Нужно оградить мою (мою!!!) Энаку от нападок со стороны прихвостней их посла. Поэтому надо бы подловить этого неизвестного, пока он один. Так, что мы имеем? Рассматриваю карту уровня.
Угу. Вот, вижу этот очень удобный поворот и небольшой заворот влево сразу после него. Там же по направлению основного движения идет достаточно длинный прямой участок, и потом все тот же поворот, но уже к подъёмнику. Идеально подходит, чтобы перехватить следящего за мной креата.
И даже особо не задумываясь над тем, что я делаю, быстро программирую теоретически не управляемую в программном режиме машину, то есть мой погрузчик, на выполнение простых действий. Сейчас поворачиваем. Потом он идет до следующего поворота и направляется к подъёмнику. Там останавливается на стояночном месте и ожидает моего возвращения.
Поворот.
На ходу открываю аварийный люк и выскакиваю в замеченный ранее проулок. Люк автоматически закрывается и погрузчик, не замечая моего отсутствия, продолжает выполнять заложенные в него действия. И только тут до меня доходит, что я сделал.
«Ничего себе, как это я так? — задался вопросом я. — Опять, видимо, обошёл какой-то вшитый сертификат безопасности, ограничивающий подобные действия».
Но дальше разбираться не стал. Сейчас было не до этого. Должен был появиться неизвестный.
Вот показывается, даже не идущая, а скользящая по поверхности фигура. Смотрит вслед погрузчику и делает несколько шагов вперед. Но неожиданно останавливается и резко разворачивается в мою сторону.
«Не зря они считаются лучшими бойцами в Содружестве», — понимаю я.
Неизвестный, даже не видя меня, перекрыл все возможные пути наступления или отхода. Правда, и я это заранее предусмотрел. А потому, выпрыгивая из погрузчика, забрался в технологическую нишу над переулком. И поэтому меня в переулке нет. Он меня не видит.
Неизвестный проскальзывает в проулок и медленно опускает оружие.
— Совет кланов прислал меня поговорить, — обращаясь в пустоту, произносит он, — это касается дальнейшей судьбы Энаки Скай.
По сути, это то, что я и хотел. Только информация в этот раз пришла ко мне на своих двоих и не придется вытягивать ее с помощью «псиона».
— Говори, я слушаю.
Не только он умеет передвигаться незаметно. Я стекаю вниз и оказываюсь за его спиной. Креат даже не пытается обернуться.
— Совет кланов дает Энаке возможность отстоять свою честь в поединке.
А потом спрашивает:
— Можно мне повернуться?
— Да.
Креат медленно разворачивается ко мне. И я вижу смуглое обветренное лицо, принадлежащее крепкому мужчине средних лет. Он рассматривает меня.
— Ты такой, как я и думал, — неожиданно произносит он, а потом продолжает: — Все должно быть по правилам. Одиннадцать поединков.
— Она хороший воин, ее это устроит, — отвечаю я.
— Хороший, но не лучший, — произносит незнакомец, — есть более сильные и опасные, чем она.
Я киваю. Это и так очевидно. Даже Энака сама говорила мне об этом.
Креат же продолжает:
— Мы уже знаем, что она подписала достаточно выгодный контракт. Значит, у нее есть покровитель. Он в ответе за нее и ее честь. И теперь обязанность ответить на вызов лежит на нем. Если он не вступится за нее, все кланы будут считать ее утерявшей честь. Как ее, так и того, кто нанял ее. А это означает вечный бой. Ваш бой всегда и со всеми.
— Я понял. Когда?
— Посол еще не знает, но он постарается отсрочить поединки, чтобы собрать лучших бойцов. Вызов ему передадут сегодня в полночь.
— Хорошо. Я передам своему боссу.
Креат посмотрел на меня пытливым взглядом и сказал:
— У нас хорошие специалисты, и мы знаем, кто в действительности является владельцем и основателем фирмы «Тупой дикарь», в которой теперь работает девушка.
Я лишь кивнул на его слова. Отрицать очевидное не имело смысла, они действительно были профессионалами своего дела, и это касалось не только работы телохранителя.
А поэтому я лишь спросил:
— Что вы хотите взамен?
— Она как-то обошла ограничение по невозможности получить сертификат «Телохранителя». И мы понимаем, что в этом ей помогли вы. Нам нужна эта информация.
— Хорошо, я предоставлю ее вам. В обмен на десять процентов от прибыли, которые вы получите с помощью этой информации.
— Вы сейчас не в том положении, чтобы торговаться, — сказал он мне.
— Это вы пришли ко мне, а не я к вам. Он лишь кивнул на мои слова.
Я же произнес:
— И я так понимаю, это не единственное условие?
— Да, есть и еще одно, — сказал креат и, посмотрев прямо мне в глаза, твердо произнес: — Совет просит вас стать нашим следующим послом. Ведь выиграв одиннадцать поединков, вы имеете право на вступление в любой клан.
«Интересно, такого предложения от них я не ожидал». Но креаты сказали свое слово. Остался мой ответ.
— Я приду в полночь.
Тот лишь кивнул и, развернувшись, сделал несколько шагов и растворился в бурлящей чуть дальше толпе.
«Прости, Энака, но, похоже, мстить за твое унижение придется мне».
Но почему-то я этому был только рад.
Глава 9Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Торговая площадь. Сектор Департамента по исследованиям
Я неторопливо шел к своему погрузчику. Последний разговор не выходил у меня из головы. Мучило меня всего два вопроса.
Зачем я понадобился креатам?
Как мне пережить эту ночь?
То, что я приму вызов и не откажусь от поединков, в этом не было никаких сомнений, ни у меня, ни у соотечественников Энаки.
В том, что до этого времени она будет совершенно в безопасности, я тоже особо не сомневался. И уверен, что останется в ней, даже если я проиграю. Главное, чтобы я пришёл. О ее безопасности позаботятся.
Судя по тому, что я увидел и услышал, даже самим креатам не нравится политика, проводимая их послом на станции. Но в силу своего консерватизма они не могут отойти от своих законов, устоев и традиций. Поэтому им и понадобился некто со стороны.
И они готовы принять в свою общину даже обычного человека, если он, опять же, по их же законам и правилам, пройдет некий ритуал посвящения. Правда, этот ритуал вхождения в клан проводится по слишком уж жестким правилам, но это такая раса. Там других не знают. Зато тогда для них все будет в полном порядке, и они полностью смогут соблюсти все свои догматы. И главное, никакого урона для их чести. Покровитель вступился за свою подопечную и сделал это на вполне законных основаниях.
Но вот зачем я им в качестве посла?!! Этого я пока понять не мог, и никаких идей на этот счет у меня не было. Но с этим разобраться можно было и позже.
Сейчас же для меня встала очередная неразрешимая проблема. Не хотелось бы мне погибнуть сегодня ночью. И как я понимаю, креат однозначно мне намекнул на то, что там будут бойцы намного сильнее и опаснее Энаки.
И если я правильно предполагаю, бой будет достаточно традиционный. Поединок один на один. Но повторяться он будет одиннадцать раз. И последним в цепочке будет сам посол.
Однако никакие хитрости против столь матерых профессионалов, специализирующихся исключительно на убийстве себе подобных, не сработают. А значит, и мне придется пойти путем прямого столкновения. И как следствие, мне срочно нужны базы по рукопашному бою и все то, что, так или иначе, с этим связано. Все что я смогу найти.
Однако в сети ничего интересного не было. Были какие-то простые курсы первого и второго уровней. Но у меня даже сейчас из того наследия, что мне досталось от бандитов, базы были более полезные, сложные и необходимые мне.
Но даже их было недостаточно. Мне нужна какая-то общая или, наоборот, слишком уж своеобразная специфика. Нечто универсальное. То, что можно применить в любых условиях, а не односторонняя подготовка. Всего я изучить просто не успею.
Я, конечно, сразу переключился на изучение необходимых мне сейчас специализированных баз. Тех, что у меня были. «Рукопашка» и «Тактика и моторика боя».
Времени было в обрез, и поэтому нужно было начинать уже сейчас. К тому же я собирался дойти до летной школы и попросить посадить меня под разгон и вытащить из него за час до полуночи. Это должно было ускорить обучение.
Однако интуиция кричала, что именно эти знания мне никак помочь не смогут. Нужно было нечто кардинально отличающееся от всего, что я находил до этого.
Но ничего не было. Совершенно ничего. Этот сегмент рынка, казалось, был полностью удален из общего доступа.
Я уже давно сидел в своем погрузчике, но так и не мог ответить на, казалось бы, простой вопрос. «Почему?» И ответ напрашивался у меня один-единственный.
Я не там ищу.
Поняв это, я залез в предложения, выставленные на черном рынке. Но и тут было не лучше. Да, выбор баз более обширный, особенно в отношении тех, что касались боевой направленности. Но практически ничего не было из того, что можно было бы отнести к индивидуальному бою один на один или один против нескольких.
Были только стандартные «Рукопашный бой» и «Стрелок». Но они меня сейчас не интересовали.
«Что и где?» — задумался я. В сознании крутилась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Это было из области недавно приобретенных знаний, вернее полученной информации.
«Точно, — как озарение пролетело в моей голове, — информация из головы того майора».
И я начал анализировать именно ее. Вот где она пригодится.
Я точно помню, там было несколько контактов на выход с теми, кто завязан на гособеспечение армии и флота нейрооборудованием и базами знаний.
«Так, не подходит, — просматривал я выделенные контакты, — в комментариях указано, что работает только с массовым продуктом. Этот тоже. Вот. То, что нужно. Элитный эксклюзив. Правда, дерет этот поставщик за свои услуги втридорога».
Де Рак предпочитал с ним не работать. Ему не нужна была такая специфика. Но контакты этого поставщика у него в памяти были. И поэтому они сейчас достались мне. Тем более деньги меня на данный момент интересуют в последнюю очередь. Достать же, судя по всему, этот неизвестный может практически все что угодно.