– Главное, чтобы удалось запустить реакторы. В спящем режиме они действенны целый миллион лет! Представляете такие уникальные технологии?! Но вдруг подлые сойшенхи спрятали робота здесь уже давно? Как раз тот самый миллион лет назад? Тогда это творение преступной цивилизации только и сможет нам помочь в решении некоторых весьма маленьких и локальных проблем. Да и то… Но уж наверх мы его вывести не сможем никогда, реакторы незаменяемы. Их и перезагрузить нельзя.
В общем, получалось, что даже такое совершенство в итоге могло и в самом деле оказаться грудой металлолома. Так что осталось лишь ждать и надеяться на полное, хотя бы в данном аспекте укомплектованное по самой главной позиции, возвращение памяти к инопланетянину.
А тот вдруг забегал вокруг эскалибура как ошпаренный. Похоже, что ему явно не хватало рук, ног, помощников, да и он рассказывал, что подобных монстров всегда пробуждали целыми дивизиями специально обученных техников. Но видимо, и такой вариант создателями малых роботов-завоевателей был предусмотрен, что в случае необходимости даже одна особь может управиться с такой сложной громадиной.
Около часа метался Евгений по всей пещере словно угорелый, а потом, после манипуляций на одной из панелей, вдруг подпрыгнул на месте и в приливе восторга вскинул вверх правую руку:
– Есть! Получилось! – Подбежал к товарищам и рухнул на пол между ними. – Реакторы запустились! Живем, братцы, живем! И знаете что: этому «юноше», если судить по внутренним таймерам, где-то всего лишь сто двадцать тысяч лет. Приблизительно.
– Ой, а что это гудит и вибрирует? – насторожился Бокед.
– Все нормально. Это при запуске реакторов в рабочий режим началось проворачивание и тестирование внутренних устройств. Пошла энергия! Теперь и мне можно с вами отдохнуть, а то и вздремнуть часика два. Раньше соваться к этому монстру нельзя.
– Так ты его еще не укротил?
– Все англичане такие же, как мой брат академик? – удивился инопланетянин, стараясь не говорить обидных слов. – Ведь русским языком говорил: дней десять мне надо, не меньше. И все надо делать строго поэтапно.
Весь параллелепипед стал гудеть и вибрировать еще больше, и теперь уже опасения высказала Монро:
– А он это… не встанет? Или не начнет разворачиваться во все стороны?
– Пока нет. А вот потом… Полюбуетесь! Я вам такое зрелище обещаю!
– Хм! Нам и этого до конца жизни хватит, – признался Чернов-старший. Но тут же спохватился: – Может, и в самом деле кусок мяска пожуешь?
– С удовольствием! – Получив огромный кусище из рук Лилии, прежде чем впиться в него зубами, Евгений поинтересовался: – А вы тут о чем таком интересном беседовали? Поделитесь?
И если двое опрошенных как-то странно замолчали, то радушному англичанину скрывать было нечего:
– Не могу сказать, что об интересном, да и меня оно касается только косвенно.
– Чарли! – строго оборвал его академик. – Не будь занудой и веди себя порядочно. И так в тебе, как в истинном джентльмене, сомневаются, а ты еще и в пэры стремишься проскользнуть.
– Неправда, я не стремлюсь. Меня просто поставили перед фактом.
– Слушай… – Чтобы сменить неловкую тему разговора, Чернов-старший опять обратился к брату: – А может, мы все-таки попытаемся как-то помочь? Чего ты так мечешься? Скажешь нам, куда нажимать, потом дашь отмашку или крикнешь, а мы…
– Нет! – чуть не подавился мясом Найденыш. – Нельзя! Тем более что я уже панели на свои пальцы настроил. Еще теперь с вами лишний день возись. Уж лучше я сам. Ну разве что в финале, да и то…
Отдыхал он целый час. А потом, расслышав какой-то особенный свист из внутренностей технического чуда, снова отправился на его укрощение. И где-то на пятом часу времени, пробегая рядом с уже дремлющей командой, воскликнул:
– Готовьтесь! Сейчас посмотрите на рождение Последыша!
Понятно, что троица опять максимально взбодрилась и опять округлившимися глазами наблюдала, как совсем рядом с тоннелем, с одной из сторон эскалибура вскрылась очередная панель, а из-за нее стал выползать странный брусок размерами шестьдесят на шестьдесят сантиметров и длиной в четыре метра. Покрытие на нем виднелось смешанным: не то металл с керамикой, не то резина с пластиком. Но все-таки выпал он на пол с металлическим лязгом. Потом вдруг озарился таинственными сполохами, выдвинул из себя какие-то отростки и… стал подниматься стоймя. Затем, немного постояв перпендикулярно полу, словно приходя в сознание, вдруг развернулся одной стороной к людям да так и двинулся к ним, стоя на торце. Причем ни колес, ни ног, ни манипуляторов не наблюдалось. Да и само это целенаправленное движение могло напугать кого угодно.
Хорошо, что Евгений крикнул заранее:
– Сейчас он остановится!
Странный металлический брусок и в самом деле замер.
– А потом будет ждать моих дальнейших указаний. Эх, и порадую я вас сегодня!
Он продолжил и дальше носиться вокруг эскалибура, а вот у троицы дремота пропала окончательно. Косясь на странного Последыша, они принялись обсуждать на все лады как его, так и обещание инопланетянина порадовать товарищей. Предположения звучали разные, но самые главные сводились в несколько.
– Может, этот столб поможет нам починить патроны? – вопрошал Чернов. – Тогда мы смогли бы славно поохотиться!
– А вдруг он умеет сразу синтезировать и готовить вкусную, здоровую пищу? – Понятно, что этот вопрос могла задать только Колобок.
– Что-то мне кажется, что он нас одарит новой одеждой, – пытался сообразить интенсивно советующийся со своим хваленым предвидением Бокед. – Неужели это портной? Хм, не сходится.
Как это ни оказалось странным, но каждый из них оказался прав и не прав одновременно. Только вот сам Последыш не оказался ни портным, ни поваром, ни оружейником. А обеспечил в итоге всем. Истинную его природу не угадал никто. Но, даже насмотревшись за день чудес с укрощением эскалибура, эксперты были еще больше поражены, когда Чернов-младший, огласив, что рабочий день закончен, приковылял к тоннелю и дал команду выбираться наружу.
– Только я пойду первым! – предупредил он. – За мной Последыш, а уж потом вы колонной по одному.
– А он еще и по ступенькам ходит? – изумилась Монро.
– Он по ним даже бегает! – послышался хвастливый ответ.
И действительно, умение четырехметрового стального столба чуть ли не плыть по высоким ступенькам вверх не укладывалось в головах ни академика, ни знаменитой руководительницы крупного научного проекта. А потом, уже после выхода на поверхность и закрытия за собой крышки шахты к саркофагу, товарищи инопланетянина вообще отвесили челюсть от удивления. Последыш, словно мультипликационный робот, стал трансформироваться в многорукое, многоколесное транспортное средство. Причем средство настолько объемное, просторное и величественное, что никакие знания земной науки не позволили догадаться, где это все раньше помещалось в довольно ограниченном пространстве.
Ширина осей между колесами достигла полутора метров. Общая длина стала пять с половиной. С каждой стороны имелось по четыре колеса, закрепленных на, казалось бы, хрупких и тонких стержнях. Но эти стержни потом при движении так независимо работали друг от друга, что уникальным образом выравнивали прямолинейное движение Последыша и устраняли излишние перекосы. По сторонам получившегося транспорта располагалось сразу десять выдвигаемых и складывающихся манипуляторов. Причем четыре из них в длину достигали пяти метров, четыре – шести, а два так вообще могли доставать предметы и работать с ними на десятиметровой дистанции.
В передней части имелось некое углубление для водителя или пилота. Но так как сойшенхи имели рост в четыре метра, то в это углубление запросто и довольно удобно могло усесться два человека. Понятно, что второе элитное место досталось раскрасневшейся от удовольствия Лилии. Ну а Сергей с Чарли уселись в центральной части, прямо сверху на корпус, удобно опершись и придерживаясь за срединные манипуляторы. Да и во время неспешного движения впоследствии они ни тряски, ни дискомфорта не ощущали. Вывалиться на скорости километров десять – пятнадцать в час тоже бы не получилось и при желании. Так что когда тронулись в путь, то, несмотря на существующие вокруг негативные эманации, все четверо минут пять орали от счастья как сумасшедшие. Такого комфорта в дикой тайге им даже в сказочном сне раньше не могло присниться.
Глава тридцать пятая
Тайга. Начало великих свершений. Июль, 2012
Комфорт и скорость – великое дело. И несмотря на большие габариты преобразовавшегося Последыша, в данном лесу с редко стоящими, пусть и толстенными стволами деревьев он мог бы мчаться и с троекратно большей скоростью.
Но Евгений не спешил. Видимо, не просто наслаждался заслуженным отдыхом и удобствами, но еще и старался по ходу дела ближе освоиться с уникальным, универсальным роботом. И освоился. Потому что когда команда всего через час оказалась перед родной избой, Чернов-младший лихо повернул в сторону пещеры Альпиниста.
– Времени у нас полно, – бросил он объяснения себе за спину, – так что успеваем еще прокатиться, да хотя бы изначально осмотреть загадочную пещеру почившего от ран Альпиниста.
Глядя на манипуляторы Последыша, никто не переспросил: «А как мы камешек в сторону откатим?» Металлические руки робота хоть и казались слишком тонкими и хрупкими, но вдруг да справятся с тяжестью тонн в пятнадцать? Все-таки хоть и подлые пираты его создали, но сойшенхи. А об этих талантливейших исчадиях ада инопланетянин успел припомнить как массу плохого, так и огромную кучу таинственного. Ведь недаром до сих пор где-то в иных мирах не могут создать устройства наподобие эскалибура.
Действительность превзошла все ожидания. Трое человек наблюдали в сторонке, как Последыш расставил часть манипуляторов в стороны, уперся ими в специально выбранные твердые места, а потом своими самыми длинными «руками» играючи приподнял тяжеленный валун и катнул его на три метра в сторону от дыры.