«По крайней мере, теперь я точно знаю, что на этой планете есть хоть какие-то разумные представители мыслящих существ», — мельком подумал я, разглядывая его.
Был он одет в коричневатые короткие штаны, небольшую куртку и шёл босиком. На поясе у него болтался то ли очень короткий меч, то ли длинный нож. К тому же за плечами у него виднелись лук и оперение стрел.
За первым гоблином продвигался небольшой отряд из пяти таких же особей, которые сопровождали явно семерых пленников, тоже гоблинов, только связанных между собой, были они мельче и несколько стройнее. Возможно, это были женщины и дети. Хотя одеты были все практически одинаково, коричневатые короткие штаны и куртки, только разного цвета. Отличие составляло оружие, присутствующее у сопровождающих.
«Правда, и тут, похоже, одни нападают на других. Не с цветочками же они идут, а передвигаются до зубов вооруженным отрядом, да еще и пленников ведут куда-то», — размышлял я.
За отрядом двигалась небольшая тележка, запряженная какой-то помесью свиньи и маленького бычка. На козлах сидел еще один вооруженный гоблин.
«Вон еще и трофеи, видимо, везут», — заметив едущую повозку, решил я и постарался разглядеть, что же в ней лежит такого интересного.
А в телеге лежало то, что удивило и заинтересовало меня больше всего.
«Похоже, кроме этих «зелёных», тут есть и другие представители разумного мира».
Там был человек или кто-то очень похожий на него. Только он был связан по рукам и ногам. Кроме всего прочего, там же лежала и какая-то маленькая девочка или совсем миниатюрная девушка. Но, по-моему, она просто была без сознания, тогда как связанный постоянно шевелился и ерзал, видимо пытаясь подползти к ней поближе и посмотреть, что с ней. За что постоянно получал тычки от кучера по голове той же палкой, что и правил своим тягловым животным.
Как я их мог не заметить, ума не приложу, ведь продвигались они достаточно шумно, к тому же у одной из женщин (или девушек) на руках был ребенок, и он постоянно плакал, при этом очень громко скрипела телега при движении, но я этого ничего не слышал.
«Нужно собраться. Если я хочу жить, мне необходимо взять себя в руки. Что меня могло так отвлечь от окружающего, что я совершенно забыл о том, где все-таки нахожусь? Сначала кошка, теперь эти гоблины, следующий раз я могу не пережить», — попенял я себе.
Гоблин же не задавался такими высокими философскими вопросами, да и вообще был далек от глубокого самоанализа, он поступил намного проще. Выхватил свой короткий клинок и с каким-то непонятным воплем бросился в мою сторону.
«Черт, не факт, что я это переживу», — наконец среагировав на нападение, подумал я.
А потому, я как стоял, держа кошку, лежащую у меня на плечах, за лапы, так и, ухватив их покрепче, со всей силы прямо из-за головы запустил своей ношей в гоблина, несущегося на меня.
Снесло его назад на пару метров, так силен был удар, и на некоторое время вывело из игры. Но до победы в этой маленькой битве было далеко.
Оставалось еще шесть гоблинов, пятеро неслись на меня, а последний, видимо или самый умный, или самый трусливый, так, стоя на козлах телеги, направил на меня лук, натягивая тетиву с наложенной на нее стрелой.
Этот с луком и был наиболее опасен сейчас. Мое странное состояние видения точек уязвимости и зон наибольшей опасности подсказывало, что сейчас находиться в этом месте для меня равносильно гибели. И еще. Никак не наступало состояние ускорения, что я наблюдал в схватке с волком или кошкой. Почему оно не проявлялось, мне было непонятно.
Выхватив окружающее пространство одним взглядом, я, благодаря своему видению, зафиксировал несколько мест, видимо, по какой-то причине не простреливаемых стоящим на телеге гоблином. А поэтому резко рванулся к ближайшему из них, по пути наклоняясь и подбирая выпавший у первого, напавшего на меня «зеленого» меч.
И на бегу, по какому-то странному наитию, метнул его в направлении лучника, в прыжке уходя за небольшой земляной бугорок, поросший травой. В который спустя мгновение входит выпущенная стрела, а еще спустя секунду со стороны телеги раздается громкий вскрик, и гоблин хватается за вошедший где-то в район плеча меч. А еще через пару мгновений слетает с повозки от мощного толчка, полученного после удара связанного пленника.
«Так, минус два», — подсчитываю я свои небольшие шансы на выживание.
Однако радоваться еще не время. Осталось еще пять противников, и они почти добрались до того места, где я лежал.
Подскочив и как ужаленный бросившись до следующей, условно безопасной сейчас для меня зоны, я проскользнул в ближайшую расщелину между деревьев и, развернувшись, оказался напротив преследователей, смотря на них как через бойницу маленькой крепости.
Как оказалось, я забрался в небольшое пространство, образовавшееся между вырванным огромным корнем исполинского дерева, внешне похожего на наш дуб (интересно, что тут произошло), и завалившим его сухостоем и другими поваленными стволами деревьев.
И теперь чтобы добраться или обойти меня, им нужно было преодолеть этот плотный непонятный бурелом, что образовался вокруг этой небольшой пещерки. А пролезть сюда напрямую и так же быстро они могли только вслед за мной и только по одному, что меня вполне устраивало.
Я как раз успел перехватить нож поудобнее, как из той же расщелины появился первый противник. При ближайшем рассмотрении видение показало траекторию наиболее удачного замаха для удара, и я выделил место, куда он должен прийтись. А в следующее мгновение мой нож уже вошёл в область, незащищенную одеждой, как раз в район живота этого гоблина.
Похоже, ему было очень больно, так он заверещал, что в принципе неудивительно, ранения в живот всегда самые болезненные.
«Как-то даже желания испытывать на себе подобного нет», — подумал я, глядя на застрявшего между стволов деревьев и верещащего гоблина.
Похоже, это несколько сбило настрой четырем оставшимся «зеленым» аборигенам.
Они перестроились, оцепили мое временное укрытие небольшим полукольцом, сам-то я себя тоже загнал в ловушку, и стали о чем-то переговариваться.
У меня-то особого выбора тоже не было, но и ждать до бесконечности я не мог. Во-первых, неудобно, во-вторых, рано или поздно они могли придумать какую-нибудь гадость и, в-третьих, мог очнуться первый попавший под брошенное мною тело кошки гоблин.
И, похоже, что-то они уже придумали.
Я как раз заметил, что один из гоблинов махнул куда-то в направлении повозки. Сразу за этим самый мелкий из них метнулся к телеге и что-то там начал искать со стороны бессознательно лежащей девочки.
Победно закричав, он вытащил четыре лука и две охапки стрел, а затем, порывшись еще немного, вытянул какую-то непонятную ветошь, что лежала там же в телеге, и, довольно осклабившись, неторопливо и даже как-то вальяжно направился к нам, при этом размахивая своими находками, что-то непрестанно говоря и показывая в мою сторону.
Потом смысл его жестов все-таки дошёл до меня.
Я-то сначала подумал, что они меня постараются расстрелять из луков, правда, перспективы этой затеи я не видел, тут было столько мест, куда стрелы снаружи никогда бы не попали, что она меня не пугала.
Но теперь-то я догадался, что означали все эти действия невысокого гоблина. Они хотели меня выкурить. Поджечь стрелы и обстрелять мое укрытие, и если бы я не захотел прожариться до хрустящей корочки, то сам бы вылез к ним из своего небольшого лесного дота.
«Не такие уж они и дикари, — подумал я о них, — а то все аборигены, гоблины».
Я как-то подспудно ставил себя выше них, и в этом оказалась моя ошибка. И что мне делать, я пока не знал.
Вот мелкий гоблин, скалясь во все свои зубы, проходит половину пути, и я понимаю, что дойти до своих он не должен. Иначе отсюда мне живым уже не выбраться. Но расставаться со своим единственным оружием, чтобы метнуть его в этого мелкого, я не могу. И только тут до меня доходит, что вообще-то охотничий нож это далеко не единственное мое оружие и далеко не самое опасное. А поэтому я, наконец, вспоминаю о пистолете в кобуре, висевшем на боку. И расстегнув ее, вытаскиваю его наружу, а затем уже привычным по бою в пещере образом навожу его на гоблина.
Видимо, что-то изменилось в моем поведении, окружающем фоне, или он просто сквозь ветви заметил мои телодвижения снаружи, но гоблин испуганно вскрикнул, бросил лук со стрелами наземь и, развернувшись, хотел сбежать в лес. Но в этот момент раздался мой единственный за этот бой выстрел, попавший гоблину в голову и разворотивший всю ее переднюю часть.
На этом бой, по сути, и прекратился, гоблины в испуге сорвались со своих мест, крича что-то наподобие «миар», и стали убегать в лес.
Но тут как раз и произошло второе событие, которое заставило меня поверить в магию, которая существовала в этом мире, еще больше.
Именно сейчас мне продемонстрировали ее наглядное применение, да еще и в боевом исполнении.
До этого момента я как-то не обращал внимания на связанных женщин и детей, которых вели гоблины. А зря. К концу нашего боя многие из них уже сумели освободиться.
И вот сейчас одна из гоблинш стояла около приснопамятной телеги, сжимая в руках короткий корявый посох с черепом какого-то животного на вершине, похожего на крупную мышь. При этом она, что-то подвывая, направила его на убегающих в лес своих, видимо, не очень любимых сородичей.
Услышав это необычное заунывное пение, гоблины перепугались еще больше и припустили к лесу, так что их коротковатые ноги превратились в сверкающие пятками круги. Я даже не знал, что можно так быстро бегать, вернее убегать. Но гоблинам это не помогло.
Пение резко оборвалось, и в этот момент раздался довольно громкий хруст, будто рвется какая-то плотная ткань. А затем из навершия посоха в гоблинов вылетела сияющая ветвистая красно-бурая молния, которая впилась в спину каждого из убегающих. А в следующую секунду гоблины исчезли вместе с яркой вспышкой и оглушительным грохотом. Когда я смог проморгаться и восстановить зрение, то на поляне, на месте, где я последний раз видел гоблинов, оседал только темный маслянистый пепел.