Не помогали ни упражнения, ни медитации, ни дыхательные гимнастики. Стоило эмоциям всколыхнуться, выйти из-под контроля, и внутреннее пламя возрастало настолько, что удерживать его становилось почти невозможно. Как ни бился с этим Эт, оказавшийся талантливейшим менталистом, как ни старался Кел, но я все равно оставалась опасна для окружающих.
Вот и на этот небольшой каменный бережок мы приходили теперь каждый день, чтобы я могла спокойно тренироваться. Да только мне приходилось не просто создавать плетения, а делать это во взвинченном эмоциональном состоянии. И уж его мне с лихвой обеспечивал лорд Клевер.
Оказалось, что на нервах этот гад умеет играть еще лучше, чем продумывать диверсии. Он сознательно выводил меня из себя, причем еще ни разу не повторялся в способах. А стоило мне вспылить и, как следствие, упустить собственный огонь, Кел попросту швырял меня в реку. Нет, не руками – от его рук я бы точно отбилась. Этот негодяй даже с места не вставал, а для моего перемещения в ледяную воду использовал потоки воздуха.
– Эли, выплывай! – крикнул вдруг он, махнув мне рукой. – Скоро время ужина, а мы еще и половины намеченного на сегодня не сделали. Лами огорчится, если мы опоздаем.
И я бы с удовольствием послала его куда подальше, но он же все равно не даст мне уйти отсюда, пока мы не закончим. А Ламилию огорчать все-таки не хотелось, потому пришлось мне разворачиваться и плыть обратно к своему мучителю.
Может это и странно, но с Лами мы даже умудрились найти общий язык. Как? Если честно, в этом была большая заслуга Шейлы. Именно она посоветовала мне рассказать девушке Клевера правду о наших с ним отношениях. Я, конечно, колебалась, но в итоге решила, что хуже не будет. Пришла как-то вечером на кухню, где и проводила большую часть своего времени Ламилия, и выложила ей все. О нашем знакомстве, о том, как он из кожи вон лез, чтобы мне понравиться, даже про поцелуй сказала… правда, всего про один, мимолетом. Ну и конечно, сообщила о том, как против нашей воли тянутся друг к другу наши магические силы.
Тогда она усталым тоном спросила, для чего вообще ей все это рассказываю. И я ответила, что не хочу с ней ругаться. Заверила, что нас с Келом связывает теперь только договор, что он меня просто учит, и не больше. Сказала, что уважаю их отношения и не позволю себе перейти черту. Не знаю, что именно произвело впечатление на Ламилию, но она мне поверила. И с того дня наше общение даже начало походить на дружеское. А моя жизнь в доме Клевера стала куда более приятной.
Да, я так и осталась жить под его крышей, хотя Шейла неоднократно предлагала мне переехать к ней. Наша целительница занимала довольно просторную комнату над магазином рядом с клиникой, в которой работала. И может быть, я бы даже согласилась, но Кел заявил, что мне еще рано уходить из-под надзора. Что я опасна… и раз за разом не уставал мне это доказывать.
А сегодня вообще будто с цепи сорвался. Так меня подзадоривал, что не злиться я просто не могла. Но в этот раз, даже испытывая искреннее желание прибить своего странного учителя, я держала себя в руках. Мой непокорный огонь почти подчинился, эмоции хоть и зашкаливали, но я как-то умудрялась их гасить. И при последней провокации Кела сумела не просто сдержать собственное внутреннее пламя, а даже плетение щита правильно выстроить. Но стоило на мгновение отвлечься, как меня снова швырнули в воду. Не заслуженно!
– Ты делаешь успехи, – великодушно похвалил меня Себастьян.
Он даже соизволил подняться и теперь стоял на большой скальной плите, с которой меня пару минут назад и сбросил. Благо глубина в этом месте была не меньше трех метров, а то я бы не только о воду ударялась, но и о камни.
Отвечать ничего не стала, даже не глянула в его сторону. Просто подплыла к скале, подтянулась на руках и присела на ее гладь. Мокрая одежда неприятно липла к телу, на светлой рубашке виднелось несколько грязных пятен, да и сама я выглядела сейчас скорее как утопленница, чем как строгая митора. Хотя… наверное, мне давно пора забыть это звание. Теперь оно уж точно осталось в прошлом.
– У меня к тебе предложение, – вдруг выдал Кел, и я затылком чувствовала, что он смотрит на меня с интересом. – А попробуй скинуть в воду меня. Разрешаю использовать любые способы.
Это звучало настолько заманчиво, что я невольно повернула голову и посмотрела на него с непониманием. Хотела разгадать, шутит он или нет. Но потом вдруг решила, что даже если это и шутка, то никто не запрещает мне принять ее за правду.
В то же мгновение перед мысленным взором появилась структура плетения огненного аркана, который ранее получался далеко не всегда. Но в этот раз силовые нити сами сплелись в нужный узор, и спустя мгновение к ногам Кела полетела красноватая мерцающая змея, наполненная такой мощью, что у моего ошарашенного учителя попросту округлились глаза.
Нет, он выставил щит. Плотный, сильный, который даже пулю смог бы остановить, если бы она не была выпущена в упор. Но вот моя плеть неожиданно для нас обоих прошла сквозь эту преграду и, стремительно обмотавшись вокруг его щиколотки, затянулась на ней подобно веревке. На лице Кела отразилось такое непонимание, что я не смогла сдержать торжествующей улыбки. А в следующее мгновение мой учитель был сброшен в ледяную реку.
– Так тебе! – выпалила я, хлопнув в ладоши. – Плавай, рыбка! Русалкам – привет!
Да только мне никто не собирался спускать это с рук. Не прошло и нескольких секунд, как прямо из реки вылезла огромная водяная рука размером чуть ниже моего роста. И вот эта порожденная магией конечность не просто отправила меня охлаждаться, а сбросила, изобразив что-то вроде щелчка пальцами.
И тут мне не помогли ни спешно установленный щит, ни злость, ни решительность, ни контроль. В воду я влетела, шмякнувшись животом. Больно ударила щеку, да еще и успела изрядно наглотаться той жидкости, в которую рухнула. Не удивительно, что вынырнула я очень злой.
– Я тебя сейчас… – прорычала я, стремительно гребя к Келу.
– Очень жду! – бросил тот, изобразив коварную ухмылку. Он уже подплыл к берегу и теперь стоял на одной из подводных скальных плит, и именно в том месте вода доставала ему только до пояса.
Едва увидев его насмешливый предвкушающий взгляд, я поняла, что сейчас попросту его придушу. Судя по синим искрам, почти полностью затопившим его зеленую радужку, Кел сам находился в крайне взвинченном состоянии. Конечно, его защиту ведь так нагло пробили. Кто бы мог подумать, что наш всесильный маг может неожиданно оказаться для меня уязвимым?
Мой огонь в воде был бесполезен в принципе. Тут как ни старайся, а любое плетение из этой энергии в водной стихии полностью теряло силу. Потому все, что я могла, это двинуть Кела кулаком по физиономии. Что и постаралась сделать, едва добравшись до его персоны.
Увы, первый же мой замах оказался перехвачен его сильной рукой. Но кто сказал, что я после этого остановлюсь? Не зря меня семь лет в военной академии мучили тренировками. Потому из его захвата я легко выкрутилась. Снова попыталась напасть, но он извернулся и, поймав мое запястье, резко потянул вниз.
Конечно, я упала, не удержавшись на скользкой плите. Но падая, все-таки умудрилась схватиться за предплечье Кела и резко дернуть. Не удивительно, что под воду мы снова ушли вместе. Правда, на сей раз вцепились друг в друга так крепко, будто прикованные.
– Отпусти! – выкрикнула я, едва вырвавшись из плена реки.
– Чтобы ты снова попыталась меня ударить? – воскликнул он, а потом поймал мой взгляд и… замолчал.
Я же смотрела в его глаза как завороженная. Ведь сейчас в них почти не осталось зелени, а вместе с затопившей их яркой синевой горело дикое откровенное желание. И что хуже всего, этот взгляд затягивал меня, лишая воли, заставляя стремиться стать еще ближе.
В этот раз эмоции сыграли с нами плохую шутку. Магия внутри взыграла так сильно, что сдерживать ее оказалось почти невозможно. Сила Кела тянулась к моей, а моя стремилась к его. Но мы все равно стояли, не двигаясь, боясь даже пошевелиться.
И это было странно… и страшно. Часть меня умирала, отчаянно желая прижаться к стоящему так близко мужчине, провести пальцами по его коже, поцеловать его. И даже ледяная вода не могла остудить того пожара, который горел в моей душе. Но и Келу оказалось не легче, даже наоборот, ведь как маг он был сильнее меня, и сейчас эта его сила стремилась ко мне, без малейшей возможности удержаться. Ей оказалось плевать на какие-то нормы морали, крики совести, уговоры здравого смысла. И я видела, как рушатся бастионы воли лорда Клевера, как в его глазах тухнет сопротивление, как их ядовитая синева становится устрашающе опасной.
И он сам притянул меня к себе. Прижал так близко, что у меня заныли ребра. Потянулся к моим губам… почти коснулся их своими… И я не знаю, чем бы все это кончилось, если бы не неожиданный всплеск воды. Может, рыба прыгнула, может, какой-то доброжелатель швырнул в реку булыжник… но именно этот звук вернул нас обоих в реальность.
– Демоны! – рявкнул Кел, крепко зажмурившись. Да вот только отстраняться не спешил.
Нет, мы оба понимали, что едва не совершили большую ошибку, что нам лучше держаться на расстоянии, что всем этим мы предаем доверия Ламилии. Но… боги, как же не хотелось обо всем этом вспоминать. Сейчас нам было слишком хорошо друг с другом. Даже без поцелуев, ласк или чего-то большего. Мы просто стояли рядом, соприкасались мокрой одеждой, за которой ощущалось тепло тел – и уже этого оказалось много.
– Отпусти, – прошептала я, больше всего желая, чтобы он не выполнил эту просьбу.
– Не хочу, – ответил Кел.
А потом приподнял меня, развернул и усадил на край ближайшей скальной плиты, лишь частично погруженной в воду. Вот только отпустить так и не смог. Уткнулся носом в мою шею, а потом невесомо коснулся ее губами. И от этого прикосновения я вздрогнула, а по всему телу в один момент будто пробежал электрический разряд.
– Лами, – сказала я, едва найдя в себе силы произнести это имя. – Мы не можем…