– Митора Тьёри… – голос Винса донесся до меня будто из пустоты. – С вами все хорошо?
– Да, – заставила я себя ответить.
Правда, поворачиваться не стала. Боюсь, сейчас в моих глазах оба ожидающие меня митора не увидели бы ничего хорошего. Лишь холодную жуткую ярость.
Нужно было срочно решить, как действовать дальше, что предпринять. Нет, собственное будущее в данный момент меня волновало мало, но если я призову свою силу и прямо сейчас начну прорываться отсюда боем, все может закончиться очень плохо. Для всех. А значит, нужно действовать тоньше.
Сама не знаю, как сумела сделать шаг назад… отойти от Кела, который медленно умирал на каменном полу холодной камеры. Душу скручивало жгутами, ноги отказывались передвигаться, но я продолжала отходить назад, к двери, где меня все еще ждали.
Выйдя из камеры, махнула обоим сопровождающим рукой и заявила, что на сегодня осмотр закончен. Винс проводил меня до дверей здания городского управления и, пожелав доброй ночи, сообщил, что придет утром.
И лишь оставшись одна, я наконец позволила себе сбросить маску холодной равнодушной миторы и, схватившись за голову, опустилась на колени прямо посреди комнаты. Хотелось кричать, плакать или, наоборот, отпустить огонь и перестать сдерживаться. И лишь понимание того, что таким образом я сделаю только хуже, еще удерживало меня от срыва.
По сравнению с тем, что происходило сейчас, все кошмары прошлого стали казаться простыми глупостями. Нужно было срочно взять себя в руки, активировать всю собственную волю и заставить шокированный растерянный мозг думать. Боги, до сегодняшнего вечера я, оказывается, и не знала, что такое настоящее хладнокровие! Считала себя способной справиться с любой ситуацией. И вот… я сижу на полу, едва сдерживая собственную магию, и не могу выстроить в мыслях ни единой логической цепочки.
Конечно, самым правильным в этой ситуации было бы связаться с императором через Олита и сообщить, в каком состоянии Диар. И пусть сам Ди не верил его величеству, но я не сомневалась, что в данной ситуации его родственник поможет. И я бы точно поступила именно так… если бы в этом демоновом захолустье имелся хотя бы один кайтифон! Увы, подобные изыски прогресса в эти края еще не добрались.
Поднявшись с пола, проковыляла к тумбочке, налила в стакан воды и сделала несколько глотков. Стало немного легче. И пусть пожары внутри все еще продолжали гореть, но в голове неожиданно прояснилось. Снова разместившись на полу, поставила рядом с собой графин и попыталась представить всю ситуацию, без участия эмоций.
Так. Расклад получался неутешительный. Есть Кел, чье состояние очень близко к грани и которого нужно вывести из камеры. Есть я, имеющая должность и полномочия. Вот только просто так мне пленника никто не отдаст, а пока я буду согласовывать все бюрократические тонкости, может оказаться слишком поздно. На помощь от императора сейчас рассчитывать не стоит, потому как связаться с ним нет возможности. Таким образом получается, что действовать по закону я не могу. Следовательно, Кела придется вызволять силой.
А здесь вариантов немного. Точнее, он всего один, простой и сложный одновременно. Тот, который будет стоить мне карьеры и доброго имени. Тот, после которого, вероятнее всего, звание миторы я потеряю окончательно. Но сейчас, выбирая между законами империи и Келом, я не желала думать о последствиях. И пусть меня ждет трибунал, пусть во мне распознают мага, но ради жизни дорогого мне человека я была готова рискнуть всем.
Глава 2
В сиянии фонарей белый снег, толстым слоем укрывающий улицы города, казался ненастоящим и куда более похожим на сахарную пудру. Смотреть на него из теплого салона антарии было даже приятно, а вот прикасаться к нему почему-то не хотелось совсем.
Да, я рассматривала снег. Глупо, но сейчас это оказалось единственным, чем могла заняться, сидя одна в темноте и дожидаясь момента, когда погасят уличное освещение. В маленьких городках, похожих на этот, огни всегда гасили ближе к полуночи, а сейчас мне была просто жизненно необходима темнота.
Час назад я собралась, попрощалась с комендантом, дежурившим в городском управлении и, заявив, что мне срочно нужно вернуться в столицу, покинула теплое здание, а за ним и город. Охранники на выезде хорошо запомнили мою антарию, на боку которой красовалась светящаяся эмблема императорской полиции. Но когда спустя полчаса та же антария, только уже без обозначений, въехала обратно в заснеженный Сайтор через другие ворота, никто попросту не обратил на нее внимания.
Да, уничтожить столь узнаваемый опознавательный знак для моего огня труда не составило. А вот с внешностью пришлось повозиться. Все же, покидая днем столицу, я успела взять с собой совсем мало одежды. Помимо двух комплектов формы прихватила только одно длинное платье и халат. Понятное дело, что отправляться вызволять Кела в вечернем наряде глупо и неудобно, но и формой тоже лишний раз светить не хотелось. В итоге решила попросту вывернуть пиджак изнаночной стороной и надеть так. Одну из серых рубашек разорвала пополам, использовав первую половину как повязку, скрывающую волосы, а вторую – как платок, закрывающий лицо.
Темнота на улицах мне требовалась, чтобы незаметно подвести антарию к заднему выходу из здания полиции. Нет, я, конечно, собиралась прикрыть ее этаким экранирующим щитом. Но на свету от него было мало толка, зато в темноте даже не каждый маг сумел бы его распознать.
Сидя в анатрии, дожидающейся своего часа в пустынном переулке, я смотрела на снег… и раз за разом прогоняла в мыслях все детали составленного плана. По всему получалось, что остаться безнаказанной у меня не получится в любом случае. И пусть я скрою свою внешность, пусть даже никто из местных не узнает во мне митору Тьёри, но проблем все равно избежать не удастся. Ведь так быстро покидая Сайтор, я нарушала приказ министра о проверке дел этого захолустного городка. Фактически самовольно оставляла место службы. Ну а если выяснится, что именно я вызволила пленника из камеры, то арест мне точно обеспечен.
Вот только возможные последствия сейчас волновали меня мало. Куда сильнее беспокоило состояние Кела. Да, когда я увидела его в камере, он был жив, но сил в нем почти не осталось. Организм оказался сильно ослаблен, а на теле виднелось столько ран, что страшно представить, как он мог их получить.
В него точно стреляли. А потом еще и били. Иначе и быть не могло. Возможно, старались узнать что-то о магах? А может, просто рассчитывали усмирить непокорного пленника? Все ж характер у Клевера оставлял желать лучшего, он ведь точно сопротивлялся. Даже удивительно, как его умудрились поймать.
Едва часы показали одиннадцать, фонари на улицах одновременно потухли, а тихий, занесенный снегом городок Сайтор погрузился во мрак.
Не включая освещения своей антарии, я привела ее в действие и направила к задней части здания полиции. Но даже остановившись у самых ступенек, все никак не мгла заставить себя решиться. И нет, дело было не в страхе или неверии в успех – в себе я не сомневалась ни капли. Страшно было другое: переступить через свои убеждения и сознательно пойти на нарушение правил и законов империи. Для меня, с отличием закончившей военную академию, несколько лет проработавшей следователем, оказалось тяжело в один момент перечеркнуть все прошлые достижения. Вот только в данной дилемме выбор был очевиден: жизнь Кела для меня оказалась намного важнее собственного прошлого, да и будущего тоже.
В здание мне удалось попасть очень просто. Справиться с простеньким замком труда не составило – он распался всего от одного точного импульса концентрированной огненной энергии. Внутри оказалось предсказуемо темно и пусто. Дежурный спокойно посапывал на рабочем месте и, вероятно, даже и не думал, что в здание полиции может пробраться посторонний. И все же его нужно было нейтрализовать, и желательно сделать это как можно тише.
Наручники обнаружились на самом видном месте – мне даже рыться по ящикам не пришлось. И только когда эти металлические браслеты с гулким щелчком замкнулись на запястьях спящего митора, он, наконец, соизволил проснуться. Конечно, сразу попытался закричать, но был остановлен ударом в челюсть. Что-что, а бить я умела. Этому меня учили и в академии, и после, во время работы в полиции. Ну а ежедневные занятия с Олли очень помогали держать себя в тонусе.
И пусть я не могла назвать себя физически сильной, все же в этом плане девушки значительно уступали мужчинам, но в схватке с противником сила далеко не всегда является решающим фактором. Куда важнее правильно ударить. Вот и сейчас дежурный потерял сознание всего после одного точного попадания кулаком в правильную точку. Причем особого вреда я его здоровью не нанесла.
Дабы лишний раз не искушать судьбу, связала ноги мужчины собственным ремнем, а в рот запихнула рукав от той рубашки, что разорвала в машине. И только после этого прикрыла дверь его каморки и отправилась вниз. Туда, где и располагались камеры.
Увы, так же просто разобраться с уже знакомым бородатым верзилой у меня не вышло. В отличие от своего менее расторопного коллеги он в это время бодрствовал, а заметив меня, сразу схватился за пистоль. Но выстрелить не успел – я напала раньше.
Не зря магов так боялись. Все же сила одаренных была куда мощнее и страшнее огнестрельного оружия. Пока мой противник прицеливался, я успела создать небольшой огненный шарик и направила его в пистоль стражника. Попала точно в цель и лишь удовлетворенно улыбнулась, когда этот верзила с глухим вскриком отбросил свое обжигающе горячее оружие в сторону и принялся ошарашенно трясти руками, охваченными магическим пламенем. Этих секунд его растерянности мне хватило, чтобы создать огненный аркан, набросить его на шею тюремщику и затянуть подобно веревке.
В тот же момент огонь на его пальцах потух, но свободы своей он уже лишился.
– Тварь! – рычал бородатый, ощущая, как его душит веревка на шее, но не в силах ее снять.