ый ждал именно меня. По мне пробежала какая-то слабая волна, исходящая с его стороны.
Между тем Кира выдала краткое описание замеченного мною существа.
= Гуул. Ментально-одаренные существа. Очень сильны. Как физически, так и духовно. Работают исключительно на Содружество. Используются для особых поручений.
«Получается, мною заинтересовалось государство, ну или какие-то его отдельные представители», — понял я.
То-то все местные сторонятся этого неизвестного гуула. Похоже, прекрасно понимают, кто он, и что он тут так просто появиться не мог.
Вторым же, кто сразу проявил ко мне интерес, был чел и вел он себя гораздо менее профессионально. Сразу проявил свое повышенное внимание ко мне, но как-то странно. У него было, что мне предложить. Хотя нет, не так, поговорить он готов был с любым, кто станет его слушать. Не знаю, почему я так решил, но его намерения так и читались то ли в его ментоинформационной матрице, то ли были четко написаны на его лице.
«Надо бы поговорить с обоими, — решил я, — и сделать это до разговора с Кравом. Жаль, времени у меня не много, ну да ладно».
Махнув рукой гному, знакомым мне теперь наемникам, Тро у стойки бара и подмигнув вмиг засмущавшейся Мииле, я направился к сидящему за отдельным столиком челу. Мне было интересно, что же это так заставляет его дергаться и возбужденно смотреть по сторонам. На новичка он вроде особо похож не был, но и на матерого профессионала не тянул. Так, середнячок, и то не очень сильный. Так что же его привело сюда сейчас?
— Привет, — подойдя к его столу, сказал я, — позволишь? Он поднял на меня удивленный взгляд, а потом ответил:
— Присаживайся.
Серт сегодня находился на взводе, и было отчего. Ему повезло. Случайно. Он буквально два дня назад, после очередного задания на патруль и охрану складов, наткнулся на совершенно уникальный мех. Тот принадлежал какому-то торговцу и, как проверил наемник, уже давно был выставлен на продажу на общей торговой площадке, но по относительно низкой цене.
И причина тому была вполне веская. Его не удавалось взломать. Но что было еще важней, и об этом никто не знал, этот мех когда-то настраивал его отец. Он был инженером в одной из компаний, их производящих. Серт видел его на фабрике, когда отец брал его с собой на работу.
И самое главное, наемник знал, что его отец всегда в качестве инженерного пароля выставлял для входа в меню и подключения к настраиваемому оборудованию его полное имя. А это значит, он мог подключиться к меху и управлять им. Но ему не хватало денег на его покупку. Он прошерстил свои закрома и набрал только половину затребованной суммы.
Знакомым он не хотел сообщать о своей находке. Слишком большой ценностью были работоспособные механизированные костюмы, особенно в такой комплектации, как этот. Да, если честно, и друзей у него не было. Только коллеги по отряду.
Серт был достаточно замкнутым парнем. И поэтому очень плохо сходился с людьми. Вообще по образованию он был инженером. Но так сложилась судьба, что ему пришлось покинуть родные края и осесть тут на станции, да еще и податься в наемники.
Как результат, бойцом он был не ахти каким сильным. Ни особой подготовки, ни специализированных имплантатов и нейросети. Ни нужного комплекта баз знаний или изученных курсов. Но все это сразу отойдет на второй план. Ведь если у него будет собственный инженерно-боевой мех, который специально и заточен под бойцов, выполняющих инженерные функции в группе, то и все его недостатки, сразу превратятся в огромное преимущество.
Но для этого требовалось упросить кого-нибудь дать ему денег или принять в отряд, как оператора меха. У них в команде все давно было укомплектовано. Они бы выкупили этого меха под себя, а он остался бы на бобах, только получив кое-какие комиссионные. Но его это не устраивало. Такое уже было не раз. Ему очень не нравился тот отряд, в котором он оказался, и он давно собирался оттуда уйти, но его, с его знаниями и боевыми умениями, больше никуда не брали.
А если говорить по данному конкретному меху, то, по сути, ему даже не требуется дополнительное обучение. Всеми необходимыми знаниями он уже обладал, а навыки работы с мехом он достаточно быстро отточит. Получалось, что он со своим комплектом нейрооборудования был идеальным оператором под этот инженерно-боевой мех.
И сегодня он впервые один пришёл сюда как вольнонаемный и внес дополнительную квалификационную информацию о себе. Инженер.
С отрядом было покончено. Он разорвал контракт, благо обязательный период работы по нему был уже завершён. Ему в случае ухода полагалось хоть и небольшое, но выходное пособие, однако ничего ему выплачено не было. Но наемник на это и не рассчитывал. Он прекрасно знал характер и повадки их командира. И потому пожелал своему бывшему командиру и отряду подольше сидеть на голодном пайке, а сам направился в бар «Голодный тролль».
У него было несколько дней, чтобы постараться подобрать для себя новый отряд и устроиться к ним по своей новой специальности. Он даже готов был приобрести указанный мех с ними в долю, если это будет входным билетом в принявший его отряд на должность оператора инженерно-боевого меха.
Но он сидит тут уже половину дня, а за все время произошло только одно интересное событие. Какой-то новичок уделал четверку лунгрян, да потом, похоже, заключил контракт с отрядом Ренока и его дружка Борга.
«О, вот и этот новичок, — посмотрел на вошедшего Серт, — только вспомни тарка, как он и появится». И только он обратил на него внимание, как тот посмотрел в его сторону и направился прямо к нему.
— Привет, — подойдя к столику, за которым сидел наемник, поздоровался тот, а потом спросил: — Позволишь?
Серт с удивлением посмотрел на него. «А этому-то чего от меня надо?» — подумал он, но все же достаточно спокойно ответил:
— Присаживайся.
— Спасибо, — сказал молодой чел, усаживаясь за стол. И потом, вглядевшись в лицо Серта, добавил, кивнув в направлении столика, где сидел их отряд:
— Наши командиры набирают людей в отряд.
Но немного подумав, он исправился:
— Вернее, не так. Им не нужны обычные бойцы. У нас есть несколько вакантных точек, на которые они и ищут кандидатов. Если хочешь, то я замолвлю за тебя словечко.
Серт удивленно смотрел на чела.
— А почему я? — спросил он у него. Сам же между тем подумал: «С чего бы это челу понадобилось подходить к нему ни с того ни с сего?»
На что этот немного непонятный наемник ответил:
— Ведь ты оператор меха. Я посмотрел в твоей анкете на доске. Правда, там присутствует какая-то странная приписка о том, что у тебя есть возможность достать инженерного меха, с которым ты можешь работать. Этого я не понял. Но я думаю, наши командиры разберутся.
— Э… — растерянно протянул парень, — там все верно. Но тут есть некоторые трудности. Я только знаю, где достать подобного меха, на самом деле у меня его нет. И поэтому отряд должен будет согласиться его выкупить или хотя бы приобрести в складчину вместе со мной, иначе я буду для них бесполезен.
— Хм, — теперь уже задумчиво посмотрел на него парень, — достаточно честно. Даже не ожидал. Я вообще-то именно так и подумал, когда нашёл информацию о тебе, просто хотел узнать, что ты скажешь.
И неожиданно поднявшись из-за стола, произнес:
— Пойдем. — И направился к тому столику, за которым сидел его отряд.
«Чего это он?» — удивился Серт, но тем не менее поднялся и пошёл за ним.
— Привет, — подойдя к столику, за которым сидело два отряда пииров и челов, поздоровался этот молодой наемник.
А потом он обратился к сидящему тут же невысокому гному:
— Крав, а сколько стоит найм хорошего оператора для инженерного меха? Да и сами по себе подобные механизированные костюмы в какую цену идут?
Видимо, Крав был бухгалтером этого отряда. Так и оказалось.
Гном достаточно грамотно и со знанием дела стал отвечать на заданный ему вопрос.
— Тут все немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, — начал говорить он, — тут нужен не простой наемник, а как минимум ремонтник или инженер по образованию, к тому же подобному оператору придется менять и нейрооборудование, заменив его на специализированное инженерное. К тому же этому оператору придется изучить еще и ряд дополнительных дисциплин. И тут чем выше будет уровень изученного материала, тем более квалифицированно он сможет управлять инженерным мехом. Так что здесь две стороны одной медали. Во-первых, такие специалисты получают лишь чуть больше обычного оператора меха. И во-вторых, сама подготовка и приобретение всего необходимого для такого специалиста может вылиться в немаленькую сумму.
— Понял, — кивнул этот странный чел и посмотрел на Серта, а потом уверенно спросил, обращаясь опять к гному: — А если подобная подготовка потребует только минимальных затрат, например на адаптацию оператора к меху?
— Ну, я думаю, наши командиры не откажутся принять его в отряд. Только тут другая проблема. Этот наемник будет бесполезен без специализированного меха. Как обычный боец он очень плох, ведь у него нет необходимой для работы простым наемником подготовки. Его профиль работ несколько иной.
— Угум, — буркнул чел, — а сколько стоит подобный мех?
— Порядка полумиллиона кредитов, — пожав плечами, ответил гном, — и это еще не самый лучший.
Серт согласно кивал на слова этого Крава.
«Вот почему финансами этого небольшого отряда занимается кто-то со стороны, — догадался Серт. — Сложно подготовить достаточно квалифицированного специалиста из своих. У них мозги обычно заточены немного по-другому».
И в этом Серт достаточно убедился, работая по своему предыдущему контракту. Здесь же он чувствовал хорошую организацию и постановку дела.
Вдруг чел неожиданно обернулся и обратился к самому Серту:
— Если наш отряд примет тебя, во сколько обойдется покупка того меха, о котором ты говорил?
Молодой наемник задумался. Отвечать правду или промолчать? Лгать он не хотел.