И как сам он раньше считал самой большой подлостью на свете.
А потом перекатом выскользнул из-под падающего с распахнутым от боли ртом квартерона, и метнулся к двери.
— Лучше бы ты мне сразу иголок под ногти натолкал! — яростно прошипел, глядя прямо в глаза вскочившему с места харифу, и выскочил из кабинета.
Васт догнал его возле лестницы, но Костик был готов к погоне. Прыгнул в сторону и сразу метнулся назад, заходя анлезийцу за спину и нанося град болевых ударов. Лучник выстоял, даже развернулся, и попытался захватить Костика, постепенно оттесняя в угол. Но не зря моряны почти две недели поливали землянина всякой гадостью, теперь он всё время был на секунду впереди соперника. Сделал обманное движение, словно собираясь проскользнуть под его рукой и в тот же миг, схватившись за перила, обоими ногами со всей дури ударил блондина в живот. А пока Васт пытался одновременно восстановить дыхание и отклеиться от стены, в которую влип, Костик опрометью ринулся вверх по лестнице.
До своей комнаты добрался на одном дыхании, влетел внутрь и обрадовался, ни Жано, ни Саи не было. Наверное, отправились на кухню завтракать, порадовался парнишка, накрепко запирая дверь. Потом еще и комод к ней придвинул, и, чувствуя, что силы тают как масло на сковороде, торопливо ринулся к шкатулке, где моряна хранила зелья. Отмерил себе щедрую порцию драконьей крови, выпил, и принялся собирать вещи, попутно обдумывая план действий.
Конечно… первой мыслью было — сбежать. Бросить нафик и морян и сузердцев вместе с их проблемами и удрать на Хамшир или Занию, там в основном живут человеческие расы и целители в большом почете, моряна как-то проговорилась.
А потом попытался представить себе, как это будет выглядеть технически и желчно посмеялся над собственной самонадеянностью. Ну, допустим, деньги и оружие у него есть, мужская одежда — тоже.
Но это и всё! Не бывает мальчиков с такими… хм, нижними девяноста, и такими личиками. А ходить по дневной жаре в длинном зимнем плаще вообще дурь. И самому неудобно и каждому встречному заметнее чем рекламный щит через шестиполостное шоссе.
Блин, даже тут не повезло! Ну, вот что стоило ему оказаться некрасивой и конопатой девицей, раз уж судьба была перенестись сюда в женском теле?
Костик еще раз уныло осмотрел свои богатства и задумался.
Нет, бежать сейчас — глупость, достойная самой блондинистой блондинки. Не имея ни карты, ни навыка общения с населением, ни малейшего понятия о ценах и правилах приличия… Нафик, нафик. Бежать наобум в чужом мире — это не план нормального парня, а бред сивой кобылы.
Значит, придется вступать на скользкий лед переговоров, и тут нужно четко наметить себе пределы, в коих он может уступить. И принципы, которыми нельзя поступаться ни за какие блага.
— Тина?! — Встревоженный голос моряны, и легкий рывок двери показали, что отпущенное на размышления время истекло.
Быстренько они среагировали. Костик подошел к окну, выглянул во двор. С разных сторон к дому бежало несколько блондинов. Это хорошо. Значит, всех посторонних решили не втягивать, ухмыльнулся парнишка, сделал соратникам пренебрежительный жест рукой и захлопнул ставни. Затянул винты на болтах, закрыл стекленные створки. Потом связал ручки куском веревки, отсюда бесшумно не влезут.
— Тина, открой, это я, Сая.
— Иди домой Сая, — как смог холодно процедил Костик, — сегодня ты мне не понадобишься. Да… и передай морянам мое спасибо… за все.
— Тина… но мне нужно забрать мои зелья… я собиралась к больному…
— Сая! — презрительно оборвал Костик, мысленно прося у моряны прощения за такое обращение, — ты же не хочешь остаться в моей памяти лживой гадиной? Беги отсюда подальше… пока я в тебе не разочаровалась.
Моряна явственно всхлипнула, еще раз, и вдруг разразилась рыданьями.
— Что они тебе сделали?! — отчаянный голос женщины прерывался всхлипываниями.
— Пытались опоить снотворным и подложить под Тароса. — Хладнокровно сообщил Костик.
— Не может быть!
— А ты им в глаза посмотри, рядом ведь стоят.
— Атина, все не так, — звучавшее в голосе харифа самообладание явно давалось боссу с трудом, — открой, поговорим спокойно.
— Мне некогда. — Произнесла Тина, пододвигая ближе шкатулку Саи.
Прости, моряна, но игра должна быть достоверной.
— Что ты делаешь?
— Коктейль Молотова, — плеская в кружку по полфлакона самых ценных зелий, так же невозмутимо ответил Костик, — а ты, небось, надеялся, что я бежать рванусь? Очень хитрый ты, босс, а простой истины не знаешь. У человека всегда есть путь на свободу, даже если запереть его в клетку, как зверя.
— Что такое коктейль молотова? — осторожно переспросил хариф, но в этот миг Костик услышал от окна скрип.
Шагнул с кружкой к двери и язвительно произнес:
— Если блондины не слезут с моего окна, я не успею тебе это объяснить. Но оставлю попробовать.
За дверью раздался непонятный шорох, но никакой угрозы Костик пока не чувствовал. Потом кто-то легко, явно на цыпочках, пробежал прочь и через минуту возня возле окна стихла.
— Они слезли, — нетерпеливо сообщил голос босса, — так что это такое?
— Запоминай, это очень просто, — рассматривая пузырьки, щедро делилась рецептом Тина, — берешь шкатулку Саи, Сая не переживай, я только по пол-флакона отлила… и за это свой кошелек тут тебе положила. Так вот, льешь все в одну кружку. Из синенького половина, из белого с черной полосочкой половина, из маленького черного, с красным крестиком, тоже…
Сая за дверью испуганно ахнула.
— Спасибо, Сая, из этого я, пожалуй, вылью все.
— Какого гада в твоей шкатулке лежат такие вещи? — злобно рыкнул на моряну голос босса.
— Да откуда же мне было знать, что вы этакую гадость удумаете?! — тоже заорала Сая, — и я теперь всю жизнь виноватой буду себя чувствовать, что привела вам сюда девочку!
— Ты не понимаешь, всё не так!
— Поздно понимать, — обреченно выдохнула Тина и состроила себе в зеркале печальную рожицу, — теперь у нас все равно нет выхода. Поверить вам я больше уже не могу, вы свой лимит доверия исчерпали. А выпустить меня на волю — вы не решитесь, с должности мигом снимут. Переиграли вы босс, сами себя, слишком на многое замахнулись. И адмиралу хотели услужить и сыну бывшей возлюбленной пофартить. Кстати, лук и юбку я ему возвращаю, пусть ищет себе другую продажную девицу. А взамен забираю обещание дружить, с подлецами и насильниками мне не только дружить… жить в одном доме противно.
Не выпуская кружки из руки, Костик положил рядом с разграбленной шкатулкой чехол с луком и сквозь ткань нежно погладил теплое дерево, прости, мой хороший, за ложь, но иначе с ними нельзя.
— Тина… — голос квартерона был полон боли, но Костик не повелся, еще бы ему было не больно!
После такого удара всем бывает очень больно. Почти так же, как ему было в тот миг, когда он почувствовал себя в западне.
— Я для тебя уже умерла! — отчеканил с непритворным презрением.
— Зачем ты так?!
— Простился? Дай другим, нечего время тянуть!
Костик отступил к кровати, решив наплевать на слишком догадливых, падать на пол очень не хотелось.
— Тина! — В голос заплакала Сая, — девочка моя, умоляю, не делай этого… ты такая молодая!
— Если я молодая, значит — каждый может, как хочет, коверкать мою жизнь? — с горьким сарказмом поинтересовалась Тина, — Решать все за меня, причем такими подлыми методами? А он еще что-то говорил о правах шпионов! Если этих прав даже у иномирянок со способностями нет!
— Каких… иномирянок?! — охнул за дверью квартерон.
— Обычных, пришедших с дальних миров, — добивал босса Костик, ничуть не переживая за последствия, раз босс решил свести её с Таросом, значит и тайну ему раскрыть собирался.
— Но Тарос же не знал! — Подлила масла Сая, и видимо получила очень красноречивый взгляд харифа, раз закончила совсем убито, — никто не знал.
— А ума, сложить два и два, ему не хватило?! — фыркнул Костик, решив, что пора заканчивать комедию, что-то слишком она затянулась, — В общем, прощайте, не могу сказать, что была рада с вами познакомиться… кроме морян.
Дверь вылетела с грохотом и сразу три белокурые тени метнулись к Костику на невообразимой скорости. Но он все же успел поднести кружку ко рту и вылить себе на подбородок убийственную смесь, стараясь, чтоб на губы попало не больше одной капли.
Провел по губам языком, и опрокинулся навзничь, чувствуя, как мгновенно темнеет в глазах, и уходят в туман тревожные крики, плач и ругань.
Глава 14Атина
— Скажите спасибо, что я вовремя решила ее проведать! — сердито выговаривал где-то в тумане голос морской королевы и Костик про себя ехидно ухмыльнулся.
Заливает, как обычно. Определенно, почувствовала несколько выплесков энергии подряд и примчалась. Интересно бы узнать, в какой момент она явилась?
Глаза открывать он не спешил, туман еще не до конца рассеялся, нечего пугать народ пустыми зрачками. Они, по идее, и так должны быть достаточно напуганы… чтоб не настаивать на своих иезуитских планах.
— Спасибо я, разумеется, говорю, — голос Пруганда необычайно усталый и тусклый, — извини, что сразу наорал. Но ты не представляешь… что я почувствовал, когда увидел у нее на губах эту черную пену.
— Представляю, сама видела, — моряна не могла не чуять, что Атина уже все слышит, но и не подумала предупреждать харифа, — а ты представляешь, что пережила девочка, ощутив сильную опасность, исходящую от людей, которым только начала немного доверять?!
Кто-то неподалеку горестно простонал сквозь зубы, и Костик был почти уверен, что догадался, кто бы это мог быть.
— Но мы не собирались ей делать ничего такого… — расстроенный голос Васта прозвучал с другой стороны, и Тина инстинктивно подобралась.
Надо же, да у них тут целый консилиум! Как бы еще узнать… сколько времени она пробыла без сознания? Нет, насчет того, что кто-то воспользовался её положением, Тина даже не волновалась, не совсем они козлы, чтоб бросаться на умирающую. Да и Сая дополнительная гарантия… вряд ли она отошла хоть на шаг.