Приступаем к чаю. Опять он безотрывно смотрит, как чай разливаю, ставлю чашку перед ним. Вздыхает. И вроде, как решается.
— Лалиса, а ты замуж за меня пойдёшь?
Не то, чтобы врасплох меня застаёт, хотя есть немножко, а только ресницами похлопать надо. Потом хихикаю.
— Чтобы узнать, пойдёт ли девушка за тебя, надо поступить очень просто. Сделать ей предложение.
— А-щ-щ-щ… э-э-э, могу и так.
— Не торопись. Пока школу не закончу, замуж не собираюсь в принципе, — объясняю расклад. — Иначе школьный курс не осилю. Так что подожди с предложением до окончания школы. А там уж видно будет.
— Я не передумаю, — твёрдо заявляет парень.
— Но подумать тебе придётся. Ты выдержишь рядом с собой жену, которая богаче тебя? Раз в десять.
— Пока ты не сильно от нас отличаешься.
— Сильно. Я уже заработала около ста миллионов. Сколько заработал ты? Нет, ты будешь зарабатывать, тут спору нет, но у меня будет больше.
Задумывается. То-то же! Чай заканчивается, время тоже.
— Пойдём, провожу тебя, — вздыхаю. Это Корея, детка, тут всё строго. Никакого секаса до, а после свадьбы будем поглядеть. Собственно, мне и не нужно. Просто я хочу иметь наибольший спектр возможностей.
У дверей, уже открытых, берёт за руку и подносит к губам. Не успеваю отдёрнуть! Поцелуй, всего лишь в руку, всего лишь европейская форма приветствия женщин, вдруг буквально обжигает и пронзает электрической судорогой.
Ещё хватает сил мягко оттолкнуть ВиЧана и закрыть дверь. А добраться до кровати уже нет. Сползаю по стеночке, слабеющие ноги не держат. В голове бушует шторм…
— СонМи, СоЫн, быстро в дом, ливень надвигается! — голос бабушки несётся от входной двери особняка среди роскошных деревьев и кустов. Мы с онни, взявшись за руки, несёмся с визгом к дому. Первые порывы ветра поднимают нам юбки, но до того, как тяжёлые капли начинают расстреливать землю, мы успеваем…
Качаемся на качелях. Хихикаю над взвизгивающей от страха СонМи, когда раскачиваю её слишком сильно…
Поток образов буквально затапливает мозг. Сваливаюсь на пол прямо в миниатюрной прихожей. Прежде чем впасть в беспамятство, осознаю, что Пакпао кричит по-тайски, и я её понимаю…
Окончание главы 28.
Глава 29. Первый выстрел
Место действия: особняк семьи Сонов.
Время действия: 17 января, 13:05
— Зайди ко мне, сын, — не ожидая ответа от вялого от вчерашней полуночной гулянки ДжиХуна, ЧжунКи идёт в свой кабинет.
ДжиХун вежливо благодарит мать за вкусный обед и топает за отцом. Юри равнодушно провожает его взглядом и тоже уходит к себе.
В кабинете ЧжунКи не садится за массивный стол, показывает глазами сыну на кресло: устраивайся поудобнее. Сам садится напротив.
— Сын, — мужчина внимательно смотрит на юношу, соединив ладони перед лицом домиком, — что у тебя происходит с Лалисой Ким?
ДжиХун не делает удивлённого вида, он на самом деле удивлён. С чего вдруг такие вопросы, — написано на его лице.
— А разве между нами что-то происходит? — ДжиХун переводит своё изумление в вербальную форму.
— Настаиваешь на том, что не ищешь возможности её увидеть, и всё происходит случайно?
— Я ж говорил, — ДжиХун морщится, — в прошлый раз так получилось…
— После этого не получилось, — кивает ЧжунКи, — когда мы не сказали тебе, что Лалиса придёт. Как хочешь, сын, но я прихожу к выводу, что это лучший способ видеть тебя на ужине. Известие о том, что Лалиса будет у нас в гостях. И ты тут же отложишь все дела, чтобы быть дома.
— Одно совпадение — не основание…
— Не основание, — соглашается ЧжунКи. — Но ведь не одно совпадение. И был случай, что ты чуть ли не с кулаками на неё набросился. Синяки ей на руке оставил.
— Я же извинился… — ДжиХун смотрит в сторону.
— Извинился, — снова не спорит ЧжунКи. — Но согласись, это не похоже на равнодушное отношение. Если бы тебе Лалиса была… как вы там, молодёжь, говорите? По барабану? Если бы она тебе была по барабану, ты не набрасывался бы на неё.
— Она меня перед этим сильно раздражала, — бурчит ДжиХун.
— То есть, вызывала у тебя досаду, — опять кивает ЧжунКи. — Вот я и говорю, на равнодушие такое отношение не похоже. Какие-то эмоции она в тебе пробуждает, так ведь?
ДжиХун пожимает плечами.
— Я взял на себя смелость поговорить на эту тему с уважаемым ДжеУком, её отцом, — ЧжунКи успокаивающе выставляет ладонь, останавливая вскинувшегося парня. — Не волнуйся. Всё сделано аккуратно. Твоё имя упоминалось, как бы…
ЧжунКи крутит рукой, подыскивая слово.
— …невзначай. ДжеУк только упомянул тот случай, когда ты ей руки выкручивал, — на эти слова ДжиХун слегка краснеет, — и поинтересовался, не было ли между вами других конфликтов. А дальше, потянуть за ниточку… а дочка от него ничего не скрывает.
ЧжунКи вдруг смеётся, на что ДжиХун смотрит удивлённо.
— У них забавные отношения в семье, я тоже удивился. Лалиса секретничает не с мамой, что было бы естественно, а с отцом. При этом упрашивает его ничего не рассказывать маме, кх-кх-кх… — ЧжунКи опять смеётся, ДжиХун слегка очумело трясёт головой.
«Как у неё получается всех удивлять даже заочно?», — недоумевает парень.
— Из того, что мне рассказал ДжеУк, понял одну важную вещь, — ЧжунКи вдруг сокрушённо разводит руками. — Я же сам общался с ней и должен был это понять.
— Что? — не выдерживает паузу юноша.
— Лалиса — правильная девушка, — слегка торжественно провозглашает ЧжунКи. — А как ведут себя правильные девушки, когда им нравится какой-нибудь парень? Они дают ему понять, что открыты для общения. После этого ждут. Понимаешь, сын? Ждут! И ничего не делают! Отдают инициативу мужчинам. Ты меня понимаешь?
ДжиХун впадает в глубокую задумчивость. ЧжунКи терпеливо ждёт. Через минуту ему надоедает.
— Для Лалисы удивительна и оскорбительна сама мысль о том, что ей придётся делать первый шаг. Поэтому твои идиотские подозрения, что она — сталкер, никакого основания не имеют. Всё в твоих руках, сын.
ЧжунКи делает ещё паузу и заканчивает мысль неожиданно.
— Было в твоих руках, сын! Ты мог подойти к Лалисе и начать с ней общаться. При желании поухаживать за ней. Молчи! — ЧжунКи снова вскидывает ладонь, но сейчас это запрет. — Я сказал: при желании! И у вас вполне могли завязаться отношения. Кстати, я бы не возражал.
— Вот ещё… — бурчит ДжиХун.
— Ты мог и не подходить. Твоё право. Лалиса, да и любая правильная девушка, вздохнула бы с сожалением или просто приняла к сведению и продолжала бы жить дальше. Что она и делает.
— Пусть себе живёт дальше. Я что, против? — бормочет слегка уязвлённый ДжиХун.
— Ты не только к ней не подошёл, — ЧжунКи тычет в сына пальцем почти обвиняюще, — ты ясно дал ей понять, что её общество тебе неприятно! После этого дружба между вами стала невозможна.
— И слава небесам…
— У неё появился парень, — продолжает ЧжунКи. — Ты об этом знаешь. И всё равно не даёшь ей прохода.
— Я ж говорил… — ДжиХун морщится, как от зубной боли.
— Лезешь в её отношения с тем парнем, — ЧжунКи не обращает внимания на слабые протесты сына, — ищешь встреч с Лалисой, всем рассказываешь сказки, как она тебя преследует… прекрати!
ДжиХун вздрагивает от громкого хлопка по подлокотнику.
— Ты отказался от неё! Не знаю, что там Лалиса думала на твой счёт, но она твой отказ приняла. Теперь твоя очередь принять свой же отказ.
Немного подумав, ЧжунКи выносит неожиданное решение:
— Я запрещаю тебе появляться в доме, когда Лалиса у нас в гостях! Или прячься от неё в своей комнате до тех пор, пока она не уйдёт. Тебе всё понятно?!
Вопрос риторический. Отданный приказ подлежит исполнению. В корейских семьях иначе нельзя. Поэтому почтительно поклонившись, мрачный ДжиХун уходит к себе.
Место действия: Лондон. Ньюгейт стрит. Издательский дом «Томас Кавендиш».
Время действия: 20 января 09:10.
Крейг Кавендиш разбирает деловую почту в своём кабинете на втором этаже издательскогодома. Порядок прежде всего. Подписать бумаги, требующие только подписи, отложить те, что требуют решения. Проверить электронную почту. Просмотреть и закинуть в корзину рукописи.
В десять часов Крейг откидывается на спинку стула. Утренняя порция дел закончена. Можно и кофе попить. Одновременно с приходом секретарши тренькает мобильный телефон. Линн? Чего ей надо с самого утра.
— Спасибо, Энни, — теперь можно и телефон взять.
— Здравствуй, Линн. Что-нибудь случилось? Намечается очередная вечеринка?
— Привет, Крейг. Нет, в этом месяце вечеринок не будет. Я вот почему звоню. Что-то вспомнила про нашего азиатского друга ДжеУка. Он передавал тебе книгу на этой, как её, флешке. Что ты по ней решил?
Крейг чуть вздрагивает и отставляет чашку с парящим кофе.
— Переговоры ведём, Линн. Честно говоря, не могу решиться на издание. Подростковая литература не мой профиль.
— Твой профиль, дружок, любые книги, пользующиеся спросом. Знаешь, не любительница рыскать по сети, но как-то наслушалась племянницу и зашла на Амазон с её помощью. Она купила ту книгу, понимаешь? И я почитала и, представь себе, увлеклась.
— Я вернусь к этому вопросу, Линн…
— Прямо сейчас, Крейг!
— Прямо сейчас.
— Ты пообещал, помни об этом. Пока.
— До свиданья, Линн.
Теперь вздохнуть и допить уже остывающий кофе. Посмотрим, что там на Амазоне происходит…
Мужчина углубляется в дебри электронного конкурента. Что у нас там? А у нас там заметный рост рейтинга и автора и книги. Пара минут поисков и книжка о Гарри Поттере обнаруживается на сто восемьдесят четвёртом месте. Среди многих тысяч опусов. Сколько продано — неизвестно, это только автор и сайт знают, но, наверняка несколько сотен есть. Возможно, тысяч. В любом случае, выходит эта нахальная девочка, дочка ДжеУка, не соврала в своём дерзком до наглости письме. Она правильно угадала, отвечать на столь дикие предложения, — заплатить ей восемьдесят тысяч долларов, надо же, — зря терять время. Короткое «нет» не стоит письма.