– В любом случае в ближайшие сутки я вас никуда не отпущу, – строго сказал доктор. – Но не стоит отчаиваться раньше времени. Всегда есть шанс, что все обойдется.
После он принес Келу большой стакан, наполненный розоватой жидкостью, помог ему приподняться, проследил, чтобы тот выпил все до последней капли, и только тогда оставил нас одних.
Я же после его ухода снова вернулась к кровати Кела, присела рядом и сжала рукой его холодную ладонь.
– Мы срочно должны уехать, – уверенно заявил он. – Я чувствую, что если останемся здесь хотя бы еще на час, будет поздно.
– Ты же слышал, что сказал айнор Райтон, – ответила я, погладив его запястье. Слишком тонкое… совсем не такое, как было раньше. – Кел, тебе нужен покой. Отдых, хорошее питание. Ты сейчас сам больше похож на тех умертвий, что поднимал Олли. И мне кажется, это не результат нескольких дней в тюрьме. – Он промолчал, никак не поясняя мои слова. Тогда-то я и спросила снова: – Полагаю, дела идут плохо. Более того, ты вымотан… морально. Я чувствую это.
Кел устало закрыл глаза, медленно вздохнул, но все же ответил.
– Все хуже, чем плохо.
И уже эта короткая фраза, прозвучавшая из его уст, сказала мне куда больше, чем я могла предположить. Ведь если сам Клевер говорит такие вещи, значит, мир вообще на грани катастрофы!
– Расскажи, – попросила тихо.
После принятого лекарства его начало клонить в сон. Но при этом он все же нашел в себе силы ответить.
– Не всем магам по нраву идея мира с людьми, – едва слышно отозвался засыпающий Кел. – Теперь я враг и для многих своих. Три недели назад на Зеленую крепость напали… маги.
Больше он не сказал ничего. Просто не смог. Его напряженное лицо расслабилось, дыхание выровнялось, а сам он погрузился в целебный сон.
А вот мне после его слов стало дурно. В голове, в уставшем сознании начали всплывать жуткие картинки одна страшнее другой. Ведь Зеленая крепость защищена мощным энергетическим щитом! Простому человеку туда никак не попасть. А вот маги… вполне в состоянии найти лазейку. Но зачем им нападать?
Когда-то давно, кажется, еще в прошлой жизни, я была уверена, что все одаренные – зло. Потом, познакомившись с Келом и попав в его город, пришла к выводу, что и среди них есть очень достойные люди, интересные личности. Позже, когда на зов своего предводителя на площади за час собрались более трехсот магов, я пришла к выводу, что Кел для них безоговорочный авторитет, сильный, признанный всеми лидер. Он сам рассказывал мне, что по территории империи разбросано несколько городов, похожих на Зеленую крепость, и что основаны они при его участии. Клевер старался объединить магов, чтобы создать силу, способную противостоять империи и ее жестоким законам. Он искал способы сделать одаренных свободными. И сильно преуспел в этом деле.
Но теперь, исходя из его слов, получалось, что далеко не всем одаренным нравились предстоящие перемены. Да, в империи к организации Кела уже сейчас стали относиться иначе. Если раньше словом «маг» можно было пугать детей, то теперь это определение стало ассоциироваться с сильным могущественным чародеем, который может как навредить, так и помочь. И уже это само по себе являлось прорывом.
Если бы еще наш упрямый Клевер все же решился на примирение с императором, если бы «Свободу магии» легализовали, это стало бы настоящей революцией. Огромным шагом на пути к возвращению магам привилегий. Но он все медлил, старался действовать сам или со своими сподвижниками. К нему обращались люди: кто-то писал письма, кто-то приезжал в Харт и уже там просил передать Великому Клеверу, что кому-то требуется его помощь. И тот не отказывал, к тому же о многих его подвигах потом рассказывали по кайтивизорам и печатали в газетах.
И вроде бы все шло хорошо. Но сейчас, глядя на лежащего на больничной койке Кела, видя, как сильно он изменился за прошедшие месяцы, я отчетливо поняла: на самом деле все очень плохо.
Он сказал, что не всем магам нравится идея примирения с людьми. Но по всему получалось, что кому-то не просто не нравится эта идея, а этот кто-то готов пойти на многое, чтобы такого примирения как раз не произошло. То есть получается, что Келу начали вставлять палки в колеса. Причем делали это сами маги. А значит, своими действиями они могут вообще все испортить. Обратить в прах те результаты, которых так долго добивался Клевер.
Да что говорить… Окажется вполне достаточно одной крупной диверсии, масштабного нападения на… Да даже на миторов или на военный гарнизон. И вполне возможно, нечто такое уже происходило, просто данную информацию не стали афишировать. Все же император тоже понимает, к чему подобное может привести.
Таким образом получалось, что дела хуже, чем плохи, и сам Клевер в нынешнем состоянии решить эту проблему не сможет. Более того, если на Зеленую крепость нападали, значит, там и сейчас может быть небезопасно. То есть везти туда Кела нельзя. Но и здесь оставаться тоже глупо.
И все-таки выход был. Простой, но вместе с тем влекущий за собой огромные последствия. А что хуже всего, это решение предстояло принять мне, не дожидаясь пробуждения самого Клевера. Потому что он точно ответит отказом. Скажет, что справится сам.
Конечно, справится. Но чего добьется? И сможем ли мы с ним продержаться здесь хотя бы несколько дней, чтобы нас не заметили? Не будут ли нас с ним разыскивать? Ведь сейчас он беглый маг, а я – митора-дезертир. Но даже если мы сможем отсюда уйти, куда направимся? До Зеленой крепости больше десяти часов езды, а на станциях зарядки антарий нас точно будут ждать.
Нет, мы могли бы попытаться, но… что произойдет, если удача нам все-таки изменит? Собой бы я рискнула, а вот Келом… рисковать не стану.
Вот так, приняв единственное верное решение, я наклонилась к лицу спящего рядом мужчины, легко поцеловала его в губы и медленно поднялась с постели.
– Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить, – проговорила я тихо.
После чего решительно покинула палату.
Глава 3
Все изменилось в одно мгновение. Всего за какие-то секунды. Причем перемены оказались такими значимыми, что у меня никак не получалось до конца их осознать. И пусть я знала, в чем причины происходящего, но все равно не могла не удивляться.
Сначала в палату к Келу примчался сам управляющий госпиталем в компании трех врачей и двух помощников. Он сразу же потребовал у айнора Райтона отчет о состоянии столь дорогого пациента, а выслушав подробности, распорядился немедленно перевести лорда Стерфилда в более подходящую палату. К счастью, сам упомянутый лорд в это время крепко спал и просыпаться явно не собирался. Не очнулся он, и когда его перемещали на каталку для перевозки, и когда поднимали на три этажа вверх, и когда размещали на широкой постели в комнате, оформленной в лучших традициях императорского дворца.
– Это палата для особых пациентов, – пояснил мне доктор Райтон, которому теперь поручили заниматься только лечением Кела и ни в коем случае не отвлекаться ни на что другое.
Честно говоря, я и сама поняла, что в подобных хоромах лечат только избранных. Здесь помимо самой комнаты, где и лежал больной, имелись еще одна спальня, гостиная, столовая, ну и конечно же шикарная ванная комната. Но даже на этом привилегии не заканчивались. Обед для нас с доктором накрывала горничная (ума не приложу, откуда она тут взялась), а за дверью наш покой охраняли четверо гвардейцев. Причем они были именно охранниками, а не тюремщиками. К примеру, я могла свободно выходить куда хочу. Уверена, Кела бы тоже останавливать не стали, если бы он не спал и пожелал куда-нибудь отлучиться.
Но при всем обилии плюсов такого положения я все же понимала, что сам Клевер придет в бешенство, когда узнает о причинах этих перемен. Более того, не сомневалась, что меня после этого он видеть больше не захочет. Ведь точно посчитает мой поступок настоящим предательством.
Увы, другого выхода я не видела. Именно потому и решилась на этот шаг. Поступила так, как считала правильным, и сразу после того, как Кел уснул, покинула его палату и направилась прямо в кабинет управляющего госпиталем. А уже там, пользуясь своим званием, попросила предоставить мне кайтифон и связалась с Олитом. Я не сказала принцу ничего лишнего, просто попросила передать его отцу всего несколько фраз: «Ди в госпитале в Агалине, под настоящим именем. Слаб, истощен, но жить будет. Против его детища пошли свои же». Конечно, любопытный и взволнованный таким сообщением принц тут же попытался выведать у меня подробности, но я быстро намекнула, что разговоры по кайтифонам могут прослушивать, потому все пообещала рассказать позже при личной встрече.
И вот всего спустя час после этого сеанса связи появились и новая палата, и горничная, и личный врач, и охрана. Почему-то теперь я уже не сомневалась, что очень скоро здесь появится еще и император.
– Митора Тьёри, мы можем поговорить? – отвлек от грустных мыслей вошедший в комнату Кела доктор.
Я подняла на него усталый взгляд и уже хотела сказать, чтобы он излагал все прямо здесь, но в этот момент наш пациент чуть дернул рукой и даже попытался перевернуться на бок. Тогда-то и стало ясно, что скоро он проснется… а мне очень хотелось по максимуму оттянуть этот момент. Потому, нехотя отпустив руку спящего Клевера, я поднялась с постели, на которой просидела почти весь день, и осторожно, стараясь не шуметь, направилась к выходу.
– Я вас слушаю, – обратилась я к айнору Райтону, когда мы с ним оказались за дверью.
Он жестом указал мне на одно из кресел, стоящих у окна в гостиной, а сам разместился напротив.
– По госпиталю ходят странные слухи, – начал он, глядя на меня настороженно. – Будто… к нам едет его величество. Вы что-то об этом знаете?
– Вероятнее всего, он прибудет сюда в самое ближайшее время, – ответила я честно, затем перевела взгляд на часы, показывающие шесть вечера, и тяжело вздохнула. – На дорогу от столицы уйдет не больше пяти часов. Так что…