─ И их убили за это?
─ Да. Но они успели прожить почти десять лет, храня в тайне свою любовь и меня. В ту ночь, когда за ними пришли, я видела именно его ─ лорда Кильнеаса. Я никогда его не забуду. Он спорил с моими родителями. Он привел за собой воинов, и именно из-за него их убили, ─ срываясь на плач, сказала девушка, ─ ненавижу!
─ Ну, тихо! Ты чего? ─ тихо прошептал я ей на ушко, нежно прижимая к себе и успокаивающе поглаживая по волосам. ─ Слушай, а покажи свои ушки еще раз, а?
Коротко засмеявшись сквозь капающие слезы, девушка кивнула и ответила:
─ Только не долго. Смотри.
─ А они милые, можно потрогать?
─ А в глаз?
─ Все-все! Понял ─ только смотреть. Кстати, нам не пора возвращаться?
─ Ну да, а то еще искать пойдут, ─ хихикнула она. ─ и, кстати, мое полное имя Батиссия.
Когда мы вернулись в лагерь, костер уже горел вовсю, а с насаженной на тонкие прутики рыбы капал сок.
─ Ну, и где вы были? ─ Сурово спросил нас Шаграт.
─ За хворостом ходили, ─ как ни в чем не бывало ответил я.
─ Да, и где же тогда этот хворост? ─ ехидненько спросила Руана, указывая на наши пустые руки.
─ Упс, ─ сказал я, глядя на пунцовеющую девушку, ─ забыли же, да?
Глава 20 Первый шаг на Пути Жизни
─ Так что за хворост вы там собирали, а? ─ хохоча, спрашивал гном, ─ не тот ли «хворост», что сам нагрянет к следующей весне?
─ Вася, а жентельмены…, ─ подхватила Свака Руана,
─ Джентльмены.
─… если собирают с дамой хворост, обязаны же взять ее в жены? ─ не обращая внимания на мое исправление, закончила та.
─ Да хворост мы собирали, честно! ─ покрасневшая как рак, воскликнула Бетси, ─ просто увидали огонь и выкинули его. Чего зря его нести, если все уже готово, да?
─ Конечно-конечно! Мы вам верим, ─ заверил ее Свак, вот ─ только дай парню ответить – нам же интересно узнать, что должен сделать жентельмен.
─ Джентльмены, ─ устало поправил я его, ─ ничего не обязаны, особенно с учетом, что мы действительно собирали хворост. Вот если бы…
─ Нет, ну вы слышали? Не обязан! Значит вот, что я тебе скажу, дорогая моя Бет ─ бери все в свои крепкие девичьи ручки и жени его на себе сама! Какая разница, кто кому помогал собирать хворост?
Окружающие нашу поляну деревья вновь затряслись от оглушающего хохота наших друзей. Бетси сидела, опустив низко голову, вся пунцовая и сильно смущенная.
─ Пойдем отсюда. Нас сегодня здесь не слышат, ─ шепнул я девушке, присаживаясь рядом с ней на корточки и осторожно беря ее за ладонь.
─ Угу, ─ тихо ответила мне Бет, не поднимая головы. Я встал и чуть потянул ее за руку, помогая подняться, а затем взял ее под локоть, направляя в сторону озера, ─ иди, я сейчас.
─ Куда же вы? Там хвороста нету, ─ снова гоготнул Свак, за что получил легкий тычок от Руаны.
─ Да что с вами не так, а? Я все понимаю и сам люблю пошутить, но блин ─ всему же есть граница! ─ негромко, чтобы мои слова не разносились дальше костра, выговаривал я друзей, ─ вы же все точно знали, где мы и что делаем. Нет, я не говорю, что вы подслушивали или еще что-то в таком духе, но я же с вами не первый день, и вы бы точно не упустили из виду двоих оболтусов вроде нас.
Негромко говоря все это, я вкладывал в свой голос всю горечь разочарования этим поступком, затопившую меня изнутри. Сидящие у костра прекратили смеяться и, потупив взгляд, внимательно меня слушали.
─ Рябят, ладно вы надо мной одним смеялись бы, мне не жалко. Тем более, что я это часто заслуживаю, но зачем было обижать ее? Только из-за того, что она импульсивная и иногда ведет себя как заноза в одном месте? Она девушка, ау!
─ Вась… ─ попробовал перебить меня Шаграт, но я просто отмахнулся от него, заставив замолчать.
─ Народ, ─ добавил я громким шепотом, ─ подыграйте мне. Она недалеко и стопудняк все слышит. Я хз, чего она вас сразу всех в пешее эротическое не послала, но я за счет вас, дураков, себе пару плюсиков заработаю сейчас.
─ Думаешь, еще походик за хворостом урвать? ─ весело прищурившись, спросил меня Свак, ─ одобряю, одобряю!
─ Походик не походик, но… сам рам разберусь, ─ взглянув на откровенно ржущего гнома, огрызнулся я.
─ Бочонок эля, ─ шепотом ответил гном.
─ Два, ─ добавил Шаграт. Сидящий не вдалеке эльф поднял вверх руку, показывая мне три пальца.
─ А мне, пожалуй, вина ─ сообщила мне Руана.
─ А не жирно? Вина?
─ Да, ты прав. Вино и один день ты называешь меня госпожой ─ она все же моя подруга и мне будет очень тяжело притворяться, ─ ответила Руана.
─ Так! ─ выставляя ладони вперед, возмущено шепнул я, ─ два бочонка эля и бутылка вина на всех, утром вы извинитесь перед ней и обойдемся без госпожи.
─ Заметано, ─ быстро выпалил гном.
─ Только ради тебя и хвороста, ─ поддержал орк.
Кивнув, я с невозмутимым видом продолжил их «отчитывать»:
─ Ребят, да у вас у первых же от скуки «крыша поедет», если она будет тихоней, а это может случится. Вы бы хоть думали, над чем шутите, ─ сказал я напоследок. Подхватив пару запеченных на прутиках рыбин, я быстрым шагом ушел в сторону озера.
─ Удачи, романтик! ─ донесся до меня веселый шепот гнома.
От костра не доносилось ни звука. Ребята, все же, либо пристыдились, что сомнительно, либо, что более вероятнее ─ согласились на мою просьбу.
─ Вот, держи, ─ протянул я девушке одну из рыбин. Она молча приняла еду, едва заметно кивнув в благодарность.
Мы стояли на берегу озера и молча ели, наслаждаясь неповторимым вкусом запеченной рыбы. На водной глади виднелась всего одна лунная дорожка ─ вторая, меньшая из лун сегодня отсутствовала на небосводе.
Легкий ветерок обдувал нас, неся прохладу в эту жаркую ночь. Выбросив из головы неудачную шутку ребят, я дал девушке время успокоиться и просто находился рядом, не нарушая тишину пустыми словами.
Многие считают, что обиженные или грустные люди нуждаются в словах утешения, ободряющем разговоре или чем-то подобном. Нет. В первую очередь они нуждаются в поддержке. В присутствии. В понимании того, что находящийся рядом человек разделяет их ситуацию, чувства, их обиду. Разделенная с кем-то грусть дает пространство для положительных эмоций, и потому не так важны слова, как важна связующая людей тишина и обнимашки. Да, обнимашки просто ультимативный вариант, решающий многие проблемы, но для них важно поймать момент.
─ Спасибо, ─ услышал я негромкий голос Бетси, ─ я все слышала. Все, что ты им говорил. Спасибо.
─ Как-то так и должны поступать джентльмены, ─ прошептал я в ответ. Мне передалось ее грустное настроение, полностью выбившее из меня всю веселость ситуации.
─ Спасибо, ─ еще раз поблагодарила девушка, крепко сжав мою ладонь своей маленькой ручкой. После этого она развернулась и пошла в сторону лагеря, от которого по-прежнему не доносилось ни звука.
Я провожал девушку взглядом, наблюдая, как она молча прошла рядом с нашими друзьями, проигнорировав Свака с Руаной, что-то ей говоривших. Отвернулся я только после того, как она подошла к навесу над нашим общим спальным местом. Что ж. Хороший сон ей только на пользу.
Я же остался на берегу. Усевшись поудобней на примеченный ранее небольшой гладкий валун, я смотрел на водную гладь, слушая звуки ночи. Раньше я часто ходил в походы. Выбираясь каждую ночь из лагеря, я находил укромное местечко и смотрел на звезды, так же, как и сейчас, погружаясь в атмосферу ночного мира. Для меня это было лучшее время, которое я проводил наедине с самим собой. Только я ─ и Вселенная. Глядя на далекие огоньки ночного неба, я понимал, каким малозначимым являюсь я, мои проблемы, люди, даже наша планета. В масштабе Вселенной, разумеется. И сразу становилось легко. Ответы находились сами собой.
Так и сейчас, я сидел на камне и размышлял. Размышлял о том, что, не смотря на всю тяжесть ситуации ─ мне крупно повезло. Да, да! Повезло! По собственной оплошности попав в этот мир, я с первого же мгновения был вовлечен в безумный круговорот событий, который привел меня именно сюда.
Как повернулись бы события, если бы разбудивший меня орк просто прошел мимо, не привел меня в чувство? Какую дорогу я бы тогда выбрал? И где был бы?
─ Не помешаю? ─ услышал я голос Руаны, прервавший мои размышления. Повернувшись, я посмотрел в ее сторону. Она стояла в шаге от меня. Поигрывая скулами, смотрела мне прямо в глаза.
─ Нет, ─ ответил я, переводя взгляд на водную гладь.
─ Вася, я хотела сказать…
─ Не надо ничего говорить, ─ прервал я ее. ─ Все, что вы сегодня могли сказать, вы уже сказали. Если хочешь, присаживайся рядом.
─ Я все одно не буду называть тебя госпожой, Руана. Честно ─ я только что так «нагрузился» от Бет, что хочу немного посидеть в тишине. Если хочешь ─ присаживайся радом.
─ Вообще-то, я не о том, ─ буркнула она и после десяти секунд напряженного перетаптывания тихо опустилась рядом со мной. Не меньше получаса мы сидели в тишине, не нарушая ее неподходящими в это время словами.
Где-то вдали разносились выкрики хищных птиц, вылетевших на охоту. Изредка на ясном звездном небе можно было увидеть стремительно проносящиеся тени. Шедшее от ближайших кустов стрекотание было так похоже на стрекотание нашего земного сверчка. Его отличал неуловимый «акцент», будто бы он пел хорошо известную ему песню, но не на родном языке.
─ Мы извинились перед ней.
─ Хорошо, но раньше, чем мы доберемся в Гирем и я не получу у нашего зеленого сейфа монеты ─ выпивки не будет.
─ Тебя Шаграт по голове на тренировках часто бил? ─ спросила Руана, ─ сейчас мне все одно на выпивку. Не знаю, то ли это ночь так на меня повлияла, толи твои слова, но сейчас у меня стойкое желание выговориться кому-то. А тут как раз ты, на берегу реки.
─ Ну раз такое дело…
─ Бетси хорошая девушка. Не обижай ее, ладно?
─ И в мыслях не…
─ я вот точно не хочу знать, что там было у тебя в мыслях по поводу нее, ─ с озорным прищуром перебила меня подруга.