Войдя внутрь гостиного дома, мы попали в просторную прихожую с винтовой лестницей на второй этаж и одиноко стоящим недалеко от входа столом. Стены зала украшали картины здешних пейзажей. Это легко можно было понять по неотъемлемому элементу, объединяющих их все ─ скальной гряде, у которой и располагалось поселение.
─ Миленько, ─ заметила Бетси, проходя к центру зала и осматриваясь. ─ И чистенько.
─ И заселять нас никто не спешит, ─ добавила Руана.
─ Спешит, ─ раздался звонкий голосок из открывшейся скрытой позади стола дверки, ─ просто в нашем Гиреме очень редки гости. ─ Но вам это только на пользу ─ сможете выбрать себе любые номера!
К нам вышла довольно молодая на вид гномиха, на ходу завязывающая домашний халат нежно-голубого цвета. Плотное, коренастое телосложение, широкие округлые бедра и хорошо развитые плечи никак не портили, а только подчеркивали ее женственность, что для меня было даже несколько странно. Пшеничного цвета волосы были сплетены в тугую, доходившую до пят, косу.
─ Вам номера общие или раздельные? Желаете жить по парам? Нужен ли вам завтрак или ужин? Планируете ли воспользоваться услугами нашей прачечной? ─ бодро затараторила гномка, садясь за стол.
Мы недоуменно переглянулись. Готов поклясться, что Шаграт нервно сглотнул, явно не ожидавший такого напора и такого количества вываленной на нас информации.
─ Раздельные номера для всех. С завтраком. И мы бы хотели отдать вещи на стирку, ─ взяла ситуацию в свои руки Бетси.
─ Очень хорошо! Сколько дней планируете у нас пробыть?
─ Без малейшего понятия. Может, один, а может, и больше.
─ Тогда с вас двенадцать серебряных лат за номера и три за завтрак. Прачка же вам будет маленьким подарком, ─ мило улыбнулась нам гномка.
После получения платы от Шаграта нас повели сразу на второй этаж, выбирать номера.
─ Вещи сложите на пол в коридоре, их заберут и приведут в порядок. И да, если что-нибудь понадобится, просто позвоните в колокольчик на столе, и я сразу же приду, ─ не переставая улыбаться, пояснила нам она, ─ ах да, забыла представиться: Дара, хозяйка этого скромного дома.
─ Очень приятно, Дара, ─ первым ответил на приветствие Свак, изображая неуклюжий полупоклон. ─ Мы обязательно вас позовем. Если что.
─ И этот гном еще что-то посмел нам говорить о невинном хворосте, ─ негромко шепнула мне на ушко Бетси, чем сильно меня повеселила.
Немного покрутившись с нами, гномка убежала вниз, а мы разбрелись по номерам отдыхать.
Утро для меня, ожидаемо, началось еще до рассвета. Выполняя различные упражнения, я параллельно размышлял о том, что, не смотря на все эти нагрузки и ранние подъемы, мое тело и разум успевают восстановиться.
Плечо почти зажило, оставив на месте страшных ран розоватые шрамы. Что удивительно, оно больше меня не беспокоило, разве что во время особо сильных нагрузок. Определенно, этот мир мне нравится все больше и больше. У нас, на Земле, мне бы пришлось наложить не один десяток швов и пройти долгий курс реабилитации. И все это ─ без гарантий полного восстановления. А тут что? Десяток секунд «поколдовать», хлебнуть целебного отвара да нанести мазь.
Вернувшись на постоялый двор, орк разместился на деревянной лавке у входа в дом, жестом показывая мне сесть рядом.
─ Закрой глаза, ─ попросил Шаграт, ─ так тебе будет легче сосредоточиться. Постарайся снова «найти» свой источник и проведи немного энергии в руку.
Выполнив просьбу наставника, я, обратив взор внутрь себя, старался нащупать источник. Как и вчера, я потратил около получаса на безуспешные поиски. Нет, в этот раз были небольшие сдвиги – иногда мне удавалось рассмотреть слабую зеленую искорку, проносящуюся в моем теле и гаснущую, едва я к ней мысленно прикасался.
─ Не выходит? ─ спросил меня Шаграт и, не дожидаясь ответа, прикоснулся к моему солнечному сплетению, ─ а так?
На этот раз я смог «увидеть», как с прикосновением орк передал мне частичку своей энергии. Безошибочно направляя ее в мой источник и подсвечивая его таким образом для меня.
─ Тебе нужно чаще практиковаться. Делай попытки самостоятельно прикоснуться к источнику в свободное время. Медитируй, погружаясь в себя. Пять минут. Минуту или же несколько секунд. Чем чаще ты будешь практиковаться, тем скорее сможешь делать это самостоятельно
─ Спасибо, я запомню и сделаю все, что будет нужно.
─ Конечно, сделаешь, ─ проворчал орк, ─ думаешь, я тебе позволю отлынивать? Сейчас делай то же, что и вчера ─ проведи немного энергии по каналам в руку и назад. Повторяй это постоянно, но всегда используй разные энергоканалы – так ты лучше освоишь свою энергетическую составляющую ─ свое тонкое тело.
Прозанимавшись еще около двух часов, я сумел сделать всего лишь пять полных оборотов капелек моей энергии по канальцам. Теперь я мог с уверенностью сказать, что выкладываюсь по полной. Я был измотан не только физически, но и морально.
Обмывшись в большой бадье с водой, я вместе со всеми спустился вниз на завтрак. Дара провела нас в просторную столовую на первом этаже, где уже стоял накрытый на шестерых стол.
─ Сервис, однако! ─ восторженно заметил я, увидев салфеточки на столах и аккуратный высокий стул для нашего гнома.
─ Знаешь, Свак, у нас похожие стульчики для детей ставят. Только там еще подставочка на них имеется, ─ язвительно просветил я гнома.
─Поговори мне еще, ─ буркнул тот в ответ.
─ Конечно поговорю! А ты думал, я после вчерашнего на тебя молчать буду? Пфф! Плохо ты меня еще знаешь.
─ Я тоже на вас молчать не собираюсь! ─ поддержала меня Бетси, ─ и если вы все же хотите знать, я на вас до сих пор обижена! На всех!
─ Кхм-кхм ─ привлек к себе внимание Эрэл, немного недоуменно глядя на нее.
─ И ты тоже! Мог бы за нас и заступиться, а не молчать!
─ Попали вы, ребята, ─ покачивая головой, сказал я, присаживаясь за стол, ─ знаете, я теперь на вас не обижаюсь. Вам и полного трындеца в лице малышки Бетси хватит. Так что держитесь.
Сидящие за столом ребята напряженно переглянулись.
Отзавтракав, мы дружно вышли в сторону дома Нурги.
─ Ну, что? Кто в этот раз попытает счастья в лотерее «отхвати наковальней по морде»? ─ весело спросил я, когда мы подошли к нужному дому.
─ А ты угадай, ─ С легким прищуром ответил мне гном.
«Да… вот чувствовал, что не стоило так нагло шутить», ─ думал я, стоя на пороге и робко стучась.
За дверью послышалось какое-то копошение, и спустя долгих пару минут она отворилась. Перед нами предстал сухой старик с дряблой, немного обвисшей кожей, покрытой неравномерной светло-коричневой пигментацией. На безволосом лице были заметны десятки ожогов и подпален. Вместо кисти левой руки у него была металлическая насадка, в которую были вставлены большие щипцы. Холщовые штаны, ботинки и фартук из плотной кожи, накинутый на голое тело ─ вот и вся одежда старика, который смотрел на меня довольно суровым взглядом.
─ Ээээ… кузнец Нурга? ─ осторожно поинтересовался я, отступая.
─ Я кузнец Нурга, я. Чего нужно? ─ грубо выпалил тот.
─ Ммм… меня зовут Василий и меня послал к вам один наш общий знакомый.
─ Кххх… знакомый, ─ со странной улыбкой повторил мои же слова Нугра, ─ знаю я, кто вы, предупрежден был давно. Сейчас, обождите, ─ сказал старик и скрылся в доме, захлопнув перед моим носом дверь.
─ А ничего так, милый кузнец-то, да? ─ спросила Бетси.
─ Да не то слово, ─ ответил ей я.
Кузнец вышел к нам через десяток минут, держа в руке небольшой сверток.
─ Вот, это Он просил передать вам, ─ обратился он к нам, протягивая завернутый в ткань предмет.
─ А «Он», это Старик? ─ спросил у Нугры Свак.
─ А кто, по-твоему, еще мог вам тут что-то передать? ─ раздраженно проворчал Нугра. ─ Он, он. Для вас ─ Старик.
─ А для тебя? ─ жадно спросил гном, подавшись немного вперед от любопытства.
─ Если ты желаешь знать, как я его величаю ─ так это пустое. За долгие века жизни и странствий он обрел сотни имен и, смею тебя заверить, ни одно не будет ему родным.
─ Долгие века… ─ пораженно повторил про себя Свак, ─ так значит, он все-таки Бог?
─ Бог? А что вкладываешь ты в это слово? В это определение? Что значит Бог для тебя, а? ─ с легким прищуром и непонятной интонацией, спросил у гнома Нугра.
─ Ну…─ замялся Свак, ─ они всемогущи, бессмертны и владеют способностями, недосягаемымидля простых смертных, ─ после небольшой заминки нашелся с ответом гном.
─ Эльфы могут жить тысячи лет. Для людей они тоже, в некотором смысле, бессмертны. Настоящие Маги идут путем познания, постоянно совершенствуя свой дар и творя, поистине, невообразимые вещи. Которые так же недоступны простым смертным. Так, может, они тоже Боги? ─ без единого намека на издевку, вопросом на вопрос ответил кузнец.
─ Мы, как ты говоришь, простые смертные, никогда толком и не задумывались над тем, что из себя представляют Боги. В чем именно заключается их божественность. Нет! Вместо этого мы заняты более важными делами ─ молитвами и восхвалениями. Так вот, ответь же мне – как ты можешь спрашивать, является ли Старик Богом, не зная, что такое Бог?
В воздухе повисла тишина. Каждый из нас задумался над простыми словами кузнеца, направившими мысли в совершенно новое, непривычное русло.
─ Он просил передать, чтобы вы не затягивали с этим, ─ кивнув в сторону свертка, сказал Нугра, выводя нас из задумчивости. ─ А сейчас убирайтесь. У меня дел куча и некогда тут с вами языком чесать. Захотите поговорить ─ приходите завтра, ─ добавил он и, не прощаясь, скрылся за дверью.
─ И что теперь? ─ спросил я, поворачиваясь к остальным ребятам.
─ Для начала предлагаю посмотреть, что в свертке, ─ предложила Руана.
Осторожно развернув ткань, я достал из нее небольшой тубус. В нем нашлась карта, на которой кружком была обведена отметка с домиком.
─ Это карта, ─ сказала Бетси.
─ Спасибо, мы в курсе, ─буркнул я, ─ ну что, во двор за лошадьми и туда?