В удивлении посмотрев на нее и кивнув головой, я приподнял стакан и одними губами прошептал «спасибо».
Не знаю, поняла Энака что-либо или нет, но внешне ее поведение никак не изменилось.
Между тем Крав, что-то просмотрев в своем планшете, сказал:
— Интересная идея, — произнес он, — у нас в управлении пытались как-то воплотить ее в жизнь, но насколько я знаю, у разработчика ничего не вышло. А у вас, значит, есть вполне рабочий вариант? — спросил он меня.
Немного помявшись, я ответил:
— Рабочий вариант есть. Но пока не у нас. Все права на его использование необходимо перекупить. Однако не думаю, что они будут задирать цену. В текущей реализации их проект не пользуется спросом и для его корректной работы необходима значительная доработка программного кода, которой мы и займемся после регистрации продукта как нашей интеллектуальной собственности. Это на тебе, Крав. Вот координаты текущего правообладателя, — и я ему скинул ссылку на контакты той маленькой фирмочки, что занималась распространением того программного модуля, что был уже установлен у меня, — займись переговорами, оформлением и покупкой этого модуля.
— Выполню, — просто ответил тот.
Когда я скидывал координаты, мне вспомнились слова гнома, которые меня очень заинтересовали, и поэтому я решил кое-что уточнить у Крава.
— Так ты говоришь, что тот, кто смог воплотить эту идею в жизнь, неплохой разработчик?
— Да, скорее всего, это так.
— Понятно, — пробормотал я себе под нос.
— А что? — спросил у меня он.
— Да так, небольшое уточнение. Есть у меня маленькая идейка на этот счет, если другая не выгорит.
— Ну ладно, — сказал он, — как я понимаю, это все, что мы должны знать для вступления в наши новые должности? — спросил чуть погодя гном.
— Верно, — согласился я, — и думаю, мы немного можем отметить это событие.
— Я не против, — ответил Крав. Энака же просто осталась лежать.
Я вытащил три папки с меню, подал две из них своим новым сотрудникам и произнес:
— Ну, если вы мои гости, то прошу, не стесняйтесь, я угощаю. «Хорошо быть добрым и щедрым, когда за тебя платят другие. Интересно, когда Тро не выдержит?» — подумал я и усмехнулся.
Через несколько минут весь стол был заставлен.
Прошло еще двадцать минут. За ничего не значащими разговорами и историями Крава мы не заметили, как пролетело время.
Ел в основном гном. Меня поражало, как в такого невысокого и не сильно крупного мужчину-гнома столько лезет. Я все ждал момента, когда он лопнет, ну или хотя бы начнет трещать по швам. Но такого знаменательного события все не происходило.
Мы с Энакой уже давно наелись и просто сидели и отдыхали.
И так как у нас появилось немного времени, день-то идет, дела не стоят на месте и их нужно выполнять, я спросил у девушки, любуясь ее волшебным стройным силуэтом:
— Энака, как думаешь, когда сможешь найти команду наемников и хакера?
— Не знаю, я слышала о нескольких отрядах, но нужно узнать, есть ли сейчас они на станции и не подписан ли у них контракт, но даже если тех, о ком я знаю, мне найти не удастся, то можно подобрать других. На бирже у меня есть свой человек, и он сможет мне в этом помочь за небольшое спасибо. Даже оформление контракта сможет ускорить, если это спасибо будет побольше.
— Ну а по времени это сколько может быть? — уточнил я.
— Максимум два дня, — ответила та.
— Замечательно, — обрадовался я, а потом уточнил: — А хакер?
Девушка немного помолчала, съела какую-то темно-алую ягоду, напоминающую черешню. Облизнула своим розовым язычком моментально окрасившиеся в такой же алый цвет губы.
У меня слюни во рту скопились, когда я на это смотрел, и напряглось и набухло все, что могло напрячься и набухнуть. И дело тут было вовсе не в той вкусной ягодке.
«Не захлебнись», — осадил я себя.
Девушка же, будто не замечая того, что со мною творится, сказала:
— С хакером несколько сложнее. Я даже примерно не знаю, где можно найти достаточно продвинутого и хорошего. Не по объявлению же. А связей в криминале у меня нет. Они бы точно кое-что подсказали.
— С криминалом, говоришь, — ведь для обнуления нейросетей и имплантатов нужен неплохой уровень умений, вспомнил я. И я знаю как минимум двоих, кто торгует подобными вещами. То есть у каждого как минимум есть выход на нужных людей.
— Я порешаю этот вопрос, — сказал в ответ на ее слова.
— Спасибо, — проговорила она.
— Не за что, мне и самому нужна их помощь.
— В чем? — удивленно проговорила девушка.
— Хочу привлечь их к одной работе, но это в будущем, пока даже не знаю, понадобятся они или нет, нужно все проверить самому сначала.
— Понятно. Нут тогда я буду ждать. Если что, дашь знать.
— Конечно. Куда же я денусь, ведь это твои подчиненные. На эти слова она несколько странно посмотрела в мою сторону и как-то серьезно спросила:
— Уверен?
Посмотрел ей прямо в глаза и, все-таки осмелившись, взял в свои руки одну из ее небольших ладошек. Я рассмотрел ее длинные и мягкие пальцы. Погладил нежную кожу на ее внешней стороне.
Девушка, замерев, сидела и все еще не убрала ее, а только удивленно и несколько растерянно смотрела на меня.
— Абсолютно, — наконец ответил я и поцеловал ей руку, оказавшуюся такой нежной и шелковистой.
Вот тут нервы у Энаки не выдержали, и она все-таки отдернула ее, но никакой другой кары так меня и не настигло.
«Это уже гораздо лучше, — понял я, — никакая ты не хищница, ты моя ласковая и нежная кошечка».
И я уже новым взглядом посмотрел на креатку, которая как-то необычно сжалась и почему-то испуганно смотрела в мою сторону.
И только тут я почувствовал, что меня уже кто-то достаточно продолжительное время дергает за рукав.
Повернувшись, я увидел очень серьезное лицо гнома, который мне сказал:
— Пошли, ей нужно побыть одной. Тут с ней все будет в порядке. Ей нужно подумать.
И потянул меня к выходу.
Я поднялся и медленно побрел из комнаты, мало что понимая, но осознавая, что гном в этот раз прав, как никогда. Именно мне не место тут и сейчас.
А поэтому я послушался его совета, хоть мне и хотелось побыть с этой странной и необычной девушкой еще несколько бесконечно долгих мгновений. Но мне приходилось каждый свой шаг делать через силу, будто я увяз и прорываюсь сквозь зыбучие пески или трясину, в которую проваливаюсь все сильнее и сильнее.
Но вот он выход, гном уже открыл дверь, и казалось, только один шаг и я вырвусь из того омута, в который погрузили меня волшебной красоты глаза девушки, оставшейся за моей спиной. Я уже заношу ногу, чтобы сделать его, этот последний шаг.
Однако уже перед самыми дверьми нас догнал тихий голос девушки:
— Дим, мы так и не узнали, кем работаешь ты в нашей фирме.
Какое отношение это могло иметь к происходящей сейчас ситуации, я не понимал, но у меня непроизвольно вырвался тот единственный ответ, который, казалось, поразил всех:
— Я мусорщик.
Глава 3Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Бар «Голодный тролль» Общий зал
Слегка освещенное помещение бара «Голодный тролль». Тихие голоса посетителей. Спокойная и не напрягающая атмосфера.
Каждый знал, что владелец отвечает за безопасность и покой в стенах своего заведения. Для этого у него работало несколько неприметных личностей, которые всегда были готовы утихомирить слишком буйных посетителей. Правда, сложно назвать «незаметными» гигантов-троллей трехметрового роста.
Но в воздухе витало ощущение, что этим минутам спокойствия скоро придет конец.
Все местные знали, что были определенные часы и дни, когда это правило не действовало внутри данного заведения.
И поэтому в такое время старались без особой надобности сюда не ходить.
И как раз сегодня должен был настать один из таких дней, когда работы для этих «тихих и неприметных» парней могло прибавиться вдвойне, а то и больше.
Так получилось, что этот бар был выбран Лигой наемников Станции Рекура-4 в качестве официального места найма и деловых встреч. Профсоюз и биржа этой неформальной, но достаточно влиятельной организации делали крупные отчисления владельцу бара, для того чтобы он позволял проводить подобные мероприятия на своей территории.
Поэтому после обеда каждого десятого дня месяца и на следующие трое суток этот бар всецело принадлежал наемникам различных рас, мастей, специальностей и профессий. В это время бар превращался в гомонящий и разношёрстный улей. И посторонним в него соваться было нежелательно.
Нельзя ворошить опасных пчел в их собственном доме. Об этом знали все.
И поэтому удивленные взгляды вызвала странная парочка, молодой человек и терранин, которым явно было здесь не место. Ну, никак не походили они на наемников или их клиентов. Они вышли из дверей отдельного кабинета, расположенного в дальнем уголке бара.
Было непонятно, что они тут делают, но, похоже, парнишка находился в некотором замешательстве, так как терранин, оглядевшись и, видимо, сопоставив даты и числа, поспешно потянул молодого человека за руку к выходу.
Но было уже поздно. На этих двоих обратили внимание.
И всему виной был растерянный взгляд парня, который неожиданно приобрел ясность. И он с непонятной уверенностью и внутренней силой осмотрел заполненное представителями различных рас, объединённых профессией наемника, помещение.
Это были суровые люди и нелюди, и здесь не любили напускного апломба, выставленную напоказ крутость или мнимое проявление сил. Поэтому каждый, кто заявлял о себе, автоматически ставил себя на один уровень со всеми остальными.
И в этом случае всегда устраивалась проверка на вшивость, тут не терпели слабаков и трусов, а значит, за любое проявление силы с тебя могли спросить вдвойне. Каждый должен отвечать за свои действия. Ведь если ты показал свою силу, то должен был в случае надобности доказать в деле свое заявление. Даже если оно выражалось всего лишь в уверенном взгляде, брошенном вглубь помещения. Ведь в будущем от этого могла зависеть жизнь любого находящегося в этом зале.