– Умею, конечно. И кони есть. Хотя… это и правда странновато… – Он потер лоб. – Хм. Я так увлекся твоей рукопашкой и рассказами о вашем прошлом, что не вспомнил сейчас – ведь у вас на самом деле в точности такие же кони, как у нас… хм… хм… Ну, ладно. В общем, верхом я езжу не бог весть как, с вами не сравнить – лишь для своего удовольствия, – но умею. А на призы всякие скакать – зачем? Так вот, видел бы ты этих зверей, их довольные зажравшиеся морды – и нас двоих, ползающих там, – иногда мы чуть не помирали от смеха, глядя друг на друга… Знаешь, мы вспоминали статьи всяких писак – о том, как проводят время дети Их Величества – там даже бассейн, полный жемчуга, присутствовал…
– Но, наверное, вы не только навоз выгребали? – спросил Игорь. В этом рассказе об ужасах придворной жизни ему сразу почудилось некое лукавство.
Охэйо усмехнулся:
– Нет, конечно. Я, например… Пожалуй, я расскажу тебе, что представлял собой едва ли не каждый мой день до того, как мне исполнилось восемнадцать.
Игорь устроился удобней, давая понять, что ему очень интересно.
– Поднимали меня в восемь часов…
– В лицеях подъем в шесть, – вставил землянин.
– Ну, значит, мне повезло – Их Величество считали, что парень должен много спать, чтобы быть сильным, а я не возражал ей, конечно… Так вот, каждый божий день, ровно в восемь, ко мне являлась моя сумасшедшая сестрица и начинала трезвонить… Я не сказал, что у меня был звонок, который мог поднять мертвого и который мне никак не удавалось испортить? Короче говоря, мне приходилось вскакивать и в чем есть бежать на зарядку…
– Мы тоже каждое утро в трусах бегаем, по десять километров, – сказал Игорь. – Зимой это бодрит, знаешь. Жаль, что ты нашу зиму не видел.
– У нас так не побегаешь, – ухмыльнулся Охэйо. – Дворец в горах стоит, там в парке и дорожек-то нормальных нет, одни лестницы, а по ним снизу вверх бегать – сразу язык набок будет… Так что бежали мы на берег моря – пляж, там, правда, фиговый, одна галька, ну да мы не загорать туда ходили… тоже в любую погоду – дождь, не дождь – нам пофиг, я в трусах, сестра в купальнике… Зимы у нас, конечно, нет, но штормы часто случаются – нас волнами окатывает, ветер так свищет, что не слышно ни фига, да и не видно – темно, тучи по головам прямо ползут, а мы скачем… Прыгнешь – тебя сносит, волосы треплет так, что шею натурально сворачивает…
– А подстричься? – спросил Игорь. В каждой избушке свои погремушки, конечно, но видеть парня с такой гривой ему по-прежнему было дико. Да и все-таки неудобно, наверное, с такими лохмами.
Охэйо насмешливо посмотрел на него:
– Нельзя. Должен же принц чем-то от простых людей отличаться? Не знаю, как у вас, а у нас, на Джангре, длинные волосы – это признак богатого человека – значит, у него есть, кому их мыть и вычесывать…
– У нас так не делят, – пожал плечами Игорь. – Дворянина можно узнать – если просто так, на глаз – по родовому кольцу, и все… А тебя кто расчесывает? – Вопрос получится не совсем вежливый, но сейчас вежливость интересовала мальчишку меньше всего – слишком было интересно, да и Охэйо не обиделся.
– Иннка вычесывает, конечно. А до восемнадцати лет вычесывал сам, то еще занятие, скажу я тебе… У меня-то они хоть прямые, а у Иннки – из кольца в кольцо, да еще до попы и густющие – умучаешься распутывать все, а драть нельзя – невежливо…
– Дурацкий обычай, – фыркнул мальчишка.
По его мнению, в этом мире существовало множество куда более интересных дел, чем уход за волосами. Хотя… если бы у него были длинные волосы и Лина по здешнему обычаю ему их расчесывала – это, наверное, было бы приятно…
Он сердито моргнул, прогоняя несвоевременную мысль.
– И ни разу не дурацкий, – Охэйо с усмешкой посмотрел на него. – Она лежит, я сижу у нее на бедрах и чешу. А что? Очень удобно.
Игорь представил себе эту сценку, снова подумал о Лине и засмеялся, поднял руки. Охэйо тут же уточнил:
– Что за жест?
– У нас так сдаются в плен, – пояснил Игорь. – В шутку, конечно, в настоящем бою земляне рук не поднимают… А дальше?
– Мне ужасно много было «нельзя», – усмехнувшись, продолжил Охэйо. – Штаны, например, тоже носить нельзя, потому что это варварская одежда, а что я в этом вот, – он приподнял край хайлины, – выгляжу, как последний дурак, никого не колышет.
– Ты так и на коне катаешься? – удивленно спросил Игорь.
– На коне, конечно, нет – иначе ногам быстро придет стрррррашный конец, а мне на них ходить потом… А вот в официальной обстановке – только вот так. – Охэйо хихикнул. – Помнится, какой-то крупный визажист – он подвизался в то время при дворе Их Величества – спросил меня, какой костюм я предпочитаю…
– Кто такой визажист? – тут же спросил Игорь.
Принц посмотрел недоверчиво:
– Ну, человек, который как бы делает внешность лицам из высшего класса.
Игорь несколько секунд напряженно думал, потом пожал плечами и вернулся к теме разговора:
– И какой костюм?
– Я ответил, что самый достойный костюм – тот, в котором меня родили Их Величество. Видел бы ты рожу этого драпировщика…
– Ты и в самом деле так считаешь? – засмеялся Игорь.
– А я так и хожу, – невозмутимо ответил принц. И добавил: – Когда никто не видит, разумеется. А что? Очень удобно.
– Мы тоже иногда ходим, на пляжах, например, – признался мальчишка. – Раньше это считалось очень неприличным, но в основном потому, что люди собой не умели управлять и потому, что у нас было очень много физически уродливых… – он смешался, подумав, не сболтнул ли чего лишнего. – Ты хотел о своем распорядке рассказать!
– А, да, – Охэйо на мгновение задумался. – Я начал с зарядки, да? Так вот, зарядки никакой не было – моя дорогая сестра изо всех сил старалась дать мне в глаз, или в ухо, или еще куда-нибудь, а я изо всех сил старался избежать этого…
– А если не получалось?
– Тогда морда у меня была основательно разбита, – ухмыльнулся Охэйо. – Тебя никогда не били босой ногой по лицу или в ухо? Ощущения… очень яркие – словно за провод взялся. Искры в глазах и прочее такое все… А потом лежишь на гальке, в приятном таком дурмане – в ушах звенит, все вокруг так симпатично кружится и все тебе пофиг… А вот если под дых – ну, тогда я мечтал о том, как бы незаметно сдохнуть, чтобы не мучиться…
Игорь хмыкнул:
– А сестре не доставалось? – Он не мог себе представить, как – даже в шутку – будет бить женщину. Настоящую, конечно, – то злобное и глупое существо, которое воображало себя воином, к женщинам не относилось…
– Ну, доставалось иногда. Но она же сестра – я по груди, например, не мог ее бить, а она так очень даже могла… Хотя, в общем, доставалось мне не так уж и много – знаешь, получать ногой по морде как-то не очень приятно, так что я изо всех сил старался избежать этого, и это в конце концов начало получаться у меня довольно быстро… Длилось все это недолго – в девять был завтрак, и там мы присутствовали уже при всем параде…
– Зачем?
– Знаешь, как-то неловко сидеть в трусах в присутствии Их Величества – даже в самой неофициальной обстановке.
С точки зрения Игоря, сидеть в ночнушке-переростке было куда более неловко… Но он не стал поднимать эту тему и задал еще один вопрос:
– А чем тебя кормили?
– Ну, много чем… Названия блюд тебе ничего не скажут, да и было их… – Принц завел глаза. – Да чем Их Величество скажут, тем и кормили. Голодом, правда, не морили, знаешь – я и мясо за обе щеки трескал, и разных морских гадов… А вот деликатесов никаких особых не было, да и вина мне до восемнадцати лет не давали – Их Величество решила, что подрастающему организму это вредно. Помню, что я все время был… ну, не голодный, но не отказался бы что-нибудь съесть, только нажраться мне было фиг – если Их Величество скажут «нет», спорить с ней никто не станет…
– А, – Игорь понимающе кивнул. Это он тоже хорошо знал – почти постоянное легкое чувство голода, не довлеющее, не мучительное, но ощутимое. – Ну а если кто-то все-таки спорил?
– А их из дворца гнали со свистом, а во дворце работать, хоть прачкой – знаешь, какой престиж? Да и платят неплохо. Весьма неплохо. Так что я привык жрать, что дают, – знаешь, голод замечательно придает вкус даже самой обычной еде…
– А что было после завтрака? – спросил Игорь.
– После завтрака снова была физподготовка – с девяти тридцати до одиннадцати. Вот там и бег был, и плавание, и «упал – отжался», и инструктора рукопашного боя настоящие, которые учили, а не старались просто в ухо дать, – учился у них я очень активно, потому что получать каждое утро на орехи мне совсем не хотелось. Много там чего было, много было учителей – я учился и искусственное дыхание делать и… – Охэйо протянул к Игорю руку, и на ней вдруг зажглось маленькое злое солнце.
Файербол… Игорь ощутил его жар и резкий запах озона. Коснись оно тела – прожгло бы его до костей, а ведь Охэйо мог сделать шар и гораздо больше, и подвижный, и не один – учили его действительно на совесть, да и способностями принц тоже вовсе не был обделен. Впрочем, как раз это мальчишку и не удивляло – правитель на то и правитель, чтобы уметь намного больше любого из своих подданных.
– А потом? – спросил он.
Шарик погас, словно его и не было.
– А потом, до обеда, были уроки труда – Их Величество считали, что каждый парень должен уметь работать руками. Вот я и учился собирать и разбирать, а заодно и чинить самые разные штуки, а в качестве производительного труда я занимался шлифовкой оптических стекол. Насколько помню, за все время обучения я отшлифовал их шестьсот тридцать семь штук – их потом ставили в сенсоры на военные суда, и, знаешь, это здорово добавляло мне потом гордости – смотришь на корабль и думаешь: а ведь в нем есть и толика моего труда… Но это потом – сначала-то я злился, как мало кто. Мне было, чем заняться, знаешь – в библиотеке посидеть хотя бы. Я шумел, орал, отказывался работать…
– И тебя пороли? – спросил Игорь. В лицеях физические наказания применялись редко – лишь за действительно серьезные проступки, но беспричинный, «на дурака», отказ работать считался именно таким.