Да ещё Ждан с мутной компанией где-то здесь притаился, чувствую. Не просто так Инвар со мной до городишка прокатился, показал, что следят за мной. Ну да и пусть, особо умениями своими я не светил, найду, чем удивить боярина Белосельского, или кто он там – дворянин столбовой? Надо будет – столб для него найдётся, и для всей его гоп-компании, я хоть и слабый, но колдун.
Глава 15
Не успел я отогреться горячим чаем, как пожаловала хозяйка – стоит у дверей, глазами хлопает, прям девочка-припевочка, руки сложила перед собой.
– Тина, рад тебя видеть, – вскочил, подвёл к стулу, усадил.
– С чего бы это? – домовладелица была грустна. Фингал, теперь уже под другим глазом, результат очередной семейной сцены, ещё проглядывал, совсем обленились местные лекари.
– Долг принесла? Ну те три бумажки, которые ты решила мне под видом настоящих подсунуть, – объяснил я в ответ на удивлённый взгляд.
– А… отдам, – Тина поморщилась. – Не будь таким мелочным, я и так с тобой только теряю всё.
– Ну не всё ещё, – я демонстративно оглядел её фигуру. Хоть и не девочка уже, а очень даже ничего. – Вот ты мне объясни, не могу понять, не складывается…
– Что?
– Один раз ты прокололась, на деньги попала. Потом зачем-то торговца этого решила сюда заселить, а ведь пока я здесь живу. Фальшивки мне вон подсунула. Ты – мазохистка?
– Кто? – собеседница решила ограничиться односложными вопросами.
– Это такие люди, которые находят проблем на свою задницу и получают от этого наслаждение.
Тина, вывернув шею, с сомнением посмотрела на свою пятую точку.
– Погоди, – я подошёл к ней, поводил ладонью перед лицом. – Вот так гораздо лучше. В счёт нашей дружбы и взаимной симпатии – бесплатно.
Без жёлтого пятна под глазом она и вправду лучше смотрелась. Хотя грустно-задумчивое выражение так и не сошло с её лица. Вот чего ей от меня надо? Пришлось доставать бутылку наливки, стаканы.
Вот что соединение водорода, кислорода и углерода делает – чудеса, щёчки порозовели, в глазах какой-то осмысленный блеск появился. Того и гляди, я наконец пойму, что ей надо от меня.
– Мефодий пропал, – наконец разродилась она.
Я налил ей ещё наливки, она залпом выпила. Маленькая женщина, куда в неё столько бухла влезает, и ведь ни в одном глазу.
– Я тут ни при чём. Знаешь ли, не до этого было, столичные дела.
– Знаю, – Тина мрачно посмотрела в окно. – Потому и пришла.
– Мефодий был замечательным человеком, – проникновенно так сказал, – тебе никто не сможет его заменить. Даже такой замечательный мужчина, как я.
Тина протестующе икнула.
– Но ты такая молодая, привлекательная и богатая женщина, уверен, найдётся человек, который подставит тебе своё плечо.
– Вот ты спросил, почему мы все время на тебе обламываемся, – неожиданно перевела стрелки лендлордша, – а в зеркало посмотри, вид придурковатый, взгляд наивный, да ещё добрый до тошноты. Такого обмануть просто вот мимо не пройти. Все так думают. Ну и купились, идиоты. А на самом деле ты не такой, ты хитрый и пронырливый, я-то насквозь тебя вижу. Ик…
И пальцем ещё мне погрозила. За что люблю пьяных, у них что на уме, то и на языке. Может, не дожидаться горничной, хозяйка-то посимпатичнее будет, а алкоголь за меня всю работу по обольщению уже сделал.
– Ближе к телу, как говорил галльский писатель Мопассан. Так что с твоим мужем?
– Ушёл. И не вернулся.
– Грустная история. И главное – краткая, – посочувствовал я. – На этом всё? Тогда иди, жди мужа дома. Борщ свари, или что ты там умеешь.
– Ты должен мне помочь, – упрямо заявила слегка окосевшая Тина. – Из-за тебя все мои беды, тебе и ик…
Потрясающе. В любом мире женская логика одинакова. Что бы ты ни делал, как бы ни старался, всегда будешь виноват. Если девушка бросила, потом отравила твою собаку и переехала тебя машиной, после чего сожгла твой дом и заодно любимую коллекцию марок, то это только от того, что все её беды – от тебя. И ПМС тоже придумали мужчины. И женский алкоголизм. Тут бесполезно апеллировать к логике и фактам, решение вынесено изначально и обсуждению не подлежит. Спорить бесполезно.
– Хорошо, – согласился я. – Обязательно помогу. Но – завтра. Приходи с утра, часа в два, а лучше в четыре, чтобы обед усвоился. И сразу все решим.
– Ты думаешь, ты самый ик… умный, – помахала пальцем у меня перед носом собутыльница, – не-е-ет, фигушки, не пройдут со мной эти твои… как их там…
– Хитрости и пронырливости, – напомнил о своих качествах.
– Не важно, – мотнула она рыжей головой. – Будем сейчас искать.
– Ладно, – не стал спорить я, – пойдём.
Встал, схватил её за руку, стащил со стула, провёл по всем комнатам. Везде заглянули – и в шкафы, и под кроватью, и под ванной пошарили, на антресоли её подсадил и держал за бёдра, пока она, стоя на стремянке, там смотрела, нигде её мужа не нашли. Так что я с чувством выполненного долга накинул на Тину полушубок, обул её стройные ножки в сапожки и выставил за порог.
Не успел даже отойти, как в дверь забарабанили. Снаружи раздавались вопли, различались отдельные слова и фразы вроде «Открой, гад» и им подобные, минуты две я подождал, вдруг успокоится и уйдёт, но нет, не суждено было сбыться моим надеждам, пришлось открыть, все равно отдохнуть не дадут. К тому же наверняка дорожка через окно не забыта, а его потом вставлять – стекольщик на ночь глядя работать не будет, ему дела до сумасшедшей бабёнки и её прихотей нет.
Из сбивчивого и полного ненужных подробностей о сложных взаимоотношениях рассказа нетрезвой женщины я понял следующее.
В тот понедельник, когда я, сволочь такая и гад последний, уехал к оценщику и оставил бедных поругавшихся супругов одних, Мефодий с утра встал, натянул подштанники и все остальное и уехал в приказ. Там он пробыл почти целый день, отобедал в трактире расстегаем и ухой, а в четыре часа поехал на служебной повозке проверять торговца, снявшего лавку в предместье. В командировку. Обычно после таких поездок на службу не возвращаются – нет здесь обычая взятки в общий котёл складывать, а потом делить, только отслюнявь половину начальству, остальное тебе княжество на хлебушек оставляет. Размер подношений был известен, и насчёт того, что служивый человек что-то себе лишнее заберёт, никто не беспокоился.
Так что на службе Мефодия никто не ждал.
Тина, думая, что сложные семейные отношения заставят мужа подольше задержаться на работе, тоже не особо волновалась. К тому же пошёл слух, что неприятности у меня, вести об этом быстро расходятся. И как раз к вечеру заявился к Тине торговец с договором аренды на флигель, да ещё с мужниной подписью. Здраво рассудив, что прежнего жильца не вернуть, а деньги лишними не будут, домохозяйка велела Фросе мои вещи вышвырнуть, а нового жильца – вселить. Но тот на вторник вторжение в моё жилище перенёс.
Поэтому Тина спокойно легла спать в гордом одиночестве, заперев свою комнату. Утром проснулась поздно, повозки мужа не было около дома, так что она решила, что тот снова уже уехал на службу. Сбегала в лавку, потом увидела меня и тут же вспомнила, что у сестры что-то важное произошло. Сходила к ней в гостиницу, посплетничала о племяннице и с племянницей полюбовалась колечком самградным, обсудила с родственниками буйного дурака-слугу, причём Кеси хихикала чуть не громче всех над своим непутёвым дружком. Прошлась на рынке по лавкам, купила новые сапожки. И только к вечеру вернулась домой.
То, что повозки снова не было, её вообще не удивило. Значит, задержался на работе, стервец, или у полюбовницы весело время проводит. Ещё один повод лицо расцарапать.
В среду, то есть сегодня, как раз, когда я снова куда-то уехал и оставил её одну, прибежал служка из приказа, выяснить, отчего это Мефодий Куров, собака такая, второй день на службе не показывается и не растратил ли он подношение торговца на свои никчёмные цели.
Ни друзья его, ни собутыльники в трактире о Мефодии ничего не знали, не видели и не слышали, а поскольку до пятницы времени ещё было много, то и не беспокоились. Так что с этой стороны поиски никаких результатов не принесли.
Сунулась было к местной мафии, но там прямым текстом ей заявили, что дел никаких с ней и с её мужем иметь не хотят, помогать не будут, но и мешать тоже, мол, дорожки их идут параллельно и лучше для всех, чтобы не пересекались. И что в конторы наёмников, к трактирным вышибалам и охране торговцев, случайно свободным в этот день и вообще в любые дни, ей тоже лучше не обращаться.
Стольничий приказа только руками развёл недоуменно да дал адрес торговца, к которому Куров в понедельник вечером поехал. Пообещал, что пока места лишать пропавшего сотрудника не будет, но и затягивать с поисками не советовал, желающих на хлебную должность много, только намёк дай, очередь выстроится. А за Мефодием ещё должок остался немалый.
Разбойничий приказ от поисков отказался напрочь. Вот если бы товар пропал, заявили там несчастной брошенке, или кто из важных людей, или времени бы прошло достаточно, месяц там или два, то бросились бы искать что есть мочи, а так нет, не могут, устав у них не позволяет ценных работников по всяким мелочам гонять. За деньги – пожалуйста, хоть завтра, но сегодня нет на ночь глядя дураков по темным углам шариться.
Ну что тут сказать.
Я лапшу разгрёб руками на ушах своих…
И спросил почти вдову, чем я-то могу ей помочь.
– Мы должны срочно найти Мефа, – Тина посмотрела на меня жалобными глазами, нет, такому взгляду я не мог отказать. Ещё лет пятнадцать-двадцать назад не смог бы – второй мозг не позволил. Но с тех пор много чего произошло, приоритеты в организме расставлены, так что я посоветовал ей отправиться спать, мол, утро вечера мудренее, а завтра, как только проснусь часа в четыре дня, так и поспешим на поиски.
Но если женщине что-то взбредёт в голову или ей кажется, что туда что-то забрело и бьётся в пустоте, бесполезно пытаться её переубедить. К тому же самому стало интересно, куда меня с таким упорством собираются затащить. То, что не в постель, печально, хотя на этот вечер у меня уже был вполне устраивающий меня вариант.