Так приятно болели мышцы, что хотелось плакать от радости.
Пройдет еще немного времени – и все будет в порядке. Она уже забыла Валерия и свой побег из дому. То и другое было просто необходимыми зигзагами, после которых нужно просто включаться в работу. Иногда она вспоминала Юру. И, несмотря на все его извращения, Юра казался ей не совсем пропащим. В нем было нечто, очень привлекающее сильную женщину (а себя Женя считала сильной, очень сильной) – на самом деле Юра был слаб.
И все его выходки были просто выходками непородистого щенка, который хочет казаться большим и взрослым. Юра мог быть зол, груб и жесток до изуверства – с одной стороны; но с другой – из него можно было веревки вязать, если знать с какой стороны подступиться. Еще он был разбалован и распущен: Женя знала таких и раньше; таких нужно всего лишь один раз сломать и заставить срастись так, как тебе нужно. Впрочем, она мало думала о Юре.
Она довольно быстро переругалась с соседками по палате, малыми соплячками, лет тринадцати, которые только и умели говорить о мальчиках, а мальчиков видели лишь на расстоянии, и то не часто. После завтрака приходил школьный учитель-универсал и учил девочек всему, что должно проходиться в школе. Женя строила ему глазки и делала такие намеки, что соплячки ее сразу зауважали. Однажды с ней говорил сам главный врач, но Женя вела себя как принцесса крови – главный врач отстал. Еще раза два приходили из милиции и грозили отправить ее в некий детприемник (что-то вроде инкубатора), если она не назовет своего настоящего имени. Женя называла себя любыми именами, кроме настоящего. Каждый день имя было новым. Она возрождалась к жизни. А после двух недель спокойного возрождения появился Юра.
Он был с букетом роз.
– Я не люблю белые, – сказала Женя, – выбрось!
Юра вернулся с красными через пару минут. Соплячки прямо зашипели от восхищения, как сало на сковороде.
– Я не люблю красные, – сказала Женя, – убери эту дрянь!
Я хочу букет из голубых, зеленых и коричневых.
Юра отсутствовал около часа и вернулся с букетом. Розы были голубыми, зелеными и коричневыми.
– Таких роз не бывает! – сказала одна из соплячек, – можно я посмотрю?
Она посмотрела и убедилась, что розы были настоящими.
– Я себя плохо чувствую, – сказала Женя, – оставь розы и приходи завтра.
– Как ты оказалась здесь? – спросил Юра.
– Сбежала от тебя и босилась под поезд.
– Тогда почему ты целая?
– Поезд перевернулся, не выдержал.
Когда Юра ушел, она проверила розы. Подделка была налицо. Каждый знает, что голубых, зеленых и коричневых роз не бывает. Бывают только снежно-белые, которые ставят в раствор зеленки или цветных чернил. Как только лепестки впитают цветную жидкость, они сами приобретают цвет.
– Поедем со мной, – сказал Юра на следующий день.
– Обещай, что больше себе не позволишь.
– Обещаю, – сказал Юра.
– Ты вспоминал обо мне?
– Да.
– А зачем ты мне нужен? – решила пококетничать Женя. – Денег у тебя немного, перспективы никакой и в теннис играешь как веник.
– Так ты поедешь?
– Конечно поеду, – согласилась она.
96
Смыться было проще простого. Они сели в фургончик и поехали по дороге. Дорога спускалась с гор; Женя потребовала подъехать к озеру. Требование было исполнено. Озеро называлось «Лесная нежность». Вода была прозрачна, как в бассейне. Несколько березок роняли в траву круглые листочки разного оттенка желтизны – похоже на золотые монетки в траве и, действительно, так нежно и печально напоминает о близкой осени. Полюбовавшись и не проявив особого восторга, она снова забралась в фургончик.
Кроме Юры здесь был Петя Бецкой, поджигатель, которого Женя уже хорошо знала и любила за то, что он показывал фокусы с огнем, и два новых человека, приятных на первый взгляд.
– Кто эти? – спросила Женя.
– Это Шакал и Гныря. Они теперь со мной. Гныря по мокрым делам, а у Шакала железная хватка – от такого не уйдешь.
– Правда?
Шакал сдержано кивнул. На вид ему было лет двадцать семь и он был очень красив – таких рисуют на рекламных картинках, но на настоящих рекламных картинках. Он смотрел вникуда чуть затуманенным серым взглядом. Длинная крепкая шея, короткая стрижка, русые волосы, деревянная извивистая змейка в руках – крутится между пальцев.
Наверное, он очень умный человек, раз не держит у себя уродов; красота – это тоже сила, подумала Женя.
– Твой отец очень мудрый человек, – сказала она.
– Да, – коротко ответил Юра с неожиданной злобой.
Гныря был чуть поплоше: лицо сужается к подбородку, не такой статный, редкие усики над губой, глаза неспокойны.
Фургончик тронулся вниз от озера.
– И что дальше? – спросила Женя, – Ты помедленнее веди машину, меня же трясет!
– Дальше все что хочешь, – ответил Юра.
– Ты серьезно?
– Да.
– А этим можно доверять?
– Доверять нельзя никому.
– Тогда возвращаемся к озеру.
Фургончик развернулся и приехал на прежнее место. Юра с Женей отошли за пределы слышимости и обсудили дела. Все обстояло именно так, как предполагала Женя: Юра собирался убрать старика (и то правда – зажился дедуля на свете), а ее взять к себе. Это могло быть и правдой и обыкновенной лапшой – но Женя была умна. Она проговорила с Юрой до темноты, лежа в траве (долго сидеть ей было больно), и убедилась, что план продуман до мелочей. Некоторые из мелочей были слишком скользкими – и Женя дала несколько разумных советов. Единственное, что ее беспокоило – неопределенность собственной участи. На обещания заговорщиков полагаться опасно. Уже потому, что заговорщик только свергает, а править будет кто-нибудь другой, темная пока фигура. Темная фигура уже притаилась и ждет.
97
После нескольких дней, проведенных на даче, ее навестил сам Павел Карпович. Старик был невыносимо здоров для своих лет, весел, умен и интересен. Иногда его ум перехлестывал через все то, что когда-либо встречала Женя. Нет, старик еще не созрел для гроба.
– Вы удивительно хорошо держитесь, – сказала Женя, – это природа или физические упражнения?
– И то, и другое, – ответил Павел Карпович.
– Но все же, поделитесь секретом. Я вижу, что вам еще нравятся женщины.
Павел Карпович убрал руку.
– Я просто поправил тебе одеяло. Не пытайся меня соблазнить.
– А было бы так весело! – сказала Женя, – я никогда не целовалась с мужчиной старше сорока восьми.
Павел Карпович поцеловал ее в губы.
– Ого! – изумилась Женя.
– Это не «ого», а просто многолетняя практика. Со мной у тебя не выйдет. Что ты думаешь о Юре?
– О, я его люблю!
– А если серьезно?
– Если серьезно, то ему нужны ежовые рукавицы. Тогда он будет хорошим исполнителем, но таким как вы, он не станет никогда. Если очень серьезно, то он может провалить любое дело – у него нет тормозов. Автомобиль без тормозов хуже чем тормоз без автомобиля.
Павел Карпович улыбнулся.
– Я вижу, ты много знаешь.
– Да, мы ведь часто болтаем с ним.
– Ты смогла бы держать его в руках?
– Если бы имела полномочия. Не смотрите, что мне всего шестнадцать (она прибавила возраст).
– Я подумаю, – сказал Павел Карпович и ушел.
Они разговаривали еще несколько раз и с каждым разом Женя все больше убеждалась, что никакой Юра с его фокусами не сможет свалить этого человека. Павел Карпович был слишком силен. Даже если предположить несчастную случайность, то Юра на его месте покажется свиньей на троне. На троне должен быть кто-нибудь другой.
Обсудив дела неотложные и важные, они все больше говорили о вещах отвлеченных.
– Что вы больше всего цените в людях? – спросила Женя однажды.
– В своих людях?
– Нет, в просто людях.
– Смелость, волю, точный расчет, умение подчинять себе жизнь. А ты?
– То же самое. Но я бы прибавила… Нет, пожалуй, я бы не прибавила ничего. Нет, прибавила бы – умение красиво пошутить, иначе как-то нудно получается. Мы с вами думаем одинаково. Это очень странно, я никогда не встречала людей, похожих на себя.
– Я тоже, – сказал Павел Карпович. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Верочку Разину, которую я как-то поцеловал семьдесят пять лет назад. Она не закончила гимназию, уехала в Афины, потом в Ниццу, потом стала проституткой и ее зарезали в чужой постели. Но в ней были и смелость, и воля, и умение подчинять себе жизнь. Ей просто не повезло.
– А вам? – спросила Женя.
– А мне всегда везло. Вчера, сегодня, завтра, послезавтра тоже повезет.
– Почему вы сказали о послезавтра?
– Просто так.
Покушение было назначено на послезавтра. Все было придумано очень просто, в стиле Юры: он входит с пистолетом, стреляет, попадает и возводит себя на трон. Послезавтра вечером папочка будет работать в своем кабинете. Это будет его последний вечер.
– Я не могу с этим смириться, – сказала Женя, – послезавтра вечером вас убьют.
Она рассказала все детали готовящегося дела. Павел Карпович слушал спокойно; иногда перебивал ее уместной шуткой.
– Ему нужны в первую очередь деньги и документы, – закончила она. – Тогда власть будет у него. Он сказал, что это в сейфе.
– Он хочет открыть сейф?
– Что вы собираетесь делать? – спросила она.
– Судя по всему, ты рассказала правду. Я приму свои меры.
– Сегодня?
– Да, сегодня.
– Не надо его убивать.
– Я не стану убивать своего сына. Я просто устрою маленький розыгрыш с большими последствиями. Я всегда любил шутки. Юра, мой маленький дурачок, никогда не мог этого понять. Моей любимой шуткой в детстве было аккуратно расколоть грецкий орех, вынуть содержимое, вложить похабную записку и аккуратно склеить половинки. Такие орехи мы обычно подбрасывали друг другу. Сейчас я делаю то же самое. Я оставлю деньги и документы тебе.
– Мне?
– Ты не сможешь ими пользоваться сама, ты будешь только шкатулкой. И открыть эту шкатулку не сможет никто, кроме одного очень верного человека. Ты узнаешь этого человека по сломанному носу. Он будет тебя охранять как сундук с драгоценностями; можешь ничего не бояться.