к этому рецепту неделю. Получилось просто чудесно.
Старушка закинула в рот профитролину и удивленно вскинула брови.
— Да у тебя талант!
Еноты, съевшие свою порцию тем временем подросли в размерах и устроили свару.
— Видишь как подросли? — наблюдая с улыбкой за енотами, спросила Нори. — Это из-за того, что ты эти пампушки своими руками сделал.
— Профитроли, — на автомате поправил Нобу.
— Чем больше ты своего труда в еду вкладываешь, тем сильнее она енотиков силой наполняет.
После этих слов парень перестал улыбаться и внимательно посмотрел на старушку.
— А вы откуда знаете?
— А я своих енотиков постоянно балую. Когда получается — булочки пеку, иногда из риса шарики леплю.
Нобу кивнул, но тут в разговор неожиданно вмешался Рим.
— Как так вышло, что зрячего душелова никто к рукам не прибрал?
— А кому я нужна была? Пока беда не пришла — я нормальной жизнью жила, внуков нянчила.
— То есть, вы не всегда душеловом были? — спросил Нобу.
— Нет конечно.
— А как вы им стали? — продолжил Рим.
— Умерли.
— Кто?
— Все, — улыбнулась старушка и поднялась на ноги.
— Но мы же живые, — нахмурился Рим.
— Ты нет, а вот он живой, только вот вы мне никто, а все кто был важен...
Старушка не успела договорить. Перед ней выскочило два енота. Оба шипели словно змеи, у обоих на загривке волосы стояли дыбом.
— Чего расшумелись? — тут же заворчала старушка и пригрозила енотам кулаком со сжатым в нем куске хлеба. — Ишь, что удумали!
Тут ее взгляд сфокусировался на куске хлеба. Она обнюхала его и протянула Риму.
— На вот! Попробуешь — расскажешь как тебе.
Рим взял в руки кусок хлеба даже не задумываясь и обнаружил, что может его держать. А старуха тем временем расставила руки в стороны и побежала в сторону темного проулка, словно маленькая девчонка. Еноты тут же метнулись за ней, словно боясь ее потерять.
— С ней что-то не так, — задумчиво произнес Нобу.
— С ней точно что-то не так, — кивнул Рим, глядя на кусок хлеба у себя в руках.
***
Выпад, за ним еще один и еще один.
Удар ногой прошел так близко к голове, что зацепил волосы. Нобу отскочил назад и с трудом сглотнул густые слюни. Если полчаса назад он думал, что это просто тренировка, то сейчас кожей почувствовал, что учитель наносит удары в полную силу. То, что это только половина настоящей силы Мота, ученик даже не догадывался.
— А если бы я не успел пригнуться? — недовольно произнес парень, но получил от учителя только ехидную улыбку.
В следующий миг таец рванул к нему и сделал выпад коленом вперед. Уйдя немного в сторону, Нобу хотел влепить локтем по корпусу тайца, но тот сделал невозможное. В одно мгновение его фигура размазалась и он ударил ногой в голову так, что подросток рухнул на землю сломанной куклой.
— Вставай, — произнес таец, через несколько секунд. — Я вижу, что ты уже очнулся.
— Как... — закряхтел Нобу. — Как ты смог ударить ногой, если у тебя не было опоры?
— Ты видел удар? — вскинул брови таец. — Это хороший знак.
— О чем ты? — присев и встряхнул головой произнес парень.
— О том, что ты увидел удар. Это хороший знак, хотя пока твоя техника оставляет желать лучшего.
— А мне кажется, что я перестал прогрессировать. — признался парень.
— Свой прогресс увидеть сложно, — согласился таец. — Со стороны видно гораздо лучше.
— И что, я когда-нибудь смогу бить с такой же скоростью? — хмыкнул Нобу.
— Нет. Исключено. Для этого надо готовиться с детства и иметь крепкое тело. А у тебя, — тут Мот оглядел парня. — Рукопашный бой — это не твое.
— Тогда зачем ты меня учишь?
— Чтобы при необходимости ты мог поднять руки и показать чего стоишь, — хмыкнул Мот и указал в сторону ангара. — На сегодня все.
Нобу поднялся и поплелся в сторону ангара. Быстрый завтрак, объятия Хитоми и парень, закинув рюкзак за спину, отправился легким бегом в сторону школы.
— Я тут кое-что придумал, — произносит появившийся рядом Рим.
Парень продолжает бежать и молчит, чтобы не сбивать дыхание.
— В общем, я тут видел пожар.
— Тот дым утром? — коротко спросил Нобу.
— Да. Суть вот в чем. Пожарные просто заливают водой и пеной все, до чего могут дотянуться. Самое главное, — поднял он вверх указательный палец, — я не увидел у них дроидов. Механизмов с помощью которых они смогли бы проверить наличие живых людей внутри. Понимаешь?
— Нет. Короче.
— Пси-волны. Местные не знают о таком понятии.
От этой мысли Нобу чуть не споткнулся. Он перешел на шаг и принялся прокручивать в голове кучу вариантов, которые из этого следовали. Мысли от пожарного дроида, способного залезть в самое пекло и вытащить людей, перешли к дроидам для экстремальных условий и свернули к армии из механических солдат. Тысяча натренированных операторов могла вести бой с безумной эффективностью.
— Готов поспорить, ты опять думал как вывернуть это в оружие, — прокомментировал задумчивую мину инквизитор. — Ведь так?
— Так, — сморщился парень и нехотя повторил слова старого друга: — Уезжая ты всегда берешь с собой себя.
— И что ты решил?
— Первое — это именно тот шанс, который поможет вылезти нам из нищеты. Мир мы не поработим, но занять достойное место в нем все же сможем. Ну, а второе — если это не использую в военных целях я, то это использует кто-то другой. Значит надо сделать так, чтобы технология был труднодоступна или без нас ее было бы не воспроизвести.
— Как ты себе это представляешь?
— Я не техник. Но я знаю, что здесь существуют патенты. — Задумчиво произнес парень, лихорадочно воспроизводя то, что помнил о них. — Но о них у меня мало информации. Надо срочно проверить местные законы и как с этим делом во всем мире.
— Думаешь, будут пытаться повторить?
— Думаю, когда до всех дойдет, что такое пси-связь, мы окажемся под огромным давлением. Если мы успеем создать действующий завод по воспроизводству тех же дронов, то у нас его отберут. В лучшем случае, выделят часть акций, но не более того.
— Стратегический ресурс, — кивнул Рим. — Как тогда поступить и стоит ли вообще это затевать?
Нобу вздохнул, помолчал несколько секунд, прокручивая в голове положение дел.
— Помнишь, ты говорил, что я не умею созидать? — произнес после раздумий он.
— Я говорил, что ты постоянно идешь путем разрушения, — возразил друг детства.
— Пусть так, — кивнул подросток. — Но если эти дроиды будут не только солдатами. Они будут военными, учеными, спасателями... Ты ведь понимаешь, насколько обширно может быть применение.
— Вне зависимости от внешних условий, с огромным запасом по расстоянию, — кивнул инквизитор. — Ты прав, но...
— Но если я не продумаю наперед военный подход, то за меня его продумает другой. Пусть позже, но...
— Не будь так наивен, — покачал головой Рим. — Скорее всего, как только станет понятно о военном применении, у нас отберут все. Император не даст возможности использовать это самостоятельно.
— Об этом позже, — отмахнулся Нобу. — Если прийти к нему с технологией самостоятельно, то можно кое-что выторговать. Ты мне лучше скажи — с технической точки зрения мы можем воспроизвести пси-систему?
— Я думаю, что, да. По большому счету, в этом нет ничего сложного. Единственная загвоздка только в пси-преобразователе. С ним будут проблемы. Тут не умеют выращивать кудо-кристаллы.
— Мы можем их вырастить?
— Чисто теоретически — да, но надо пробовать. По-другому не получится.
— Что для этого необходимо?, — перешел в сугубо деловую стезю Нобу.
— Для начала — пара термостатов и несколько серьезных кислот... — задумчиво произнес Рим.
— Хорошо, — кивнул Нобу, отметив, что у ворот в школу его поджидает староста. — Накидаешь сегодня список. Будем думать где раздобыть и как к этому подступиться.
Суоку терпеливо дождалась пока парень подойдет к ней, довольно улыбнулась и молча пристроилась рядом.
— Доброе утро, — произнесла она. — Почему сегодня пешком?
— Надо было кое-что обдумать, — произнес парень, но увидев довольную мордочку девушки не удержался и спросил: — Ты прямо светишься от счастья. Что случилось?
— Ничего, — безмятежно пожала плечами девушка.
Парень нахмурился, но не стал допытываться. Вместо этого он принялся наблюдать за округой и заметил несколько важных вещей. Первая — многие парни бросали на него хмурые взгляды, но стоило им встретиться взглядом, то они тут же отворачивались и старались убраться подальше. Вторая вещь — полные жгучей зависти взгляды девчонок, направленные на Суоку. Парочка школьниц, заметив взгляд Нобу, пыталась строить ему глазки.