На следующее утро, решив не задерживаться, Артур скомандовал оставить в замке небольшой отряд для защиты, а с остальными вместе мы отрядом двинулись к замку Кельцера. Следовало помочь в осаде замка нашим союзникам, ведь чем раньше мы разберёмся с оставшимся врагом, тем лучше.
Приближаясь к месту назначения перед нами предстал внушительный замок чёрного цвета, как будто его стены кто-то очень долго коптил. Окружён он был рвом с кольями. Вокруг же на приличном расстоянии расположились войска наших союзников, перекрывая все подступы к замку. Это сооружение внушало уважение, взять его даже с превосходством в числе будет сложно. Когда же мы подъехали поближе, встретившие нас солдаты проводили Артура и меня в штаб.
- А вот и вы! Хорошо, что вы появились, помощь нам не помешает. - Радостно поприветствовал нас барон Больд. Барон Тонг, тоже находившийся сейчас в штабе лишь приветственно кивнул.
- За этим мы сюда и пришли. - Кивнул Артур.
- Как прошёл захват замка Портера? - Спросил Больд.
- Без сопротивления. Это вышло неожиданно просто. - Махнул рукой капитан.
- Ну здесь всё пройдёт не так гладко как хотелось бы. Штурм обещает быть тяжёлым. На стенах этого замка приличная магическая защита и разрушить их будет сложновато, похоже придётся идти на штурм с лестницами. - Вздохнул он, садясь в кресло.
- И что, нет никаких других способов? - Удивился Артур.
- Без шансов, мы уже всё перепробовали. Стены нам не разрушить без мощных магических осадных орудий. Подкоп не получится сделать, замок стоит на скальной поверхности, да и думаю защита от этого тут должна быть, был бы у нас маг земли, ещё можно было что-то придумать, но чего нет, того нет. Хотя думаю даже маг земли тут не справился бы. Всё таки зная о их способностях защиту от них делают в первую очередь. Но всё таки с ним было бы попроще, ведь есть множество способов использовать магию земли не взаимодействуя напрямую со стенами замка. К сожалению земляных магов не так уж и много, да и большинство из них стараются не ввязываться в войны и работать в мирном направлении. И всё из-за своего характера. И это даже в королевствах, сюда же в баронства ещё меньше шансов, что они сунутся. Но не будем отвлекаться на сожалению о том, чего нет. Остаётся только прямой штурм, но у Кельцера осталось ещё прилично войск в замке, так что штурм обещает быть весьма кровавым. Или же можно устроить полноценную осаду, правда не знаю насколько она затянется. - Вновь устало вздохнул барон. Похоже он действительно продумал уже множество вариантов и не горит желанием отправлять своих людей в бой.
- Разве вы не подготовились к штурму замка, это ведь было ожидаемо. - Удивился Артур.
- Мы то подготовились, и обычный замок бы мы взяли, вот только защита замка нас неприятно поразила. Я и не знал, что у нас в баронствах есть что-то подобное. Эх, если бы знал, то никогда бы не согласился отдать этот замок вам, сам бы в него переселился. Но своё слово я держу, так что не беспокойтесь вам он останется, ну или его останки, это уже как получится. - Ответил он.
- Вообще-то есть ещё один вариант проникновения в замок. - Прервал я их речь. Вспомнив о нашем путешествии в храм. Ведь Хель тогда обмолвилась, что есть ещё один выход из него, прямиков в замок. А ведь судя по всему этот ход ведёт как раз в замок к Кельцеру, по крайней мере это ближайший замок к пещерам.
- Какой? - Раздался слитный вопрос.
- Артур, ты помнишь нашу последнюю авантюру? - Взглянул я ему в глаза.
- Точно, как я мог забыть. - Воскликнул он, похоже поняв о чём речь.
- Есть потайной вход в замок и мы знаем где он, но путь довольно опасен, и он не подойдёт для прохода армии. - Пояснил я, видя вопросительный взгляд баронов.
- Где он? - Оживился Тонг.
- Не могу этого сказать. Хоть вы и союзники, но это мой будущий замок и такую информацию не стоит разглашать. - Покачал я головой.
- Как же вы им воспользуетесь, раз не хотите раскрывать место? - Фыркнул Тонг.
- Наше диверсионное подразделение проникнет внутрь замка и откроет ворота. Думаю это будет оптимальный вариант. - Предложил я.
- Ну такой вариант имеет место быть. Я слышал о вашем диверсионном отряде и они внушают уважение. Раз уж вы так решили, то думаю стоит попробовать. В крайнем случае мы вернёмся к варианту со штурмом. - Решил Тонг.
- Я поддержу это решение. Но Артур больше фактически не входит в диверсионный отряд, будет ли он участвовать? - Задал довольно важный вопрос Больд.
- Может я и стал капитаном, но свой отряд я не брошу. Пойду со всеми. - Твёрдо решил Артур.
- Хм, рискованно. Получается мы отправляем сразу двоих магов внутрь, и случись что с вами и наша магическая мощь уменьшится в два раза. - Покачал головой Больд.
- Это не обсуждается, я иду со своим отрядом. - Твёрдо посмотрел он ему в глаза.
- Все же это твоё решение. В крайнем случае оба замка достанутся мне. - Фыркнул Больд.
- А потянешь? - Ухмыльнулся Артур.
- Попробую. Лишними они точно не будут. Замки это ценный ресурс, их можно продать и получить приличное количество денег. Хотя покупателя найти будет сложновато, всё же у нас тут предпочитают захватывать замки силой, а не покупать их. Но изредка и такое бывает, я слышал, что некоторые не особо влиятельные рода в королевствах, понимая, что для второго сына ничего там сделать не смогут, покупают замок тут, всё же это хоть и низкий, но статус. Ну или можно отдать замок магу в обмен на подчинение, но его конечно ещё найти нужно, свободных магов тут не сказать, чтобы особо много. Но всё же я бы предпочёл сотрудничать с уже знакомыми магами, всё же шансов удержать замки в одиночку крайне невелики, сразу появятся падальщики, стремящиеся добить ослабшего. - Отзеркалил он улыбку.
- Даже не надейся, мы все вернёмся в целости и сохранности. Думаю нам стоит отправляться, и как раз к ночи мы будем в замке. Приготовьте штурмовой отряд и ждите нашего сигнала. - Фыркнул капитан и направился к выходу из штаба. Я же последовал вслед за ним.
Мы сразу же направились к нашему отряду и собрав их всех подальше от лишних ушей я огласил им радостную информацию.
- Народ, у меня для вас отличная новость. Мы снова отправляемся в храм. - Лучась улыбкой произнёс я.
- Тьфу ты, зашибись новость. - Сплюнул себе под ноги Ким.
- Там же опять будут крысы, бррр. Не хочу туда возвращаться. - Передёрнула плечами Светлана.
- А вернуться туда придётся, хотя если честно, я тоже не в особом восторге от этого. - Вздохнул Артур.
- Зачем? - Раздался обречённый голос Светланы.
- Там есть проход в замок Кельцера. Мы проникнем внутрь и откроем ворота. Это единственный шанс разрешить текущее положение малой кровью. Иначе придётся идти на прямой штурм. - Объяснил им Артур.
- Я понимаю, и если это так, то игра стоит свеч. - Согласно вздохнул Ким.
- Профа брать не будем, он не приспособлен к тайным проникновениям и он будет гораздо полезнее здесь. - Решил наш новый капитан.
- Разумное решение, думаю мы там и сами справимся. Благо мы уже уничтожили большое количество тварей там, так что они ещё не скоро придут в себя. - Пробасил молчавший до этого Бер.
- Ну тогда готовьтесь и отправляемся, нам желательно прибыть туда к ночи. - Приказал Артур.
- Эх, вечно мы в последнее время куда-то спешим. Ни минуты на отдых. - По старчески закряхтел Ким, но всё же отправился готовиться в дорогу.
Подготовив все необходимые вещи, мы незамедлительно выдвинулись вперёд. Но на всякий случай избрали немного другое направление, чтобы потом пройдя по речке вернуться к правильному пути. Не стоило кому-либо знать куда мы направляемся. А ведь я уверен, бароны отправили за нами соглядатаев, чтобы узнать цель нашего путешествия, всё же они совсем не дураки. Хоть Больд и довольно молод, мог и не догадаться это сделать. Но вот Тонг явно старый интриган и опыта ему не занимать. Но от слежки мы оторвались быстро, даже не потеряв времени, благо опыт в данном направлении у нашего отряда был. И вскоре мы уже приблизились к знакомой пещере.
Глава 30
Пещера представшая перед нами выглядела довольно зловеще, впрочем как и в прошлый раз. На этот раз снаружи никакие твари нас не встречали и уже это было хорошим знаком. Скоро нам предстоить вновь проложить наш путь по знакомому маршруту.
- А может всё же не пойдём туда? На штурме стен как по мне безопаснее будет. - Тоскливо протянул Ким.
- Не дрейфь. Пошли уже. - Подал пример Артур, первым заходя в пещеру.
- Эх. - Вздохнул Ким и последовал вслед за ним.
Все остальные так же последовали его примеру, впрочем Бер довольно быстро обогнал Артура и пошёл впереди, выставив перед собой щит. Что было правильнее, Артур же хоть и воодушевил своим примером, но он теперь капитан и вообще не стоит ему рисковать по пустякам. Вообще магу двигаться первым это крайне неразумное занятие, как бы это лицемерно не звучало, но жизнь мага стоит больше жизни обычного человека. Ведь без него наша атакующая мощь очень сильно упадёт. Впрочем и потеря Бера была бы тоже невосполнимой, он наш основной защитник и без его сдерживания мы в прошлом посещении пещер не протянули бы долго. Но у Бера всё же шансы на выживание были наиболее высокими, поэтому он и шёл впереди.
Как ни странно, путь наш проходил крайне спокойно. Конечно крысы встречались, но либо в одиночку, либо малыми группами, это было совсем не похоже на волны крыс сметающих всё на своём пути встреченные нами в прошлый раз.
- Как-то тут слишком тихо, почему тут так мало крыс? - Прошептал Ким.
- Может они узнали нас и опасаются после прошлого раза? Или просто перекочевали в другую часть пещер, ну или восстанавливают свои ряды. - Предложил несколько вариантов я.
- Логично. Будем надеяться, что всё так и есть и они не ожидают нас за следующим поворотом. - Вздохнул он.
Дальнейший наш путь до храма также прошёл без эксцессов. Похоже на этот раз нам повезло. Отсутствие противников даже немного нервировало, слишком уж большим был контраст с прошлым нашим посещением этих пещер. Да и пробиваться сквозь толпы крыс наверное будет спокойней, чем находиться в постоянном напряжении, ожидая их появления.