Но на него с интересом смотрели и все остальные, ожидая ответа.
«Видимо, это и будет первой проверкой на вшивость, — понял он, — доверие и честность». Как раз то, чего не было в его прошлом отряде.
— Он стоит сто тысяч, — ответил чел наемник. И я посмотрел на Крава.
— Ну как, имеет смысл пригласить этого парня к нам и приобрести мех, о котором он говорит?
— Уверен? — спросил у меня гном.
— Ну, — и я пожал плечами, — как и во всех вас. Он нам подходит. Насчет его квалификации можешь не переживать. Она у него соответствующая. А мех покупайте.
— Окей, понял, — кивнул в ответ Крав и посмотрел на меня, — ты куда опять?
— Сейчас вернусь, — сказал я, — есть тут еще одно дело. — И развернувшись, направился к тому самому гуулу, который явно ожидал меня.
— Добрый день, — сказал я, посмотрев на странное и необычное лицо человека, чья кожа напоминала кору дерева. Такая же сморщенная и жесткая.
Краах сидел в зале бара старого Тро и оглядывал посетителей внутренним взором.
Он не мог понять, что же его привело сюда, но как обычно он следовал советам своей интуиции.
Пожилой и старый гуул уже больше двух сотен лет жил на этой станции. Чуть ли не с момента ее основания. И все это время он состоял на службе. Иначе и не могло быть. Это было одним из основных условий вступления их расы в Содружество. Они должны были пожизненно работать на Службу внутренней безопасности Содружества.
Однако, чтобы ни у кого не было желания отдавать им какие-то дурно пахнущие приказы, они никому не подчинялись. И даже гордые аграфы признали это право за ними.
Но это совершенно не мешало им действовать всегда только в рамках закона и на благо Содружества. И в этом не было ничего удивительно, что им дали такие высокие полномочия, но они даже не пытались воспользоваться ими.
У расы гуулов был один генетический дефект. Они был патологически честны и преданны на генном уровне. Сама их природа противилась любому проявлению лжи.
Но кроме всего, они ее еще и чувствовали, осязали. Любую, даже самую незначительную ложь. И потому они были очень нелюдимы.
Раса инспекторов и дознавателей, следователей и сыщиков. И раса вечных одиночек и отшельников. Отшельников, каждой своей клеточкой преданных Содружеству, которое спасло их расу от вымирания и полного геноцида за пятьсот лет до войны с архами. И с тех пор они всегда служили этому государству и его закону.
И это стремление служить и исполнять пригнало его сегодня именно сюда.
Уже давно он не чувствовал в душе такого мощного ментального посыла.
«Так что же это могло бы быть?» — все как обычно и ничего интересного. Глупые и бессмысленные разговоры и обещания.
Неожиданно дверь зала раскрылась. И старый следователь Службы Безопасности понял: вот оно, то, ради чего я оказался здесь. И быстро просканировал вошедшего в помещение чела.
Ничего необычного. Даже магических способностей у него нет. Так чем же он так привлек его внимание, и почему именно на него сработала интуиция.
Он представляет опасность или как-то может помочь? Ответа на этот вопрос не было.
Между тем вошедший чел кого-то поприветствовал и подошёл к одному из отдельно сидящих наемников. Пообщавшись немного, они поднялись и быстро прошли к другой группе, там он что-то обсудил с сидящим террианцем и, оставив на него новенького, оглядел зал. После чего, выделив одиноко сидящую фигуру Крааха, направился прямо к нему.
«Он понял, что я им интересуюсь? — удивленно подумал гуул, — но я за все время пребывания здесь даже ни разу не обернулся. Да, — попенял он себе, — теряю хватку». Видимо, это его и зацепило. Другие-то хоть как-то отреагировали на его появление. А он наблюдательный.
Вот этот чел подошёл к нему. Обычный и ничем не примечательный хуман.
— Добрый день, — вежливо произнес он, с интересом рассматривая Крааха.
«Похоже, таких как я, он ни разу не встречал. Видимо, из местных», — оценил гуул поведение молодого хумана.
Ну а тот сел напротив него и все так же молча разглядывал сидящего гуула.
— Вы не любите лжи? — вдруг спросил чел.
— Не люблю, — спокойно согласился с ним Краах.
— И вы ее чувствуете?
— Всегда.
— Хорошо, — кивнул этот непонятный чел и, поднимаясь из-за стола, сказал только одно: — Я вам не враг. — После чего развернулся и пошёл к своему отряду.
А посыл, приведший сюда Крааха, бесследно прошёл, будто он только что выполнил именно то, зачем здесь и оказался. И это было непонятно.
«Я что, оказался тут, чтобы услышать одну-единственную фразу?» — удивился гуул. А потом посмотрел на идущего с гномом в сторону дальнего кабинета чела.
«И откуда он узнал о том, что эту фразу нужно сказать именно мне?» Ответа у него не было. А тот, кто мог хоть что-то прояснить, не стал ему ничего говорить.
Но этот чел заинтересовал старого следователя, и он впервые захотел узнать что-то для себя. Слишком необычной и непонятной была эта встреча.
— Крав, — сказал я гному, — есть очень серьезный разговор. Идем, поговорим.
И я кивнул ему в направлении уже закрепленного за мною отдельного кабинета. Тот молча поднялся, и мы с ним направились к нужной двери.
— Закажем что-нибудь? — спросил он, когда мы вошли внутрь и расселись вокруг столика.
— У меня нет времени, — честно признался я и сразу приступил к инструктажу. — Не буду затягивать и поэтому к делу.
— Окей, понял, — кивнул мне гном.
— Хорошо, — сказал я, — тогда по порядку. Первое. Я договорился с системщиками. Вот координаты их главного.
И я переслал их гному.
— Можешь связаться с ними в любое время. Они ждут твоего ответа. Первоначально на всех я предложил четверть миллиона. Это минимум, а дальше решать тебе. Как покажут себя, так и оценишь. Обязательно возьми на разговор с ними Энаку. То, что они неплохие хакеры, я уже догадался. По нам они нарыли достаточно много, пока готовились к встрече со мной. Вот пусть первым делом эти и подобные дыры прикроют.
— Понял, — сказал он.
— Тогда дальше. По оборудованию. Искин я приобрел. Помещение под искин тоже. Вот координаты помещения. Это небольшой автономный бункер. А искин я пока оставил на складе нашей торговой палатки. Другого места у меня нет еще. Можешь забирать, размещать и пользоваться. Кстати, и наши новые системщики тебе с этим должны помочь.
— Угу, сам так подумал, — согласился гном.
— Тут главное, все вовремя развернуть и пустить в оборот, — сказал я ему, но посмотрев на его сморщившееся лицо, ухмыльнулся и добавил: — Понял, это из оперы, не учи ученого. Дальше. — И я подумал о том, что еще не сказал: — Да, на склад мои поисковые дроны стаскивают кое-какое барахло, так что его бы следовало инвентаризовать. И после этого уже можно открывать магазин. Там даже сейчас достаточно много мелкого товара, а будет еще больше. Но тут главное не продавать носители информации, пусть сначала наши ребята разбираются с ними. Это к разговору о приеме того аларианца, вернее девушки аларианки. Ей уже сейчас будет чем заняться.
Гном что-то пометил у себя на планшете.
Я же продолжил говорить:
— К тому же я нашёл того, кто займется обслуживанием конторы по профилактике одноразовых утилизаторов. Вот его контакты.
Скинул контакты Рычика.
— Молодой, но неглупый парнишка. Зовут Рык. Свяжешься с ним и обговоришь детали. Погрузчик и простой ремонтный комплекс я купил и перевез в выделенный под это дело ангар. С тебя комплектующие к ним.
— Уже занимаюсь, — ответил Крав, — нашёл пару поставщиков, которые из-за специфики товара и его невостребованности тут на станции готовы продавать нам его за две трети стоимости.
— Молодец, — похвалил я гнома.
У меня было вроде все, ну кроме подарков для девочек и того, что я хотел попросить отнести торговцу Тмору. Об этом я гнома и попросил, доставая сначала подарки, а потом и свои старые вещи, которые следовало передать.
— У меня не будет времени, — сказал я, — поэтому прошу, это, — и я пододвинул к нему лирийские сладости, — отдай Трее и Энаке.
— Хорошо, — согласился он.
— Ну а это… — и тут я уже указал на свои вещи. Оказалось, в рюкзаке было их не так и много.
— …отнеси торговцу Тмору на торговый уровень, скажи от меня, он знает, что с этим делать.
— Понял.
— Ну, вроде с этим всё, — произнес я.
— Да, — вспомнил гном то, о чем хотел сказать, — мы тут с Ругином пообщались и решили, что управление «НеоТех» потребует больше внимания, чем нам показалось сначала, и поэтому он будет работать только там, ну за оклад управляющего и проценты с продаж этого заводика.
— Это твое право, — не стал возражать я, — как ты считаешь более правильным, так и поступай.
— Хорошо, — кивнул мне в ответ Крав и продолжил: — Из-за этого к нам в головную фирму потребовался экономист-управленец, и поэтому я разместил объявление. И уже был один отклик. Завтра у меня с утра собеседование с кандидатом.
— Окей, удачи, — пожелал ему я и посмотрел на гнома. — А теперь давай поговорим о том, зачем мне потребовалась личная встреча с тобой.
И я вытащил из кармана специально подготовленную анонимную карточку и инфокристалл.
— Что это? — спросил он.
— Посмотри, — сказал ему я и указал на лежащие на столе предметы.
По мере того как он читал список нашего имущества, а первым Крав взял инфокристалл с данными, его глаза все больше расширялись.
— Откуда… — он хотел сказать еще что-то, но я его остановил:
— Без названий, — и ответил: — Нашей фирме все это передано на управление и в собственность. Поэтому на тебе анализ того, что там есть, ну и далее по списку. Тут я даже не знаю, что в этом случае делается.
Гном задумчиво посмотрел на меня, а потом осторожно спросил:
— Ты знаешь, кто глава нашей фирмы?
— Да, — пожав плечами, спокойно ответил я.
— Но как я понимаю, мне ты не скажешь?