– Но при этом их путь относится к старым школам? – уточнил я. Вышата Любомирич, хитро прищурившись, кивнул в ответ.
– Именно так, – произнёс он. – Скажу больше, Яговичи, если верить летописям, откололись от общины вскоре после событий, именуемых в наших легендах «Уходом Старых богов».
– И их не пытались удержать?
– А зачем? – пожал плечами Остромиров. – Школа Яговичей – это путь по кромке между Явью и Навью. Они умели договариваться с так называемыми энергосущностями, охраняли наш мир от потусторонних тварей и удерживали глупцов, рвавшихся отсюда за Кромку. Так было до тех пор, пока…
– Боги не ушли и не заперли за собой дверь, да? – подхватил я, вспомнив беседу в имении Старицких.
– Если пользоваться терминологией моих древних коллег, то да. Именно так, – кивнул волхв. – Яговичи, условно говоря, были стражами у врат, ведущих за Кромку, но… зачем охранять ворота, заложенные камнем? Прорывы в наш мир потусторонних тварей прекратились, а идиоты, желающие сгинуть в Бездне, могут сколь угодно биться лбом о камень. Роль школы Яговичей стала малозначимой настолько, что сход волхвов разрешил им покинуть общину. И те ушли… к князьям. Идущие путём Яги всегда были хорошими воинами, и светские властители с удовольствием принимали их к себе на службу.
– А теперь волхвы, небось, локти готовы кусать, досадуя, что сделали такую глупость? – усмехнулся я, поглаживая тихо урчащего двухвостого кота, удобно устроившегося у меня на коленях. Вышата Любомирич покосился на моего питомца и вздохнул.
– Кое-кто… пожалуй, – согласился он. – После Уральского сдвига, когда в мир вновь начало просачиваться потустороннее, волхвы предприняли попытку вернуть Яговичей в общину, но те отказались наотрез. И нам пришлось справляться самим.
– Ой ли? – я недоверчиво покачал головой. – Раз уж даже вашего брата смогли заставить оторвать задницы от кресел и взяться за ликвидацию прорывов, то Яговичи, как вассалы государя, точно не смогли отвертеться от исполнения своих прямых обязанностей.
– Ну-у да, – нехотя кивнул Остромиров. – Так оно и есть. Но представь, насколько было бы проще, если бы мы имели возможность изучить их методы борьбы с потусторонним. Ведь там, где волхвам приходится задействовать пять-шесть человек для подавления прорыва, Яговичи справляются в одиночку! Но нет, эти упрямцы ни в какую не желают делиться своими секретами с коллегами.
– Бывшими коллегами, – уточнил я.
– Не придирайся к словам, Ерофей! – недовольно поморщившись, воскликнул Вышата Любомирич. – Бывшие, настоящие… какая разница? Дело-то одно делаем!
– Пусть так, – я не стал спорить, тем более что тема беседы оказалась весьма неприятной для моего собеседника. Уж это-то я почуял наверняка. Зато теперь ясно, в чём проблема с продолжением моего обучения у Яговичей. На их месте я бы тоже не стремился иметь дело с организацией, которая так легко выкидывает из своей структуры отличных специалистов. Отработал своё – в шлак. Гнилой подход.
– Пусть, – согласился Остромиров, отхлебнул из кружки чай и, чуть успокоившись, продолжил: – Извини за крик, Ерофей. Просто меня бесит упрямство этих… недоволхвов.
– Почему «недо…»? – не понял я. – Из-за их ухода из общины?
– А? Нет, не в этом дело, – отмахнулся волхв. – Просто, если ты заметил, то все наши школы имеют в названии имена старых богов-покровителей. А Яговичи… ну, не было в славянском пантеоне богини по имени Яга, понимаешь? Была лишь обычная смертная женщина, сумевшая основать свою собственную школу, и её многочисленные ученики, что своими действиями смогли привлечь к себе внимание круга волхвов.
– Зависть, – протянул я, не удержавшись, и чуть не проклял свой длинный язык.
– Что? – не понял Остромиров.
– Волхвами движет зависть в отношении Яговичей, – повторил я. А что? Раз уж не сдержался, придётся договаривать. – В отличие от остальных волхвов, они знают, кто основал их школу, и, ручаюсь, имеют письменные подтверждения этому факту, следовательно, не нуждаются в «сакрализации» своих знаний, а значит, они не так оторваны от общества обычных людей. Кроме того, Яговичи избавились от власти круга волхвов над собой и имеют возможность жить так, как им угодно, а не так, как хочет кучка старых пердунов, боящихся сделать даже один шаг за пределы, очерченные традициями. Я не прав?
– Ты слишком мало знаешь, чтобы рассуждать о подобных вещах, – недовольно буркнул Остромиров, которому явно не понравились мои выводы. Ну и чёрт с ним.
– Может быть, вы и правы, Вышата Любомирич, – примирительно ответил я. – Давайте оставим эту тему. Всё равно скорое знакомство с Яговичами мне, судя по всему, не светит.
– Ну, я бы не был так уверен, – кивнув, заметил волхв. – Думаю, кое-какие шансы на это у нас есть, хотя говорить о них действительно рановато. Но ты прав, я пришёл к тебе вовсе не для пустого трёпа об отступниках.
– Внимательно слушаю, – подлив горячего чая в чашку собеседника, произнёс я.
– Видишь ли, раз вопрос обучения у Яговичей пока откладывается, как, собственно, и ученичество у Числобогова волхва, я хотел бы предложить тебе несколько занятий по моей школе.
– Переплутов путь? – удивился я.
– Именно, – откликнулся Остромиров. – Понимаешь, прежде меня удерживало подозрение, что твой разум просто не выдержит такой нагрузки, но Владимир заверил, что с этой стороны у тебя пока никаких проблем нет. Это, разумеется, не означает, что теперь ты можешь кидаться во все тяжкие и изучать всё, что ни попадёт под руку, но, при должном бережении, мы вполне можем начать занятия по моей школе. Осторожно и очень осмотрительно, но можем. Да и Грац будет доволен. Думаю, информация, которую ты ему сможешь предоставить в скором времени, изрядно подтолкнёт его исследования.
– Совершенно не возражаю, – развёл я в ответ руками и поинтересовался: – И когда начнём?
– Да хоть сейчас, – отставив в сторону чашку, улыбнулся Остромиров.
– Э… прямо здесь? – я демонстративно окинул кухню-гостиную недоумённым взглядом.
– А почему бы и нет? – переспросил волхв, но тут же пояснил: – Я же не Перуновой длани тебя учить буду. Школа Переплута, знаешь ли, это не путь разрушения. Хотя-а, иногда… Ну да, мы же не сразу перейдём к объёмным воздействиям. А начальная мелочь вреда твоей квартире не нанесёт, точно. Как и лекции, с которых мы, собственно, сегодня и начнём.
– Что ж, если вы уверены, – протянул я. Замечание о лекциях меня не вдохновило. После семи часов, проведённых в школе, желание изучать теорию отсутствовало как класс. Пусть даже речь шла о теории «магии», всегда приводившей меня в дикий восторг. Но когда слишком много хорошо, это тоже нехорошо… эх!
– Абсолютно. Приступим? – явно не пожелав заметить отсутствия энтузиазма на лице ученика, воскликнул Вышата Любомирич.
– Ну… да, наверное, – неуверенно кивнул я… и чуть не утонул в потоке информации. Но выгреб всё же. Как бы ни велика была лень, но побороть интерес, толкавший меня на изучение всего связанного с ментальными воздействиями, ей оказалось не под силу. Так что уже через несколько минут я увлечённо строчил в вытащенном из сумки чистом блокноте, стараясь успеть записать всё, что говорил Остромиров.
А школа Переплута, как оказалось, весьма заметно отличалась от прочих старых школ… прежде всего своим подходом к воздействиям.
– Заметь, Ерофей, – говорил Вышата Любомирич, вышагивая передо мной из стороны в сторону. – Знакомая тебе школа Перуна – это путь разрушения… или, как частенько его называют, «путь Победы». Школа Макоши – путь бережения, школа Сварога – путь созидания, школа Волоса – путь преумножения…
– Школа Числобога – путь знания, – поддакнул я, за что получил подтверждающий кивок волхва.
– Именно! – воскликнул он. – А вот путь Переплута… это школа Пути. Не цель, но действие само по себе.
– Не понял, – честно признался я.
Остромиров хмыкнул.
– Бывает. Сразу такое осознать ещё ни у кого не получалось, – заметил он и пустился в объяснения: – Представь двух путников. Один идёт из пункта «А» в пункт «Б», чтобы, скажем, купить картошки. А второй путешествует из пункта «А» через пункт «Б», «В» и прочие буквы алфавита. На этапе пути из «А» в «Б» маршруты этих двух путников совпадают, хотя цели отличаются. Для первого путника цель – купить картошки. А для второго цель – сам путь по себе. Понимаешь?
– Вроде бы, – я неуверенно кивнул. – Полагаю, что та тропа, которой мы ходили к Числобогову волхву, это…
– Именно, один из приёмов, помогающих в преодолении пути, каковых у моей школы весьма и весьма много, – перебив меня, кивнул Остромиров. – Но полагать, что суть Переплутовой школы заключается лишь в облегчении путешествий, было бы наивно, не находишь? Путь – это ведь не только пробежка из пункта «А» в пункт «Я», но и многое-многое другое. Цепь событий и череда действий, жизнь человека или его карьера… всё это пути. Разные, совершенно не похожие друг на друга, но пути. А раз есть путь, значит, найдется место и Переплутовой школе, которая поможет его… оптимизировать, скажем так.
В подтверждение своей лекции Остромиров решил устроить маленькую демонстрацию.
– Ерофей, подай мне чистую чашку, пожалуйста, – произнёс он. Я поднялся из-за стола и, протопав через всю комнату, взял из шкафчика требуемое. Вернувшись к столу, я протянул чашку волхву. Тот благодарно кивнул и демонстративно щёлкнул крышкой карманных часов. – Девять секунд ровно. А теперь смотри.
Я уставился на Вышату Любомирича, а тот усмехнулся и… исчез, чтобы появиться через мгновение уже с двумя чашками в руках.
– Это как? – я глянул на закрывающуюся со скрипом дверцу шкафчика и тут же перевёл взгляд на стоящего передо мной волхва.
– Вот так, – развёл он руками, по-прежнему сжимая в ладонях две одинаковые чашки. – Оптимизация пути, Ерофей.
– И… я тоже так смогу? – сглотнув, спросил я.
– Ну, друг мой, ТАК ты сможешь ещё очень нескоро. Лет через двадцать-тридцать как минимум. Долго, да? – заметив моё расстройство от такого заявления, Остромиров весело рассмеялся и подмигнул. – Но ведь есть к чему стремиться, согла