По правому плечу тянулись четыре глубокие рваные раны, две из которых переходили на грудь. Если бы мне кто сказал, что затянутые новой, розоватой кожей отметины были оставлены меньше суток назад ─ я бы послал этого фантазера к черту. Но так оно и было ─ исцеление Бетси, настойки и найденная в караване мазь сделали свое дело, и сейчас я мог свободно шевелить рукой. Ну… или почти свободно ─ нагружать ее я все же не мог. Было больно.
Грязную одежду я аккуратно свернул в один большой комок и обвязал рваньем, которое еще сутки назад были моей кофтой. Потом выкину.
Из одежды у меня остались последние спортивки и футболка. Что ж. Пока сойдет и так. Надеюсь, что одежду здесь продают где-то неподалеку, ибо в противном случае я либо замерзну, либо спарюсь в пуховике.
Раздавшийся короткий стук в дверь привлек мое внимание.
─ Вась, ты проснулся? ─ услышал я голос Бетси из-за двери, ─ там наши все уже внизу собираются, ты идешь?
─ Да, минуту!
Подхватив лежавший у кровати меч, я поспешил на выход.
─ Паршиво выглядишь. Ходить точно можешь? ─ спросила меня девушка, когда я закрыл за собой дверь.
─ И тебе доброе утро, ─ фыркнул я в ответ, двигаясь в сторону лестницы в зал.
─ Вообще-то уже день, соня. Ты последний проснулся. Даже позже меня и в стельку пьяного гнома, которого Шаграт вчера в номер затаскивал.
─ В смысле, затаскивал? Мы же вместе уходили? ─ спросил я, останавливаясь от удивления.
─ Да, но он через полчаса вытащил Шаграта с Эрэлом и под каким-то предлогом увел их пить.
─ А ты?
─ А нас с Руаной не взял, ─ обижено выпалила Бетси, ─ видите ли, они сидят чисто мужской компанией.
─ Эээм…а…
─ А тебя Руана запретила будить. Сказала, чтобы дали тебе отдохнуть и восстановиться, и что если кто тебя испортит, то она ему шею скрутит.
─ О как… ─ немного растеряно произнес я, почесывая затылок, ─ неожиданно. И чего это она так заботится?
─ А я почем знаю? ─ пожала плечами Бетси.
Спустившись вниз, мы быстро нашли наших друзей, сидящими за тем же столиком и оживленно о чем-то спорящими. Судя по обилию наставленных тарелок и блюд ─ сидят они уже довольно давно. В пользу этого предположения, косвенно, говорил и стоящий в углу стола бочонок эля.
─ … а я тебя в сотый раз спрашиваю, ты знаешь, кто этот Старик? Он меня на задворки астрала так выдернул, что я и не заметил. И это после того, как я себе ментальный щит выставил! ─ бушевал Свак перед орком.
─ Да какую ты там защиту ставил? Ты вчера так накидался, что Шаграту тебя тащить пришлось до твоей кровати! И это я еще молчу о том, сколько раз он тебя ронял! ─ вклинилась в разговор Руана.
─ Что? Как? Ты меня уронить посмел, рожа твоя зеленая? Да че ты…
─ Я так понимаю, что вы всё-таки решили составить нам компанию в нашем скромненьком турне по забытым городам Эспфила? ─ задал я вопрос гному, присаживаясь напротив него.
─ В точку! Но сперва ты мне расскажешь, что это вообще за тип такой, и как ты с ним связан, ─ выпалил гном, ставя передо мной кружку,доверху наполненную элем.
─ О том, кто такой Старик, я знаю точно не больше вашего, а скорее всего ─ меньше. А вот насчет моей с ним связи… расскажу, но не здесь. Место слишком людное. Мало ли, кто нас может услышать.
─ Даже так? ─ почесывая бороду спросил Свак.
─ А ты как думал? Наш Вася тот еще фрукт. Предлагаю сейчас хорошенько поесть, а после пройтись по городу и прикупить необходимого – одежду, а если хватит денег, то и снаряжение. Завтра выдвинемся в Гирем и на первом же привале поговорим, идет? ─ предложил орк, хлопнув Свака по плечу.
─ Идет, только лапы от меня свои кривые убери, ─ буркнул гном, ─ уронить товарища! Это ж…а…, ─ в сердцах махнул рукой гном, залпом осушая свой бокал и тянясь к бочонку, чтобы заново его обновить.
После позднего завтрака, что, если верить жаркому солнцу, прошел аж после полудня, мы всем скопом двинулись в город. Сперва нужно было зайти к Дазвелу, чтобы предупредить его об уходе Свака и Эрэла.
Караванщика, как и ожидалось, мы нашли у повозок, с толстым блокнотом в руках. Стоя у одной из телег, он оживленно спорил с красивой эльфийкой, одетой в нежно-голубое летнее платьице, в легких босоножках на ногах. Позади нее стоял помощник в неизменном сюртуке и безразлично взирал вдаль, не выказывая никаких эмоций. За спором этой колоритной парочки растерянно наблюдала пара рабочих, стоящих в телеге и так и держа в руках один из тюков.
─ …вы обещали, что это будет бе-зо-пас-ная прогулка по ущелью, а вместо этого мне пришлось участвовать в вашей, этой, битве…
─ За что я вам премного благодарен, но повторяю ─ я не стану возвращать вам уплаченные деньги. Вам была обещана безопасность и защита от нежити, а на нас напали демоны и одержимые ими члены какого-то культа. Форс-мажор, понимаете, ─ пожал плечами Дазвел.
─ А ремонт моей прекрасной кареты кто оплачивать будет, а?
─ Реставрацию, ─ осторожно поправил леди Дазвел, ─ всего лишь небольшую реставрацию. В нее попала-то всего пара стрел, да появилось несколько царапин от камушков.
─ Маленький камушек? Да там валун с голову маленького слоненка прилетел! Вы видели ту ужасную вмятину на крыше?
─ Нет, но…
─ Но это ваши помощники уронили его, так?
─ Мы этого не знаем наверняка. С много большим успехом, это могли сделать и те проклятые культисты. Так что, прошу меня извинить ─ у меня еще много дел.
─ А карета? Реставрация влетит мне в приличную сумму!
─ А вот что мне влетит в приличную сумму! ─ замахал своим блокнотом перед носом у эльфийки гном. ─ Так что еще раз говорю ─ это форс-мажор! На нас напали демоны, а не нежить! Демоны!
─ Да вы… да вы… ─ девушке явно стало не хватать слов, что бы выразить свое возмущение. Или же хватало, но воспитание просто не позволяло ей их произносить.
─ Госпожа, ─ слегка наклонившись к девушке, проговорил ее помощник, ─ как ни прискорбно, но уважаемый Дазвел прав. Нам не была обещана полная безопасность, а только защита он нежити. Это все, о чем вы спросили его в тот день.
Девушка посмотрела на своего помощника и, после десятка секунд напряженного молчания, обратилась к гному.
─ Хорошо. Конфликт исчерпан. Я и дальше намерена ехать в составе вашего каравана, но только если вы мне пообещаете полную защиту и безопасность, без всяких форс-мажоров. Всё-таки, леди не пристало брать в руки оружие, если рядом есть мужчины, которые в состоянии сделать это за нее.
─ Разумеется, мисс Латиссия, дальнейшее наше путешествие пройдет гладко. Да и цена останется та же.
Состроив недовольную мордочку, эльфийка хмыкнула и, круто развернувшись на пятках, направилась в сторону городских улиц.
─ Всего доброго, господин Дазвел, ─ вежливо, с легким поклоном, попрощался эльф и поспешил за своей госпожой.
Все это время наша компания стояла в нескольких метрах от спорящих, тактично ожидая своей очереди.
─ Что? И вы пришли ко мне за компенсацией? ─ опуская приветствие, сходу задал вопрос гном, едва мы подошли к нему.
─ Спокойней, старина, ─ вышел вперед Свак, ─ у кого-кого, но у нас точно нет к тебе претензий. Ты ведь сразу нам сказал ─ идем ущельем, не хотите ущельем ─ ждите другой караван.
─ Тогда что? На премию денег тоже нет, сами слышали. Вот, ─ снова потряс большим блокнотом Дазвел, ─ убытки подсчитываю.
─ В общем, ─ не стал ходить вокруг да около Свак, ─ мы с Эрэлом уходим. Плату за проход ущелья оставь себе ─ будет компенсацией.
─ У нас был уговор, ─ пожевав бороду, через время ответил Дазвел.
─ Обстоятельства изменились.
─Обстоятельства? Это они, ─ указал гном рукой на нас, ─ твои обстоятельства? Да ты их еще неделю назад не знал! Что могло такого измениться?
─ Этой ночью со мной говорили Старшие, ─ глядя прямо в глаза Дазвелу, негромко проговорил Свак. ─ Они просили помочь. Ты же и сам знаешь, что это значит.
─ Хм… даже так, ─ нахмурив брови, пробормотал гном. ─ Хорошо, я освобождаю вас от контракта, но в следующую нашу встречу ты мне расскажешь о том, что вы сделаете. Без вариантов! ─ припечатал Дазвел, ─ все, идите, мне некогда.
─ Спасибо! С нас еще бочонок эля, под разговор! ─ поблагодарил Свак, обращаясь к затылку повернувшегося к телеге гнома. ─ Все, пойдемте, ребята, не будем мешать.
Чуть отойдя от занятого работой гнома, мы остановились, чтобы решить, куда идти дальше.
─ Идем за новыми нарядами! ─ безапелляционно заявила нам Бетси! ─ нам всем нужна новая одежда.
─ Может, сперва за оружием? ─ спросила Руана. ─ Когда мы свое сдадим Ваад-Касу, вооруженными останутся только трое из нас.
─ Я говорил с ним, ─ ответил Шаграт, ─ ничего возвращать не нужно. Потому, нам нужно прикупить броню для нашего юного друга и взять травы и краски для нанесения знака.
─ Какого знака? ─ насторожился я, ─ не нужен мне никакой знак. Я не очень люблю татуировки.
─ Кто ж тебя спрашивает? ─ подозрительно ласково спросил Шаграт, кладя руку мне на здоровое плечо.
─ Нам еще припасы нужны. В Гирем дней пять топать, и это если погода нормальная будет. Хотя, если прикупить лошадей ─ в два-три дня управимся.
─ Шесть лошадей, это больше сотни золотых, ─ заметила Руана, ─ на броню, одежду и припасы останется меньше сотни.
─ Тряпки много не стоят, ─ отмахнулся орк.
─ А вот ее платья ─ стоят! ─ гаркнул Свак, указывая пальцем на Бетси, за что был награжден испепеляющим взглядом и недовольной мордашкой. Реакция девушки такой яркой и забавной, что мы засмеялись, заставив бедную девушку насупиться еще больше.
─ Злые вы. Не хотите, чтобы вас сопровождала прекрасная и элегантная девушка, ─ буркнула Бетси.
─ Мы не злые, мы честные, ─ сквозь смех ответил Свак.
─ Ну вас, ─ выпалила Бетси и, отойдя от нас на пяток шагов, отвернулась, ─ я вот вам это еще припомню!
─Ладно, мы с Бет пойдем, купим ей одежду и плащи на всех, ─ усмехаясь, сказала Руана и, повернувшись к Шаграту, требовательно протянула руку.