» — ответил Заф-Раил и хрипло засмеявшись, исчез, оставив Алекса вновь одного.
— Земля вызывает Алекса, ответьте! — кричал Калеб в ухо Алекса, теребив его плечо.
— Д-да, я здесь… — пробормотал Алекс, сфокусировавшись на взволнованном Калебе.
— Вух! Напугал ты меня! Что случилось, ты будто отключился!
— Да шизофрения вышла на связь… — помассировав переносицу, ответил Алекс спокойным голосом.
— Ого! И что сказал? — заинтересованно спросил Калеб, смотря на Алекса.
— Что если ты ещё раз его оскорбишь, то он придёт за твоей задницей. — ответил Алекс, посмотрев на друга и увидев, как тот побледнел, а потом посерел.
— Аве Заф-Раил-Атор! Лучший боженька на свете! — сглотнув ком в горле, прокричал Калеб во весь голос, чем вызвал недоуменные взгляды от прохожих.
— Идиот… — хлопнув себе ладонью по лицу, уставшим голосом проговорил Алекс и подойдя ко входной двери таверны, толкнул её и зашёл внутрь.
Отдохнув в таверне, закупившись едой и всем необходимым, отряд под предводительством Эрена покинул деревню и двинулся в сторону форта до которого было рукой подать. Правда теперь они передвигались на трёх лошадях, вместо четырёх. Одну лошадь Эрен решил продать в деревне и разделить деньги между членами отряда, впрочем это лошадь была и не нужна отряда, а вот деньги наоборот. И чтобы добраться до форта как можно быстрее, Эреном было принято решение, что Калеб поедет с ним, а Алекс с Тауриэль. Таким образом принц желал максимально сократить время пути.
Практически целый день отряд добирался до форта империи Амрос, останавливаясь лишь на перекусы и отдых лошадей. Кто-то бы решил, что они слишком спешат, но в этой спешке были свои причины…
Ближе к вечеру, отряд добрался до форта и сбавив скорость, неспешно двинулся к охраняемым воротам и как только они пересекли невидимую черту, то сразу же попали под прицелы стоящих на страже лучников, которые не торопились открывать огонь и лишь держали отряд Эрена в поле зрения.
Неспешно доскакав до ворот форта, Эрен дал команду остановиться и стал ждать. Впрочем ждал он недолго и из открывшихся ворот вышли пятеро одетых в латные доспехи воинов, которые сопровождали такого же одетого в латы офицера, на шлеме которого был виден ярко красный гребень.
— Кто вы такие, и что вам понадобилось в форте великой империи Амрос? — обратился к Эрену громким басом офицер, держа руку на рукояти меча, покоящегося в ножнах.
— Моё имя Эрен Лэнгрос, наследный принц королевства Галан и я хотел бы поговорить с начальником форта. — коротко поклонившись, ответил спокойным голосом Эрен.
Услышав слова Эрена, практически весь его отряд посмотрел на него с немым удивлением, а Калеб недоуменно хрюкнул и чуть не свалился с лошади, успев вовремя схватиться за плечи Эрена.
— Ты принц?! — стараясь не сорваться на крик, громким шепотом спросил Калеб у Эрена.
— Потом все вопросы. — не поворачивая головы ответил Эрен таким же спокойным голосом, смотря на офицера форта.
— Ваше благородие сможет предъявить доказательство? — наклонив голову, спросил офицер густым басом, который из-за закрытого шлема офицера, казалось бы прозвучал отовсюду.
Достав из-под грудной брони родовой медальон, Эрен снял его со своей шеи и вытянув руку, показал офицеру.
Выйдя из окружения солдат, офицер подошёл к Эрену. Приглядевшись к медальону и поняв, что он настоящий, офицер кивнул и повернувшись к солдатам, громко скомандовал:
— Оповестить полковника Яноса! Выполнять! — как только один из солдат бросился выполнять приказ своего офицера, мужчина вновь повернулся к Эрену и проговорил. — Добро пожаловать в форт великой империи Амрос, ваше благородие.
— Благодарю. — вновь коротко кинув, поблагодарил Эрен и отряд неспешно двинулся к воротам форта.
Алекс же, пока они заезжали в форт, осматривался вокруг, подмечая детали и рассматривая оборону форта. И полученная фантомом информация удручала. Он бы мог проникнуть в подобный форт незамеченным, но вот выбраться, не факт. Слишком высокими были каменные стены форта, а его железные ворота казались неприступными. На самих же стенах были видны железные колья больших размеров, которые могли бы проткнуть быка насквозь.
— Против кого такая оборона? — пробормотал Алекс тихим голосом, но…
— Они стоят на границе империи и находятся не так далеко от диких земель. Неизвестно какая тварь может напасть на форт, поэтому такое укрепление. — мелодичным голосом проговорила Тауриэль, услышав вопрос Алекса и дав на него ответ.
— Хм, понятно… — кивнув, Алекс принял ответ эльфийку и замолчал.
Пройдя по протоптанной земле в сторону большого двухэтажного здания, отряд Эрена в сопровождении офицера и четырёх солдат дошли до деревянной двери и слезли с лошадей.
Толкнув деревянную дверь, офицер провёл отряд в большой кабинет в котором, за большим деревянным столом восседал огромных размеров седоволосый мужчина. У этого мужчины через всё лицо пролегал немалых размеров шрам, а его седые усы и борода, создавали образ воина прошедшего через множество битв.
Бросив взгляд на вошедших, мужчина отложил документ, который читал ранее и посмотрев на Эрена, густым басом произнёс:
— Не думал, что когда-нибудь вновь встречу Лэнгроса на моём пороге. Что привело сына волка в мой форт?
Услышав слова мужчины, сердце Эрена пропустило удар. Лишь Агрон и Хельмут называли его подобным образом. И сейчас, услышав эти слова от незнакомца, Эрен не знал, что ему сказать.
Поняв, что мальчишка не торопиться отвечать, мужчина поднялся из-за своего большого стола и выйдя из него, подошёл к юноше, густым басом произнося:
— Моё имя Янос Данэйв. Я знал твоего отца.
— О-он не рассказывал о вас. — сбивчивым голосом ответил Эрен, посмотрев на мужчину.
— Это похоже на Люциуса. — кивнув, поговорил мужчина и продолжил. — Мы служили с ним в одном легионе, он был моим командиром.
От слов об отце, у Эрена сжалось сердце и перехватило дыхание. Только сейчас принц осознал насколько сильно ему не хватает своего отца.
— Соболезную твоей утрате и твоей потере. Я слышал, что стало с твои отцом и королевством и скорблю вместе с тобой. — положил свою огромную руку на плечо принца, проговорил Янос.
— Спасибо… — поблагодарил севшим Эрен, опустив глаза в пол.
— Так что привело тебя?
— Мне нужно добраться до столицы и встретиться с дядей, чтоб… — подняв глаза с пола и вновь посмотрев на Яноса, начал говорить Эрен, но…
— Ты хочешь воспользоваться телепортом. — был перебит мужчиной.
— Да. — кивнув, ответил Эрен, подтверждая слова Яноса.
— Хорошо. — проговорил мужчина густым басом и посмотрев на офицера, скомандовал. — Скажи магам, чтобы открыли портал, это мой прямой приказ.
— Как прикажите, ваше благородие! — поклонившись и стукнув кулаком по нагрудной броне, офицер вышел из кабинета и направился выполнять приказ своего начальника.
— Скажите, что сейчас происходит во моем королевстве? — задал Эрен вопрос, дождавшись, пока офицер выйдет.
— Королевство Галан стало плацдармом для вторжения северных кочевников в империю. Не знаю каким образом они попали так далеко на юг, но это факт.
— Император предпринял какие-то действия? — стараясь сохранять спокойствие, поинтересовался Эрен, смотря на Яноса.
— Да, легионы уже стоят на границе твоего королевства. — ответил Янос и увидев, как глаза Эрена полыхнули золотым сиянием, продолжил. — Я знаю о чём ты думаешь, но позволь дать тебе совет старого воина. Не ввязывайся в эту войну, император сам всё сделает.
— А что потом? Мой дом станет имуществом империи? — прожигая мужчину своими глазами, спросил Эрен стальным голосом, начиная закипать.
— Так он у тебя хотя бы будет, а пока что у тебя нет даже и его. — не обращая внимания на раздражение юноши, ответил Янос.
— Я не могу так… Это неправильно… — услышав слова мужчины, из Эрена будто вынули стержень. Его плечи осунулись, а глаза потускнели и вновь опустились в пол.
— Но это так, ты не см… — начал было говорить Янос, но…
— Как далеко находится это королевство? — был перебит черноволосым юношей, голос которого казалось бы отразился от стен кабинета подобно эху.
— Юго-Запад от этой границы. Добираться до него пешком больше месяца. — ответил Янос, посмотрев на Алекса заинтересованным взглядом. Полковнику империи Амрос часто приходилось сталкиваться с уникальными и талантливыми бойцами, но смотря на стоящего перед ним юношу и его глаза, мужчина впервые за долгое время ощутил покалывающее чувство опасности.
— Юго-Запад… — пробормотал Алекс себе под нос, не обращая внимания на заинтересованные взгляды компаньонов.
— В любом случае, я дал тебе свой совет, а прислушиваться к нему или нет, дело твоё. — проговорил Янос, переведя свой взгляд на Эрена, который так и не поднимал своих глаз.
Как только Янос закончил говорить, в дверь его кабинета постучались. Дав команду войти, Янос впустил в кабинет одного из солдат и как только тот зашёл, то ударил себя по нагрудной броне кулаком и громко проговорил:
— Ваше благородие, портал по вашему приказу готов!
— Хорошо, ступай. — отпустив солдата, Янос вновь посмотрел на Эрена и густым басом произнёс. — Ступай сын волка, я надеюсь, что ты примешь верное решение.
— Благодарю вас… — поблагодарил Эрен безжизненным голосом, не поднимая глаз и развернувшись, направился вместе с отрядом на выход из кабинета.
Алекс выходил из кабинета последним и как только он собирался переступить порог, то услышал за своей спиной тихий голос Яноса:
— Я не знаю кто ты, но надеюсь ты прикроешь спину этого мальчишки и поможешь ему.
— Я всего лишь сопровождаю его до империи и всё. — ответил Алекс спокойным голосом, чуть повернув голову.
— А я всего лишь начальник форта и всё, но кого это волнует. — проговорил Янос загадочным голосом, улыбнувшись в свою седую бороду.
Никак не комментируя слова мужчины, Алекс вышел за порог кабинета и закрыл за собой дверь, оставив мужчину в одиночестве и догоняя свой отряд.