— Мое самочувствие не тема для разговора, — ответил Ливен Брок, ворчливым тоном стараясь замаскировать смущение. — Лучше скажите, что с Энквеном?
Алексей и Владимир переглянулись.
— Говорите, — устало произнес Ливен Брок. Его выдал голос — севший, надтреснутый.
— Пока ничего определенного, — сказал Алексей.
— Смерть? — посмотрел на него Ливен Брок.
Алексей пожал плечами.
— Я еду к Энквену, — решил Брок.
— Сейчас нельзя, — сказал Владимир. — Биологи поместили Энквена в вакуум-камеру.
— Остается ждать, — вздохнул Алексей.
— Остается ждать, — словно эхо повторил Ливен Брок. Биологи и кибернетики двинулись к башне безмолвия. Их ждал зал с дистанционным управлением и долгая, кропотливая, ювелирная работа по восстановлению перегородок между ячейками в зале высшего синтеза.
Ливен Брок пошел домой. Ван решил проводить его. Шли молча. Первым заговорил Ливен Брок.
— Энквен, мой благонравный воспитанник, ничего не воспринимает на веру, — произнес он, тяжело опираясь на руку Вана. — Он должен сам все попробовать, пощупать собственными руками. Иначе чем бы он отличался от обычной запоминающей машины?
— И вы любите Энквена по-прежнему?
— Больше прежнего, — сухо ответил Ливен Брок.
Ван улыбнулся.
— Энквен чуть не погубил вас, — сказал он.
— Чуть не считается.
Ван замедлил шаг. Он решил высказать учителю мучившую его все время мысль:
— Из ворот Зеленого городка партия за партией выходят белковые роботы. Они попадают во все уголки Солнечной системы, а мы остаемся в приятном сознании, что белковый робот никогда не сможет причинить вред человеку. Такая уверенность была еще вчера. Сохранится ли она завтра?
Брок пожал плечами.
— А почему бы и нет? — бросил он.
— Неужто вы забыли, профессор, что с вами проделал Энквен?
Брок посмотрел на Вана.
— А что такого сделал Энквен? — медленно произнес Ливен Брок. — Всего-навсего попросил меня об одной услуге.
— С помощью гипноза.
— Да, Энквен попросил меня не очень-то вежливо, — согласился Ливен Брок. — Но другой возможности у него не было: ведь белковый робот не может проникнуть в башню безмолвия. И потом, заботился Энквен не о себе, а обо всем человечестве. Ни больше ни меньше. Ты сам понимаешь, Ван, если б Энквен без гипноза попросил меня пойти в башню и уничтожить перепонки в зале высшего синтеза, я вряд ли согласился бы.
Ван кивнул.
— Откуда что берется? — пробормотал он.
— Тут арифметика простая, — сказал Ливен Брок. — Энквен каждый день слышал и от меня, и от других людей, и по видео, какие грандиозные задачи ставят перед собой люди. А размышлять над задачами — любимое занятие Энквена.
— Знаю, — оживился Ван, — мне Лин рассказывала, как Энквен помог ей по курсовому проекту, еще когда не научился решать задачи без программирования…
— Помню, — кивнул Ливен Брок. — Итак, Энквен ежедневно слышит об освоении космоса, о перестройке планет Солнечной системы. Он знает о городах, которые воздвигаются на дне океана, даже сам побывал в глубоководной впадине в районе острова Энергии. Много читает о космических первопроходцах, которые исследуют новые планеты, перестраивают их природу, ищут полезные ископаемые. Готов часами смотреть на экране репортаж с Лунных стапелей, где монтируется фотонный звездолет «Пион». А сколько он наслушался разговоров наших физиков, которые вот уже много лет бьются над загадкой тяготения!
Они свернули на улицу, ведущую к дому Ливена Брока. Прохожих в этот час было немного. Встречные, здороваясь, с любопытством поглядывали на Ливена Брока, но в расспросы не вступали.
— Подумай-ка, Ван, что было бы, — продолжал Ливен Брок, — если бы вся эта информация вводилась в кибернетическую машину? Машина добросовестно запоминала бы все, что ей сообщают, и делу конец. А как поступает Энквен? Как самый настоящий друг людей. Создав большой мозг, он хочет принести им пользу. Во имя этого Энквен рискует собой… Он готов расшибиться в лепешку…
— В буквальном смысле, — докончил Ван.
— Он здорово расшибся?
— Честно говоря, да.
— В чем причина?
— Не рассчитал лишний вес передатчика, с которым прыгал.
Возле дома Ливена Брока они остановились.
— Учитель, когда вы исчезли и все занялись поисками, — сказал Ван, — я много часов провел у вас дома. Спускался в лабораторию, изучал лабораторный журнал, перерыл библиотеку…
— Так ты и должен был действовать, — заметил Ливен Брок.
— На верхней полке я обнаружил одну старинную книгу… — Ван запнулся.
— Ты нашел книгу Циолковского? — с живостью спросил Ливен Брок. — О биологической радиосвязи?
Ван кивнул.
— У тебя нюх сыщика, — похвалил Ливен Брок. — Что же дальше?
— Я просмотрел книгу, увидел пометки на полях.
Ливен Брок окинул взглядом коттедж, залитый лучами утреннего солнца.
— Книга Циолковского — одна из самых моих любимых, — сказал он. — Еще с юности я зачитывался ею. И потом, когда строил башню безмолвия, эта книга мне очень помогла.
Брок поймал недоумевающий взгляд Вана и пояснил:
— Нет, даже не идеями своими помогла мне книга, а какой-то широтой подхода, логикой и ясностью мышления. Ну, в течение многих лет на полях книги накапливались мои пометки. Это были критические соображения, замечания, новые мысли, словом, все то, что возникает при чтении хорошей книги. Потом у меня появился Энквен. Когда я научил его читать, он начал усваивать все, что было в моей библиотеке. Она пришлась ему по вкусу. Дошел черед и до книги Циолковского.
— Но вы направляли чтение Энквена?
— Конечно. Я следил за его интересами, ничего не навязывая, — сказал Ливен Брок. — У Энквена, когда он усваивал информацию, возникало много вопросов, я старался на них отвечать.
Ван поправил волосы.
— Есть вопросы, которые кого угодно могут поставить в тупик, — заметил он.
— Бывало и такое, — согласился Ливен Брок. — Помню, как я растерялся, когда Энквен спросил, что означает действие поцелуя…
— Лин рассказывала мне эту историю, — сказал Ван.
— Однажды я заметил, что на полях книги Циолковского рядом с моими пометками появляются пометки Энквена, — продолжал Ливен Брок.
— Как вы реагировали на это?
Ливен Брок улыбнулся:
— Конечно, меня только радовало, что интересы Энквена совпадают с моими. Не забывай, Ван, что у него было право выбора. По этим пометкам я понял, в каком направлении работает его мысль.
— Пометки Энквена сослужили еще одну службу, — сказал Ван. — Они оказались зацепкой, которая помогла вас разыскать.
— Могу признать, что без тебя мне пришлось бы туго, — произнес Ливен Брок.
— Я был не один, — сказал Ван. — В поисках принимал участие весь Зеленый городок. А в разгадке пометок Энквена на полях книги мне помогли Алексей и Володя.
— Ну, конечно. Три мушкетера! — улыбнулся Ливен Брок.
— Еще вопрос, учитель.
— Да?
— Откуда Энквен взял идею большого мозга? Неужели сам додумался? — спросил Ван.
— Ни за что не догадаешься! Энквен вычитал эту идею в каком-то научно-фантастическом романе. «Мозг-гигант» или что-то в этом роде. Ну, и загорелся этой идеей.
— И скрыл ее от вас?
— Боже упаси! — энергично замотал головой Ливен Брок. — Энквен упрямый — это точно. Но не скрытный. Он всегда делится со мной, хотя никто его к этому не понуждает.
— Когда же началась эта история с большим мозгом? — спросил Ван.
— Две недели назад. Вечером после уроков Энквен вдруг заявил мне, что в башне безмолвия необходимо вырастить большой мозг. Ну, и растолковал, зачем это нужно людям.
— А вы?
— Я объяснил Энквену, что этот вопрос обсуждался давно. Кибернетики, мол, доказали, что идея большого мозга ложна, существуют оптимальные размеры мозга, подсказанные еще эволюцией, и так далее.
— В общем, разбили его доводы в пух и прах.
— Разбил, — кивнул Ливен Брок. — Но мой милый Энквен упрям, как тысяча чертей. Или как ребенок, у которого хотят отнять любимую игрушку.
Медленным шагом они шли через сад.
— Отдохну, — сказал Ливен Брок. — Нужно привести в порядок мысли и бумаги. Кстати, как твои расчеты?
— Я их закончил.
— Где они?
— У вас в столе, профессор… Я их привез вчера утром, — сказал Ван.
— Хорошо, — кивнул Ливен Брок. — Просмотрю. А тебя попрошу набросать свои соображения обо всем происшедшем. У будущего воспитателя обязана быть своя точка зрения. Только учти одно. Можно поставить белковому ограничители — и дело с концом. Мы получим исполнительного, сильного, но тупого помощника.
— Такие на «Пионе» не нужны.
— И нигде не нужны. Когда испытываешь новую сложную машину, возможны всякие неожиданности. Но разве конструктор выбрасывает свое детище на свалку из-за того, что оно капризничает? Нет, он ищет причины неполадок и устраняет их. Так должны поступать и мы, конструкторы и воспитатели белковых. Из Энквена получится помощник, которым сможет гордиться любой звездный капитан.
Ливен Брок увидел в кустах под окном стремянку для книг и молча покачал головой. Ван улыбнулся.
Когда дверь за профессором закрылась, Ван направился в координационный совет, где его ждали с подробным отчетом о происшедших событиях.
Глава 5ОЗЕРО СРЕДИ ГОР
Когда созреют гроздья звезд,
Расправит плечи Млечный мост,
Тогда раскроется душа,
Читай ее, листай страницы!
И из небесного Ковша
Тебе захочется напиться.
Федор Икаров не любил передоверять управление автопилоту, неважно, летишь ли в соседний город или в другую часть света. Когда включен автопилот, чувствуешь себя в кабине, как пассажир, словно кто-то ведет за тебя машину. А ты можешь заняться чем угодно: любоваться проплывающими внизу пейзажами, интересный биоблок послушать, а то и сферофильм посмотреть.
Автопилот свое дело знает. Но Федор не любил чувствовать себя пассажиром.