лами силы, как избранников духов, за ними могут идти в сражения, даже если вожди покинули этот мир или были захвачены в плен.
Несмотря на все отличия, есть несколько особенных людей, которые объединяют народы и благодаря которым союзы племен против захватчиков стали укрепляться.
Говорящие-с-духами – зачастую выглядящие как старики, седые, морщинистые, но долго живущие люди, которые способны связаться с духами и попросить тех о помощи. Являются одними из самых ценных людей в глазах местных жителей; они уважаемы, однако обычно принадлежат сразу группе поселений. Говорящие-с-духами имеют преемников, которых понемногу готовят себе на замену. Далеко не каждый ученик действительно становится Говорящим.
Передающие – люди, наделенные способностью передавать дар от Говорящего к его ученику. Ничем, в том числе и продолжительностью жизни, не отличаются от обычных людей, и выделить их с первого взгляда сложно. Пользуются уважением у одних, для других же являются лишь возможностью получить силы. Часто, когда Передающий выполняет свою функцию, его ждет ритуальное поедание.
Отмеченные духами – люди, пережившие опасность, во время которой должны были умереть, но вместо этого лишь получившие шрамы либо увечья, а с ними – поддержку духов. Считаются не менее почитаемыми, чем прославленные герои, однако, в отличие от них, редко принадлежат одному поселению. Они помогают объединяться, следуют воле духов, видя ее самостоятельно, либо, что чаще, по указке Говорящих-с-духами.
Среди племен есть несколько способов забрать силу у Отмеченных, плоть таких людей является одним из лучших средств для исцеления от хворей и особенно неспособности зачать или выносить ребенка. Кроме того, плоть Отмеченных духами снимает позор с вождя или героя.
Типичным представителем Отмеченных духами является Амадинллин.
Жители Новых Земель наносят на тело рисунки при помощи иглы, которой вбивают краски под кожу. Используют два способа нанесения: в первом случае герои, вожди и иные прославленные или же желающие отличиться люди просто украшают тела, в другом – в ритуале украшения участвует Говорящий-с-духами, и тогда каждый рисунок имеет сакральный смысл и призван быть оберегом.
Чтобы унизить и лишить сил и жажды жизни противника, дикари разрезают кожу и плоть там, где расположены рисунки, а после прижигают края или же оставляют ожоги, портя вереницу знаков. После подобного врагов обычно отпускают, так как более в них нет никакого толка – ни вождь, ни герой не вызовут уважения и не заставят подчиняться. Часто подобные ритуалы заканчиваются самоубийствами опозоренных.
Для Отмеченных духами существуют свои ритуалы. Они редко наносят рисунки под кожу, в основном они уже имеют какие-то видимые отметины, которые никогда не перекрывают ничем, чтобы не испортить связи с духами. Никакие ухищрения с разрезанием плоти или ожогами не способны отвернуть духов от Отмеченных, поэтому ритуальная порча тела бесполезна. Однако Говорящие часто перед важным походом или отправлением куда-либо проводят ритуал, во время которого усиливают связь с духами Отмеченного. Считается, что это имеет несколько побочных эффектов, один из которых – увеличивающееся самомнение. Есть мнение, что Отмеченные, прошедшие подобное и отказавшиеся от своего пути и воли духов, кончают жизнь в мучениях.
Великие Династии
Данные приведены на момент 573 года Эпохи Королей (начало третьего тома), далее 573 г. э. к. С первой главы «Бремени крови» прошло чуть более полутора лет.
Земли Вайткроу расположены на самом юге, имеют продолжительную береговую линию. Их поля плодородны, климат мягкий и теплый, снегов не бывает. Территория южан вытянута с запада на восток. Они граничат со Старскаями на северо-западе и Форестами на северо-востоке.
Представители Вайткроу зачастую отличаются волосами золотистого цвета, голубыми или синими глазами, изяществом и гибкостью. Большинство урожденных Вайткроу талантливы в искусстве, музицировании или в чем-либо, что создается руками. Они покровительствуют искусству и музыке, созиданию, предпочитают праздный образ жизни. Со второй половины Эпохи Королей у них проводятся балы, званые ужины, различные приемы и Праздники Лета и Зимы. Данные встречи призваны объединить соседей, помочь укрепить торговые отношения и примирить противников.
На земле Вайткроу запрещено разрешать конфликты при помощи кровопролитий во время Праздников, за исключением турниров. Данное правило поддерживают и король, и представители всех Великих Династий, хоть никаких бумаг, подтверждающих это, не имеется.
Вайткроу неконфликтны, они не лезут в интриги, плохо обучены воевать, предпочитают решать проблемы словами и торговлей. Их владения славятся сладкими винами и разнообразными фруктами. Наличие моря рядом помогает развивать кораблестроение. Они не отправляются в приключения в одиночестве, предпочитая присоединиться к кому-нибудь, так как не имеют опыта в завоеваниях и не стремятся его получать. Охотно предоставляют корабли соседям, если это требуется.
Девиз: «Своим путем».
Герб: взлетающая бело-серая хищная птица на зеленом фоне.
Главный замок – Фридомхелл, вокруг него располагается Фридомтаун.
Ныне родом правит Вихт Вайткроу (19 лет), заменил отца Гийера Вайткроу (род. 534 г. э. к., мертв). Наследника пока не имеет.
Леона Вайткроу (сестра, 11 лет), Киллия Вайткроу (урожденная Бронзфут, мать, 36 лет), Либби Вайткроу (тетя, род. 546 г. э. к., мертва), Велес Вайткроу (кузен, сын Тхага, 21 год), Вилла Вайткроу (кузина, дочь Тхага, 21 год), Венс Вайткроу (кузен, сын Тхага, 21 год), Керт Вайткроу (дядя, 30 лет), Грей Вайткроу (кузен, сын Керта, 10 лет), Ктум Вайткроу (дядя, род. 535 г. э. к., пропал без вести), Мелисса Вайткроу (бездетная вдова лорда Шарп, вернулась в родные земли, кузина, дочь Ктума, 18 лет), Тхаг Вайткроу (брат деда, род. 513 г. э. к., пропал без вести).
Вассалы: Ветви – Фривей (древнейшие из вассалов), Голдваин, Мэллэусонг; Малые Ветви – Соутфлуит.
С начала Эпохи Королей Старскаи являются королевским правящим родом и рьяно защищают свое положение, не позволяя сместить их.
Земли Старскаев расположены в южной половине материка, имеют выход к морю и довольно обширны. Главный город Сантаун является также главным портом всего королевства и местом, где занимаются кораблестроением. На юго-востоке Старскаи граничат с Вайткроу, на западе и северо-западе – с Дримленсами, на востоке – с Форестами, на севере – с Редглассами и Глейгримами.
Старскаи отличаются светлыми волосами, голубыми, реже серыми глазами, средним ростом и приятными глазу чертами лиц. Представители этой Династии склонны к обучению, обладают живым умом, жаждой деятельности, часто проявляют особые таланты к управлению людьми и командованию, но при этом чрезвычайно болезненны. Скверное здоровье мешает лордам и леди производить на свет жизнеспособных отпрысков, и редкий Старскай переживает порог в сорок лет; среди правящих мужчин в последние несколько веков такого практически не случалось.
Ради сохранения крови, а до этого и дара, во избежание посягательств на трон, Старскаи предпочитали устраивать близкородственные браки, лишь изредка избирая для младших детей супругов из лучших вассалов. Кровосмешение стало причиной появления на свет уродливых детей, о которых сохранились лишь редкие упоминания в летописях, а также больных или мертворожденных. Лишь половина переживших роды наследников переходит порог в три года, и лишь половина из оставшихся доживает до зрелости.
Несмотря на наличие лучших защитников, лекарей и мудрецов, Старскаи умирают в любом возрасте, нередко за жизнь переносят по десятку различных заболеваний, имеют проблемы с дыханием, пищеварением и сердцем. Случаи душевнобольных среди них достаточно редки, преимущественно от этого недуга страдали женщины рода. Редкие дожившие до преклонных лет Старскаи отличались трезвостью ума при слабом теле.
Девиз: «Здесь и сейчас».
Герб: темно-синяя туча, обвитая перекрещивающимися бронзовой и золотой цепями на голубом фоне.
Главный замок – Санфелл, вокруг него располагается Сантаун, или Синий город. Является также столицей королевства.
После смерти Гийера Справедливого Старская (род. 533 г. э. к.) единственным наследником рода является его сын, принц Аурон Старскай (13 лет), еще не прошедший коронацию. При нем находится регент Клейс Форест (26 лет).
Аалия Старскай (урожденная Форест, мать, род. 537 г. э. к., мертва), Крейг Старскай (брат, род. 554 г. э. к., мертв), Рогор Старскай (брат, род. 561 г. э. к., мертв), Райан Форест (дядя, 35 лет), Ласс Форест (дядя, 31 год), Клейс Форест (дядя, 26 лет), Фейг Вайткроу (урожденная Форест, кузина, 15 лет), Робсон Старскай (дядя, род. 537 г. э. к., мертв), Даффа Старскай (тетя, 34 года), Фалин Добрый Старскай (дед, род. 511 г. э. к., пропал без вести), Эриза Дримленс (сестра Фалина, род. 516 г. э. к., мертва), Грейг Старскай (брат Фалина, род. 504 г. э. к., мертв).
Вассалы: Ветви – Ричрейн (древнейшие из вассалов), Сэндгэйл, Голдрэт, Клауд; Малые Ветви – Вилстронг, Тротпэй.
Земли Форестов расположены ближе к южной части материка и имеют выход к морю. Граничат со Старскаями на западе, Вайткроу на юге, Бладсвордами на севере и имеют небольшой участок границы с Редглассами на северо-западе.
Форесты крепки телом, мужчины часто высоки и имеют широкую кость, но, в отличие от Флеймов, скорее крупные, чем склонные к полноте. Преимущественно представители рода обладают каштановыми, нередко с рыжиной, или темно-русыми волосами, зелеными или голубыми глазами. Лорды и леди из Форестов пышут здоровьем, на их щеках часто сияет румянец, а дети, пережившие первые годы жизни, почти не болеют после. Наибольшее количество долгожителей и женщин, отличающихся плодовитостью, родом именно с земель Форестов.